茴娘见过了姐妹们，老太太又对着屋里的另一个丫鬟吩咐，“去那边屋里搬个绣墩过来，给二姑娘坐。”那丫鬟还不待动作，半夏就甜笑着：“紫苏姐姐，我去搬就好了。”一扭身抢着跑出了屋子。

    紫苏是秦老太太身边一等一的大丫鬟，根据茴娘上一世的观察所得出的结论，她在老太太心里的位置也就仅仅低于秦孟远、大少爷秦嘉蓉、大姑娘秦嘉芙、四姑娘秦嘉芝等几个人而已，比苓娘和茵娘的分量都要重上不少。茴娘隐约还听人过，紫苏是被老太太看好，将来要放到秦嘉蓉房里替老人家照顾长孙的，可惜直到上一世茴娘出嫁，紫苏依然是老太太屋子里“一等一的大丫鬟”。

    因为名字里有个“紫”字，并且是全府里唯一名字里带“紫”字的丫鬟，所以紫苏非常喜好穿紫色的衣裳。例如今天，她就穿着丁香紫色撒花绸面的袄子，桃红色百褶裙，通身的穿戴气派，比起一般中等人家的姐来也不差什么。一个丫鬟，能随着自己的心意穿衣裳，也可见老太太对她的宠爱和看重了。

    对于半夏抢着去办差事的举动，紫苏只淡淡地“嗯”了一声，看半夏往外去了，就一扭身，为老太太捶起了肩膀。不一会儿半夏搬了绣墩过来，就放在老太太的左手边，茴娘过去坐下，微垂着眼眸，安静地盯着老太太袄子领口处的花纹。

    老太太似乎没想到在西北老家孤身长大的二孙女举动能这么得体，任凭她在京城生活多年修炼出的一双厉眼，也挑剔不出什么毛病来。老人家脸上露出一丝满意的笑，一开口问的，却是老家村子里的情况。“去年天冷，刚刚过去的这个冬天，老家那边还好过吧？”

    好不好过，都已经过来了。开春了才问，又有什么用呢？

    茴娘掩下眼中的嘲意，“族长堂伯心里想着族人们呢，刚进了九，就从族库里拿出粮食分给大家，今年还多从外面换了些煤炭，所以冬天不算难捱。”

    “那就好。”老太太似真似假地叹了一声，“前年听老族长去了，我还担心族人们受苦。没想到孟冬行事也还有些章法，村子里的族人们跟着他，能把日子越过越好那是最好不过的了。”

    越过越好？茴娘险些就要冷笑出声来。三年前，族长秦孟冬想出了让族人抵押家中田土，族里同意雇佣长工种地，各家拿着抵押得来的银钱供家里的男孩读书、考功名的法子，三年下来，宗房的田产可不只增了一、二十亩。尤其在前年乡试之后，不少人家里孩子落第，又拿不出钱来赎回田土，田中的出息大多都便宜给了宗房和族库。

    村子里那么多人家的田土、出息都归了族库，这难熬的冬天宗房若是再不出点血，那吃相也未免太难看了。

    “你在村子里，读书识字了没有？”老太太终于问到了茴娘自己身上。

    “回老太太话，茴娘在村子里一直受孟章堂婶教养，也识得几个字、读过几本启蒙书。”

    “孟章……”老太太沉吟一声，眼中神色略有些玄妙，随即又笑着点了点头，“孟章这些年主持崇实书院，你在他家住着，不识字反倒不像了。既然这样，你从明天开始就也跟着姐妹们一起去上学吧，我们这样的人家，读书写字和绣花针线都不能一点都不会。”老太太话音一顿，又问茴娘，“我听孟章家里的大儿子前年乡试中了解元？”

    “是。”茴娘脸上也露出一抹真心实意的笑，“嘉琋堂哥书念得好，前年考中了解元，在村子里也是一件大喜事。”

    老太太眉头一挑，好奇地问：“怎么去年没上京参加会试？我原想着，都是近亲，他家老太太当年还帮衬过咱家，他上京里来，理所当然住在咱们家里，少年解元，如果再考中了进士，到时候你爹出面，进翰林院不，一门好亲事也是理所应当的事。若是殿试成绩好，被哪位阁老招为东床，那就更是大喜事了。”

    没想到大表哥刚考中了个解元，老太太就已经替他计划到以后的仕途、甚至娶妻生子的事情上去了。茴娘不禁有些瞠目，但是很快她就遮掩好了自己的真实表情，“孟章堂叔嘉琋堂哥底子还是薄了些，会试就没让他下场。表……”她猛地顿住嘴，悄悄咽下“表舅母”三个字，“堂婶，嘉琋堂哥年纪还，再等三年也不妨事。”

    “起来，嘉琋今年……”老太太盯着茴娘，微微拖长了声音。

    “十七了。”茴娘垂下眸子，适时回答。

    老太太了然地点了点头，“年纪确实不大，若真的有才华，等几年也没什么。中了进士再亲，也更有面子。”

    这个话题茴娘着实不感兴趣，但是也不敢把自己的不耐烦表现出来。可是让她这样一直和老太太就着秦嘉琋的亲事一问一答……又实在是没趣。先放着家里的大哥大姐——两个人今年都十五了，秦嘉蓉身上还没有功名且不他，芙娘却是实实到了该人家、准备嫁妆的年纪了，老太太放着养在自己院子里的亲孙子、孙女不关心，忽巴拉地一门心思给远房亲戚家的孩子亲？这热心肠未免放错了地方吧？

    更何况，老太太还不是想着自己亲，还是想着让儿子秦孟远帮人家亲……

    好在，魏氏在此时轻咳一声，瞬间转移了老太太的注意力，“娘，媳妇想着，嘉琋那孩子既然想着中了进士再亲，那等等也无妨。但是茴娘初来乍到，还不知道该把她安置在哪间屋子里，等老太太决定了，媳妇好差人去收拾准备。”

    茴娘低下头，假装害羞，但是唇边却挂着一抹冷笑：自己可不是昨天临时决定进京的，京城这边早就派人回老家接自己了，就算别的不知道，自己进府之后需要一间落脚的屋子这还能不知道？上一世还晓得提前收拾出偏院来给自己住，这次却连屋子都不给准备了？

    她的眼中又浮现出疑惑来——还是那个问题：怎么重活一世，自己进京后的待遇反倒比上一世还差了？

    老太太扭头瞄了一眼窗外的院子，院子里几个丫鬟还在里里外外地搬着东西。她脸上神色不变，淡淡地：“先让茴娘住在我院子里的东厢房吧，再过半日恐怕就收拾好了。你让邹管家从库房里找出套家具过来，等屋子里的东西收拾出来就摆进去，到了晚上茴娘刚好住进去。”她又扭头看向茴娘，“你先在东厢房住些日子，等你大哥过完十五岁生日搬去外院，就把东偏院重新收拾一下给你住。”

    茴娘这才恍然大悟：原来自己上一世一进府就住着的东偏院，现在还属于大哥秦嘉蓉，自己当然不能和大哥抢屋子住了——而且就算她想抢，也抢不过。

    “孙女住哪里都好。”她谦恭地回答，顺便用余光瞄了一眼魏氏脸上的神情——如果可能的话，她此时还很想看一看几位姐妹脸上的神色，可以她现在背对着她们，只能感受到她们的目光全都钉在她的背上。不过，就算只能看到魏氏脸上的神色，她也已经很满足了。虽魏氏此时脸上神色和刚刚似乎并没有什么变化，但是茴娘到底多活了一世，已经能分辨出魏氏是真的“无动于衷”，还是假的“无动于衷”了。

    刚刚听到老太太的话，魏氏眉头微动，唇角也微不可查地抖了抖。这可不是真的无动于衷的表现，只不过她到底城府深些，掩藏得快罢了。

    魏氏恭敬地点了点头，“您放心，媳妇等下就吩咐下去。”在婆婆面前，魏氏似乎一向把自己的脾气控制得很好，半点看不出属于公主之女的骄纵来。

    老太太忽然又想起了什么，“等下叫针线上的人过来，给茴娘量身做几件衣裳。”

    魏氏的目光在茴娘身上量了一圈，用帕子掩着唇，遮住了唇边的嘲意，只不过那嘲意太明显，遮掩的动作又太慢，就连对面的几个女孩都看得分明。茴娘清楚地听到芝娘发出了一声轻笑，又有细细碎碎听不清楚的声音传到她的耳朵里——竟是芝娘和苓娘两个人当着长辈的面就起了话。

    “针线上的人就算加紧赶工，最快也要两天后才能做出一身衣裳。”两天做出一身衣裳，这还是用现成的印花料子剪裁，不能往上绣花。

    在茴娘看来，新衣裳等两天也没什么关系，就算她这一世的命还和上一世相同，那还有五、六年的时间能穿那些好衣裳呢。再，身上这一身棉布袄裙，她也没看出来有哪里不好。

    但是老太太似乎不愿意看到自己的孙女身上穿着棉布衣裳——她简直恨不得让茴娘现在就去换一身绸料的衣裳出来。她想了想，“东厢房收拾出来的箱笼里应该还放着些芙娘以前的衣裳，有些是做了没穿过的，先翻出两身当季的，让针线上的人抓紧改好了，新衣裳多等几日倒是不碍事。”她又扫了一眼对面的几个孙女，补上一句，“给芙娘、芝娘她们姐妹也一人做上一身新的，茴娘回家，这是喜事……家里的两个男孩子，也不要落下了。”