入腊月, 龙江水白，江边淤流处起了薄薄一层冰壳子。

    顾皎的日子, 开始过得比较舒坦了，只除了一日三餐有两餐都吃土豆菜外。

    和当初做红薯菜时候一样，勺儿得到土豆后迸发了强大的热情。切丝炒的，切块儿煮的，和各种肉类一起炖的, 磨碎了取粉的，不一而足。

    因关口闭了，没有外人进出, 那些地主大户也出去避祸, 因此顾家便再没什么遮掩。

    辜大领着庄子里选出来还算壮实的叔伯们，心翼翼地去了一个山崖。然后在崖边高声叫，上面便有滑溜溜的绳子放下竹筐来, 框中满是肥大的土豆，和庄人在山中挖的不同。顾家的几个叔伯这才知道，原来顾青山早和山民做了交易, 允许宽爷他们提前去避祸。这些土豆，也是在山里面挖出来的。

    只那放下来的绳子也奇怪, 一节一节的带着牙齿一般，居然只一个孩子便能操作。

    日日从山上搬下许多土豆, 趁夜里挨家挨户去送。

    言明了, 将军夫人送的, 不要钱。许多庄上的乡老来谢, 还有人家将好不容易藏起来的袋子麦粒也送来，是感谢夫人。顾皎是不许看门的子们收的，奈何那些大婶和姑娘太热情，往往拎了东西直接一扔，人便跑了。后来全收拾出来，各种杂粮都有，甚至还有绣得很好看的鞋垫和鞋底。

    她将合适的鞋底选出来穿，杂粮却让送去工坊，熬了粥食分给大家吃。此番工作便是杨丫儿和含烟去做，配合长庚能会道，完成得也很好。

    因此，顾皎算是脱了一大半的身出来。

    现在，她却窝在软塌上，享受着火墙的温暖，思考青州王和京州王的战事。若青州王输了，她该如何逃脱王爷和世子的迁怒；若是青州王赢了，如何从私藏军粮这个锅上脱出来。

    延之啊延之，如果能有一封信来，该有多好。

    顾皎想得头痛，只觉这一场已经用尽了脑汁，需要一个懒洋洋的冬天来恢复智商和肥肉。

    晕晕噩噩，便睡了过去。

    睡梦中当然是有李恒的，他穿着她请人给做的，绣了暗银花边的黑色锦袍。只依然戴着鬼面，看着她一言不发。她很热情地跑过去，拉着他的手撒娇。他却不理她，背过身去。她如同往常一般耍赖，还邀功。

    “延之，你看我将龙口管得好不好？”

    然李恒依旧不为所动，只道，“你到底是谁？”

    她是谁？她是顾皎啊！

    “你骗我，你根本不是——”

    顾皎一下子被吓醒了。

    妈呀，这样的梦真是太丧了。现在她闯过了第一个恶关，该当是兴奋的时候，怎么会做恶梦？算了算了，梦都是反的，李恒才不会想那么多。

    然顾皎准备再睡，却怎么也睡不着了，只隐隐听见外面潮水一般的声来。

    她是见识过千人汇聚那磅礴的气场，其实很有些创伤后遗症，立刻就惊了。

    “柳丫——”她呼喊。

    没人应。

    “勺儿——”顾皎更大声。

    还是没人应。

    顾皎觉得有点不对劲了，赶紧站起来，抓了一件大衣裳披上。难道是关口闭得久了，出意外了？不应该啊，辜大和许星不是吃白饭的，他们日日骑马巡视，将整个关内把持得滴水不漏。顾青山又将几家留下来的管事都请过来，联合了庄上的人组织联防队和不同功能组别的队伍，连只苍蝇也不会乱飞。怎么可能渺无音信就出事？

    她出东院，只听得外间的声音越来越大，如同浪涛洪流一般。

    “许星！”顾皎这次是真害怕了，声音里还带着抖。

    可仿佛是故意一般，别是许星了，连往常守着院子的子们也不见了。

    娘呀，别当真是出什么大事了吧？

    顾皎在逃命和就义之间徘徊，却听得那些声音近了，最后仿佛整个大地都在颤抖一般。

    无数的马蹄声，人的呼啸声轰然而至，然后又立刻停了。

    顾皎瞪大了眼睛，一步步挪去前院大门，却听得大门一声撞击。

    马的喷息声，铁甲撞击的声音。

    她两手撑在门框上，只探头出去一看。

    白马红袍，画戟鬼面，冲天的血气，不是李恒又是谁？

    她张了张口，想叫一声，却怎么也发不出声音。

    只李恒早已看见了她，丢开画戟，翻身下马，一步步朝她走来。那鬼面狰狞地冷笑着，两只蓝色眼睛里却有深不见底的炽热岩浆在翻腾。是李恒，只偶尔在情热的时候，才发现他会这般看着自己。

    李恒走近，干哑地问了一声，“皎皎，你可好？”

    顾皎想答一声好，却发不出声音，只连连点头。一点头，眼泪却飞了出去，真是太丢脸了。

    “你不好。”李恒伸出手，一滴泪落他手背上，滑下去的时候却是赤色的。

    顾皎这才发现，李恒的红披风上全是暗红色的血印子，两手更是血淋淋地。她终于能问出来，“延之，你——”

    “你很不好。”他呼吸有些重了，“怎么瘦了这么多？还有谁？还有谁对你不好，你，我便去——”

    她终于感觉不对起来，这个李恒的情绪既狂躁又压抑，极端冷静又极端疯狂，仿佛随时要干掉天下人一般。听他呼吸，看他满身鲜血，只怕是刚厮杀一番。她顾不得想太多，直接伸手，去揭他的鬼面。

    “夫人心——”一声惊呼，“将军发狂了——”

    庄门口冲入几个黑甲大叫。

    可话音未落，鬼面已经落地。

    铿锵的金石撞击之音，让一切安静了。

    顾皎看见了李恒，满面霞色，双唇如血。

    这是全身血气上涌，完全失了神智的模样。

    “延之。”她叫一声，“我是皎皎，我现在很好。没谁对我不好，我在庄很安全。”

    李恒定定地看着她，似还未回神。

    那几个黑甲手里握着绳索，缓缓靠近，其中一个示意顾皎退下。他们似要合围，制服李恒。

    顾皎没退，干脆地上前一步，拉起他血污的手，“我是皎皎，你不认识了？我送你的金鞭呢？去哪儿了？是不是搞丢了？我让你用大炮仗呢？用了没有？你现在跑回来做甚？”

    李恒眼珠动了动，长长地舒一口气，伸手紧紧地抱住她。

    煞神李恒，回龙口的头件事便是进城，将王家父子宰了，脑袋挂去城门墙头上。王家亲眷，跑的跑，逃的逃，没人为他们收尸。后实在不成样子，孙家的老爷亲自入关寻了顾家老爷，不如入土？顾老爷顾念孙老爷在灾中伸了援手，便亲来替王家人收尸。

    只取下人头那日，顾老爷在城门口望着滴干血的头颅半晌，咕哝了一句什么话。

    除了孙老爷，没人知道是什么。

    有好事人去问孙老爷，孙老爷两眼一瞪，“那么好奇，怎不去亲问。”

    问的人自然无趣，讪讪地走了。

    可转身，孙老爷后背却是一层层的汗。

    只因顾青山那句，“你，也有今日？”

    后孙老爷思虑再三，主动联系了城中的富豪和关内的地主，给顾青山抬轿子，将商会的规矩定得更全了一些。顾家，俨然便是龙口的头号人物了。当然，这是后话，暂且不提。

    只李恒回庄，铁骑如雷霆一般炸翻了整个龙口。

    他抱住顾皎，两人扶持着回了东院。然一入院子，整个人便轰然倒塌。

    顾皎被他死死压在身下，还以为他发疯，结果挣扎半晌才晓得人晕过去了。

    无法，她只得大叫起来。

    许星终回来了，只看了一眼，伸手将李恒整个人拖起来，丢正房床铺上去。

    “在山里冻了几个月，没怎么吃东西，胃肠不好，暗伤许多；抓住京州王后，又帮青州王挡了一个刺杀，被卢士信那蠢货扎中一刀。刀伤没好，立刻赶路回来要救你，听一日一夜没闭眼。这会子高烧，昏迷了，是个三岁孩也能杀了他。”许星冷冰冰地完。

    信息量太大，顾皎反应了好一会才反应过来。

    京州王当真败了？李恒抓了他，还救了青州王一命？然后什么都没管，就跑回来了？

    这再大的功劳，一条藐视王爷违反军令就什么也没了。

    顾皎立刻明白许星的敌意，还有外面守着的那些黑甲的忧心。她道，“许星，麻烦你去找辜大和长庚。关内的治安如常，安排那些黑甲立刻吃饭和修整，然后请他们轮班护卫。我这边，杨丫儿呢——”

    杨丫儿和含烟这会子回来了，两人都吓得厉害，全身抖个没完。

    “夫人，夫人。”

    话也不清楚了。

    “含烟，你把我库里那些药全翻出来，银子和金子还剩下多少也全拿出来。杨丫儿去找我爹，请他找本地最好的大夫，不管怎么请，必须马上来。”

    许星见顾皎脑子还算清楚，哼了一声。

    顾皎又道，“许星，庄正院到后院，有劳你守好。”

    “这是自然，还要你？”他看一眼床上的李恒，恨恨道，“泼天大的功劳也不咬死了再回来，这下子看人家怎么给他削减。来去，你这个女人还是祸害。”

    顾皎这会子开心地要死，哪儿还和他计较？她只语重心长，“许星，你还年轻，我不计较你不懂事。等过几年你就晓得了，我可是帮了将军大忙。到时候，你谢我都来不及的。”

    许星没见识过这般皮厚的女人，自觉跟女人吵嘴很无男子气概，便负气出去守卫了。

    顾皎这才转身去看李恒，见他口唇干裂，烧得热汗滚滚，忍不住又哭了。

    她哽咽着，解开披风的系带，用力抠开甲胄的机括，却见走时候崭新的表面上各种刀砍箭射的痕迹。内袍血迹斑斑，揭开后露出好几条被血浸透了的白布。她咬着唇，翻出剪刀剪掉那些布，一条新鲜淌血的伤痕出现，皮肉更是肿了一大片。

    约是手重了些，刺着伤口痛，他猛惊了一下，反手便成爪扣着她的手腕。

    她生痛，似要骨折，忍痛道，“延之，是我，皎皎。”

    他眼皮半张，似在确认。见着她后，努力想要扯个笑，却颓然倒下。

    只含糊了几个字。

    “我的皎皎。”