兰员外这下真是无语了，他如何也想不明白自己女儿怎么就看上了这样一块榆木疙瘩？除了一张脸长得好看之外，脑袋里就像装着一包浆糊，无论怎样都点不透！

    “要不老夫立个字据给你？我下世后，名下家产均由你和陵儿继承。”兰员外还想作垂死挣扎。

    景昊失笑：“员外怎么还不明白我的意思？我的来历你们父女毫不知情，万一我是在逃的朝廷要犯，岂不是误了你女儿的终身？”

    他这句话倒是把兰员外唬住了。

    景昊正色道：“不瞒您，我已经是成过亲的人了，家里妻妾成群。要你女儿做，只怕你不乐意吧？”

    “这，这。”

    景昊趁热打铁，深深一揖：“员外美意，在下心领了。承蒙款待，盛情相留，日后定当图报！”

    兰员外一脸的失落：“这教老夫如何向陵儿交代啊？”

    “员外不妨实情相告，相信兰陵姐乃是明理之人，必不会怪你！”

    兰员外长叹一声：“事已至此，也只索作罢。”

    “叨扰甚久，在下万分过意不去，就此向您辞行，明日便上路返乡了！”

    兰员外却是厚道之人，强笑道：“不急，不急，做不得一家人，却还是朋友，出门在外互相照应总是应该的。”

    景昊坚持要走，兰员外不便强留，只好答应。

    兰员外提亲之时筱柔刚好出门去了，所以并不知情。景昊觉得这不是什么光彩的事，故而也不打算告诉她。筱柔问起为什么这么快急着就走，他只是闪烁其辞。筱柔隐约猜到了些端倪，见他显得不耐，也不便多问。

    一晌无话，想着第二日还要趁早儿赶路，天一擦黑便都睡了。

    睡到中夜，筱柔被一阵嘈杂的声音惊醒。坐起身细听，院子里人喊马嘶，乱成一团。

    大惊之下，赶紧起来，才穿好衣服，便听得景昊在外打门，声音惶急：“筱柔，快出来！“

    门一开，景昊便撞进来，一把拉住筱柔往后院跑。

    兰府大门洞开，似乎进来了很多人，里都举着火把，另只或提刀或持剑，气势汹汹地乱闯。兰府下人们则四处奔逃，哭喊叫嚷声此起彼伏。

    柔的第一个反应便是：强盗来了！

    果不其然，来的是附近山上的一伙盗匪，早就觊觎兰员外家财，踩好了点子，今晚带了上百号人来强取豪夺。

    “强盗太多，双拳难敌四，咱们快离开这里！”景昊拉着筱柔边跑边道，“后院有马，我去抢几匹来。”

    “那兰员外他们呢？”

    “带他们一起走啊，难道我会眼睁睁地看着他们父女去死？”

    后院已有几处起火，火势甚猛。马厩也未能幸免，里面养着的十几匹马受了惊吓，跳跃嘶叫，有几匹已经撞开栅栏飞驰而去。

    景昊见身旁有几桶饮马的水，拎起一桶将自己从头浇到脚，旋即冒险闯进已经起火的马厩。

    “心。”身后筱柔的叫声淹没在呼隆隆的火爆声中。

    万幸景昊不多时即返，里牵着二匹马的缰绳。筱柔悬着的一颗心这才算放了下来，赶紧迎上去。

    二人各骑一匹马，冲向前院。

    远远只见兰员外父女被一伙强盗团团围在垓心，其余的喽?正在四处哄抢财物。

    后院火势已经蔓延到前院，偌大一座豪宅转眼即将变成废墟。兰员外心痛如割，欲持剑冲上前与强盗们拼命，被女儿兰陵死死拉住。其实他平日养尊处优，哪里会舞刀弄剑？这把剑只是用来防身，白了用来做做样子罢了。

    兰府下人们此刻大多已趁乱卷了财物逃走，只剩了兰氏父女在这里苦撑。不过瞧这情形，多待一刻便是送命。强盗们以杀人越货为生，自然不会留情。

    景昊回头嘱咐筱柔：“你待在这里等着，我去救他们！”也不待她答话，双腿一夹马腹，那马长嘶一声，四蹄奋起，疾冲过来。

    强盗们猝不及防，见他来势凶猛，纷纷避让。

    火光下兰陵看得分明，只见景昊胯下怒马如龙，身上白衣飘飘，恰似天神下凡，不禁又惊又喜。

    “员外快走！”景昊暴喝一声，已奔到二人近前，俯身去拉他们。

    兰员外自背后推了一把，助兰陵跨上景昊的马。

    “爹爹――”兰陵凄声叫道。

    “你快跟秦公子走，爹爹要留下，誓与兰府共存亡！”兰员外一脸的坚决。

    “不――”兰陵声嘶力竭地大叫，“爹爹跟我们一起走！”

    兰员外毫不理会，倒转中剑柄在马臀上狠狠一击，那马受惊，狂奔出去。

    兰陵身在马上回头望去，泪眼模糊中，只见那群强盗一拥而上，父亲倒在了血泊中。

    景昊挥舞着长剑杀开一条血路，却不见了筱柔踪影，不觉慌了神。一跃下马，不理会身后兰陵的惊呼尖叫，飞奔着去找筱柔。

    火光映照下人影幢幢，四散奔逃的下人，烧杀抢掠的强盗，场面甚是混乱，也分不清敌我。

    景昊一路狂奔，见了持有兵器的强盗便挥剑杀却，然而还没找到筱柔，心急如焚。

    兰陵随后追了上来，紧跟着景昊。景昊正因不见了筱柔而心烦，哪里顾得去理会她？

    景昊像只无头苍蝇般地乱闯，听得兰陵叫道：“在那边了！”狂喜之下，不假思索地拔腿跑去。

    “筱柔，筱柔――”以为她就在前方，景昊迫不及待地大呼。可是，目力所及之处，只有跳跃的火光和偶尔闪过的一两个强盗身影。

    “你――”景昊恶狠狠地回头，浑身的煞气让兰陵打了个哆嗦。

    “我方才明明看见她在这里的，怎的又不见了？定是我眼花了。”兰陵嗫嚅道。

    这一耽搁，筱柔便又多了一分危险。千万别让她有什么事！景昊在心里默祷，正眼也不瞧兰陵一下便走开了。

    远远只见一匹无主的枣骝马在那里左冲右突，似乎想要从院子里逃出去，却找不到出口。景昊认得它是筱柔骑过的那匹，眼前一亮，旋即听得前面一阵阵哄笑传来，不禁加快脚步冲过去。

    眼前一幕令景昊几乎气炸了肺！只见五六个强盗围住一个女子，正在撕扯她的衣衫，意图不轨。

    强盗们以折磨人为乐，七嘴八舌地嚷嚷：“这女人长得一般，身上的肉倒是白嫩得很，白羊儿似的。”

    女子头发披散、衣衫凌乱，正自拼命反抗，惊呼连连。却不是筱柔又是谁？

    景昊也不开口，咬牙欺上，中长剑舞得像泼风一样，冲着这几个强盗一阵猛杀猛刺。如砍瓜切菜一般，转瞬将这群乌合之众杀得一个不留。

    柔二目含泪，忙不迭的整理衣衫。无奈衣不蔽体，不禁又羞又气。

    景昊什么话也没，脱下自己身上外衫裹住了她，一只自然而然的搂住她肩膀往回走。

    兰陵快步奔过来，握住筱柔的，关切地问：“你怎样？不会是已经被这帮强盗。”一脸的忧色。

    柔面色一下子变得煞白，景昊一把推开兰陵，搂着筱柔继续走。

    “秦大哥！”兰陵在身后一路的喊，景昊却连头也不回。

    “秦大哥，我爹爹临终时交代要你照顾我的。如今我家破人亡，难道你忍心丢下我不管么？”兰陵带着哭声道。

    听到她这句，景昊停下脚步，缓缓转身，默然半晌，方淡淡地道：“走吧！”

    兰陵大喜，快步跟上。

    三人找到先前那二匹马，景昊将筱柔抱上其中一匹，自己亦准备翻身跨上。不料兰陵叫道：“大哥，我不会骑马。你让她骑那匹，我要跟你合乘一骑。”

    景昊脸一沉，正要发话。喊杀声震天，一群强盗冲了过来。

    柔急道：“再不走就来不及了，就依她吧。”

    景昊无奈，只得与兰陵一起上马。二匹马脚力甚健，不多时便将众强盗远远抛在身后。强盗们取财为主，并没耐心追赶，只虚张声势地呐喊了几声便作罢。

    三人二骑横冲直撞，奔出兰府大门，渐渐消失在茫茫夜色中。

    二匹马一路向南飞驰，下去数十里地，见身后并无强盗追来，这才放下了心。

    前面隐约可见一个镇，这里已经是卫国的地界。三人又累又饿，加紧赶路。

    镇不大，但人烟市肆颇见热闹，三人下马找了一家客栈歇脚吃饭。

    寂寂饭毕，景昊自怀中摸出钱袋，抓了一把金叶子递给兰陵，冷冷地道：“这些你拿去，咱们还有要事在身，就此别过，你自己珍重！”

    兰陵呆了，眼中涌上泪水，一把推开他，泣道：“我爹爹死了，房子被烧了，现在无家可归。你教我到哪里去？”

    景昊显得很是不耐：“这些钱够你再买一幢宅子，省着点花，下半生也足够了！”

    “我不要！”兰陵泪如泉涌，大声道，“我现下孤苦伶仃，无依无靠。你们居然狠心丢下我不管！呜呜。”

    柔看不下去，却又不便多，只好将头转过一边。

    景昊被她哭得心烦气躁，霍地起身喝道：“不然怎样，难道你要跟着我们一辈子不成？我们还有我们的事要去做，带着你诸多不便！”

    兰陵泪眼盈盈，满含祈求地望住他：“大哥，求你不要丢下我，好么？哪怕我像她一样，做你的奴婢，只求你不要不管我！”着向筱柔一指。

    “胡！”景昊生气地道，“什么奴婢？她。”突然顿住，不往下了。

    恰在此时，筱柔抬头看他一眼，目光复杂。景昊想了一想，终是忍住。

    兰陵哭道：“只要让我跟着你，做什么我都愿意。”

    景昊正色道：“不是我心狠，实在是眼下我们也是泥菩萨过江自身难保，带着你真的不方便，不定还会连累你！”

    兰陵破涕为笑，大声道：“我不怕，我自己会照顾好自己，不会连累你的！”

    景昊无奈地摇头：“实话对你，我们是从苍狼皇宫逃出来的钦犯，随时都会有被抓回去的可能。你要想想清楚，否则后悔莫及。”

    他这么一，兰陵倒是愣了一下，旋即展颜笑道：“我不管你是不是钦犯，总之我要跟着你，上天入地，无怨无悔！”

    这一来景昊真是无语了。转念想到她娇滴滴的千金大姐，举目无亲，孤身一人，怕是危险重重。如今天下又不太平，流寇四起，盗匪横行，别她一个弱女子，就是身怀武功的男子也不敢就能保全自己。算了，暂时先让她跟着，等寻到一个稳定的居所，帮她物色个可靠的人家。也算对得起她，同时也对得起自己的良心了。

    这可真是一个绝妙的法子！景昊为自己的聪明暗自得意，于是爽快地道：“好吧，如此你先跟着我们。但是须得听话，不能任性妄为！”

    兰陵欣喜若狂，连连点头：“谢谢大哥，我一定听你的话！”

    一旁的筱柔看着兰陵那张美丽的脸容光焕发，一副喜不自胜的模样，不知为何，心里却隐隐升起一种难以言的不适。像一团阴云笼罩在自己头上，久久挥之不去。

    渐往南去，天儿就愈见暖和，人也洒落了许多。

    阔别数年，终于回归故里。触目所及之处，倍感亲切。一路听了不少传闻，大多与卫国当今天子景慕之有关。

    这老匹夫自登基之后就宠幸一个姓习的妃子，整日沉迷酒色，不理朝政。朝中宦官当道，治下贪官横行；徭役赋税，名目繁多，搜刮敛财，滥施刑罚，无所不用之至，搞得民怨沸腾。

    这对景昊来是个千载难逢的好会，只是眼下连立脚的地方都没找到，复位大计毫无头绪，又令他觉得无所适从了。

    三人迤逦南行，这日来到并州。并州是仅次于卫都的第二大城，其繁华奢靡丝毫不亚于卫都。

    兰陵虽然出身富贵，但长这么大还是头一次出远门，又哪里见过像并州这样的南国大城市？所以一路走来只觉眼花缭乱，什么都要看，却总也看不够。

    这次她又停在一处叫卖首饰玩意儿的店铺前，一样样拿起观赏把玩，爱不释。

    “你再不走，那就请便！”景昊冷冷地道。

    兰陵答应一声，恋恋不舍地离开，一边走一边回头张望。

    一家唤作“隆升”的客栈门前围了一圈人，吵吵嚷嚷，不可开交。景昊好奇，便往那边过去，筱柔和兰陵跟在他身后。

    分开众人，景昊携筱柔挤进去。只见地上躺着一个衣衫褴褛的乞丐模样的人，二名店伴正在大声吆喝：“臭要饭的，快滚，别挡我生意！”拳脚齐往他身上招呼。

    那乞丐只用护住头脸，在地上滚来滚去，并无还之力，臂上已经被打得淤紫。而旁观众人大多敢怒不敢言，并无一个出声替他求情的。

    柔不忍再看，将头转过一边。景昊忍无可忍，大声喝道：“喂，你们有完没完？别再打了，没瞧见他臂上的伤吗？”

    那二名店伴愕然回头，其中一个挥着拳头怒道：“你是什么东西，敢来管大爷的闲事？”另一个也道：“我看你子是活的不耐烦了，也想尝尝大爷的拳头吗？”

    景昊冷笑一声，踏上一步，双抱胸，两眼望天，道：“你二人只管放马过来！”

    二名店伴大怒，张牙舞爪地扑过来，眼看就要大打出。

    一旁沉吟的筱柔突然尖声叫道：“这乞丐有麻风病，会传染的呀！”

    “呼啦”一下，围观众人作鸟兽散，霎时走得干干净净。那二名本要给景昊点颜色瞧瞧的店伴也急忙转身，一溜烟地钻进客栈，不再露面了。

    隆升客栈的老板自门上探出头来，对景昊他们高声叫道：“快把他弄走，别让我的店铺沾染了晦气！”

    景昊咬牙瞪眼，就要破口大骂，却见筱柔奔过去扶那乞丐，不禁一呆，急道：“麻风病会过给你的，快躲开！”

    兰陵闻讯，早就远远地躲到了一边，嘴里还在大声喊：“大哥，过来，离他们远点，心被传染！”

    景昊浑不理会，只关切地看着筱柔。

    柔指着那乞丐背上的红色斑痕道：“其实这不是伤，而是麻风病的症状。不过好在只是初期，还有得治！”着要去扶那乞丐。

    景昊抢过去伸：“我来！”

    柔愣住，不知该什么。只眼睁睁地看着景昊托住那乞丐臂，欲把他从地上拽起来。岂料那人竟像一滩烂泥，同时景昊闻到他身上一股浓烈的酒气，原来这乞丐还是个酒鬼，此刻醉得不省人事。

    景昊气得踢他一脚，见他还是没反应，只好拽他起身，架着他走。

    城里客栈是不能去的，人家不会收留。景昊也怕这病传染他人，便带着这人来到城郊一处破庙暂且安身。

    兰陵远远地跟在后面，一路走一路嘟囔：“没的自找麻烦，带上这么个拖油瓶，回头都被过上了麻风病，我看你们怎么办？”

    这乞丐一直昏睡不醒，景昊将他扔在破庙一堆稻草上，拍了拍，长吁一口气。

    乞丐仰面躺着，筱柔这才看清他面目。原来这人极为年轻，瞧去也不过二十几岁，脸上虽然也有几处红斑，却掩盖不住他英俊的面容。

    与其他是乞丐，倒不如他像一个落魄王孙！

    柔心念微动，转头向景昊道：“咱们去帮他找药！”景昊愕然：“去哪里找？治他这麻风病的药么？”

    柔道：“你别问那么多，只管跟我来就是！”景昊心情大好，连连点头。

    兰陵叫道：“我也要去！”

    景昊立时沉下脸来：“你在这里守着，哪儿也不许去！”

    兰陵嘟起嘴：“不，我怕他把病过给我！”景昊沉声道：“那你在门外守着。总之不能跟着我们！”

    兰陵无奈，极不情愿地点了下头。

    月上中天，稻田一望无际，虫声唧唧，蛙鸣阵阵。在这迷人的夜色里，二个青年男女牵着，漫步在稻香四溢的田埂边。

    “犹记得时候，我家里一个下人，我叫他石头叔，他长了满身的红斑，十分吓人。我母亲他得的是麻风病，需要找一种金边蛤蟆外敷。”筱柔轻轻地叙着。

    “金边蛤蟆？倒是头一次听！”景昊好奇地睁大眼。

    “是啊，这种蛤蟆很少见，一般都在夜里才出现。这是我外祖父家一个郎中的祖传秘方，无意中被我母亲得知了。不过后来母亲果然派人找到了这种蛤蟆，治好了石头的病！”

    “既然少见，那咱们能找得到吗？”

    “碰碰运气吧，瞧那乞丐的福气如何了！”

    前面不远处是一个池塘，里面蛙声鼓噪，十分热闹。筱柔拉着景昊快步奔过去，静静地伏在地上。

    二人头挨着头，靠得很近。景昊鼻端缭绕着一股似兰非兰似麝非麝的香气，心里一动，神思有些恍惚了，连筱柔同他话都没有听见。

    “我好像看到了！”筱柔激动得脸都红了。

    “在哪里，在哪里？”

    “就在前面，刚从池塘爬上来一只。”筱柔匍匐前行，徐徐靠近，一伸便按住了。

    “噫，这东西浑身疙里疙瘩的，很恶心。怎么你也不怕？”景昊嫌恶地看着筱柔抓在里的那只蛤蟆。

    “谁的？你瞧它长得可不难看！”筱柔笑嘻嘻的，两眼弯弯，十分可爱。景昊骤然看见她这副儿女情态，不觉呆了呆。

    柔指指中蛤蟆，续道：“你看仔细了，它身上虽然也疙里疙瘩，但背上有二道金边，闪闪发光，很漂亮哦！”

    景昊细细一看，觉得果然如此，不禁笑起来。

    “其实，正是这些丑陋的疙瘩才有药效，很神奇！”筱柔拿出事先准备好的一个竹篓，把蛤蟆放进去，盖上盖子，这才松了口气。

    耳边蛙声还在一个劲儿的鼓噪，筱柔童心忽起：“来，你帮我捉田鸡！”

    景昊不明白她捉田鸡做什么，但还是依言去做。他身有武功，眼疾快，不多时便捉了好几只。

    柔捡来一堆树枝，生起火来。然后用水和了一团泥，将田鸡宰杀后剥了皮去了内脏，拿湿泥包住，再放在火上烤。

    她神情专注地翻烤着食物，景昊在一旁怔怔地瞧着。她的侧脸线条柔和，嘴角微弯，显得无比的宁静安详。景昊想不出用什么词语来形容此刻的感受，思来想去，头脑里才冒出这样一个词儿：圣洁！

    旋即他又奇怪自己为什么会想到这个词儿，眼前这个丫头貌不惊人言不压众，凭什么能担得起这个词儿？可是除了这个，他却再也想不出别的来替代她此时带给他心底的震撼。

    一瞬间他觉得心内暖暖的，是那种家的温馨。

    多久没有过这种感觉了！记忆里只在自己时候，母后温温柔柔地唤着自己的名儿，眼里满满的是宠溺。

    “昊儿！”母后轻轻地叫着，将自己的脑袋揉进她温暖的怀抱。鼻端嗅到的就是这种似兰非兰似麝非麝的暖香，让人倍加依恋。

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