顾皎舍不得李恒走, 但分别的时刻终究到来了。

    她闷闷不乐地送他出院门，其它诸人已经在等了。

    朱襄骑在自家的奔虹上, 道, “嫂子, 你要舍不得, 跟咱们一道去郡城便好。”

    呵呵, 去郡城, 更是入了狼窝。

    “去郡城倒是好了, 可丢下家里这一摊子怎么办？”她皱眉，“现下只是送了稻谷去，后面还有许多各样其它物品，十月十一月的时候又要收红薯了。”

    李恒上了白电，披风落在后面，风中猎猎。

    朱世杰冲顾皎拱手, 道, “后方诸事, 有劳弟妹费心了。若有甚难事，找文茂也是一样的。”

    顾皎往旁边看了一眼, 站在人群中一个瘦高个尖脸男子，模样和柴文俊有七八分相似, 但着实看着讨厌。她垂眸，点头, “谢世子关心。”

    顾青山则是领着诸家的子弟, 将排了一路的大货车看得严严实实。此番去郡城, 乃是送第二批军粮，主食稻谷，并取货款，大事。

    顾琼从后面跑上来，拽了拽顾皎，“你有甚想要的？这次去郡城，我都帮你带回来。”

    “你看着各样好吃好玩的，我没见过的，随意带些回来。啊，如果有找活儿干的工匠，织工，绣女——”

    “晓得了，晓得了，你的工坊要开张。”

    顾皎考察了大半月，定下继续修路的指导方针后，在自家斜坡地下面清出来一片地，用卵石、河沙和条石等等，搭了一个敞阔的大工棚。里面分了好几个区，既收纳了河堤上多余的力工，又能安置成衣厂进去，给青州王做军衣。

    “还请嫂子快些，咱们的兵士那边来，不耐此间的冰雪——”柴文俊也走出来，一派担心的模样。

    自李恒了世子要求商会专卖和派遣督商后，顾皎对柴文俊的态度便尤其和蔼。她忠诚地贯彻着面上笑嘻嘻，心里MMP的政策，但凡对着郡马大人，都是无比周到的模样。朱襄倒是了好几次，晓得顾皎心里窝火，但自家兄弟姐妹，有甚气摊开，没必要阴阳怪气。

    顾皎对朱襄倒是直接，道，“你家郡马，当真肚肠里装的都是墨水，黑漆漆的一片。我要对他不客气些，后面他再放冷箭，我怕自己气死。”

    朱襄哈大笑，解释道，“他是我爹的谋臣，又一向支持我大哥。大哥办砸了什么，他都得想办法帮忙找补回来。你且体贴他。”

    日常便以看他俩演戏为乐。

    毕竟，柴文俊当真是那种对着谁都一副客套，算计谁都一派和气的模样，顾皎真是摸清了他的套路。

    这会子，顾皎也还是笑的，道，“郡马大人放心，保准儿将后勤做到最好。只求郡马大人在王爷面前多为咱们龙口百姓几句好话，工时银子——”

    钱货两讫，概不赊欠啊。

    李恒□□的白电有些不耐烦了，他道，“走了吧，别误了时辰。”

    柴文俊这才闭嘴，自上马不提。

    顾青山和顾琼多有嘱咐，李恒只看了顾皎几眼。顾皎跟着队伍走了许久，直送出了大路。

    车马流水，车轮滚滚，香车如云。

    一架精巧的马车从顾皎身边掠过，软布帘子被风吹开，露出王雪梅精巧的面容来。她的目光与顾皎交错，带着些许同情，一些骄矜，缓缓地点了点头。

    顾皎看着那车逐渐远去，居然生出许多惆怅来。

    女子的命运，被父兄和家族主宰着，被从未接触过的男人掌控着。身为工具，她不仅没有自觉，反而自傲。生命的残酷，便在其不讲道理，无关慈悲。

    顾皎送走那许多人，庄彻底空下来，凭空生出许多寂寞。

    王家那边的夫人送了帖子来，担心将军夫人无聊，请她有空去耍子。中秋节要办灯会，王家从三川道请了工匠做灯，问她可有甚喜欢的，可以单做了送来。

    一派要将她当正经亲戚走起来的模样。

    顾皎拿到帖子就生气，王家上上下下那急不可耐的嘴脸，真是够了。

    她因同情王家姐被爹娘送来做伥鬼，很是同情她。不想，那姐在庄多住得几日，当真把自己看着正经世子夫人了。吃东西讲究色香味俱全，穿衣裳要什么绸，什么工，给她找了不少的麻烦；在外，王家的老爷和少爷也抖起来，做出世子丈人和舅爷的派头，吆喝顾青山开什么商行的会，重新讨论股份构成。也是简单，他家想要更多的股份，嫌原本买到手的百分之五太少，得加到百分之二十五，和顾青山别苗头。问题是，那百分之二十从哪里出？孙家、温家等等是决计不肯相让的，便只盯着顾皎手里的大头百分之五十做文章。

    顾皎听顾青山那么，当时就气笑了。

    她决不是闷声吃暗亏之人，就要想办法收拾手伸太长之人。

    顾青山不欲她出面，道，“这点点事你便出面，也是给他们脸了。我自去处理。”

    没两三天，一行人去顾家吃温夫人的生辰酒，世子自然是上座。顾青山不知从哪里找了一班戏来唱，那生旦二角均是男子装扮，却比女子还要柔媚婉转，惊得所有看戏的男人坐立难安。朱世杰当场好奇起来，便要查验当真是不是男子，结果还真是。柴文俊见朱世杰目光越来越不对劲，屁滚尿流跑出去找朱襄。朱襄一听，这还得了？跑进来把场子给搅合了，然后逮着李恒老帐新帐一起算。

    李恒两手一摊，“找你嫂子去。”

    朱襄找来，顾皎只得道，“这事没经我手，不过王家送了个女儿就想白要我手里的股份，我爹看不过去，只好送更新鲜的玩意去。”

    朱襄咬牙，不知怎地又收拾了那王家姐一顿，算是消停。

    然，现在真神们走了，王家又耐不住了。

    的主意，无非顾皎一个女流之辈，怕是掌不住事。

    顾皎事情多到爆炸，近日龙江水退，堤坝淹过之处一塌糊涂。许多民夫被调过去收拢料场和清理修筑好的部分，她又计划要弄一个码头出来，哪儿有时间和王家肚皮官司？

    然她这般想，别人可不这么想。

    因此，她只好搬出温夫人去。

    温夫人十分欣慰，“皎皎，娘晓得你能干，什么事都难不倒你。你能求到娘这儿来，娘很开心。你且放心，王家那边，我帮你应酬着，绝对不来烦你。”

    果然，妇女们的自有其语言体系，温夫人去了没两趟，回来鄙夷道，“真当自己是世子岳家，也不知王爷认不认她这个亲家母。他家还有两个女儿呢，居然敢问你二哥的婚事。我孙家那边正谈着呢，不敢高攀。结果，转头就把一个，送柴文茂那边去了。”

    顾皎实是不能忍了。朱志杰强行将王家扶起来，手段粗暴极了，然王家的吃相未免也太丑陋了些。

    一日，顾皎坐着驴车在堤坝上看民夫引水洗淤泥，却见辜大骑着乌孙马来。

    “夫人，柴大人寻你。”他道。

    “甚事？”她问。

    许星从旁边巨石缝里钻出来，“找你麻烦的吧？”

    自许星入了巡逻队，辜大带着他巡逻几日，熟悉龙口地形和人家后，又找了个借口安排他做顾皎的护卫。现在，只要顾皎出门，许星便跟着。他性子颇有些桀骜，对顾皎也是爱理不理的。虽然日日跟在后面，但高兴了两句话，不高兴了装不在。顾皎刚开始能想套近乎，听点爱好，不想那子直接给没脸，少来那套。

    顾皎皱眉，“我这边事还没完。”

    “带着王家的两位少爷，还有孙家的一位。”

    人多势众呀。

    “在哪儿？”

    “役所。”辜大道，“周大人正在招待他们。”

    “那让他们慢慢等着吧，我该去的时候自会去。”

    辜大点头，回去复命。

    许星则是看着她，“你不怕呀？”

    “怕甚？”

    “他们人多啊。”

    顾皎笑，“这般来，延之找你来，便是找错人了。”

    许星嘴歪，“恒哥你嘴巴最利，和魏先生一般会忽悠人。果然没错。不过，你知他们为甚来找你吗？”

    顾皎大约是知道的。

    今年的第二季红薯种下去，长势相当好。整个龙口，但凡旱地和坡地，到处都是红薯的藤蔓。辜大日日带人巡游，确实见了许多庄户私自截红薯藤扩种，不过，因关口守得严，她没怎行事权利。关口，自然也是李恒的人在把守，辜大也派了两三个人去，主要负责查看过关人带的各种行李，绝对不允许有任何红薯相关。

    大约是前日，抓到一个卖山货的，将几个红薯藏在山货下面，没混得过去。

    后一路追查过去，那卖山货的人，乃是王家的一个山民。

    王家想扩股份不能，自家土地在龙口又是最少的，能产的粮食不多，自然卖不到多少钱。想挣钱，唯二的办法，一是搞股权，二是扩种。股权被顾青山拍回去了，扩种则能想许多办法。譬如，去龙口关外找人租地。

    顾皎抓到那走私的山民后，直接将人丢王家去了，甚话没，意思却很明显。

    不想，他们今日果然找了柴文茂来当靠山。

    “知。”顾皎并不十分在意，只看着滔滔江水，“不是还有你们在吗？”

    许星耸肩，没有言语。

    “再了。”她道，“世子若是发狠起来，他家怕是第一个倒霉。和一家子将死之人，有甚好的呢？”