崔妈妈在西府等得坐立难安。

    城中米价飞涨, 诸多人家已经开始只吃一餐, 临近过年却完全没有过年的气氛。

    往年许多山上人下山卖皮子、生药和其它山货，今年却蹊跷地绝迹了。甚至, 已经有隔壁县的流民在城外聚集。

    直到守在城守府门口的子回报，柴大人一行人从关口入了城，看起来颇狼狈。特别是王家父子, 几乎贴在柴大人身边, 根本不敢独行。跟在他们后面的，是关口里走商的许多贩，还有要演戏的散班子，另外几乎地主的家眷。那些人都关口要封了，不许人进出, 这二三日便是无关人等赶紧走的时候。

    崔妈妈心中有数了，深吸一口气，拎着王爷赏给她的一柄大刀, 直接去了城守府门。

    崔妈妈是砍开城守大门的。

    城守无可奈何，因她身后还站了四个膀大腰圆的兵士。

    柴文茂笑吟吟道, “是何人惹崔妈妈生气了？居然连王爷赏的刀都搬出来了？”

    崔妈妈示意士兵，将城守和那王家父子赶开。

    “柴文茂, 你又去庄做了甚？”崔妈妈将刀立在地上，“你来龙口，夫人从未阻过你一日——”

    柴文茂道, “妈妈, 都怪我听信人谗言, 只当夫人被下人蒙蔽，才出手帮她清理门户。你放心，都查清楚了，没有的事。”

    “你为何锁关口？”

    “这不是谨防红薯种子流失么。将军在的时候，可是下过严令的。”

    “关内人如何过活？”

    “妈妈，我只管督商督粮，哪儿能管别人怎么活？今日也是累了，我得先休息——”

    崔妈妈一下将柴文茂拽到自己面前，“你抄夫人的家？”

    “话别得那么难听，是夫人自己大开门户让我去看的。庄子里几百上千的人，都瞧见了。你要不信，随便抓个兵来问也是一样的。是那王家老头子，悄悄儿告诉我，夫人私藏了许多军粮，我也是担心——”

    崔妈妈见惯了他的嘴脸，并不觉得有奇，一脚将他踹翻。

    柴文茂‘哎呦’叫了两声，口中高叫，“妈妈，因你救了郡主一回，王爷才赏你金刀。大家伙儿敬你，但你不可放肆。夫人库中还有上千斤的红薯，几百斤的白米和稻谷，又有许多干肉，还养了一栏子的牛羊和马匹，哪儿活不下去了？我当真一句狠话都没冲她！你不信我人品，还不信我贪生怕死吗？”

    崔妈妈信他贪生怕死，却也晓得他阴暗龌蹉，只道，“柴文茂，我们都知世子有何谋算。我家将军但凡能做的都做了，但凡能给的都给了，你们却连他有个中意的夫人都不愿。世子做这事的时候，王爷可知？你且把近日的全部事情都写下来，我带了信，找王爷喊冤去。否则，我立刻让你没了脑袋！”

    “写，马上写，就写！”柴文茂一刻也没顿住，屁滚尿流地爬起来，去写了信。

    崔妈妈也认得几个字，看了一次不合格，怒目，“夫人和那匪首辜大毫无瓜葛，他跑了，和夫人无关。重写！”

    柴文茂委委屈屈，只得重写了第二张，递过去。崔妈妈再看，还不满意，“甚叫做民夫乃顾青山所指示？他能管得到那些招揽来的流民？跑路是你家世子派过来的押军监管不力。重写。”

    无法，柴文茂只得写了第三次。这次崔妈妈脸色好看了些，“很对。顾家大公子担忧亲人，想办法运了一船白米来。可顾青山高义，主动捐了，带动龙口富户主动捐粮。实乃对王爷再忠诚不过的良民！”

    信至此，便无了。

    崔妈妈冷笑，“少给老娘弄鬼。把今日的事都写上。你如何入了庄的门，如何去翻捡夫人的私产，又如何逼迫她——”

    “真不是我，是王家——”

    “那把王家也写上！”

    柴文茂只好写了，当然春秋笔法隐去了自己，乃是王家力主的。

    柴文茂放下毛笔，喘息道，“妈妈，咱们都是为人办事，多有不得以。你且看在我抬了一手的份上，也放过我，好不好？”

    崔妈妈看了，无悲无喜。许星来，无人知晓。以柴文茂的脾气，早该用龌龊手段杀顾皎。然许星戒备良久，当真没遇上暗中的对手。也就是，这柴文茂虽然用了迂回的手段，但还没用最下作的暗杀和毒杀。

    崔妈妈将信压在桌面上，“盖上你的私章，画押。”

    柴文茂当真画了，送瘟神一般将人送走。

    人走，室静。

    只一个贴身的兵士在问，“大人，就这样放她走？”

    “放心，我只负责龙口，其余的事便不归我管。她若能踏入大营，乃是我那厉害堂弟的责任了。”柴文茂轻佻地起身，“我嘛，无论顾皎死不死，都已找好替死鬼了。”

    所谓替死鬼，自然是在外间等得全身发凉的王家父子。

    毕竟，他柴文茂也就动动嘴皮子。他们，可是动的手呐。

    人活在这世上，想活得久，随时得给自己留条后路，当真是不容易得很。

    蜿蜒的山路，偶有积雪。

    人行走过，雪便落下来。

    辜大隐在树丛中，眼睛直盯着下方隐约的人影。旁边有个人递过来一个热乎乎的烤土豆，“大哥，现在去，还是等会子去？”

    “等会。”他咬一口土豆，道，“太快了，就不真了。”

    “夫人名堂真多，又在山里到处种土豆地，又让咱们做土匪，结果不干杀人的事，却跑来救人了。嘿嘿——”

    辜大吞了土豆，“杀人好，还是救人好？”

    那人道，“若是能日日吃得饱，当然救人比杀人好。我想着自己去敲门，一筐子土豆过去，就有人对着的背影又跪又拜的。嘿，还不能让他知道，那滋味，绝了。”

    “所以，以后提起夫人，尊重些。不要乱话。若不是她——”

    若非夫人提前布置，这龙口，只怕已经活人寥寥了。他自家落草为寇，乃是天灾人祸并行；可龙口大好粮仓，却是生生的人祸。也是这方水土养人，没经历过战乱，庄人们实不晓得那兵祸的厉害，一点防备也无。

    否则，怎么如此凄惨？

    “哥，我晓得。”那人钻出去，“我吃饱了，且下去引着他们找地去。等找着土豆地了，他们才晓得，夫人当真是神仙。”

    辜大笑了一声，神仙啊。这世上，从来只有人救人。可传扬出去的名声，却是天人下凡尘。

    如此，他便让夫人做个天人吧。

    而下方的人，乃是听从顾皎安抚和劝，进山寻找野物的。

    听得一人道，“夫人家也没多少粮食了，顾老爷虽然将家中的全散给咱们，其它几个老爷家看家的管事也有表示。可咱们多少人呐，全给吃了也不够。再，还留不留明年的种了？”

    “但愿夫人的话准数。”

    “是顾老爷，他之前发现红薯的时候，其实旁边还长了另一种。只不过生吃味道不好，煮了吃也一般，他就没弄回来。不过，肯定是吃不死人的。”

    “现藤都死光了，雪也压得厚，怎么找？”

    “是这边峰口下面，有黄泥的地方。找黄泥——”

    “是这处。”

    “要是没有，怎么办？”

    “我信夫人的。夫人天无绝人之路，肯定就有路走。就算咱们过不了关口，借山民的路也要翻出去。”

    “就是。”

    “咱们百十号人，分了七八队，总有一队能找着的。”

    一行人裹着厚袄子，穿着稻草鞋，走到了一处林间空地。只见一片泛白的雪，哪儿还有绿色？

    “分两头，我们三这边，你们三那边。咱们把雪扫开，看泥地。”

    脚步声起，不少人折了枝条，扫开雪面。

    扫雪的声音响了许久，听得一人道，“这儿好大一个洞，里面暖暖的。”

    “别动，心，怕是有活物。”上过山的人马上警告。

    那人不敢动，缓缓后退。旁边人聚拢来，心翼翼地挪过去，丢了一根木棍过去，却甚响动也无。是个素来胆大的人，往里面一看，哪儿是活物，只一个空洞而已。大约是个窝子，背风，不那么冷，人手乍然过去，便觉得暖了。他呵呵一笑，将要回头，却多想了想，用木棍去掏了掏，居然掏出一窝黄黄圆圆的东西来。

    他不敢相信，忙巴拉开坚硬的黄土，居然弄出七八个。

    “是不是这个？”

    “我看。”

    “皮黄，芯白，咬着涩口，又圆又疙瘩，应该是了。”

    “咱们找着了，挖！”

    一声挖，所有人都跟着来劲，从那处浅洞开始向周边扩散。不断地，有‘挖到了’‘挖到了’的声音传来，只一刻功夫而已，雪地上居然堆了有好几十斤。

    有人呜咽一声，居然哭了出来，“夫人得对，果然天无绝人之路。”

    “大郎别哭了，你带着三儿下山报信；剩下的人，跟我一起在这儿挖。”

    “好咧。”

    辜大吃完了烤土豆，见下面的子回来，眼圈红红的。问，“找着一处了？”

    那子点头，抹眼睛。

    辜大道，“走，咱们再去另一处。”

    那子跟在后面，抹着眼睛没停。突然道，“大哥，你那时候，要咱们那地也有个夫人，是不是就好了？”

    辜大转身，见他垂头丧气的样子，伸手拍拍他的肩膀和腰背，“抬头，挺胸，往前看。”

    两人一路行，穿过了好几道山梁子，果然又听着人声，似乎在笑，在山里层层激荡。

    他们松了口气，看来，都找着了。

    辜大道，“夫人了，她能有此番布局，乃是将军家人苦苦钻研十余年，又隐忍数年之积蓄。也是顾老爷善名远扬，且和山中猎户交好，又和山民换了许多好处，才许了宽爷爷他们一年的时间歇气。若不好好保存，这火种便会熄在风中。因此，无论如何都要护好宽爷爷和唐百工他们，不然，咱们没得吃。”

    “将军——”子瑟缩一下，“我那时候怕死他了，不想他居然藏得这么深。”

    辜大没吱声，脑子里却出现那双杀气腾腾的蓝眼睛，一直盯着他，要他谨守诺言。

    诺言，只出口那瞬间便在命里记下来了。

    他这条命，当真便卖给夫人了，此生不得改。