龙口数得着的人家，都收到了顾青山的请帖。

    麦收, 欲邀请各家亲朋与王世子共同庆贺。

    城守连连叹气, 叫夫人赶紧备礼。夫人愁得头发白了许多, 只今年来顾家搞事, 礼物送出去许多, 通没进账。她管着这个家, 银子没存下一分, 却连陪嫁都贴出去不少。

    城守不想听这废话, 出去叫人准备车马, 赶着去关内见王世子。

    形势一片大好，只要抱上王世子的大腿，待到青州王大势已定，自己也能捞着许多好处。顾家见风使舵的功夫极好, 这会子跟着他们, 只有得便宜占，那些许的事无须计较。

    妇人家，就是太过短见。

    这边城守夫人在忧愁，那边孙家的夫人几乎是要破口大骂了。

    孙家分了两支，一支在城中管着渡口和自家的商队, 一支在关内管着土地田亩。虽是一家，但经济财物是分开了的。年头上灯楼被烧, 城守要重修, 问城中那一支要了许多银子。城中那支略吃紧, 便问关口内借了一大半, 堪堪将事情圆过去了。

    关内那支气苦，但又没办法，毕竟是自家人，要修的也是自家祖上留下来的象征，忍着恶心便给了。哪里料到，银子花出去了，却一点也不给力。他们欲谋河堤的修筑，结果城守根本使不上力气，和王家人搞了一番，反而让顾家抓着个由头，献粮去了。

    当然，去郡城露脸是好事，然定银只收了三成，后面的麻烦事还多。

    顾青山欲起商行，自然是他总揽。关内孙家欲争一争领头的位置，不想王世子又跑来龙口，给顾家长了那老大的脸。

    孙家老夫人抹眼泪，“那老多粮食送出去了，搬回来一点点银子，管什么用？又要做商会，什么做军衣的生意，他顾青山舍得把好的分出来？分明借着招待王世子的名头，要咱们花钱给他做面子。收麦有什么了不起？哪家没收过？只怕是他家修路闹了亏空，找借口问你要钱。”

    孙老爷连连摇头，“没办法，顾家正在火头上，咱们该认输的时候还是要认输。”

    “怎么办？家里银子真没了。”孙夫人抽抽噎噎，“好几桩大事都没办，几个女儿的嫁妆也要备起来。不然到时候手忙脚乱——”

    提起女儿的婚事，孙老爷愣了愣。他瞥一眼夫人，“夫人，你看顾家那老二，如何？”

    孙夫人直皱眉，半晌才有些勉强道，“顾青山心大咧，我听温夫人的意思，要去郡城里面找。”

    “他一向心大，大儿子偏送外面去读书，寻个什么先生，年年银子流水一般的花出去，现在还没听个响；那女儿，又是先生又是女老师的，一个磨墨的砚台，也是专门从南边儿来的。”孙老爷略有些不屑，“十三四的丫头，做的什么文章？巴巴送给裴郡守看，是什么意思？若不是——”

    “你点声。”孙夫人他一把，“别的不，去是不去？”

    “去。”孙老爷颓败。

    半晌，他不甘心地冒出一声，“他顾青山，怎地那般好运道？”

    顾青山点了几十人手，砍了杂木林子里许多还没长成的木头，搭出一个台子来。他又寻了许多麻布做棚，建出来几层，用以遮阴；为兼具美观，买了许多彩锦，拉出来轻纱做装饰。

    乡下的媳妇们只在过年的时候才穿新衣，吃肥肉，何尝见过这般豪奢？她们啧啧称奇，当真以为顾家发了一注大财，居然办得起这般大事。

    顾青山要的便是富丽堂皇的架势，见架子撑起来，好歹松了口气。

    时辰差不多，各路的车马沿着三合土路来，煊赫得很。

    “去请将军和夫人。”他对长庚和长生两兄弟道，“路上让人把守着，别冲撞了。”

    长生应了一声，跑着下坡，兴奋得很；长庚跟在后面，不断嘱咐他稳重些，别误了事。

    “我怎么会误事？”长生道，“跟着二少爷在龙口办了大事，又去郡城献粮。论起来，我也是能管事的管家了！”

    长庚失笑，真是不知天高地厚的子。虽然这大半年夫人动作比较多，但外面的世界大得很，那些真正豪富的士家贵族，才是没什么做不出的。他也不多话，让长生带着子们将路口和沿路守得死死的，自己则跑回庄去。

    庄子里热闹得很，男人们在前院门口等着见王世子，女人们则直接去后院拜见郡主。

    长庚挤到后院，顾皎和郡主亲热地站在一起，跟几个年轻的姐笑话。

    含烟和杨丫儿站在回廊边上，盯着丫头们茶水伺候。

    他悄悄儿冲杨丫儿招手，待她走过来后，道，“时辰差不多了，可以出门了。”

    杨丫儿点点头，走回去，俯在顾皎耳边低语。

    顾皎微笑着，同郡主笑言几句，郡主便转向了门口。

    长庚赶紧站到边上去，垂手侍立着，不挡路。

    一路锦衣绸缎，金银玉珠的玎珰声，香粉味道更是冲了半天。

    长庚悄悄抬眼，却见自家夫人即便站在郡主身后一步，却也将腰板挺得直直的，他忍不住也挺了挺腰。

    女眷们出庄，门口七八架大门车等着，丫头们一个个扶助上去。

    顾皎和朱襄一车，撩了车帘看外面翻起来的稻浪。现七月头，稻子的浆也结实了，逐渐有点泛黄。宽爷和唐百工那一帮子人早被周志坚挪不知什么地方去了，但却留了话。这会儿到处放水，等着地干了后，又该收稻子了。

    朱襄缓缓着扇子，“收个麦，你卖什么关子呢？搞这样大的阵仗。”

    顾皎抿嘴笑，“只是凑巧了。”

    “巧？”她玩着扇子，“哪儿来的那么多巧？”

    “当真是巧了。”她看着远处的山影，“咱们龙口老天爷厚爱，有山有水，旱涝不沾，又百草丰茂，没人知道饿是什么滋味。不过，我家里人爱闹腾——”她一笑，“不知襄姐知道不，我家老祖不爱读书写字，喜欢钻山，结果在山里找到一颗老茶树。”

    “听郡马过。”柴文俊废话多，看了那几本厚厚的地方志后，无事便和她啰嗦一些杂事。

    “那就是了。那老茶树，便是咱们家几百亩茶园的老祖宗，后来又分了许多给别人家种，才有现在的龙茶。我爹年轻时候琢磨改良茶园，也喜欢往山里钻。”顾皎拉着衣衫的带子，在手指上绕来绕去，“经常一去就是好几天，和猎户吃住都在山里。不拘是野物，地里长的什么都吃，就遇上过一样好东西。”

    朱襄停了扇子，“什么？”

    “叫薯的。”顾皎道，“那玩意长在土里，地上只一片藤，什么都看不出来。还是个猎户，有次去扯，扯出来几个拳头大的东西。他饿得实在厉害，烧了吃，有些软糯，有点儿甜味，还真能顶肚子。”

    朱襄立刻来兴趣了，盯着她道，“能吃的呀？山里这样的东西倒是多。”

    “他给了些给我爹，带回来，随手丢在茶园子里，就忘记了。过段时间去看，长出来好大一片。他好奇呢，挖开看能结多少，结果还真不少。”顾皎睁眼瞎话，得活灵活现，“当时就想了，这东西好长，如果能将涩口的味道改良，产量弄弄高，养成粮食那一类的，该多好。”

    朱襄算是听出音儿来了，今次收麦是借口，正主儿是那个叫薯的东西。

    然自古以来，能供人吃的主食便只五谷。若当真能培育出一种堪比五谷的粮食，乃是天大的功劳。

    顾皎碰了碰她的胳膊，兴奋道，“襄姐，我爹独个儿琢磨了许久，还跟其它几种根菜扦插，搞了许多年才终于养活了一点。奈何那玩意吃口一般，吃多了还容易有不雅的气味，又比不上白米饭和精面粉养人。他其实一直很犹豫，到底要不要继续种下去。”

    “我爹将军既然在筹军粮，不如将薯列进去试试。年头的时候，将军走得着急，没来得及给他商量。咱们都拿不准，他最后拍板，反正山地荒着也是荒着，先种下去试试。后来将军从郡城回来，为军粮烦恼，我本想告知他。可爹军粮的事儿戏不得，口无凭，眼见为实。干脆趁收麦，请郡主和世子爷来瞧瞧，再邀请商会的叔叔伯伯们一起，免得跑二趟。若是大家看了，觉得还成，咱们便将它搞起来。若觉得不成，再想其它办法凑粮食。”

    朱襄靠在马车的壁上，看着顾皎。她大眼睛泛灵光，黑白分明，如稚子一般单纯。她这般话，仿佛一切都是巧合。可朱襄知道，这丫头片子恐怕不晓得在背后盘算了多少。

    她伸手捏捏她的脸颊，既爱又恨，“你个丫头，用起姐姐来，一点也不手软呢？将我和世子请来，是不是要借咱们的名，将那个什么薯纳入军粮采购？恒哥当真不知？”

    入了军粮采购，有世子和郡主做保，那些地主商人心里就踏实了。而种只顾家有，自然是要大大地赚一笔。

    顾皎没避开，只不好意思地笑一下，“延之当真不知道。襄姐，不可以吗？”

    朱襄正色，“可以不可以，我现了不算。需得看到实物，再商量。”

    顾皎开心了，“那是自然。将军一心为老王爷办事，从来不肯徇私的。我自然也不能儿戏，坏了他对王爷的一片心。等下咱们现场采收，只要姐姐一个不好，咱们就不干。起来，我那些鱼塘养了好多鱼，正好可以弄去喂鱼也是行的。”

    完，顾皎从车旁边的箱子里摸出来一个木盒。她眼睛笑得成一双弯月，将蜜渍过的红薯干往前递了递，“爹提前送了一筐子给我，我让勺儿丫头做了些食解馋。不如，咱们现在试吃吃？”

    朱襄看看那盒子里红亮如同琥珀，又散发着一阵甜香，指头粗细的脯状物，眯了眯眼睛。

    这臭丫头，走一步算三步，处处掐着她，着实令人不爽快。