顾皎紧张得反胃, 即使被李恒画戟上扎着的人头吓得要死的时候，也没到如此程度。

    她将两手缩在长长的衣袖里，感受着袖兜里那个装着手镯的盒子的重量。

    这玩意, 便决定着她的命运。

    李恒走在前面，步伐和往日一般沉稳，甚至更稳一些。

    流水声来的时候, 他顿了一下, 对梁又道, “此间风光, 倒是不错的。”

    梁又接口，“九州许多好景致，都在藏在深山荒野中。”

    魏先生好奇, “梁先生探访了许多？”

    “先帝年轻时候喜好游玩，带我逛遍九州许多地方——”

    顾皎抠着那木头盒子, 一个个老油条, 越大场面，越是举重若轻。

    她便不再管他们, 落在最后, 问旁边的含烟要热水喝。热水入腹, 个寒颤, 好歹缓解了许多不安。她将杯子还回去，去见辜大和几个弓箭手守在锦帐外面, 很不放心的样子。她过去, 道, “辜大，不是让你回去休息？这几日跟着我奔波，再强也顶不住的。”

    “劳夫人操心，我已睡了两个时辰。”辜大看着不远处的梁又，道，“那老先生，着实让人不放心。”

    她笑一下，便要回去。

    不想辜大却道，“夫人——”

    她回头，他道，“夫人改了我的命，改了我几十个兄弟的命，又护得龙口和河西万民。”

    顾皎不明白他为何突然出这般话来，只好勉强一笑。

    不料得他继续道，“只要夫人所愿，我们必不负夫人。请夫人也——”他顿了一下，“不负——”

    没完，他垂下了头。

    可顾皎却听得有些明白了，她心跳了跳，缓缓走开。

    顾皎落在最后入了锦帐，那三个男人已经就坐，对着九州堪舆图交谈起来。

    有从人来安排茶点，杨丫儿还给单送了火盆和手炉。

    她捧着手炉，只觉那三人里，李恒最耀眼。

    他眉目不动，听着梁又高谈阔论，何处有他的多少庄子，哪里发现了露天的矿山，试探应该如何用，高炉如何建；哪样的铁更硬，哪样的更韧，哪处的工匠更耐使唤。至于交接，他在某处藏了多少金子，又有几处金矿和盐井。林林总总，竟果然将家底翻了出来。

    魏先生更关注的却是朝堂上事，除了万州王外，哪个诸侯更听他的话，哪个能臣唯燕王俯首是瞻。天下间的秘辛，信手拈来，当真是讲得明明白白。

    大约是为了炫耀，梁又还谈及自己在朝政上的几个改革，关于税法，关于如何削弱诸侯的权势，或者更干脆一些，怎么才能将士人的根子断了。

    李恒听见士人二字便来了兴趣，“高家乃是燕州士族，兴旺几百年。你如何要灭了士人？”

    “九州大，可容数万万人容身；可九州又，养不活那许多食利且不劳的废物。”梁又显然对士族也无好感，“一片草原，能活百千羊；百千羊，能喂食一个狼群；若狼群分了群，从一变二，二变得三，又如何？九州譬如草原，百姓如同牛羊，士人便是狼群。若要得平衡，还需皇帝这头虎来，压制了狼群——”

    魏先生听得起劲，又问了几个问题。

    反反复复，竟显出些祥和的模样来。

    外面的太阳逐渐升起，阳光照在水面上，粼粼波光。又有光透过锦布射进来，落在柔软的地毯上，浮尘乱舞。

    空气一点点热，顾皎便有些捧不住手炉。

    她放开炉子，起身活动腿脚。

    李恒抬头，看了她一眼，这才道，“如何质押，如何移交？”

    这便是，当真要了那半个天下。

    梁又一笑，从怀中摸出一个金色的符来，“执此符，去上面找一个叫做青的从人，他自会将各样文书交予你们。”

    唯恐他们不信，他将符推过去，“现在便去核实也得。只不过，我想和顾皎单独聊聊。”

    李恒皱眉，自然不愿。

    梁又却道，“我重病在身，身无长物，连火|枪也没带，甚至独身来此，你还有甚担心呢？”

    顾皎张口，“你们且去忙，我和老先生聊聊，无妨的。”

    李恒这才放行，然魏先生却拿了金符出去，显是要核实的。

    梁又邀顾皎出锦帐，去水边散步。顾皎看了李恒一眼，他咬牙，点头同意了。

    顾皎叹口气，回了梁又一个礼，引着梁又出去散步。李恒一夜间改了主意，既愿和梁又见面聊交易，也不排斥她想回去之事。魏先生和许先生必然做了许多工作，强行按住了他的情绪，开始正正经经解决问题。

    既然达成简单的共识，如何对付梁又便简单起来。梁又是个老狐狸，所有人都承认；他的话，半真，半假，无人有异议。那些接下来的问题，哪些是真？哪些是假？阮之是死还是回家？先帝的死呢？也是一个大大的疑问。横梗在他们面前，最大的问题是对那个所谓后世的了解太少，对能够将人带回去的辅助器更是一无所知。

    庆幸的是，所有问题都谈到了，没有人追问顾皎，一定要她回答回去或者不回去。两位先生和李恒达成了共识，给了她自由选择的权利。这似乎是一个可喜的局面，可她却忍不住在心里骂，果然是一个老师教出来的老狐狸。

    她若当真能狠得下心，又怎会爱上李恒？

    顾皎出得锦帐，行了十来米。

    梁又见她面上郁气未消，道，“你还没定主意走或者不走？”

    她惆怅地看着水面道，“人的贪心便在此，总想要两全其美。我若更贪心些，甚至想问你，可有办法在过去和未来随意出入？”

    “理论上是可行的，但要实行起来却很困难。”梁又道，“每送一个人来，都要准备很长时间，耗费许多能量。”

    “怎么？”

    “身魂双穿比较容易，只要调整时间轴，给够能量便可以。早期的学者进出，多选的这个方法。后来才开始发现双穿的缺点，太容易导致人身伤害，水土不服，各种原始的病菌和病毒，已经消失的疾病，对人体的危害很大。更不用，在原始野蛮的价值观下，人命并不重要。种种原因，丧失了十几位学者，真的是很巨大的损失。”他叹气，“后来两相权衡，开始选择魂穿。系统会检测和学者相似的魂魄波动对象，利用时间轴观察被选中人，等到恰当的时机投射过来便是。利用这种方法，可尽最大可能保障学者的生命安全，但同时对系统的要求也更高了。要知道，身魂双穿只要确定大致的穿越时间、地点和空间维度便可以；魂穿却要将时间精确到分，秒——”

    顾皎懂，越是精妙的控制，越加困难。

    水面会折射阳光，更灼热一些。

    顾皎看了会子便眼花，她抬右手挡住眼睛。衣袖滑落，露出一截雪白的胳膊来，除了两个素圈的金镯外，空无一物。

    梁又看了一眼，缓缓转头。

    顾皎抬手，端详了手腕半晌，道，“先生，为甚你们来的时候有辅助的控制器，我却甚也没有？”

    “不防着我了？”

    她笑一笑，“先生无端端被丢去某个地方，又听了某些骇人听闻之事，只怕比我防备得还要厉害些。”

    “人嘛，都是这样过来的。”梁又想了一下，道，“我曾听这项目的设计工程师聊过一些情况，大意是九州的所在比较玄妙，存在某个夹缝之中。若某些条件合适，会和其它的世界产生干涉和共振，可能会吸入易感人群。我不知你那处如何，但在我那处的历史上，当真有好几位莫名其妙出现之人。”

    “依照先生所言，我如何回去呢？”

    “一团乱麻里找头很难，但抓住一条后去溯源却很简单。你穿过系统的时候，灵魂和系统有过干涉反应，那些波动——”

    解释了许多顾皎听不懂的话。

    但很明确，顾皎若当真要回去，是可行的。

    “如何？想好了吗？”梁又再问。

    顾皎深吸一口气，抬眼，去见魏先生去山上的马返回。

    “还是，你更愿意留下来，享受那半个天下？”他摇头，“顾皎，你爱李恒毋庸置疑，否则不可能将交易的机会让给他，令他白捡一个大便宜。你自可以跟我交易，做个女诸侯，也是不错的。权势和爱情，你选择了爱情。”

    “可李恒呢？”他问。

    “他也爱我。”顾皎毫不怀疑。

    “这世上，最易变的是人心；最靠不住的，便是感情。”梁又道，“你不知人性的可怕。当走上高位，一切都唾手可得，他要再寻一份比你还好的爱，容易得很。那些女子，比你美，比你有才，比你更加真挚热烈。你还会犹豫要不要放弃李恒，可她们会被培养得宁死也不离开他。你，如何与她们比？”

    仿佛是为了印证，梁又道，“我这一生，爱过许多不同的女子。她们美的，纯的，善的，千姿百态。每一位，我当真怜惜得很，那一刻当真是百分之百。人皆爱美之心，面对美人不动凡心，无异于畜生。”

    顾皎扯了扯嘴角，“我知。”

    汉武帝刘彻何尝没对陈娇真心过？可他被母系压制，无子无女，被怀疑生育能力，朝廷上也不得志，恰恰便遇上了更柔弱的卫子夫。卫子夫全心依靠他，没了他便要死。他也从她身上得到了反抗妻子的快感，生女育子的成就，更将朝政完全握在手中，甚至闯下赫赫威名？一个歌女走上皇后之路，不可谓不辉煌。那些宠爱，甚至成为歌谣，流出宫外。可后来呢？当刘彻再不需要借助女人来彰显什么的时候，女人也便成了消遣。

    越是热烈地爱过，才会越痛得入了骨髓。

    最终，白发的卫子夫投缳自尽了。

    顾皎的眼睛逐渐坚定起来，她抓出那个木盒，“在用它之前，我还有两个问题想问问先生。”

    梁又点头，“请讲。”

    “第一，九州这个试验地既很重要，对你们也危险重重。那么，为何没在此间设置机构，为那些学者提供危机帮助？”

    “第二，先生既了我可自行选择去留，为何一直在劝我走？”

    “还是，先生其实并未对我知无不言？”

    梁又本来在痛的头更痛了，病菌不比人知轻重，完全不给人等待的时间。他忍着痛看顾皎，露出一点不自觉的凶相。早知这女人如此麻烦，何必与她多废话？

    他伸手去拿那盒子，道，“待我将它展示给你看，你便知了。”

    顾皎谨慎地往后退了一步，然主人家要收回东西，她却也不能避得太开。不想梁又一把拨开木盒后，顺手在她右手腕处挨了一下，他手腕上的金色镯状物居然变成流体状态，爬上她的手背。

    她骇然，只怕这才是真正的返程系统，梁又确实有所保留。她往后尖叫一声，“延之——”