青油车进了侧门，又往内走了一段，直走到一个垂花门外，才停下。管家娘子掀开车帘，扶着茴娘下车，又伸手帮她整理了一下斗篷，才领着她进了垂花门，走在抄手游廊内，“一会儿见了老太太，不要害怕，老太太一直念着姑娘呢。”

    祖母对自己的感情又几分真、几分假，茴娘自然心中有数，不过当着管家娘子的面，她还是轻声细语地应了一声：“是。”

    管家娘子满意地点点头，笑容里露出更多的和善，“您就生活在西北，和姐妹们都没见过，不过也不必担心，府里的几位姑娘都生性柔顺，也很知礼！现在早上请安的时辰已经过了，但是大家都知道今天您过来，恐怕现在都还在老太太的院子里等着见您呢——您是一定会喜欢她们的！”

    对于这话，茴娘更是不置可否，大姐芙娘、三妹苓娘、五妹茵娘尚且不，至少她的四妹芝娘——除她之外府里唯一的嫡女，就和“柔顺知礼”沾不上半点关系。不过她也只是微微一哂，很快就遮掩好了表情，重新装出一副恭顺的样子，随着管家娘子的步伐往内走去。

    她不由得想到上一世——那是她真正的第一次进京，初进祖母的院子，免不了左顾右盼，看什么都觉得新鲜。同时，心里又想着如果她的亲娘白氏还在……自己岂不是从住的也是这样的院子？活着如此锦衣玉食的生活？一想到这些，就七情上面，一脸的不甘和愤恨。

    然而事实上——这还是重生之后，茴娘多次回忆才想起来的——在早年生母白氏偶尔对她讲起的京城生活中，当年秦孟远一家在京城住的不过是一座不带跨院的三进院，甚至就连这座三进院，还是白善倾亲自出面托了关系才帮女婿置办好的，地点在城北某条胡同里，比起东三街、西三街这样的地方，可要差得远了。而现在这座位于西三街的、带着跨院、花园、甚至诸多院子的大宅，却是魏氏出嫁后，长公主——现在是大长公主了——心疼女儿，精挑细选出来的一处宅院，直接送给女儿做了嫁妆。

    若从这个角度上来，秦孟远后来对魏氏言听计从，家里——除了长子之外——的大事物都任由魏氏做主，似乎也就在情理之中了。毕竟西三街是当朝文臣大员的聚居之地，大部分都是皇上亲自御赐给当朝几位阁臣居住的宅第，秦孟远就算当上了尚书，也不一定能在这里置办到宅子——他一直在京城做官，可没得过什么有油水的差事。更何况，如果没有魏氏，他能不能当上这个工部尚书，还是两的事。

    这样看起来，上一世茴娘倒是白生了很多闲气，还让别人由此看清了自己的虚实……

    唉，就自己上一世的那点子城府，也难怪后来会被魏氏那只笑面虎玩弄于股掌之间、连半分翻身的余力都没有了。

    穿过穿堂，才算是真正进了祖母许氏日常起居的院子，院子里有一群丫头正从厢房内往外搬箱笼，搬出来的箱笼就放在院子中央的甬道上，开箱子的盖子，露出里面的绸缎、布料。一回头见到她们两人，又纷纷迎了过来，“邹大娘回来了，这位……就是二姑娘吧？”

    头搭话的丫头身穿着艾绿色的长袄，米黄色长裙，头上带着些钿翠珠花，看上去扮得比茴娘还要更富贵些。管事娘子的脸上也映着客气的笑，“半夏姑娘，二姑娘到了，老太太可得闲？”

    “奴婢半夏见过二姑娘。”名叫半夏的丫头笑着给茴娘行了个礼，又看向管事娘子，“老太太正在屋里等着二姑娘呢。不只老太太，太太和众位姑娘也都在……刚刚老太太还问紫苏姐姐呢，紫苏姐姐就吩咐我出来迎一迎，顺便盯着丫头们做事，别让她们偷懒耍滑，误了事。”

    她的脸上又浮起一抹犹豫，“只是，紫苏姐姐刚刚和我，大厨房的周嫂子不知道有什么事，等您好几天了，让您把二姑娘送到了就赶紧过去看看究竟是什么事呢，我带二姑娘进去就行了。”

    邹大娘望了一眼半夏脸上盈盈的笑意，放开了牵着茴娘的手。茴娘脸上表情不变，顺从地牵住了半夏的手，心翼翼地朝着半夏扯了扯唇角，露出一个怯生生、却带着善意的微笑。而在她的心底，却忍下了即将脱口而出的一声叹息。

    上一世，在茴娘进京后，半夏就成了她身边的大丫鬟。半夏对茴娘不可谓不忠，但是茴娘却一直都没能对这个丫鬟真心以待，甚至最后……都没能保全住一直维护着她的半夏，这也成为了她无法释怀的遗憾。

    茴娘悄悄紧了紧相握的手，轻轻一晃，在半夏看向她的时候绽出一个更加灿烂的笑容。半夏一怔，又迎着茴娘的笑脸甜甜地道：“二姑娘，咱们进去吧，老太太正等着您呢。”

    ***

    跟着半夏进了堂屋，堂屋里却并没有人，半夏又带着茴娘穿过两个多宝阁组成的花罩中间，到了一间装饰华丽的屋子，屋内沿着窗根下面是一整排的炕，炕的对面摆着一张罗汉床，罗汉床边上还斜着摆了一张巧精致的美人榻。

    屋内或站或坐，约莫有七、八个人在内，茴娘是经历过一次的了，虽这一世和上一世的情形并不尽相同，但是眼一扫，也就心里有数了。斜倚在美人榻上正拿着本书在看的是大姐芙娘，她和秦孟远的长子秦嘉蓉是一双龙凤胎——她还是姐姐，这对姐弟从就被秦老太太养在身边，是以，虽然是庶女出身，但是她在老太太的院子里反而比四妹芝娘更像是主人，也更适意。

    罗汉床上围坐着三个女孩儿，分别是三妹苓娘、四妹芝娘、五妹茵娘。苓娘和茵娘是同母姐妹，此时也挤在一处，但是苓娘却不怎么搭理妹妹——无论什么时候，她都是芝娘的跟班，此时也正努力伸着脖子凑到芝娘耳边不知在声些什么，一脸的巴结之相。芝娘虽然眼底藏着不耐烦，却也会有一搭没一搭地敷衍她。

    另一边窗下的炕上，对坐着一位花白头发的老太太，还有一位面容富态的圆脸妇人，两人似乎正在商量家务事。见半夏牵着茴娘的手进来，两人的视线同时在茴娘身上一扫，就又移开目光，好似没看到有人进来了似的，继续着之前的话题。反而是对面罗汉床上，苓娘和芝娘话的声音渐渐低了下去。

    她们、还有屋内站着的另外两个丫鬟的视线，自然也都投落在了茴娘身上。

    半夏轻轻一攥茴娘的手，茴娘就听话地规规矩矩跪在地上，朝着两位长辈磕了个头，“茴娘给老太太、太太请安。”她口齿清晰，声音不大不，出来的也是一口标准的京城官话，不带半点西北口音。

    两位长辈这才转过脸，光明正大地看她，秦老太太眼里更是带了一点惊喜和善意，“茴娘来了，唉，一转眼，你都这么大了。”

    这话得，活似她的时候老太太就见过她一般。然而事实上，茴娘是在秦家村出生的，为了诞下她，白氏还险些因为难产而丧命。虽然那一关熬了过来，但是后来也一直身体不好，没几年就病死了。

    而且——茴娘又忍不住在心底叹了一口气——甫一见面就得到老太太的善意可不容易，上一世她刚进京的时候可没得到老太太的几个好脸色，后来才知道，是因为老太太嫌弃她满口的西北口音，一听她话，老太太就不会自觉地想起以前在秦家村最落魄的那段日子。老太太不愿意想起那段过往，也就愈发不待见这个孙女。

    这一口官话，是她上辈子出嫁后才慢慢改过来的。那时她已经没有别的办法了，娘家和她不贴心，婆家人也排挤她——那时的她曾天真的以为，只要学会了一口京城官话，陈轲就会对她稍微好一些。她努力了将近两年，终于改变了自己的口音，但是这一口官话没能改变她上一世的命运——但是，如果能让她这一世京城生活的起始变得更顺利一些，也还不错，不是吗？

    茴娘这边正心底感慨万千，魏氏也开口话了，“茴娘从老家过来，这一路可累着了？先见见你姐姐妹妹们，等晚上你父亲和大郎回来，再全家人给你接风。”完，盯着身侧挨着炕沿边站在炕下的丫鬟看了一眼，那丫鬟就自觉站出来，引着茴娘去给几位姐妹行礼。

    芙娘神色不冷不热，但是也没做出什么为难茴娘的事来。苓娘心翼翼地觑着芝娘的脸色，但是长辈在边上看着，也不敢露出怠慢来。芝娘是妹妹，这礼行得心不甘情不愿，敷衍似地弯了弯腿，就算是行过礼了——其实这行为放在大家姐身上算得上是极不知礼的了，但是魏氏就好似没看到一般，老太太睨了她一眼，也没有露出喜怒来。最的茵娘胆子也最，规规矩矩地行礼问好，声如蚊讷不，全程垂着头，茴娘连她的正脸都没有看见。

    ——虽这一世很多事情都或多或少地发生了一些改变，但是这几个姐妹的性情还有对待她的态度，却和上一世没有半分差别。茴娘微微一笑，几乎是略带着些怀念地一一回礼。