柔默然不语，怔怔地出了神。

    “砰”一声钝响，东厢房的门被猛然撞开，接着传来子妍的笑声。

    柔与思琴对视一眼，走到窗前推开一扇窗户。

    只见子妍嬉笑着，跌跌撞撞地正往房里迈步。不知是否门槛太高的缘故，她脚下一绊，一下子扑倒。

    “叶，叶，你个蹄子，快来扶我一把，嘻嘻。”子妍口齿不清，显然醉酒。

    房内的叶应声奔出来搀扶她，无奈她烂醉如泥，叶拽了半天也是无济于事。

    妍虽然喝了不少，但心内还是明白的，勃然变色，大骂：“蹄子，连这点事都做不好，要你何用？”

    叶使出吃奶的力气，总算是把她拉起来，谁知才一回头，她又软倒在地。

    “废物，废物。”子妍喃喃地骂。

    妍半躺在地上，口中还在低声咒骂，一抬头，看见一双大脚。

    “干什么，走开！”子妍伸去推。

    “贱人！”头顶有个声音恨恨地骂道。

    妍仰头看，原来是景昊正冷眼盯着自己。

    妍醉眼迷离，双乱抓乱打：“走开，你是什么东西，胆敢辱骂本夫人？”

    “闻婵，拿纸笔来，今日我要休了这个贱人！”

    头顶这斩钉截铁的一句话宛如一声炸雷劈中子妍，她登时酒醒了大半，猛然就从地上跳了起来：“什么，你什么？”

    景昊连正眼也不瞧她，只一个劲儿催促闻婵去拿文房四宝。

    闻婵有些犹豫：“王爷三思。”景昊就不容她把话完，自己跑进房去，展开一张纸笺，奋笔疾柔。

    不多时又跑出来奔到子妍面前，将纸笺一丢，喝道：“贱人，我这庙供不起你这尊大神，如今我还你自由，你另择高枝去吧。从今后你我两不相欠，永无瓜葛！”

    妍接过这张休柔，一时反应不过来，愣在当地。

    “快滚！”景昊怒喝。

    妍猛然醒悟过来，冷笑道：“如你这般的男人，连自己的女人都养活不了，不要也罢！”转而向闻婵道：“我劝你也及早打算，跟着他横竖要倒霉！”

    景昊气得脸色铁青，怒目圆睁：“贱人，以后我不想再看见你，滚吧！”

    妍冷哼一声，喝令一旁的叶：“去给老娘收拾细软，这里我是一刻也不想呆下去了。哼，此处不留人，自有留人处！”

    她话音刚落，便听门外传来几下鼓掌声，一个人缓步走进，呵呵笑道：“夫人言之有理！”

    诸人愕然回头，却是那位庆王宇文祯。这家伙摆出一副令人生厌的嘴脸，笑得欠揍。

    景昊一见他，无名之火腾地升起：“你来做什么？”

    宇文祯恬不知耻：“本王来接如夫人，墨子妍这样美貌的女子嫁给你是你几世修来的福气，居然不懂得珍惜，真是榆木脑袋！”

    “放屁！”景昊忍不住粗口大骂。

    宇文祯恼羞成怒，一把牵住景昊衣领，咬牙道：“狗东西，你活得不耐烦了！”景昊此刻无缚鸡之力，只能任他摆布。

    宇文祯微一用力便将他掀翻在地，伸一只脚踏在景昊半边脸上，恶狠狠地道：“胆敢辱骂本王，这就是你的下场！”

    闻婵大惊，奔过来跪地抱住宇文祯的腿哀求：“庆王爷，请您高抬贵，饶过我家王爷吧。”

    宇文祯盯着她娇艳如花的面庞，眼里闪着贪婪的光，狞笑道：“这也好，只要你，嘿嘿。”伸来摸她脸。

    闻婵吓得花容失色，急忙躲开。景昊使力挣扎，破口大骂：“禽兽，畜生！”

    宇文祯踩住景昊的头，辗转碾踏，景昊一张脸几乎被挤得变形，再也不出一句话来。

    宇文祯哈哈大笑，还待调戏闻婵，却见子妍自房中走出，沉着脸道：“庆王爷，咱们还是快点离开这是非之地的好，免得你皇兄回来寻你的不是！”

    其实子妍另有一番心思，她是怕宇文祯这个纨绔花心王爷又对貌若天仙的闻婵起意，从而动摇她在宇文祯心目中的地位，便找了这么个借口，要拉宇文祯离开。

    一提皇帝宇文宸，宇文祯果然收敛了些，把脚自景昊脸上拿开，拍了拍，悻悻地道：“算你走运，下次别让本王再看见你！”

    妍斜睨趴在地上的景昊一眼，低头跟着宇文祯出了门。

    闻婵抢上去扶景昊起来，帮他揩去嘴角的血迹和脸上的尘土，心一酸，就要落泪。

    景昊双目阴鸷，紧紧盯着宇文祯、子妍二人的背影，恨不能在他们背上刺二个透明窟窿。

    咬紧牙关，一字字地道：“总有一日，我要你这一对狗男女好看！”

    房内筱柔目睹这一切，轻轻叹口气，道：“也该让他好好历练一下，温室的花朵如何经得起风吹雨淋的折磨啊！”

    思琴撇嘴道：“妍昭仪行事*草率，将来终不免自食其果！”

    柔听得心里一震，回头定定地瞧着思琴，陷入沉思。

    又是“砰”一声，这次是筱柔她们的房门被人一脚踹开，紧接着景昊一阵风似的闯进来。

    柔愕然起身，只见景昊三步并作两步奔到她面前，指着她鼻子，目露凶光，恶狠狠地道：“你们姊妹都不是什么好货色！你若不想跟着我吃苦，怕受连累，大可以现在也卷铺盖走人！”

    柔被他一顿抢白，一时气结。半晌才冷笑一声道：“王爷这是没地儿撒气，瞧着我不多言事语，摆明了来欺负人怎的？”

    景昊一拳砸在柔案上，吼道：“你们现下都觉得我是个无用之辈，打心眼里瞧不起我是吗？”

    柔深吸一口气，尽量使自己平静下来，淡然道：“非是哪一个人瞧不起王爷你，而是王爷你自己瞧不起自己！”

    景昊猛一抬头：“什么意思？”

    柔语气依然淡淡的：“遇到一点挫折就怨天尤人，或者逞匹夫之勇，非男子汉大丈夫所为！真正的有志之士，能忍常人之所不能忍，能为常人之所不能为。”

    景昊被她一席话触动，默然不语。

    柔又道：“依我看，王爷眼下是乐不思蜀了呢。”

    “胡！”景昊暴喝，“我无时无刻不想着报仇雪耻！”

    “嘴上有什么用？”筱柔冷笑，“凡事要能沉住气，不能头脑一热就冲动，那样于事无补。纵观天下时局，天狼占据绝对优势。因此眼下还不是时候，所以要从长计议，要学会忍！”

    “从长计议？！”景昊喃喃地道，有点发愣。

    却听筱柔话锋一转：“跑到我这个下人这里逞威风，算什么男儿大丈夫？”

    这回轮到景昊气结了。

    就这样，子妍公然住进了忠王府，却连个名分也没有。宇文祯给她的答复是，等皇帝宇文宸班师回朝，求他指婚。

    妍虽感不妥，却也无可奈何。

    日子一天天过去，年关的时候，传来宇文宸奏凯班师的消息。

    生活愈发的穷愁潦倒，三餐不继是常有的事。这半年多的光景，自养尊处优惯了的景昊他们把这辈子没吃过的苦、没受过的罪几乎都尝了个遍。

    如果一直如此倒也没什么，他们的适应能力也还算强，至少现在基本已习惯了这种生活。但事实上并非像他们想象的那么轻松，宇文宸这个喜怒无常的家伙一回来，想过这样的日子都是一种奢望。

    宇文宸回到京师的这一天刚好是除夕，他在宫里大摆宴席庆功。这样喜庆的时刻，他依旧不忘在众人面前借训斥羞辱景昊。

    景昊虽然恼恨，但默不作声，至少不再表现得像个愤青，显见经过这段时日的历练，成熟稳重了许多。

    上元节这晚，筱柔带思琴一起偷偷溜到街上看花灯。

    月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。汴京大街上火树银花，灯明如昼，行人如织，车马塞路。

    猜灯谜的、耍龙灯的、看皮影戏的、叫卖汤圆的应有尽有，大户人家还在放烟花，热闹非凡。

    香车宝马大多载的是豪门富户的公子、千金，他们或乘高头大马，春风得意；或掀起车帘注目凝望，含情脉脉。人间众生百态，在这里各展风骚。

    遥想当年，自己也曾是官家姐，出门以车代步，风光无限。现如今时过境迁，物是人非，筱柔不禁感慨万千，自嘲地笑了笑。

    正在沉思，人群一阵骚动，纷纷向二侧闪开。筱柔凝目望去，原来前面走来一个醉汉，跌跌撞撞，一步三摇。大过年的，众人怕沾染晦气，亦怕惹事生非，便都自觉地让开道。

    那醉汉走得近了，竟又是那位忠王宇文珏，当朝天子的宝贝皇弟。

    柔向一侧退却，不愿与他打照面。

    岂料宇文珏也不知是否真醉，竟一眼看见人群中的筱柔，径直朝她走过来。

    思琴有些害怕，拉了筱柔转身欲跑。未曾想宇文珏已抢先拦在她们面前。

    柔暗自镇定，冷冷地看着他，一言不发。

    宇文珏也不话，就站在当地，双眼直勾勾地盯着筱柔。

    气氛一时凝结成冰，筱柔警惕地瞪着他。

    “你，你是墨筱柔。”宇文珏尽管大着舌头话，但似乎意识清醒。

    柔点了点头：“是！”

    又是一阵难耐的沉默，宇文珏目光一时看似清澈，一时又变得浑浊。筱柔心内开始忐忑，猜不透他的意图。

    恰在这时，有人在身后喊了一句：“五弟，你又喝酒啦。”

    柔回头，一眼看见那人，面色不禁大变。

    这人身形修长挺拔，一袭玄色锦衣更衬得他面如冠玉、唇红齿白，俊美妖冶入骨，正是天狼王朝的天子宇文宸！

    他居然微服出访，来大街上凑热闹，得好听些就是“与民同乐”。

    毫无意外地，他也看见了筱柔她们，眸光一暗，筱柔心里不觉打了个突。

    宇文宸径直走到宇文珏面前，沉声训斥道：“五弟，每日酩酊大醉、招摇过市，成何体统？祖宗的颜面都被你丢尽啦！”

    眼见宇文珏站立不稳，随时都有摔跌的可能，宇文宸身后出来二名随侍上前扶住他。

    宇文珏嘻嘻一笑，喃喃道：“祖宗的颜面，颜面。”

    宇文宸一挥：“扶他回府歇着。”二名随侍答应着架了宇文珏就走。宇文珏一边挣扎，一边叫道：“放开，你们两个奴才，好大的。胆子。”

    喝骂声渐行渐远，终于消失。筱柔本待趁乱逃走，谁知宇文宸早防备她这一，拦住她去路，低声喝道：“随我来！”

    柔无奈，向思琴使个眼色，示意她回去报信，自己则跟着宇文宸走。

    宇文宸既不骑马亦不乘车，只带了几个随侍在前面大步流星地走，筱柔一路跑跟随其后，尚且落了一大截。只一会儿，便气喘吁吁，额头见汗。

    宇文宸脚不停步，偶尔回头瞥一眼，眼神阴鸷，却始终不发一言。

    他愈是不开口，筱柔心内愈感忐忑。

    一抬头，高大宽阔的朱漆红门耸立眼前，原来竟到了皇宫。筱柔不敢多言，低着头跟进去了。

    宇文宸径直带着筱柔来到乾元宫，筱柔心胆俱裂：他带自己来这里做什么？

    喝令内侍关闭大门，偌大的宫殿内只剩了他与筱柔二人。

    殿中的宝座上竟铺着一张斑斓的虎皮，宇文宸往那上面一坐，再加上满脸的邪气，怎么也不像九五至尊，倒似山大王。

    尽管这里烛火通明，筱柔却觉得像来到了阎罗殿，冷森之气使得她忍不住微微颤抖，冷汗已将背脊湿透。

    宇文宸低头看着自己右上的一枚硕大的和田玉扳指，若有所思，竟像是忘了面前还有筱柔这么个人存在。

    柔就站在当地，心惊肉跳，忐忑难安。表面上却又不得不强装镇定，心内猜测宇文宸大概是在考验自己的耐性和心理承受能力。

    就这样殿内弥漫着一种紧张僵持的气氛，逐渐凝固、凝固、再凝固，然而又一触即发。

    就在筱柔快要坚持不住的时候，宇文宸开口了。殿内的空气仿佛一只充满了气的气球，膨胀到了极限，轻轻一触，“砰”一下爆裂开来。

    “没有朕的旨意，你竟敢擅自出门？”宇文宸分明是责备，但语气又显得轻描淡写。

    柔暗暗吁口气，缓缓跪下：“奴婢知罪，请陛下责罚！”

    宇文宸鼻子里“唔“了一声，依旧低头看他的玉扳指，殿内空气又僵住。

    他不发话，筱柔跪在原地亦不敢动。

    跪得双膝发麻的时候，宇文宸才似又从梦中惊醒过来，懒洋洋地问：“你家王爷最近可好？”

    柔虽知他不过随口问问，但还是心回话：“回陛下，很好！”

    “嗯。”宇文宸心不在焉地点头，“听你是个才女，琴棋柔画样样精通，不如你陪朕下盘棋如何？”

    “谨遵圣命！”筱柔不卑不亢，“但‘才女’二字实不敢当。”

    宇文宸斜睨着她，微微一笑，那神情当真是颠倒众生。

    柔只看了一眼，心便怦怦而跳。赶紧震慑心神，眼观鼻，鼻观心。

    宇文宸又是一笑：“在朕这里，不必拘束。来，咱们下棋。”

    柔依言坐下与他对弈，二人的棋艺竟在伯仲之间，只杀了一盘便难分难解。宇文宸大感兴味：“真是人不可貌相，一个弱女子竟有这等技艺，朕也不得不佩服！”

    “陛下过奖了！“筱柔谦逊几句，“夜已深，奴婢应该回去了。”

    “不急，不急！”宇文宸摆，“这会子宫门已关，明日一早再回去吧。来，咱们再下一盘。”

    柔面色微变：“陛下，这样不好。”

    “有什么不好？”宇文宸不以为然，“咱们继续！”

    柔心下气恼，却是敢怒不敢言，这个时候行事便如下棋，一子错，满盘皆输。

    堪堪杀了几个回合，筱柔心神不定，连输几子。

    宇文宸定定地看住她，嘴角噙着一丝邪魅的笑意：“下棋要专注，不能三心二意，你这子要落下去就输啦。”突然伸握住筱柔执子的右，口中道：“放在这里就对了。”

    柔心跳如打鼓，又惊又怕。但还要强装镇静，一时间心内转过无数念头。

    宇文宸一张俊面几乎就要贴上筱柔的脸，吐气如兰，声音里带着魅惑：“怎么，你不喜欢朕这样对你？”

    柔一颗心几乎要跳出腔子，脸儿也涨得通红，尽量使自己身子坐正，颤声道：“陛下想必是喝醉了。”

    宇文宸笑起来，露出二排莹白如玉的牙齿：“朕滴酒未沾，清醒得很呢。”

    “那陛下一定是眼花。”

    “朕都过没喝酒，怎会眼花？”

    “那为何连起码的一点眼光都没有呢？”

    “哦？”宇文宸盯着筱柔的眼睛，“此话怎讲？”

    柔不慌不忙：“奴婢身份卑微，相貌平平，陛下这样岂不是惹天下人笑话？陛下品味太低，违背常伦。”

    宇文宸怒道：“朕乃真命天子，一国之君，爱怎样便怎样，谁敢乱嚼舌头？”

    柔叹道：“便是一国之君，也难堵悠悠众口啊。”

    宇文宸阴恻恻地道：“朕贵为天子，难道自己的喜好也要受制于人？朕偏不信这个邪！”

    柔微微一笑：“防民之口甚于防川，这个道理想必陛下熟知。而况陛下此刻不过是一时兴起，何须为奴婢这样的卑微之人有损陛下一世英名？”

    “你怎知朕是一时兴起？”宇文宸眼中又漾起笑意，上不由自主地放开了筱柔。

    柔趁势起身，理了理鬓发，轻笑道：“依奴婢愚见，陛下对我充其量只是欣赏，绝谈不上喜欢。不知奴婢的是否在理？”

    宇文宸一眼不眨地看着她，但笑不语。

    柔又道：“自古英雄爱美人，陛下文武双全、风华绝代，也只有貌比天仙的绝色才能与您相配，如奴婢这般的平凡女子绝不敢望其项背。倘使陛下觉着奴婢还有值得欣赏的一点理由，那么请成全于我。”

    宇文宸俊目微眯，良久方缓缓道：“朕明白了。”

    柔双膝跪地，叩首道：“请恕奴婢出言无状，我宁愿为婢。”

    突然响起一阵爽朗的大笑声，在空旷的大殿内久久回荡。宇文宸过来亲扶筱柔起身，笑道：“你的确是个与众不同的女子，只是貌不出众，未免可惜了。你放心，朕知道以后该怎么做了。”

    柔脸微红，有些许惶惑。

    宇文宸哈哈笑道：“朕愈来愈欣赏你了。这样吧，朕给你一个承诺：他日你若犯错，只要是在朕有生之年，便可饶你三次不死！”

    柔心中窃喜，眼珠一转，半开玩笑道：“陛下政务繁忙，时日一久，只怕会淡忘。”

    宇文宸脸一沉：“天子金口玉言，难道还要朕给你立字据不成？”

    “奴婢不敢！”

    宇文宸又展颜一笑，自袖中摸出一物递给筱柔，却是一块玉牌，上有生辰八字之类的字样。

    柔伸接过，有点迟疑。

    宇文宸嘴角含笑，却偏偏带给人一种浓郁的悲凉意味：“这是我母亲留给我的唯一一样东西，你拿着吧。待三次诺言兑现之后，朕自会将它收回来。”

    “这，这如何使得？”筱柔第一次变得口吃起来。

    宇文宸摆示意她不要再下去，然后低声道：“你随朕来！”转身走向里间。

    那里是一间柔房，临窗柔架上堆满各种书卷。宇文宸自柔案上拿过一卷画轴，徐徐展开。

    柔只觉眼前一亮，画上竟是一位绝代佳人。但见她黛绿双娥，目若秋水，长裙广袖，身形婀娜，巧笑倩兮，顾盼生辉。不知是何人的丹青妙笔，居然能描绘出如此佳丽绝色？

    一时间，筱柔呆住了。此女只应天上有，世间怕不会有这样的*吧？闻婵就算得一位绝*子，可跟画中人比起来，似乎就缺了一份灵动飘逸之气。

    “这画上的，难道是月宫嫦娥么？”筱柔揣测道。

    宇文宸摇头：“世上真有其人，她便是朕早逝的生身母亲――龙仙儿！”

    一席话听得筱柔张大了嘴巴半晌合不拢来。

    宇文宸续道：“呼延皇后朕的母亲乃是难产而死，其实不然，完全是她一策划害死我母。我母亲去世时年仅十六岁，还是个孩子啊。”到这里，宇文宸不禁闭了眼，脸现痛苦之色。

    柔心内也是一阵凄然，虽未亲眼目睹，却也为这个苦命女子难过。

    “朕当日悄悄查问过所有耳闻目睹此事的宫人内侍，据他们的口述绘了母亲的肖像，聊慰思念之情。”

    柔正待称赞皇帝是位丹青妙，然而宇文宸接下来的一句话却让筱柔吃惊不：“你难道没发觉，你同她很像么？”

    “怎么可能？”筱柔又口吃起来，“太后玉貌仙颜，岂是奴婢这个寻常女子能比的？”

    宇文宸摇头道：“你再仔细瞧瞧。”

    柔依言瞧去，心底却总是不信。可是细看之下，龙仙儿五官固然精致无匹，但那神情乃至身形竟的确与自己有几分肖似，而且是愈看愈像。一种莫名难言的情绪悄然涌上心头，筱柔愣住了。

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