春风一夜而至, 整个龙口顿时显出新绿色来。

    庄门口聚了数十民夫, 分成四五个队，挖沟的挖沟, 砌卵石的砌卵石, 夯土的夯土，一派热火朝天。

    顾琼舍了自家的马，腿儿着从役所奔来。遇上长庚敷衍地个招呼，见着寿伯马马虎虎行个礼, 直到入了庄大门才停下来喘气。

    “二哥哥, 你作甚？”顾皎一身短, 在夹道里尝试和驴子亲近。

    李恒走了大半月, 她日日便是练字, 快走锻炼身体，对着自家田册挖空心思找钱。他本答应了要教骑马, 却爽约，搞得她只好自己想办法弄了个驴来，骑驴也是不错的。

    “人来了。”顾琼眉飞色舞，“你前几日不是抱怨魏先生走得着急，好了要给你找的什么师傅和良种都没着落吗？刚有信到周兄那边了，从万州来的，那些人现在龙口城呢。”

    不知从什么时候起, 顾琼心悦臣服地称呼周志坚周兄, 恭敬得很。

    “到龙口了？”顾皎一下来劲了, “那咱们赶紧去接呀。”

    “且等他们歇一日, 我明日便去。”顾琼也是渴了，往里面走，去前院找水喝。

    顾皎将驴子交给旁边的人看管，跟顾琼进院子，“你一个人？不多带些人？”

    “外面且忙乱着呢，寿伯从咱们庄上搞了那许多人来给你修路，爹又不知从哪里弄了些工匠驻在河岸上。到处都要人，我再抽人走，爹怕是要忙得很了。对了，有什么要带给崔妈妈的没有？顺便。”他推开顾皎的书房门，拿起水壶直接开灌，连水漏出嘴角也顾不得了。

    “我让杨丫儿收拾好了给你送过去。”

    顾琼点头，这事便算是定下来了。他丢下水壶，凑到顾皎旁边去，盯着她看。

    顾皎摸摸自己的脸，难道有什么不对劲？

    顾琼咧嘴一笑，“周兄还交了个活儿给我，你猜猜是什么？”

    有什么好猜的？惯会卖关子。

    “嘿嘿，他给妹夫写了一封信，让崔妈妈给专人送去给妹夫哟。”顾琼拍了拍胸口，里面的纸张作响。他问，“皎皎，你要不要也写一封？求求哥哥的话，可以帮你带过去的。”

    写信？

    李恒自那夜走后，音讯缈无。

    次日，周志坚来庄，简单了声，以后龙口的日常秩序由他来维护，若有事，只需派人去是了。

    顾青山获知李恒出走的消息后，来问是何事。顾皎只好用李恒发自己的借口发他，不过是青州王的大儿子要来龙口，他们去接人。

    借口能挡得住一时，但挡不住长久。原本约定好了，开春要邀请各家来庄，庆祝将军乔迁之喜。现在主人家不在，顾皎约束家人，几乎只和顾家人接触，门户守得死紧。因此，大家也都是心知肚明，李恒走了，回不回来还不一定。

    也因此，影响到了两桩事。

    第一，龙牙关口的修筑，慢下来了；

    第二，原本讲好了顾青山总揽修筑河堤，过路费和各家的钱均交给他把持，以利统一修筑河堤之便。然，李恒走了几日后，流言四起，便有几家人拖延着不交钱，又有几家人自己修，还有要和顾家一起承揽的。

    如此，顾青山被搞得焦头烂额，只好自己先拿钱出来，先修顾家和顾皎的那一段儿。

    另有一件尴尬事，顾家舍出去一个女儿，倒贴了大把的银钱，想抱的大腿还没抱得上。

    顾青山当然不会让这些话传入顾皎的耳中，但偶然有一两个婶娘来传递东西，言语之间也漏出来了。

    也怪不得顾琼拿到一个消息如此兴奋，毕竟这代表了顾家和李恒的关系没断。

    “我要是不写，爹问起来是因你为难的原因，你怕是又要挨揍。”顾皎指着他，“你出去，让我一个人呆会儿，写好了再给你。你——”她顿一下，“不准偷看。”

    顾琼还想玩会儿，被顾皎给推了出去。

    他看着用力甩上的门，不甘不愿道，“二哥给你跑腿，开个玩笑怎么了？”

    顾皎搞走了顾琼，坐在书桌前为难。

    信肯定是要写的，难的是该怎么写。

    她的毛笔字练得勉强，完全谈不上根骨，魏先生那种老狐狸只瞥一眼便晓得有问题。至于顾琼，他再蠢蛋，起码自家妹妹的字是认识的，这儿便有些混不过去了。

    必须要想一个变通的方法。

    她视线在诸多大粗细不一的毛笔上游移，最终落在最号的一支上。毫不犹豫地抽出来，翻出来一个杂物篮，寻出杨丫儿放在里面的一个针线盒。取出剪刀和白色的细丝线，先将毛笔尖修得短细些，再用丝线密密实实地绑笔尖，令其变得更硬些。

    写毛笔字的最大困难，笔尖和纸张太软，若是能稍微改良，能解决许多问题。

    搞好后沾墨尝试几次，虽然还是写得不怎么样，但已经算是有借口证明字迹的不好看。

    信的抬头。

    李恒，有些生疏，划掉。

    延之，果然还是延之比较好。

    亲爱的延之：

    刚二哥疯颠颠地跑来，万州来人，也可以给你写信了。

    不知你现在到了何方，身处何种境地，面对多么艰难的场景，只想自你走后便十分想你。

    龙口的春天来得好早，每天晚上仿佛能听见冰融化的声音，待早一起，便见枝头又冒出一些新叶来。特别是咱们院中的蔷薇和桃树，都发出芽苞，鼓囊囊欲裂。

    愿花开之日，能与你共赏。

    另有一池春水，澄澈透明，若是摆上一些颜色好看的卵石，再养得几尾游鱼，也能给院子添几分活气。

    我一人在庄，爹娘都不甚放心。二哥每日来此罗唣一番，志坚也是三天两头带人来探望，其实他们担忧太过。我虽孤单，其实事多。每日辰时起，用完早食后去外院上工，算算当日多少庄户来修路做活，路面又平整了多少，收揽了许多大不一的卵石，某处挖沟又挖出多少可用的河沙。

    顺带一言，志坚送过来的十数名山匪变成做工人后，十分舍得卖力。他们每日做最难的活儿，勤勤恳恳，从不推脱。我观他们真心，便提议，若是继续表现得好，可将他们脚上的镣铐拆解下来。为嘉奖他们的努力，会请铁匠将那些镣铐制成专属他们的农具，或者锄头，或者犁，又或是铁钎等物。志坚没有反对，还很难得地夸我有想法，很能鼓舞人心。

    长庚试过用泥蚌壳烧制后制作三合土，配方调整了许多次，终于做出一个得用的方子来。他十分开心，拉着寿伯喝了半斤烧酒，结果醉在床上爬不起来。我不取笑他，反而要嘉奖他，给了他十两赏银。他不收，月月从我爹手中拿双份的月钱，再收便不厚道了。他怎地不明白，我并非奖赏他一人，而是所有开动脑筋，帮我解决问题之人。若是有哪个农户能攻克大量养殖泥蚌的技术，我更要再给许多赏钱。无法，只得奖银钱换了米粮布匹，找了个借口送他家去了。

    这几日闲时，便琢磨起另一桩事来。战事起，拼的便是辎重和米粮等等供应，又需各种药物和大夫。龙口能供粮，种类繁多，该如何供应才最有效呢？战场情况如何，我知之甚少，问志坚，他便摆出一张木头脸，通不知。我也不欲为难他，便直接问你。若能得悉一些边角情况，便可据此调整种植方案。譬如，我有心在河堤修好后，在河堤内侧修筑七八个大水塘。又在河堤外侧做一超大水车，将水车入那些池塘中。如此，塘内科养些鱼虾和藕菜，又可蓄水抗旱，十分便利。只鱼虾难以运输，得考虑烘干制成肉干。再譬如，庄的山坡上有诸多旱地，平日因浇灌困难而放荒不用。如能找些瓜菜的种子，精心种植，入秋后便能得许多菜蔬。虽不顶饱，但也算是半类粮食，也能活人。等等。

    延之，是否觉得我啰嗦？

    实在有许多话想同你，可纸短情长，全写下来也太多了。

    为此，我精简了许多废话，又想了个折中的办法，将字变了，如此才堪堪减少了两页。

    之前带了许多布料来庄，本想给你做许多新的春衫。待到三四月，桃红梨白，和你穿上新衣同游花海，该多么惬意？那些料子，若能穿在你身上，才不算辜负那般美貌。奈何我手笨，什么也不会做，所以只得翻出你一件旧衣裳带过去，聊表心意。

    延之乃是天上的鹏鸟，早晚要飞越苍穹。你若独行，我总难安心。

    近日在吃先生开的调养药，也在活动身体，吃许多的白肉。望有一日身体变好，待延之出行之时，我也能马跟上，夫唱妇随。

    不知延之想不想我，可不管如何，我总是想你的。

    望你事事顺遂，平安归来。

    吻你。

    你亲爱的，皎皎。

    顾皎将信写好，吹干，再来回看了两三次，确定没有问题后叠好，包在信封中。可想想，顾琼是个马大哈，若信进了水，糊掉怎么办？便又出去，找寿伯要了一张油纸，密密实实地包起来，再用浆糊糊了厚厚一层。

    含烟看得好奇，“为何要如此。”

    顾皎冲她一笑，“我和将军情话呢，不爱别人看的。”

    完了，她又叹口气，“将军一向不爱话，也不知看了我的信，会不会给我写回信。若是回信，也能给我写几句好听的，该有多好。”

    不过，她还是抱着希望的。古人虽然含蓄，但也只是谦虚而已。翻开历史书，诗词书，那些流传后世的文章，哪个不是饱含浓烈的感情？

    概因路途遥远，通信不易，但凡有机会，便需直白地告诉对方。我爱你，我想你。唯恐得少了，这次变最后一次，徒留遗憾。