顾琼头晕脑胀, 又听得四面爆裂升起，到处火光和浓烟, 甚至还有不知什么的残肢飞溅而来。他再顾不得许多，立刻抓了一匹惊马，翻身上去，跟着原来的方向冲。

    他眼睛里，只盯着那柄长长的画戟, 那戟在，路就能开。

    耳边的哀嚎，呼喊, 远处惊了马群的雷鸣般的啼声, 混不能入他的心。甚至，整个人沸腾起来，眼角余光能清晰地看到侧面有追兵执箭来射李恒。他纵马狂奔, 马蹄在那人的腿上，箭便落了地。

    李恒停下来，回头看他一眼, “顾着自己就好。”

    顾琼点点头，顺手拔了那人腰上的剑, 又马跟着。

    他不知自己跑了多远，也不知中间冲杀多少次, 只每次有人阻路, 那画戟上便鲜血淋漓一片。直到跨越了两道人高的火线, 李恒的速度才慢下来。

    李恒驭马, 上了个缓坡，定定地看那处火海。

    此处本是草甸子，乃是冬季牧场。场中不仅有许多干草，还有许多晾干的牛马粪便堆叠起来做燃料。牲畜的吃食无非草、豆几样，再兼各样营房连接成片，一旦烧起来，便能形成偌大的火势。

    用火攻，这是他早定下来的。

    只要风向好，点燃那山一般的干草堆，再将火吹去存放米面豆的堆棚，配合土制大炮仗的声效，必然惊得牲畜群疯跑。趁那乱的时候，跑马进去，一路酒精将营房区洒遍，四面火苗。

    火势一起，温度上来，营中的存粮全化了灰。

    李恒此时已能感受到风中带来的炽热，心知是成了。

    顾琼这才能透一口气，抖着手脚几乎瘫在马背上，但眼角余光也能见，那火光照得半边天都红了。

    “我的妈呀，那到底是什么东西？丢火里去，一阵儿爆裂——”

    甚东西？便是顾皎所的大炮仗。李恒叫人找了营中工匠，勉强做了出来，效果还成。

    话间，周围陆续有人围拢来，那周志坚也领着新兵来。

    长生一见了顾琼，叫着‘少爷’狂奔而来。

    顾琼捡回来一条命，庆幸道，“长生啊，你差点便见不着你家少爷了。我真是要上天了我，就跑得稍微慢了一步，那物爆了，炸起来的气浪直接将我掀翻。快看看我的背，无事吧？”

    长生赶紧看了，只原本的鞭痕又出血了，多了许多新鲜的淤痕。

    更有好些庄上的少年人来，齐呼啦啦地，团团围住，分享第一次跑马的经历。

    周志坚策马来，道，“将军，末将来迟！”

    “不迟，刚刚好。”李恒的音调有些冷。

    “如将军所言，只在南边留了个口子，都往那处去了。”周志坚道，“现在就追过去？”

    李恒摇头，“且让他们去河口城报信，先生还有后招。”

    另有几个偏将上来，大约是许久未见周志坚，显得十分亲热。

    周志坚一一寒暄完毕，便听见林子里有鹰笛的声音。这是放出去的探子，发现京州兵的信号。

    李恒道，“整队，进山，起狼烟。”

    老兵明显习惯了，翻身上马，立刻整队就走。

    顾琼那帮子却还懵懂得很，吃了周志坚几个白眼才晓得要走了，手忙脚乱地上马，狼狈得很。

    北方狼烟起。

    青州王用力拍了拍桌子，“延之，干得好！”

    便亲点了几路兵，向河口合围而去。

    河口城中人早在见北方浓烟的时候已知大事不妙，城中储粮连半月都不够，仗如何？

    京州王也是干脆，直接舍了城，出北门，分了三路人马往京州更深处的漠北草原的方向去。

    青州王领一军围城，卢士信领了一军追杀，朱世杰领了一军封堵，又有其余老将布阵将那溃败的军队穿插分割。

    卢士信倒是出了狂言，“活捉那个老匹夫。”

    然他那队碰上的，要么是无名将，要么是失了大队的散兵，当真见鬼得很。

    朱世杰倒是碰上了京州王的一个儿子，那儿子悍勇得很，死顶着朱世杰没让过去，硬生生见着京州王的王旗走远。

    至于诸般老将，早已立下赫赫战功，便只严守阵地，将地盘推得更远。

    然京州王，其实也不好受得很。失了几个儿子，折损了京州多年积攒下来的辎重。他恼恨悔得口吐鲜血，只叫着若有来日，必将天下姓朱的碎尸万段。

    然诅咒没完，便发觉自家被一队人牢牢的咬死了。他们不远不近地缀着，白日偶尔赶一赶，晚上随时扰一扰，刚得入眠便是砍杀之声。

    京州王突然道，“我时候行猎，父王教我，那猛兽垂死还有一挣扎。若射中了猛兽，不必着急靠近，只远远地看着，惊它们一番，它们便血尽而死。想不到，我堂堂京州王，也有这般被人折辱戏耍的时候。”

    能死咬着不放，又耐心地戏耍。那大将，必是冷静酷戾之人。

    下面的谋臣听主人已发了悲音，料他心气已全无了。此时再提和谈，已失了筹码，只剩呜呼而已。

    果然，逃至山口的时候，远远见了无数杆黑色的旌旗。

    肆意张扬的朱字和李字，飘在风里。

    旗帜过后，无数的热血和白骨，散落在雪地里。

    京州，败了。

    车轮滚滚，山道艰险。

    李恒依旧覆着鬼面，谁也不理。他坐在白电背上，独落在队伍最后。

    朱世杰站在高崖上，指着前方木车里缩着的白发老人，“那便是京州王？”

    柴文俊道，“一见便知了。父王年轻时曾和他一起闯过漠北，很是熟悉。”

    朱襄却道，“以前只当先生为恒哥谋划，不想恒哥自己也很有计策。”

    “只有士信，表里如一，万年不变。”柴文俊玩笑一句。

    朱襄看看他，再看看自家大哥，道，“你们呀，且想好辞，怎么把龙口的事忽悠过去吧。关口封了那许久，进出的人俱无，不知里面惨成甚模样了。”

    完，她摇摇头，径直走了。

    朱世杰却直瞪着李恒的背，“有他在，连那几条黑皮狗，都不觉得讨厌了。”

    李恒天生机警，被人盯着瞧了半晌，如芒刺在背。然他本招揽了滔天血仇在身，又归心似箭，便管不得那许多了。

    顾琼虽然话颠三倒四，但到底是清楚了。大营中的军粮多得蹊跷，许多红薯直接被冻坏的。他几次求见魏先生，想问问是不是将龙口的粮食一点没剩全刮走了，然魏先生根本不见他。他现在唯恐父母和妹子出事，问李恒讨个主意。

    李恒只在心里默了默，虽一半的心信任顾皎的机灵和许星的本事，另一半却撕扯起来。她身体太差，经不起折腾；外面看着圆融，其实心软得很，肯定见不得别人受苦。虽然留了宽爷那一手，但谁知道能不能熬得下去？天寒地冻，又无吃食，饥民暴起，土匪横生，只想想便后脊发凉。

    柴文俊，实在太过了。

    而魏先生，为何袖手旁观？

    李恒牢牢握住马鞭，那些金色耀眼夺目，仿佛顾皎在话。

    “我家将军啊，天生就配得上这般华丽富贵。”

    纵马入营，锣鼓齐鸣，呼声喧天。

    “李将军回来了——”

    “来了，那便是京州王——”

    “李将军好厉害，活捉了马家父子。”

    顿时营中呼声，几令山崩。

    青州王兴奋异常，在高台上等得不耐烦了。远远见着大开的营门处来了车马，更有一骑白马，立刻起身，亲迎到台下。

    李恒翻身下马，冲着青州王便跪，“义父，延之幸不辱命。”

    “我的儿。”青州王亲扶他起，却对上他缓缓抬起的鬼面。

    青州王倒不觉得有甚，立在他身边的魏先生心里却‘咯噔’一声。

    戴着鬼面的李恒，当真是六亲不认的。

    “那京州王呢？”

    李恒懂青州王的迫不及待，只一招手，囚车便上来。车中人只着白色中衣，须发皆白，神情萎靡，着实狼狈。

    青州王似有些不敢认，连叫了几声京州王的名字，京州王才懒懒地张开眼睛。

    “快开锁，请扶王爷下车。”青州王道，“怎可如此待他？”

    李恒知，青州王得胜，自然要摆出宽厚的模样来。

    他定定地看着青州王的后脑勺，一刻也没放松。

    魏先生走到他身边，“延之——”

    李恒没有应声，眼珠子也没动。

    魏先生放低声音，“解了鬼面，咱们好生话？”

    马蹄阵阵，后面的大部队也入营了。

    青州王亲搀着京州王上高台，似要有一番话。只五花大绑的败军之将对着衣冠华丽的夕日老友，恐也是无话可的。

    因此，京州王的眼里，是有怨毒的。

    “先生，你可知龙口现在如何了？”李恒的声音如同钢铁摩擦的吱呀声，擦得人难受。

    魏先生没话，显是知道的。

    “你为何袖手旁观？”他又问，“皎皎有庄，有宽爷，有许星，自不会死。可她心善，必不忍龙口遭灾。你只需过问一声，柴文俊必不会那般嚣张。你，为何袖手？”

    魏先生看着青州王将京州王推向前台，下方却是阵列的青州黑甲军。青州王要的，便是这般彻底的羞辱对手，和胜利。

    “先生，你回答我。”李恒问了。

    魏先生道，“延之，她是将军夫人。既是将军夫人，便当担起职责。若事事要人操心，可怎么好？若是连这般境况也无法处理——”

    “先生自教我，兄弟手足，亲朋近友，若有难，必援之。”

    李恒转头，蓝色的眼睛透过鬼面落在魏先生的脸上，“先生教过的话，我一刻也没忘。”

    魏先生没有躲避他的质问，道，“你娘死了十四年，这十四年我日日夜夜想的是怎么为她报仇。出手帮顾皎，得罪世子，王爷也不会心喜。我不允许中间出现任何变数影响到你，以至报仇无望。”

    李恒复将头转向台上，青州王面对下方阵列的将士，意气风发，而京州王则盘坐在木地板上，只盯着脚上的皮靴子。他无意和魏先生争执，只往前走了一步，手搭上自己的剑柄。

    魏先生只当他激怒在心，也不想继续隐瞒下去，问了一声，“延之，你知不知顾青山送去都城的是谁？那温家怎地多出一位外嫁的姐？李代桃僵——”

    李恒仿佛没听见一般，眼见得京州王缓缓起脚，皮靴的脚尖处一线亮色瞄准了青州王的后背心。有边上的护卫惊声，李恒和另一侧的卢士信立刻拔剑而起。两人速度差不多快，只一个攻头颈，一个对膝盖。

    赤血飞溅，落了几滴落在魏先生脸上。他伸手摸了摸，灼烫得惊人。

    耳边却留着李恒浅浅的话，“我猜着了，可那又怎样？”

    魏先生再抬头，却见李恒立在青州王身侧，右手执剑，左手却拎着京州王的人头。

    他的胸口，却不心被卢士信的剑失手刺破，也喷出血来。

    那血光里有一双蓝眼睛，和许多年前都城宫室里那双一模一样。

    李恒看卢士信一眼，卢士信惭愧，立刻撤了剑。他的鬼面冰冷，高举左手，京州王痛苦扭曲的脸对上下方万千兵士，仿佛年迈猛兽终缓缓倒下。

    高台静默一秒，随机爆出震天的欢呼声。

    “李将军——”