朱世杰站在木台高处, 正对了一大片缓坡山地。他环视周围的彩锦, 再见下面殷殷望着他的许多地主, 皱了皱眉。

    “延之, 过于耗费了吧？”他道。

    李恒笑了一下, “木头就地砍的，搭台子的便是庄户，也就彩锦耗费些。不过, 今日完事, 取下来存着，还能再使。”

    卢士信抓了一把干果子咬着吃, “大哥别为他操心, 他现下是财主。”

    “哥哥们笑了。”李恒看一眼旁边喝茶的柴文俊, “真正的财主在旁边坐着呢。”

    柴文俊放开茶杯, 摇头晃脑, “今年的新茶, 果然不错得很。”

    “你搞甚名堂？”朱世杰走回去，坐在帐中, “景色倒是不错得很。”

    “大哥别着急, 且等着。”李恒看了看下面不远处的路, 已经有不少的庄户下地, 准备开始了。

    柴文俊看了一眼，车马喧嚣, 道, “郡主她们来了。”

    朱世杰笑一下, 道，“延之和先生不同，不喜弄鬼。这排场，怕不是你家娘子和岳父搞出来的吧？”

    李恒给自己倒茶，道，“他们的事，我不爱管。只这回要收麦，我来看看情况，他们要给一个什么惊喜。”

    “甚惊喜？”柴文俊倒是感兴趣得很。

    卢士信‘哈哈’一笑，有些奚落，“我原以为延之和文俊不同，成亲后绝不会围桌娘子转。结果，也没什么不同吧？甚惊喜？不就是麦子收得多些，稻子长得壮些么？大哥，且看下面的稻田，金灿灿一片，当真是丰收的。”

    朱世杰方言看去，平地上似乎铺了一层黄金，在太阳下闪耀着光芒。

    柴文俊凑近李恒，多问了一句，“当真不知？”

    李恒确实不知，只道，“确实不知。”

    “我怎觉得是大喜事呢？”柴文俊笑着答了一句。

    李恒扯了扯嘴角，喜事？以那丫头故弄玄虚的脾性，好像还真是喜事。

    这边谈得热闹，那边的女眷们开始下车。

    大部分没名没姓的还是坐在台下看热闹，只顾皎领着朱襄上来。

    柴文俊立刻起身，迎着朱襄问，“郡主，马车可好坐？”

    “好坐。”朱襄活动腿脚，四处看了，道，“路面平得跟镜子一般，有甚不好坐的？”

    顾皎在后面笑，“郡主骑马惯了，坐车还不适应。”

    柴文俊便扶着朱襄的胳膊，和他坐一起。朱襄看一眼旁边的李恒，笑道，“恒哥怎么不去接嫂子？”

    李恒没吭声，却看着顾皎问，“岳丈呢？”

    顾皎指了一下台下，“和叔叔伯伯们话呢。长庚要带着三爷爷去地里，下面着实忙呢。”

    朱世杰便道，“甚时开始？”

    卢士信也问，“嫂子，你卖的什么关子呢？连延之也不知道。把咱们搬到山坡上就不了，毕竟景色也很不错，可那头架起来的大锅是什么？要学咱们行军，弄弄炊食吃？”

    朱襄端起柴文俊的茶杯喝茶，“我倒是知道一点，只路上把我腻味坏了。”

    顾皎有点不好意思，“我去催一催。”

    着，便去台子边上，叫下面守着的含烟和杨丫儿去问顾青山。两丫头今日穿的都是短，便从台子上下去，心翼翼地走在坡上的路。

    朱世杰一个眼睛搭在含烟的背影上，另一个眼睛却看着朱襄，“你腻味甚？”

    朱襄从怀中摸出那木盒开，“嫂子给我吃的零嘴，你们要不要尝尝？”

    几个男人都去看，大半盒子不知什么做的果脯，红亮的琥珀色，还散发着甜香的味儿。然比果脯长大了许多，切成半个手指粗细的条状物，看着倒是挺招惹馋的。

    卢士信先伸手，摸了一根塞口中，用力咀嚼，腮帮子鼓鼓。

    柴文俊也是好奇，拿了一根放在鼻端嗅嗅，着实甜。他知朱襄不爱吃甜食，腻是当然的，便道，“看起来挺好吃。”

    卢士信点头，“嗯，还不错，我爱吃这个。”

    朱世杰疑惑地看李恒，李恒心中隐约明白顾皎今日要在薯上做文章了。他儿便知宽爷擅种地，跟着母亲的时候一心一意要做出什么传中的木禾来。只后来父母俱亡

    其实也有些摸不着头脑。恰顾皎回来，他便问，“这是甚吃食？”

    顾皎笑，两颊浅浅的笑涡，“薯干，可好吃？”

    薯？

    李恒的眼睛沉了沉，心中了然。他便知道宽爷领着一帮人在万州到处找良种，不拘稻麦，连带着各种山野的作物。母亲给他许多钱和人，要是能弄出一两样产量高的来，能解决当前许多大问题。宽爷此生有此志向，奈何寻良种并非易事，直到母亲去世也没甚好成果。后父亲畏惧母亲留下的人招祸，将他们全发了。还是魏先生，挨个将人找回来，自己想方设法到处找钱，将他们安顿下来，好几项重要的工作也没停。那是一段极其艰难的岁月，在李恒的记忆中，他这个前朝余孽尽然也有饿肚子的时候。

    崔妈妈许多次抱着他和志坚哭泣，唯恐不能将他们养大。还是魏先生，七年便从许慎那处学成归来，将离家撑了起来。自那后，将宽爷安顿在万州某处山野，领着他投奔青州王。魏先生陆续有信，宽爷这几年很有些成果，奈何在万州被制肘得厉害，若能有个自己的地方，安安心心地钉下来发展，必然会轰动天下。

    薯便是其中一种，甚至，李恒还尝过白水煮红薯。

    略带一些甜，和白米精面很有差别，优势只在好种和高产。

    没想到，顾皎首先要拿它来做把戏，只不知这戏要怎么唱下去。

    “哪儿来的？用甚做的？”李恒配合地问。

    “用薯做的呀，自家地里种的。”她指一下下面夹在麦子地里一大片绿油油的红薯地，“这一片绿色的，种的全是这个。”

    朱襄笑的两眼成月亮，“嫂子让咱们来，便是看薯的。”

    顾皎略有点不好意思，冲李恒笑笑。

    朱世杰捻了一根，慢慢吃了，道，“吃着，倒是还好。”

    朱襄便道，“好吧？嫂子了，指不定能当饭呢。只谁家的饭要添这老些的糖来渍？”

    顾皎好声好气解释了，“正在研究它的吃法，可直接生吃，也可白水煮了吃，还可这般做成各种食。我让勺儿在灶上尝试过，也能淘换出一些别的东西来，等一下便可试试。”

    柴文俊不声不响吃了好几根，突然问道，“产量如何？每年何时下种？可种几季？”

    顾皎回道，“等下收了便知呢。”

    木台上人谈得兴起，下面的也凑得热闹。

    顾青山四面招呼着客人，顾琼却领着子们指挥田地里的进度。

    庄户们干活是干惯了的，拿着镰刀，先将周围少少的麦地收了。黄灿灿的麦子捆成捆，被背着下坡地，去了晒场。又有一队青壮，收拾东西去一大片绿色的貌似菜地一般的田地中。

    “那是甚？”孙老爷被热得心烦，问顾青山道，“便叫咱们来看你家收麦子？”

    顾青山笑，“可看仔细了，那地现是好的吧？”

    孙老爷瞥了一眼，青绿色的藤状作物，叶片茂密，将泥土全挡住了。他敷衍地点头，自然是好的。

    “你派个人去好好瞧瞧呗，等下别我家做伪。”顾青山不放过。

    孙老爷瞪眼，无法，只好让身边的管家去看。

    管家虽然也颇多吐槽，但到底是做事的，当真带了好几个子去红薯地里看。耳朵里便听了好些庄户的闲话。

    “夫人家的红薯地长得真好，不知要收多少。”

    “肯定不会少。我家门口那一分地，挖出来上百斤，结结实实吃了一个月的粥饭。除了好吃，别的没啥，就是屁多。”

    “等下割藤的时候心些，按照长庚管家的那般，截好的下来做种，今年还能再种一季。”

    “不消你多嘴，咱们都知道的。”

    “夫人允诺了，好生看管，不让人到处乱散出去，免费给咱们种。不然，是要问罪的。”

    “听顾家老爷自己在山里搞了许多年，又碰巧请了外头的能人，才搞出来的？”

    “要是早弄出来，外面少死许多人。”

    管家皱眉，留心看田中，果然是十分自然的生长状态。他躬身，拨开淹了脚背的绿色藤叶，只见下面湿漉漉的黄黑色泥土。不知其中长了些什么，居然高高的隆起，还隐约有裂缝。那缝中，露出一样红皮的东西来。他看了一会儿，旁边的子们回来报，没问题，都好好的呢，不像是动过手脚的样子。

    管家便回去，冲孙老爷行礼，田地无事。

    顾青山很满意地摸了摸下巴上浅浅的胡须，看向外面几个眼中带些不耐烦的老友，“你们要不要也派人去查验一番？”

    那几个连连摆手，“赶紧开始吧，别作态了，大家都等着呢。指不定上面的王世子也要等得不耐烦了。”

    提起王世子，顾青山便拱手道，“对不住大家了，我这会儿得去上面给王世子报个信儿。”

    完，他交代旁边的顾琼，“老二，你带着长庚和长生两兄弟，盯着他们按章程干活。干得一阵，要来找我信儿，知道吧？”

    顾琼晓得今日是家中的大事，爹和皎皎都十分重视，提前做了许多工作，私下又演练了好多次，务求一鸣惊人，绝不容许失败。他现是顾家唯一能顶梁的男子汉，自然不能拖了后腿，便狠狠地点头。

    顾青山放心了，这儿子虽然没什么大才能，但按照吩咐做事还是比较靠谱的。他行了一圈礼，意气风发地往台上去。只上台阶的十几步，看得孙老爷连同城守大人双眼冒火。

    只那短短的距离，许多人努力终生，也无法拉近。

    他顾青山，居然嫁个女儿出去，便做到了。世上能有这般好事？

    顾青山自然晓得身后那些人的想法，他只保持着微笑，整了整衣衫，迈上了高台的台阶。

    高处的风光，自然又不同。

    既宽敞，视线无所遮挡，。

    他冲各位行礼，包括那个女儿顾皎。

    顾皎起身，邀请郡主同行，五六人便去了高台的边缘。

    只见下方的庄户统一着青衣，手执镰刀，伴随顾琼一声令下，便躬身割除地上的绿色藤蔓。

    他们的动作十分心，当那些藤蔓乃是宝物一般，轻轻地整齐堆放在一角，有专人将之截成尺把长的段落。

    片刻功夫，一大片土地露了出来。

    一个年轻的汉子从旁边捞了锄头来，拨开表面的浮土，用力挖下去。比拳头海大的红皮果子从土中翻起来，着实显眼。那汉子还嫌不足，拎起一个，便牵出一大串。

    他高高地举起来，额上全是汗，脸上却带着笑。

    那是丰收。