自从王彦住到了秦孟章家中，因为珊娘已经九岁，马上就是个大姑娘了，不方便见外男，秦家的早饭和晚饭就改为外院和内院分开用。外院的男人们各自在自己屋里用饭，内院由邹氏带着两个姑娘在主屋用饭。

    只是这样一来，全家人就少了凑在一起的机会。并且珊娘以前还能时不时去外院逛逛，寻父亲兄弟话，玩耍一刻，现在却连这样偶尔的放松机会都没有了，除了在屋里绣花写字，白天竟没有了别的消遣。

    秦孟章心疼女儿，在和妻子商量过后，没过几日就从村子里抱了一只三个月大的狗回来，珊娘一见之下大为喜欢不，就连茴娘都觉得很稀罕。

    那天秦孟章把狗抱到女儿屋里之后就回外院书房看书去了，珊娘和茴娘一起围着狗逗弄，前两日每次见到父亲的时候还会上去撒一会娇，今天却也顾不得了。旁边秦孟章见了不禁略有些失落，临出门的时候还频频回头。

    发走了丈夫，邹氏暗笑了几声，又叮嘱女儿和外甥女好好玩耍不要吵架，就自己回主屋做针线去了。

    长辈们一走，茴娘和珊娘更松快了几分，轮流抱着狗玩了一会儿，茴娘就提议，“珊娘，给这只狗起个名字吧。”

    珊娘转了转眼珠，有些为难，但是一转眼看到桌上摆放的糕点，又有了主意，“现在正好是村子里大家都在做绿豆糕的时候，不如就叫它‘绿豆’好了。”

    “绿豆”这个名字虽然不够雅驯，但是却透着一股朴素的可爱，茴娘一听就立即拍手叫好，再看那只狗，顿时觉得配上“绿豆”这个名字之后更加可爱了几分。既确定好了名字，姐妹两个就开始兴致勃勃地训练奶狗熟悉它的新名字，又商量着等到了冬天的时候要不要给狗做几件以上，猜度着狗到那时会长到多大，需要用多少布料。

    直到临近晚饭，辈们到主屋给邹氏请安的时候，姐妹两个还凑在一起着话。今天刚得到狗，两人还正在新鲜头上，就抱着狗进了主屋。秦嘉琋和秦嘉玳兄弟两个比两姐妹稍晚一些进内院，一进主屋看到珊娘怀里抱着的狗，也都大感有趣。

    秦嘉琋年纪稍大——准备考举人的人了，到底稳重一些，虽然喜欢，也并没有急冲冲地过去逗弄。秦嘉玳却没那么多讲究，进屋一看到绿豆就眼神发亮，老实地给邹氏请过安后，就跑着凑到珊娘身边，憨憨的样子倒像是另一只狗似的。

    “姐，这只狗哪里来的啊？”

    “爹送给我的。”珊娘一脸自豪地向弟弟炫耀，“叫绿豆，可爱不可爱？以后白天你们都去书院上学，我就在家跟绿豆一起玩。”

    秦嘉玳声嘟囔着抱怨了一句“爹偏心！”还不敢得声音大了，生怕邹氏听见了罚他。嘟囔过之后，看着姐姐的目光又有些心虚，故意岔开大家的注意力，嚷嚷着，“姐，我在村子里见过这种狗，杨四哥家里就有一只，长大了之后可大、可威风了！”又嘟了嘟嘴，“绿豆这个名字一点都不威风，姐，咱给它改个名字吧，就叫……威武大将军！怎么样？”

    “不好！”珊娘嘴一瘪，“这名字不好听呀。”

    “谁的，比‘绿豆’好听多了！”

    珊娘和秦嘉玳年岁相近，姐弟两个只差了两岁，再加上都还没过十岁，日常行动心性都还十分幼稚。虽然两人都很懂得孝悌友爱的道理，却也是不是会产生一些纷争，姐弟俩拌两句嘴，秦家人也都习以为常。

    眼看又一场纷争就要开始，秦嘉琋和茴娘都连忙出声劝架，并且包括秦嘉琋在内，都更喜欢“绿豆”这个名字——虽然不够雅驯，但是着实比“威武大将军”要好听多了。这样，狗的名字“绿豆”才算是彻底确定了下来。

    秦嘉玳没有争到狗的起名权，几个兄姐也没人站在自己这边，连母亲都没有偏帮自己，眼看着就委屈起来。茴娘适时地碰了碰珊娘的手臂，珊娘也瞬间会意，忙大方地道：“嘉玳，以后每天你下学之后……”她觑了一眼邹氏的脸色，又临时加了一句，“做完了功课，就把绿豆给你玩一个时辰，好不好？”

    “好啊！”一听这话，秦嘉玳立即开心起来，拍着手叫好，又和姐姐商量，“姐，狗和我一起玩的时候，就改名叫‘威武大将军’好不好？”

    这样孩子气的话，让邹氏带头笑了出来。这个临时改名字的做法，珊娘也不知道这样可行不可行，但是刚刚自己已经赢了弟弟一筹，现在也已经摆出了大方的样子，也不好临时再反悔，只好犹豫着点头，“那……好吧。”

    “太好喽！”秦嘉玳拍着手欢呼，欢快的童声充斥着主屋，让整个院子都平添了一份温馨。

    茴娘看着眼前这一切，却难免有些怅然。上一世自己没有去书院读书，王彦没有来崇实书院读书，也没有住到表舅家里，珊娘在内院自由不会像现在一样寂寞，表舅也就没有为了给女儿解闷而抱来这只狗。

    上一世，茴娘自己是没有养过狗的，但是她却清楚地记得，自己亲爹的平妻的女儿——也就是自己名义上的四妹，芝娘，就养了一只纯白色的京巴，得名“玉球儿”，平日里看得宝贝得很，除了家中长辈和她自己房里的人，别人连碰都不许碰一下。她还记得自己上京之后，第一次和芝娘之间生出事来，就是因为那只玉球儿，那时如果不是祖母身边的丫鬟过来得及时，自己险些就要挨了芝娘身边丫鬟的巴掌。

    那次，虽然最后以芝娘被她母亲训斥责罚作为结尾，但是现在想来，恐怕却是那女人用来迷惑自己、让自己放松警惕的手段了。

    不知不觉，茴娘又陷入了自己的思绪之中。

    ***

    自秦孟章给珊娘抱来了绿豆，茴娘的注意力也更多地放在了这只可爱的狗身上，每天一放学回家就直奔内院，问问珊娘白天绿豆都吃了什么、玩了什么。有了这一件大事分神，她白天在书院读书的时候就也顾不上纠结王彦的事了。

    甚至偶尔感受到王彦主仆的视线投落在自己身上，也假装没有发现，整个人反而变得从容起来。

    这天放学，茴娘进内院后本想先去和邹氏房里请安，不想邹氏却又不在——这次却是不知村子里出了什么事，族长夫人把她叫过去话了。出了主屋之后，茴娘等不及回去重新梳洗换衣裳，直接就跑到了珊娘的屋子里。

    一进屋，就看见珊娘正蹲在绿豆身前，拿着几块碎布在它周围比划着，见茴娘进来，忙招手让她上前，“姐，你快来帮我看看，我想用这几块布给绿豆拼一个垫子，让它晚上可以趴在上面睡觉，还舒服些。”

    “好啊！”茴娘一听就来了兴趣，凑过去也撩起袍角蹲在地上。“让我看看，这几块布怎么拼才好看……”

    珊娘却是此时才发现表姐身上还穿着男装，头顶上也还梳着男髻，忙笑着推了推茴娘，“姐，你怎么不先换了衣裳再过来呀？”

    茴娘难得地吐了吐舌头，“嘻嘻”一笑，“想着过来看绿豆呢，这东西，真是可人疼。”

    姐妹两个拿着布头围着绿豆比划了一会儿，珊娘看着茴娘的男装扮，总是忍不住想笑，茴娘无奈，只好先放下手里的东西，回屋里擦脸重新梳头换衣裳去了。

    刚刚拾掇好，还没来得及端着盆里的殘水出门泼掉，就听珊娘在院子里大声喊了声：“绿豆！”

    茴娘不知外面出了什么事，心下着急，顾不得收拾殘水，转身跑出了东厢房，“珊娘，绿豆怎么了？”

    院子里，珊娘正站在内院和外院间的穿堂口处，一脸焦急，却又不敢往前走。听到茴娘的声音，她连忙回头，急得眼圈都有些发红，“姐，绿豆跑到外院去了，这可怎么办？”

    这原不是什么大事，但是茴娘也清楚珊娘心急的所在：外院有外男在，嘉琋和嘉玳兄弟此时都应该老实在各自的屋里做功课，珊娘很听邹氏的话，自然不敢自己跑到外院去把绿豆找回来——不要她不敢去外面找狗，就连经过穿堂去前院找亲兄弟帮忙，珊娘都要顾忌着是否会被外男看到。张婶现在却又不在内院，怕是在外院厨房里做饭呢，站在这里喊她帮忙她也听不见。

    想到表妹的苦衷，茴娘自告奋勇，“珊娘，你先回屋去等着，我去外院把绿豆抱回来。”

    “可是……”珊娘却有些犹豫，“恐怕娘一会儿就回来了……”

    自己现在已经换上了姑娘家的装扮，如果让表舅母知道自己这副样子跑到外院去……茴娘往外张望了一眼，秦家这院虽然有两进，但是却不上大。虽然站在穿堂这边看不到绿豆究竟跑到了哪里，但是只要到了外院，绿豆虽却也无所遁形，并没有什么可供它藏身的空间。只要自己动作够快，不惊动外院的任何人就把绿豆抱回来也不是什么难事。

    而且就算真的被王彦看到了脸——在村子里，这种事也是可大可，自己年纪也算不上大——才刚十岁，离亲还远着呢，表舅母万不会因为这个就责罚自己的。但是，如果换成她的亲女儿珊娘，那却又不准了。

    这样想着，茴娘已经拿定了注意，扭头安慰表妹，“你放心，我跑得比你快些，表舅母也不一定就恰在此时回来——你放心回屋等着吧，我很快就把绿豆抱回来了。”