顾皎巡视完河堤, 又去了工坊。

    大约是受现代城市规划思想影响，她不想随意弄出来糊弄人, 因此耗费了颇多的心思设计工坊区。设计图是她亲自画，又找长庚和善建的师傅一起改出来的。

    考虑到日后的交通, 工坊有路直通庄，也可沿着水渠便的卵石道去河堤。卵石道修得两车宽，为日后进出河堤上的码头做准备。

    至于工坊本身, 分成了三个大区。一是住宿区，用条石做基础，烧陶的管子引上下水。吃水单独进，污水统一排放至一个蓄粪坑中，发酵后做农家肥用。修了三十来间, 排成对开的两排。每间约莫五十个平方，分了内外间，有简单的杂木做家具。卫生间和洗澡间是单独设在外面, 集体使用, 轮流扫；食堂则在另一头, 统一吃喝。这部分大约完成了一两套，样板很是干净清爽的模样，吸引了不少民夫来看。

    那些民夫住惯了窝棚，听这边修好了后，只要在工坊工便能申请一间, 均两眼放光。

    二则是工厂区, 一个大的通开间, 高有一两丈，面积约莫半亩，能容纳近百人同时工作。

    另外则是仓库区，用于存放布料，麻线等等物品。

    顾青山接下军衣的活儿后，着人去三川道找行商，定了许多的棉麻布匹。这会子，那些货物已经源源不断地运进来，全仰赖长庚理。民夫们紧赶慢赶地修仓库区，也有些来不及了。因此，一多半的货物，现挪去了庄的后院，堆得四处的房舍满满当当。

    顾皎看完一圈，再次对长庚强调，“地基要牢固，花样要少。这是干活的地儿，不必搞那些雕花什么的东西，简单朴素实用最要紧。最重要的，是快。”

    长庚自然全应了，又带她去看了集体灶的吃食。

    自宽爷带顾皎吃过一次大锅饭后，她隔三岔五去看人伙食。因她要去，那些俭省惯了又极爱占便宜的庄妇不敢弄虚，吃食上的品质一直保持得不错。因这一两月都在加紧干活，所以，顾皎看见锅里炖煮的肉汤翻起来许多鸡腿和豚骨。

    此般不作假的吃食，保证了营养，那些民夫怎么都是闹不起来的。

    提及吃，难免要一勺儿建的烤窑。

    李恒单提了军粮中要保障肉食，却给顾皎出了一个大难题。她又将这难题交给了勺儿，勺儿挖空心思想了许久，最终还是把目光放在了风干和烤干上。

    龙口本地多山，多水，风干的肉食虽然能保存一定时间，但也不会太长久便会变味；烤货则不同，不仅是保留原风味，还能烘出异香，外面那层碳化的皮肉还能锁死水份，使它的保质期更长久。因此，勺儿便在灶间外面的空地，靠石头仓库的一片地方，建了一个人高的大型烤窑。

    整条的鱼进去，整片的肉进去，不同程度的烤制，出来不一样的成品。或者是纯粹的肉干，全烘得如同干柴一般，即可直接吃，也可放入水中做肉汤，还可用作蒸食；继续再烤下去，将水份挥发，干香酥脆，然后成松塞入竹筒里面密封。

    肉干和肉松，蛋白质的集合体。

    自然，烤制的时候还会有许多的动物油脂流下来，在窑底淌了一层。

    顾皎本觉得这玩意不太有用，不想勺儿却将它们当成宝贝一般。给顾皎做擀面的时候，略放一点点化在清汤中，异香扑鼻。

    行吧，那就又全部灌入竹筒里面，便宜那些大兵头吃口油水了。

    此般行事，日日窑子里的火不停，两三个仆妇杀鸡鸭杀鱼，能烤出好几十斤来。慢慢积攒，既然将石仓库一层的一半空间，塞得满满当当。

    顾皎危机感深重，眼见仓库要堆满了，让许星每日悄悄儿地取一些出去，积好一车，送山上去给宽爷。

    许星对她这种老鼠攒粮的行为很不满，“你在怕甚？到处挖洞存粮？当真有祸事来了，我带你跑去找恒哥就是了。”

    顾皎难得斥责他一句，“莽夫，先生给延之选了龙口，那是能随时丢了的？日后，这里便是延之的家，是咱们一众人的发家之地，轻易不可抛弃。你一走了之倒是容易了，那些庄户呢？民夫呢？他们可是无路可走了。危难时候抛弃他们，哪儿去仿佛都理所当然；可若是咱们能带着他们一起，或者给他们一口吃的活命，他们能记咱们一辈子，再教下面儿孙两三辈人。一个家族，得了人心，百年的基业才能得下来。”

    “延之在前面拼命，咱们不能给他拖后腿。不仅不拖，还要还他一个繁荣昌盛。”她看着他道，“不然，你以为宽爷爷这么大年纪了，还折腾，是为甚？”

    许星抓了抓头，“他娘的，你话怎地跟我家老叔一般？听得人浑身哆嗦。”

    顾皎也不图别人理解，自己干得热火朝天。

    不过，辜大吃够了四面流浪和饿肚子的苦头，对她的决策从来没有一个不字。他经常背着百十斤的重物往返在平地和山间，看着山里日渐起来的木楼，被开出来大片大片的土豆地，花钱请了山民和猎户来帮忙，那些土豆长得比山下的红薯还要好。

    辜大觉得，自己没跟错人。

    只她这边按部就班，王家人却再按捺不住了。

    眼见得世子走了好几天，算起来应该是要抵达郡城了。顾青山去送粮，在郡城停留几天，再回来，也不过大半月的时间。要还搞不定顾皎，等他回来，就更没戏唱了。

    “夫人！”

    顾皎进家门的时候，被柴文茂堵了个正着，后面还跟着王老爷。

    都登门踏户了啊。

    她看一眼许星，许星立刻上去挡住她。

    长庚则恭恭敬敬道，“柴大人来做客，怎不发子来通传？真是怠慢了。”

    柴文茂摆手，“没有的事。只夫人事忙，想是忘记了。不过不紧，我亲自带人来，和夫人唠叨唠叨，也算是尽了我督商的职责。”

    用世子压人呢。

    “甚事？”顾皎站在许星身后问。

    “不如，进去？”柴文茂提议。

    王家父子两个也殷勤道，“夫人，咱们都是自己人，有事好商量。”

    顾皎想了想，对长庚道，“去请周大人来吧。’

    “不必。”柴文茂道，“些许事，无须他来。且他只管着本地治安，着实和商行无关。”

    “柴大人也了，他管着本地治安呢。关口那处，有私自夹带的，硬闯关口的，都归他管束。”

    柴文茂无奈，只得同意了。

    因此，一行六七人，入了庄前院的正房。此处用作书房和办公，到处都堆着文书、堪舆图和资料，有些杂乱。

    顾皎让丫头清出位置来，烧水泡茶，上了许多点心和各样肉干。

    周志坚来，被柴文茂强行拉着，一起坐了主座。

    大约是不惯和女子议事，都不太看顾皎。

    顾皎捧着茶杯，好声好气地冲木着脸的周志坚道，“周大人，柴大人带了王家伯伯和哥哥来，有要紧事谈。现爹和哥哥都去送粮去了，将军也不在，我一个妇道人家，做不了主。你和将军是兄弟，又管着本地，只好请你来——”

    周志坚瞥了她一眼，夫人的演戏越来越精进了。他硬邦邦道，“甚事？”

    柴文茂看一眼王老爷，道，“王兄，罢。”

    王老爷冲顾皎道，“夫人，此番来，是为前朝那山民夹带。他虽是我家下人，但实与我不相干。现下，我已将人拘起来了，只能夫人发落。”

    让她做恶人？

    顾皎显出有些惊恐不安的样子，连连推辞，“怎么如此？我爹和几位叔伯做商行的时候，定了规矩的。该如何办，按照规矩办就是了。怎能是听我发落呢？”

    那王家老爷的就是女人不能主事的主意，见她面白唇青，十分惊吓的模样，心里是有些自得的。这几日要见她，她通拒绝，想是晓得自家女流，不敢。基于此种心理，他便生出几分轻视，“夫人乃是商行的大股东，自然是能了算的。”

    “我了能算？”顾皎看看周志坚，再看看柴文俊。

    周志坚见她演得开心，不吱声。

    柴文茂倒是被朱世杰嘱咐过，将军夫人有点儿难缠，不是庸常女子，需得心对付。他见她这般不顶用，稍有些疑虑。然，他已做了王老爷的便宜女婿，那年轻貌美的女子缠得他骨头酥，哪儿还能顾忌其它。他便道，“自然是夫人了算。”

    顾皎笑了，“行啊，那就按我的，把人先关在王伯家中，等我爹、孙伯伯，还有温家舅舅他们回来处置，好不好？”

    王老爷立刻下了脸，柴文茂倒是有些诧异。

    周志坚心中冷笑，女子惯爱示弱，这些人自找没趣罢了。

    “怎地？不行吗？可你们刚听我的——”她搅着衣袖。

    王家少爷挺了挺胸脯，道，“夫人，此间乃是有些缘故，怕是等不及了。”

    “甚缘故？”顾皎好奇了，她也想听听看，王家找到了甚道德高点。

    “世子走的时候，带走咱们龙口产稻谷的一半，只给咱们留了过冬的口粮和开春的种子。他再三交待，让咱们想想别的办法，多准备肉食，或者其它杂粮。战场瞬息万变，谁也不好到底不。若真起来，那边是好几个月的事，军粮便尤其重要。咱们约了柴大人，和其它几家商议，便只有一个办法。”

    顾皎看着他，露出一些佩服的样子来。

    那王少爷见她稚龄少女，一团和气，果然如雪梅妹子所言，是没甚存在感的将军夫人。他只当已将她震慑住，道，“开荒地，种红薯。”

    她笑了，道，“咱们不是已经种了很多吗？”

    柴文茂道，“不够的。那红薯产量虽高，但连续吃几顿，十分不顶饿。想是不够养人，需得多吃。已经在民夫里验证过了，连续七八日无油荤，只以红薯为主，一顿得吃三四斤呢。仗行军最是苦人，只怕消耗得更多些。我下面几个算盘先生算了田亩和人口，远远不够。”

    “那怎么办？龙口的荒地都开了，现下空出来的水稻田还没来得及放水晾干，现种怕是来不及的。”

    顾皎这般，恰恰落王家的套儿里了。父子两个对看一眼，甚顾家的才女，还不是个脓包？王少爷恳切道，“夫人，关外许多山边地且荒着呢，正合适开了去种。虽然结实不如两月前种下去的，但起码能在初冬的时候收成一些。”

    顾皎露出甜甜的微笑，“关外？你们要去关外种的吗？地可租好了？有庄户去管吗？”

    怪道王家出这般主意，整个龙口地主，就他家地最少。

    王少爷便要回答，不想柴文茂用力清了清嗓子。他立刻将话咽下去，看柴文茂行事。

    柴文茂道，“夫人也觉得这般甚好？世子将督商的职责给了我，乃是信任。他的嘱托，咱们必不能辜负。更兼了将军在前面，掌着五指桥和谈的重任，咱们更要为他多考虑。若是军中无粮，军士们还怎么仗？不可儿戏——”

    “挺好的呀。”顾皎道。

    “如此，谢夫人大义，我这边让王兄他们忙起来。”柴文茂起身便要谢。

    周志坚觉得，他们开心得太早了些。

    果然，顾皎装着不懂地问，“可种子钱怎么办呀？商行当日了，要去哪儿种，谁种，重多少，都得大家商量了才算。”

    “事急从权。”王老爷有些急躁，“夫人，当真等不得了。银钱乃是事，也计较不得了。”

    顾皎捧着茶杯，缓缓喝了一口，感觉智商遭受严重的侮辱。

    “我知啊。”她点头道，“你们的都挺对的，只咱们得先商量好一个事。”

    “甚？”王老爷问。

    顾皎看着周志坚，“周大人，红薯收成后，王爷来信，想尝尝那东西甚味道。将军和我托你，派人带了一车去。王爷那边尝了，让魏先生写了一封信来。那信，你可看了？”

    周志坚点头，“信在役所中，不过信上的话我还记得。红薯乃是国之重器，轻易不得泄露。若是种子走失，有龙口之外的人等泛滥种植，须得重刑惩处。因事关重要，特地嘱咐我守好关口。因非柴大人的职责范围，本不想告知且麻烦到你。”

    是的，魏先生那死老头，好呆帮忙要了一个尚方宝剑来。

    “怎处置？”顾皎要的，是答案。

    周志坚看顾皎一眼，晓得几个人又被她耍得团团转，大声道，“取项上人头。”

    三个男人，面面相觑。

    顾皎满意地点头，却一副怯懦的模样，“是了。柴大人，王伯伯，咱们得商量好。若事发，用谁的头去请罪？”