我突然觉得心酸。

    这些日子，她大约也是煎熬的吧！

    “上阳公主，别来无恙！”她淡淡冲我微笑，倒是做足了礼节：“未知殿下今日召见贫尼，所谓何事？”神色间，大方落落。倒不愧是昔日王府出身的侧妃。

    我并不想这般与她周旋寒暄，吩咐了随侍看座敬茶，直接挑明了：“静慧师傅，今日烦你走这一遭，实是为了我二哥的”努力半日，那两个字却是出不了口。时至今日，我依然不愿意承认，二哥已经死去。

    “公主的意思是”

    “二哥身为皇室贵胄，死为皇族英魂，筱柔是想，即便是入土为安，也应当由朝廷选择上佳吉地，以为陵寝”我硬着声音，几乎忍不住便要泪下。

    “不行”谁知，话音刚落，便遭拒绝。

    “我的儿子，为什么要李家为他挑选吉地陵寝？”一向平和冷静的静慧，突然高声，很是吓了我一跳。

    她的反应如此激烈，是我不曾想到的。

    “什么样的天家富贵，我也不稀罕。我儿子在世时候，便被夺去姓李，如今死了，还不打算还给我吗？”她继续恨恨地。

    我脸上渐渐便有些挂不住。

    当年，明明是靖王爷与那萧妃偷梁换柱，将二哥送入皇宫。而，父皇在世时，对二哥也是宠爱有嘉。

    可是，如今经静慧这一，反倒全成了李家的不是。

    “二哥自出生，便成了宫中的二殿下，一直受尽父皇宠爱，未及弱冠，便得封王。静慧师傅这样，是不是不太合适！”我刻意敛了声音低低。

    她冷笑几声，看向我：“若不是，你的父皇，我又何须”

    我含了一丝微笑耐心听下去。

    何须怎样，她没有继续，只是看向我的眼神越发怨毒：“这么多年，去国离乡，骨肉分离，你，我凭什么不恨？”

    去国离乡，骨肉分离？

    据端砚，当年二哥一入宫中，这位侧妃便自请离家，静心修行。若是，二哥的离去，让她心灰意冷，离开家乡遁入空门，倒也是勉强得通，只是，何来这去国？

    我疑惑地看向她。

    她深深一叹：“罢了，公主也是有孩子的人，还请体谅我这个做母亲的心境！”一句话，听得我惊诧不已。

    我与澈儿，那是宫闱中，极其隐秘的一桩，这个宫外之人，何以晓得得如此清楚？

    “我的儿子，生我不得教养之，死后，这最后一程，请让我尽自己的心意吧！”她的声音，轻淡中透着涩意，再看向我，眼中已是含了一丝乞求的味道：“还望公主成全！”

    二哥的生母，如今请求我成全她的心意，而，当日在疫馆，二哥也是这般请求我，给他最后的成全。

    他们都来问我要成全。

    这些日子，我一直强撑着，不哭不闹，医好眼疾，为的，不过是好好送二哥最后一程。

    为何，竟不曾有人成全我？

    “宗谕至死都不愿意让公主见到，公主难道不清楚此间深意？”她又沉声。

    “二哥，他是不愿意我看到他当时的容貌。”

    “这样的话，公主也信？”静慧突兀地笑起来，好久，敛住笑意，目光生冷：“若不是因为你，我的儿子，何至于如此？”

    我呆呆立于原地。她的话，似清空惊雷，顿时震得我心神俱裂。

    如果，我不曾同意二哥的自请；如果，他不曾亲身入疫区，视察观诊。那么，今日他便不会出事。

    宣城的百姓竞相传诵，淮南王心系百姓，爱民如子。

    可是，我现在突然竟觉得，他若是位敷衍其事的王爷，只怕，我今日便要好受得多！

    “你得对，若不是我，宗谕，便不会有事！”是我的错。是我没有阻止二哥的自请，让他的生命，在这般风华正茂的年岁，便戛然而止。

    是我的错。

    “既然如此，你又何必坚持他的后事？他若是愿意见你，生前又何必一再拒绝？”

    “难道我，竟连二哥的最后一面都不得见？”我看着她的眼睛，殷殷问。强自压抑的悲伤却是再无法忍住，眼中渐渐蓄上泪水。

    一旁的静慧师傅面露不忍，似乎微微动容：“殿下不必如此”我立即定定看着她，满是希冀。却听，她涩着声音继续：“并非贫尼不愿成全殿下，实在是”

    到此处，她避过我的目光，堪堪侧过脸去。

    “为避免疫疾流窜，宗谕曾下令，凡是染疾而亡者，务必即刻火葬之所以，公主，您是绝无可能见到我儿了！”

    我一下子跌坐回椅子上。眼泪抑制不住地滴落，颗颗砸在地面上。那里，很快便积起润湿的一片。

    记不得静慧是何时离开了王府，也记不得怎样由端砚安排着，启程回京。我的心里空洞得很，不晓得该拿什么去填满。

    淮南一行，匆忙之中，我便弄丢了最最亲爱的二哥。

    曾经徘徊顾忌，犹豫不定，自有了澈儿之后，在宫中，甚至一个眼神，一个微笑，我都要刻意谨慎心，唯恐别人看出端倪。

    命运插得太急，我们来不及拥有，就已经彼此失去。

    可是，我却不能任性。

    因为，京城里，澈儿还在等着我。

    而，前日，更是有八百里加急，送来突厥再度请婚的折子。

    我，不能留下。

    能留下的，只有那泪水，滚过脸庞，落在地面上，沁入他的这一片封地。

    马车里，同行的还有，原宣城太守的女儿，郑昭华。

    她的父亲，于此次洪涝疫情治理中，立了大功。已经被破格拔擢，进入户部，只待地方上交接清楚，便要携家人一起入京。

    端砚怕我途中独自一人，难免胡思乱想，便邀了昭华先行一步。

    只是，一路行来，这个丫头，似乎并不比我爽朗多少。

    “殿下，还在为淮南王伤心？”这是她这一路上，问出的第一句话。

    我敛了泪，勉强做出一个笑脸：“亲戚或余悲，他人亦已歌。我与二哥自，便一起长大，这样的情分，自是外人无法理解的”

    更何况，我们还并不只是兄妹这般简单。这话，我却是对谁都不得。

    “淮南王与殿下，这般深情，实在是叫人感佩，只是，如今淮南王殁在了自己的封地，也算是托体同山阿了。殿下，还请节哀，保重自己才是最要紧的！”她看着我，眼里有不忍和心疼。这样纯粹的目光，让人不得不为之动容。

    “谢谢你，”我看着她明亮的眼睛，想到这些天，她的沉郁，于是微笑：“自上路以来，昭华便不曾开怀，莫不是在淮南，留有心上人？”她是端砚请来陪我的，总不好因为我的心事，便拖累她一直闷闷不乐。

    听我这样，昭华微微失神，看我一眼，侧过脸，微笑：“有一个，可惜，他的心里大约是没有昭华的”

    我不禁有一些好奇。

    眼前这个女子，容貌，才学，家世在淮南也是数一数二了，不知道是什么样的男子，竟会对着这般的美人，无动于衷！

    “你也，他的心里大约是没有的。怎么，竟不曾确证过，便草率认定，他对你无心了？”我的印象里，昭华并不是一个忸怩的女子。所以，我才这般直言不讳。

    昭华却只是蹙眉，继而低叹：“没有，没有确证过，可是，我就是知道。”顿了顿，她抬理了理鬓发：“知道那个人对我无心，便不曾想过要去打扰他，自以为洒脱。只是，如今，我竟有些不甘了”

    我伸出去，握住她的，笑：“那就让他明白啊，有什么好不甘了？”

    “没有会了，再也没有会了，”她低低呢喃着，笑得酸涩：“人真是奇怪，早知道今日这般遗憾，当时，便让他知道了又何妨？”

    “至少，曾经努力过，我便不会后悔！”她又。

    这是怎样惊世骇俗的话语！只是，从眼前这个女子口中出，我却丝毫不觉得惊讶。眼前的女子，就像我第一次于郑府中见到的一样，大方，爽直，让人顿生亲近。不得不，人与人之间的缘分，有时候真是凭感觉的。

    感觉告诉我，郑昭华与我，都是极为相似的人。

    所以，没来由地，我喜欢她，就像一直喜欢清婉一般。

    “那个人是谁，或许，我可以帮你也不定！”我看着她微蹙的秀眉，低声。自己的故事，已然是无法完满，所以，我是真的不忍心看着眼前的女子，这般惆怅黯然。

    “不过是从淮南调往京城，那个人若是有心，我便成全你们，也并非难事！”我又。

    “昭华谢过公主厚爱！”她低低垂下眼睫，再开口，声音里已是带了南方特有的水意：“淮南，京城只可惜，穷尽天涯海角，那个人，昭华此生却是再也不得见了！”

    有水滴溅落到我的背上，温热地，带着这个女孩的馨香气息。

    穷尽天涯海角，再也不得见！

    我怎么忘了，我们跨不过的从来不是地域，而是生死！

    而，经历了南方的这一场瘟疫，多出的断肠人又岂止一个李筱柔！

    又过了数十日，到得京城，面对的，依然是棘的政务。

    上次袁采薇一事，朝中虽然依着官方记录，向突厥作了解释，朝中虽是着重选和亲人选，但，到底是担了心事的。这次，阿史那岚再度自请联姻，显然已是接受了这样的解决方案。

    只是，如何在近期内找到合适的人选，却成了目今最大的难题。

    近支宗室之中久觅不得，于是，又有大臣建议，可以从宫中女侍遴选。

    翻看数遍奏折，一一审视上奏的人选，我犹豫起来。

    和亲的女子，美貌倒是其次，关键是智慧，勇气和忠诚。因为，即便是朝廷，也不能确定，这次和亲，是否真像阿史那岚上书陈述的那样，永息干戈。

    若是，他日，两国不睦，那么，和亲帝女便是首当其冲。是誓死效忠家国，还是临阵倒戈，端看个人品性了。

    宫中女侍，比之宗室，或是朝臣女眷，到底是欠妥的。

    正是一筹莫展之际，却听素弦禀报，郑昭华登门求见。

    抱了澈儿，起身相迎。

    纹箫微微惊讶，犹疑地看我一眼，转而看向一旁置茶的素弦，见她淡笑不语，这才收起疑惑，随着素弦缓步退下。

    我低眉含笑。

    如今这天朝，能让我亲自出迎的女子，还真是寥寥。而，以郑昭华父亲如今在朝中的地位，自然是远远不够的。

    只是，对于这个女子，我势必不会拿身份去衡量取舍。只凭着一己好恶，怎样想，便是怎样做。我甚至赐了她令，自由出入宫禁。

    也难怪纹箫这般困惑。

    “臣女昭华见过上阳长公主！”她盈盈下拜，礼节周全。只是，脸上一闪而逝的别扭，偏偏没有逃过我的眼睛。

    罢了，明明是个爽利人，偏偏也学人家这些繁琐的虚礼。

    我抱了澈儿靠过去，掩嘴一笑，忍不住打趣：“昭华何时竟也学会这仕途经济了，这般周全的礼节，就是那些诰命也比不上！”

    她面色微红，咬着唇迟疑半天，终于嘘出一口气来，自己也是忍俊不禁。这般一笑之后，一副娇容更添了几分俊俏，真叫人不得不心生好感。

    “昭华今日怎么舍得进宫来见我？”我将澈儿安置在座椅上，想起，途中曾对她过，“不管怎样，以后有了事，尽管进宫来找我”，便一面携了她的落座，一面笑问：“莫不是有了难事，这会儿便想到本宫，赶着请旨来了？”

    一句话，已让她再次羞红了脸。

    片刻之后，敛住笑意，她开口：“真让殿下给猜中了，昭华此次前来，却是有事相求！”神色诚恳而坚定。

    我不由得定定看住她，微微有些愣怔。心里不禁有些懊悔。若是，她此刻贸然为家人邀功请官，我又该怎么办？

    看一眼她诚挚的面容，随即推翻适才的人之心。不会，昭华必不是这般不分轻重的人！

    正要开口相问，却见她突然立起，转身，直直跪到我面前：“昭华久慕突厥国主英姿，冒昧自请，甘愿嫁往突厥！”她低了头，难辨面色，声音不高，一如既往的轻柔，却甚是坚定。

    我几乎怀疑自己听错，错愕地动了动嘴唇，拿起桌边的茶水，狠狠喝了一大口。这才稍稍回过神来。

    刚刚，她，“昭华久慕突厥国主英姿，冒昧自请，甘愿嫁往突厥”！

    我应该没有听错。

    “你什么？”我不甘心地再次确认。

    “昭华久慕突厥国主英姿，冒昧自请，甘愿嫁往突厥”！这一次，她的声音，响亮而清脆，似山间清泉，叮咚而出，没有丝毫涩滞。

    “你起来告诉我，为什么？”远嫁突厥，人人避之不及的事情，一个女孩子为什么要自动请缨？这实在是太反常了。

    昭华并没有起身，低着头，朗声了一通大义之言。洋洋洒洒，侃侃而来，没有丝毫停顿，倒像是刻意准备了许久，背诵出来的一般。

    可是，我要的不是这个。

    这样的话，是史官和士大夫最爱听的，却不是我真正关心的。我想知道，是什么让这个姑娘义无反顾，甘愿背井离乡，只身嫁往突厥。

    我蹙眉看着她，肃了面色：“这些话，自会有人给本宫听，却不该是你郑昭华！”

    她没有立即回话，瘦削双肩微微颤抖，半晌终于抬起头来，泪眼盈盈，目光却是坚定无比：“因为，昭华有自己需要守护的人？”

    “谁？”

    “一个他舍命都要维护的人！”

    这句话一出，我便僵住了。杯盏自中滑落，“咣当”一声，落在地上，碎瓷片溅了一地。

    澈儿惊讶地看着我，撇开嘴，哇哇大哭起来。家伙大约以为，我是发怒了。其实不是。只是，这个消息来得太突然，叫人错愕，无法接受。

    和亲一事得成，最直接收益的，便是澈儿，是我。

    联系到回京途中，她的那番话，那么，此刻她所的，“一个他舍命都要维护的人”，这里面的“他”，便不难猜出！

    惊诧，动容，诸种滋味一一自心头滑过。是的，我不曾想到，原来昭华心仪的便是那个人。

    我面上不露声色，伸拍着澈儿后背以示安抚，心中却已经百转千回。

    她孱弱的身姿，就那样直挺挺地跪着，纹丝不动，。

    久久凝视这眼前的纤细身影，我脱口怒斥：“混账！和亲乃家国大事，岂能与儿女私情混为一谈！”不是真要斥责于她，我只是，不想这个女孩，为着一时的情动与冲动，误了自己的一辈子。

    听完我的话，她忽然抬起头，再次深深拜服：“昭华并非一时冲动，实是经过了深思熟虑才做出的决定，还望殿下成全！”

    我细细打量起她的娇容。那个人的声音似又一次在我耳边萦绕，“请给我最后的成全”！

    每个人都来问我要成全，可惜，我真正能成全的，又有多少？

    “你心仪的，便是淮南王吧？”

    她大概没有料到，我会直言相问，抬起头的瞬间，难掩脸上的错愕，却又很快敛去，轻声：“是。几年前，昭华自宣城初见淮南王殿下，便折服于他那般的丰神气度，这次赈灾一事，王爷更是事必躬亲，爱民如子，昭华从心底感佩。”轻缓流畅，毫不矫饰。看着我的眼睛，她又：“王爷不幸早逝，若论还有什么牵挂放不下，便是殿下您。今日，昭华所为之事，哪怕能为王爷所护之人分担万一，心里也是高兴的，请殿下成全昭华！”

    她提起的那个人，却也是我心头难愈的痛。

    我的眼泪渐渐不受控制，半是为她，半是为己。

    “罢了，你先下去吧，此事莫要再提！”我侧过脸，哽着嗓子。

    碰碰碰，三声传来，我转眼看去，竟是她以额触地，重重叩在地上。

    “昭华不得所爱，他日无论嫁于谁，也是郁郁不得善终。那人一去，昭华别无长物，只求以己身成全于他，这般心思，旁人或觉痴傻，殿下这般敏慧的女子，还请怜悯昭华！”

    我为难地看着她。容色鲜妍，身姿纤细，却有一份执着坚韧，隐含其中，叫人又怜又敬。我突然愣愣地想，若是二哥没出事，碰到眼前这样的人儿，不知是何光景。

    缓过神来，不禁笑自己的痴愚。

    “你还如此年轻，此时郁郁不得终，实在为时过早！你对淮南王，一片情深，本宫感佩于心，他日，若有心仪之人，本宫必成全于你！”我缓缓起身，抬揉上眉心，又：“本宫另有要事处理，你先退下吧！”

    谁知，她却依然跪在那里，固执地不愿起身，只是一味默默流泪。

    殿中内侍欲上前遣她出去，被我拦下，低言交代他们，不可对她无礼。

    恰在此时，素弦进殿告知，左相已于乾元殿等候多时。我看一眼，跪着的身形，轻叹一声，急急出了稼轩。

    步入乾元殿，候着的左相劈面就问：“关于和亲人选，未知筱柔有何打算？”

    他叫我筱柔，必是好意前来相商的。我为难地看他一眼，实话实：“此事尚未定准！叫左相操心了！”

    不是没有合适人选。

    凭心而论，郑昭华敏善思，倒是和亲的上选。漫，其父供职于朝，便于控制，便冲她对二哥的一往情深，舍己维护，亦可知她是刚烈坚贞之人！

    只是，私心里，我实在不愿见到这个女孩，沦为政治的牺牲品。

    “筱柔若是没有定准，我这里倒是有一个合适人选！”

    “谁？”

    “户部侍郎郑匀嫡女，郑昭华！”

    我暗暗吃惊，关于郑昭华自请一事，左相这里竟也得了讯息。只是不知，这一番安排，是郑昭华自己，还是她的父亲。

    “郑侍郎上了折子？”如果要通过出卖女儿来为自己铺平道路，这个郑匀即使再有能力，也是用不得的。

    “不是，”左相认真地看着我，：“是郑昭华于上朝途中，拦下了老夫”

    我微微愣了片刻，随即释然。知道那个女孩聪敏，知道她执着，只是没有想到，她会如此周全，不仅进宫当面自请，还找了左相。

    若是，由左相出头，百官联名举荐，我就是想留她，也是不容易的。

    和亲一事，看来，她确实是铁了心了。

    的确，这样聪慧周全的女子，若是能够嫁往突厥，无疑，会给朝廷很大的助力。

    只是。

    我还是不忍心。

    左相看出了我的迟疑，笑了：“怎么，筱柔觉得不妥？”

    我没有话，顺从御案上接过举荐的折子，沉着性子看下去。

    不行，还是不行。尤其此刻，郑昭华的自请在此，那些举荐上来的女子，似乎个个便成了庸脂俗粉，再入不得眼。

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