那个郑军医，我也比较放心一些，萧别这样安排，想来有他的布置。

    于是，不再犹豫，几步走到帐前，伸掀开门帘。

    我对靠得最近的那个守卫，摄政王自用了郑军医晚间的药后，身上很是有些不好，让他即刻通传郑军医过来问话。

    不多久，人便来了。

    我忙将他迎进帐内，又照旧吩咐守门的兵士退后，直到确定再无人近前，才掩了帐门，将郑军医引至萧别榻前。

    昏黄的烛光中，萧别猛地睁开了双眼，直直盯着郑军医，不动声色。

    郑军医很是吓了一跳，右肩上药箱陡然下滑，沿袖管而下。他立即惊觉，急伸出左，于落地前慌忙捞起。

    “摄政王竟是醒了，什么时候的事？”他犹疑地看向我。

    “刚刚。”我回答。

    “王爷，老臣还是先请脉吧！”郑军医躬身持礼，朝着萧别恭敬地。

    却被萧别徐徐一挥打断：“不用。”认真打量他许久，萧别才沉声缓缓开口，语气极冷淡：“郑均是吧？熙和十年通过医科大比，由院士黄崇英举荐，进入太医院，为人端谨，不务奉迎，愈两年迁至西北军为军医，兢兢业业至今，未有婚娶。其兄郑匀，熙和十三年进士及第，今为淮南首府太守，有女昭华者，年方十六，均疼爱深甚”

    “王爷，”郑太医颤抖着低唤一声，缓缓端跪于地，满目诧异，犹是不解：“郑均未知王爷所言，是何打算？”

    “军医不必惊慌，”萧别温和一笑，随掀开身上锦被，缓缓坐起身：“这些，只是萧别昔日刚到西北军中，人地两生，难免做事细致了一些，若是就此给军医带来困扰，倒是萧别的不是了！”

    完，亲自伸扶了郑军医起身。

    只是，身体终究虚弱，简单的动作，已是累到额上沁出薄薄汗珠。

    郑军医连忙谦让，口中直言，“不敢有劳王爷，”退后两步，颔首立于榻前。

    萧别这才安坐榻上，倚着迎枕，看向郑军医：“晚间时分，军医的一番话分条缕析，字字珠玑，萧别自是有感于心，沉思良久。是萧别用人不察，才有了今日庞潜之乱。军医若愿助我，来日”到这里，语气蓦地黯淡，低叹一声，：“来日，即便是陛下，亦不敢忘了军医大德大忠”声音里隐含意思凄惶。

    我想到他的那个“来日”，顿如身坠万丈深渊，再也没有勇气面对周遭一切，后面他们又了什么，竟是模糊得很，恍惚听在了耳朵里，却又不甚明白了。

    不知道过了多久，郑军医转向我，持药方，深深一作揖：“如此，老臣先行告退，此为药方，恳请公主过目！”

    我伸接过那副药方细看，发现已然在原来的基础上做了修改，其中几味药物略有添减。

    心里感叹，到底都是滴水不漏的人，这样倒也合了我适才胡编的辞。

    想到刚刚萧别对待郑军医的态度，心里深不以为然，我合上药方，看向萧别：“那个郑军医，人自是极好的，你又何必这般对待他？”

    他没有立即话，看了我许久，才轻叹：“筱柔，你到底还是太单纯了一些！”

    “澈儿还那般，我竟一将你们推向了如今的境地，大概，终究是错了吧！”他又。

    前路，离了这个人的庇护，我和澈儿的将来，势必要崎岖很多吧！一时间，心里酸酸涩涩的，不上是对他的担忧多一些，还是对将来的惶恐多一些。

    “筱柔，不用担心，我们很快就能回京了！”喝药的时候，他突然抓住我的，眼神诚挚坚定，隔了一会儿，又问：“你信不信我？”

    “我信，当然信！”我几乎毫不犹豫地。

    或许是，怜悯他不久于人世，也或者，同处险境，我和他已经休戚相关，只能依仗眼前这个人。总之，隔了这么久，于我们而言，这一个“信”字，来得何其宝贵！

    我几乎快要落泪了。

    “好。”他一口饮尽药汁，空碗拿在中迟迟不放，眼神瞬间变幻莫测。

    我愣愣看着他，伸要接过来。

    快要碰到碗壁的时候，他却突然高扬起臂，突兀地将那只碗朝着炕桌狠狠砸了下去。“咣当”一声，粉青的瓷碗立即于炕桌边沿磕碰成几瓣，须臾又弹跳至地板上，碎瓷片四处飞溅，一片狼藉。

    帐外随之扰攘，很快便有守卫冲了进来。

    我犹在愣神之间，只听萧别已是满腔怒气，沉声下令：“竟然敢在本王的药里做脚，纵是皇室，也决不能姑息。唤唐运来，将上阳公主即刻给我押赴军牢，严加审问！”

    回头看他，只见他一紧紧抓住胸口衣襟，极力平复不断加快的起伏，脸色苍白，双目红肿，表情严峻中，掺杂着几丝显而易见的痛苦。

    “没有，不是本宫！”我忙下意识辩解。

    “有没有，不是公主空口了算的，唐运掌管军中刑法司多年，可从没有冤枉过一个好人。上阳公主只管放心，罪责未明之前，任何人都不敢动你，这是整个西北军中的规矩！”

    惊诧中渐渐析出几分恍然，我不再争辩什么，任由随即赶来的唐运带去了军牢。

    天色渐渐发白。

    局势，却未见得自此明朗。

    一路经过数处军帐，我的担忧自来到军牢的那一刻暂得缓和。

    那里干净得很，软榻锦被，桌椅茶具一应俱全，显然事先作了准备。

    “有劳唐运将军。”我颔首致谢。

    “公主客气了，”唐运不自然地撇过脸，看向不远处：“摄政王既然放心将公主交予唐运照看，唐运必誓死护卫公主安全。”

    “此处自有重兵把守，是极安全的！”他又。

    我不再什么，只安静地坐着，专心想自己的问题。

    萧别将我交予唐运，羁押在军牢，安全自是无需担忧了。只是，那个庞潜，他会怎样应付？尤其还是身体这般虚弱的时刻。

    一整天，我默默地思考着这些问题。

    军牢里分外安静，除了中间有送饭的兵士进入，再不闻其他动静。这样的安静，起初是让人冷静的，时间久了，却只能带给人莫名的惶恐。

    恍若，被遗世孤立。

    牢中不见天光，自是晨昏难辨，不知过了多久，外间的喧嚣才隐隐传进来。

    “摄政王薨逝了摄政王薨逝了”一连串的惊叫此起彼伏，似惊雷般悉数炸中军营。

    心底似陡然空了一块。

    想起不久前那个人信誓旦旦地保证，我们很快就会回到京城。而，郑军医曾那般笃定，摄政王之疾，不过数日光景。

    萧别，我确是答应了信你。然，终究强不过命。

    只觉得全身酸软，再没有分毫力气支撑着自己端坐下去。索性，不再强撑，任由整个身体滑坠在地，如断了线的纸鸢，失了生。

    一阵骚乱自军牢外，骤起。

    须臾，听得一阵脚步声纷至沓来。随之而来的，是门外的人声纷乱。

    “庞潜，我奉摄政王之命严加看守上阳公主，自是不容任何人肆意进入！”

    “哦？”庞潜冷冷一笑，“军中人人皆知，摄政王为上阳公主所害，还有什么好审的？还不如本将军前来就地正法！”

    “庞潜，王爷的命令你都敢不遵，难道，是要造反么？”

    “哈哈哈”一连串大笑之后，轻傲的声音再度响起，恣意骄纵：“庞潜从未想过背叛王爷，只是，眼下，王爷毕生心念上阳公主，如今命在旦夕，本将军便多加成全，你唐运难道想要阻拦？”

    “你”唐运顿时哽住。

    “咣当”一声，自有佩剑出鞘。

    随即，战马长嘶，枪戟刀相接，一片冷泠泠的肃杀。

    刀兵之中，听得到庞潜的骄纵：“不过一个的唐运罢了，何足惧！”过了片刻，他又厉声继续：“大胆唐运，竟敢勾结上阳公主，谋害于摄政王，来人，给我将这个狼心狗肺的叛徒押走！”

    好个狼心狗肺！他这样红口白舌地叫着这四个字，竟不觉得渗得慌么？

    终是，那庞潜人得志了。

    眼角，数滴眼泪不及坠落，已氤氲而散，徒留湿痕。

    罢了，我和萧别，几番纠结辗转的两个人，蹉跎了数载年华，来不解释清爱恨，竟也能在今日一起赴死，倒也算是造化弄人。

    而我的澈儿，回京之后，二哥自不会不管不顾。我自是不用太多顾虑。只是今后，家伙再见不到一直抚育自己的皇姑，不知可会惦念分毫。

    大概，他永远都不会知道，一直在稼轩里陪伴自己的女子，实则是自己的生母吧！

    我希望，再没有人对他提起这个秘密。自始至终，我只是他的皇姑。而，他的母亲，一直都是史书上端静敏慧的顾皇后。

    如此，也没什么不好。

    思绪几番辗转，门外的脚步声已是近在眼前。

    “上阳公主，如今有什么遗言要交代的，尽可以趁早开口！”

    我没有什么要交代的，更重要的是，不愿意和这个人多费唇舌。于是，便紧闭了口，不发一言。

    成王败寇。

    他若是，想要我怎样死去，自是相当容易的！

    “不愧是天朝的长公主，如此风骨，倒令本将军钦佩，”他直直盯视着我，如狩猎者打量到的猎物：“只是，公主应当明白，再如何反抗，殿下的结局都是既定的所以，也请不要为难庞潜。”目光冰冷却坚定。

    怎么，要送我上路了？没想到，他这会儿倒是谦恭有理起来了。我自是不信。

    冷冷转身，迎着他的目光，我轻蔑一笑：“你不过是萧别身边的一条狗罢了，怎么，如今主人一去，竟也得势猖狂起来了？”

    “最后的时刻，本将军自是不会为难公主，殿下也没必要逞一时口舌之快，作无谓之争，”他几步走到我面前，冲身后的随侍一挥，吩咐：“准备一下，帮公主盥洗梳妆，好让公主即刻成行！”

    我这才注意到，他的身后，竟是三个青衣装扮的女子。最左边的捧盥洗用具。余下二人却是捧着托盘，只是盘中盛放之物，大不相同：中间的那个，中的托盘里盛放着整齐的白绫；右边的却是闺阁装饰之物――玳瑁梳，青铜镜，明月?，九凤簪，一应俱全。

    准备如此充分，不像是就地处决人犯，倒像是宫中宫人殉葬的派头。

    目光自这些物什上一一流转，旋即了然。却又分明不解。

    这个庞潜倒也是奇怪，萧别已然死去，他这会儿，倒是拿我的死做人情，表忠心了。

    像是知道我的想法，庞潜也不否认，展眉轻笑，似赞叹：“公主不用费心揣测，庞潜可以直言相告”

    我挑了挑眉。

    “摄政王一生痴恋殿下，庞潜实在不愿意，见到他死后孤苦”

    原来，果真是殉葬了！

    倒也可叹，纠缠这么多年的两个人，竟然死后，方得相安于一隅！

    “殿下且放心，日前，已上书陛下，言明您与摄政王的情谊，请旨赐婚；您大去之后，庞潜自会将殿下殉节的懿德贞行上奏朝廷，决口不提您相害王爷一事，以全公主名声！”冷冷完这段话，他转首冲吩咐一旁的守卫：“速速打开牢门，好让本将军送上阳公主一程！”

    如此安排，既能除去了我，又能在军中，博得忠心为主的美名。想他这么多年，得萧别重用，行事必有过人之处，如果不是太过狠辣，倒也是个人才了！

    权力，果真如此诱惑人么？

    “禀将军，钥匙不在属下身上，是由唐运将军亲自保管”有人诺诺地，闷声回应。

    “混账！还不即刻给本将军取来！”

    庞潜一个转身，中的马鞭便往那人脸上招呼过去。

    守卫连滚带爬地出了军牢。

    我紧紧盯住庞潜中的鞭子，用力拿捂住心口，却似乎感觉不到跳动。然而胸腔里又并非完全的寂然，在窒闷昏暗的空间里，似乎有什么，喷薄着，努力要撞出胸口。

    死自是不须怕，可是，终究是不甘心，落在这个武夫里，结果了自己如花的性命。

    时间悄然滑过，此刻唯一能分辨的，只剩下声音，和一点模糊知觉。

    我却听不到，任何来自牢门口的脚步声。

    甚至连之前的刀兵之声，也全部止息，再不曾听见。

    这么快的动作！

    莫非，外面发生了什么？

    “他妈的，这么磨磨蹭蹭，回头看老子不宰了他，”庞潜终于失去了耐性，大咧咧地嚷嚷着，又吩咐一旁的兵士：“你，快给老子过去看看”

    “庞将军在等什么？”突然有人不经意问。分明不像兵士的声音。

    是萧别。果真是他！

    我一下子冲上前两步，抓住铁栏，几乎立时便要惊呼出声。

    脑海里，思绪翻腾，却只有几个字一直回旋其间：他还活着，他还活着！

    我想，眼下没有什么比这个更让人振奋的了。他还活着，我也没有死去，那么，我们便都有会再见到澈儿。

    自萧别走入牢房，庞潜便一直愣怔着，死死盯着眼前的来人，神色中满是不信：“怎么会？王爷怎么可能还活着？姓郑的老匹夫明明”

    到这里，庞潜蓦地打住，眼中瞬间闪过一丝恍然，须臾神情间一片莫测难名。恍惚间竟似又惊又喜。

    萧别微微怔住，重新打量他一眼，似赞叹，似嗤笑，隔了片刻，这才冷冷一笑：“怎么，现在才明白？”

    庞潜的脸色，很快便黯淡了下去，之前的惊喜一扫而空。

    “庞潜啊，自我掌管西北军，一提拔重用于你，自问素来待你并不薄，能告诉我，是什么使得你这般不管不顾甘愿孤注一掷？”

    萧别的声音缓慢沉重，我能听出其间刻意掩盖的淡淡自责忧伤。

    “不想当统帅的士兵，从来都不是好士兵！”不长的时间，庞潜已经敛去了面上的暗色，神情逐渐淡然：“王爷，还记得，当初你便是这样教导我们的！”

    “庞潜，你也记得我曾如此教导于你，那么，那些与子同仇，休戚与共的日子，相信你一定还不曾忘记吧？”到此处，萧别似再难压抑自己的情绪，胸口急剧起伏，数声咳嗽之后，更是喘息不止：“既如此你，你又何故反我？”

    “王爷”停顿片刻，庞潜突然沉声低唤，挪正双腿，端端跪下：“您竟然还活着，庞潜，好生高兴。”脸上依旧淡然，一丝痛惜却悄然释出，不易觉察：“不管你信不信，庞潜从不曾想过背叛王爷”数句话罢，哀哀竟似困兽悲鸣，听得人几欲揪心。

    我惊讶地看着眼前端跪的那个人，不能相信，这样强自含悲的一个人，就是前不久一力欲置我于死地的赳赳武夫。

    再看一旁的萧别，也是愣怔怔地立于原地，忘了言语，忘了动作，恍若身处梦境。

    “王爷那样喜欢这个女人，只可惜，这些年只能蹉跎。外人不知，我们几个却是清楚，她早已是王爷的女人既是这样，属下想着的，便是，不惜一切代价，须得让她为着王爷，全了名节”再抬头，庞潜面上已是平静无波，只是眼神依然灼灼，缓缓滑过我的脸庞：“而陛下尚且年幼，那样的身份，让他就这般独自曝露于高位之上。属下――不放心！”

    “军中，自来是能者上位。王爷若在，庞潜心悦诚服。今日既以为王爷已去，这统帅之位便没有理由不争了！”他又。即便此刻，声音中，一个军人的自信，依然清晰可闻。

    只是。他那断断续续道完的原委，无论是让我，还是萧别，俱是心头一震。

    当年，汉武帝引罪诛杀赵氏，一怕“母壮而子少”，女子夺权，引发国乱；更怕，曾经自己的女人，“独居骄蹇，变节自恣”，污了自己英名。

    难怪，这个庞潜要援引钩弋夫人一事，夺取我的性命。

    “罢了，王爷，你也曾于战场上几次救我脱险，如今，落在你的里，自当这条命就此还了你，”庞潜深深叹出一口气，缓缓自鞘中抽出佩剑，面向萧别：“只是，那些弟兄跟随我出生入死这么多年，此次变故，多受我挑唆蛊惑，内里却是毫不知情。还望王爷能放他们一条生路”

    谁都来不及思考。

    剑光迅疾于空中划出一条弧线，鲜血刹那间喷薄而出，四处飞溅。恰有几点飞红掠过，直直砸中我的面颊，犹自腥热。

    庞潜倒下的那一刻，我听到他溢出的低叹，那样轻浅虚无。

    “王爷，为了这个女人，您果真值得？”

    最后这句话，他，竟是为萧别抱不平。实在出乎我的意料。

    自认识庞潜这个人，他对我的敌意便不曾含蓄掩藏过，那样直白坦露，从不曾顾忌。所以，自他从离宫接我之后，我便一直颇多防备，处处心。

    当然，从后面发生的事情看来，这个人也确实有自己的心。

    只是，所谓心，我们谋了太多变与巧，却独独忘了其中的那个用“心”！

    即使，他的图谋里含了自己的一份私欲，夹杂着武人的自用刚愎，我依然得承认，对于萧别，这个人始终存了一份忠心。

    唐运很快赶过来，取了钥匙，帮我打开了牢门。

    不过一日光阴，这一进一出间，竟是此等惊心动魄。缓步而出，心中到底难抑感慨，止不住再次回首。

    昏暗中，牢里烛火明灭，恍惚有重生为人的错觉。

    出得军牢，萧别立即吩咐准备车驾。

    不久，摄政王车马先行，火速回京。西北军留待平城休整半日，随后赶往京郊驻地。

    “筱柔，我们就快回到京城了”车厢里，紧绷了这么久的萧别，微微放松着，整个人倚在车壁上，嘴角微翘：“你看，这一次，逸之做到了”

    我愣愣看着他的嘴巴，刚刚那里冒出了一个这么多年再没人提及的名字。

    他，逸之做到了。我没有听错。

    很多年以前，那个风致清朗的少年，曾经一次次微笑承诺，温润清澈的目光，仿佛直望到人心里去。

    “你是天下人的殿下，我却只要你做我一个人的公主！”

    “筱柔，我会很快回来的。你等着我啊，等我回来娶你！”

    “寄我良人，勿失勿忘！”

    我们也曾有过的那些海誓山盟，轻易许下的时候，万般恳切千般执着，当时没有想过，前路种种迷乱，早已不复当初的可能。

    “”我艰涩动了动嘴巴，想要回应他一个“是”，开口却是一片静默。努力片刻，我终于出声：“就快了”

    没有听到任何回应。

    忙惊讶地侧过头去。

    我还来不及看个究竟，边上的萧别，已是身子一软，整个人晃了晃，突然沉沉栽在我肩头。措不及之下，我们终于一起跌倒在地。

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