国朝与前朝不同的规矩有很多, 其中一样, 就是从世祖皇帝起，不只皇子，连公主们的身边都会给安排伴读。又生怕这些娇生惯养的姑娘们凑到一起互相影响, 变得更娇纵, 或是出现什么类似于欺凌的丑事，因此每一位公主身边的伴读都由皇后及宫妃们精挑细选，非得选中大户人家之中那些十岁以上、知书达礼、性情柔顺的好姑娘们才行。特别是皇后所诞的公主身边的伴读，更是非世家嫡女不中。

    而这些公主的伴读们, 比皇子身边的伴读还要更清闲一些，并且身为公主身边最早的手帕交，这样的交情往往能贯穿一生, 在夫家的权势之外，给子孙后代另加了一层保护伞。

    这伴读的位置，往往竞争也是很激烈的，荣成公主早年的那位伴读, 也是经过精挑细选, 才能从京城众名媛淑女中脱颖而出。可惜命苦，年纪轻轻就生了一场大病, 算起来已经缠绵病榻一年多了。如今虽然大好了，却也不适合再进宫伴在荣成公主这样真正的金枝玉叶身边，皇后这才动了为荣成公主另择一位伴读的念头。

    茴娘心下盘算着时间，也知道自己此番之所以能被选中，真是时也命也——上一世自己年底才进京, 当时或许皇后已经为荣成公主重新选择好了新的伴读，自己自然就没有机会了。但是这一世，就早了这几个月，外祖父身上的冤屈又刚好趁着这个时机被平反，皇上心里惦记着，自己又进宫觐见了皇后一面，这才得到了这个机会。

    茴娘随着紫苏进了老太太的上房，规规矩矩地见过那位太监，又跟着老太太和魏氏一道接了皇后的懿旨，这件事才算是板上钉钉地确定下来。

    这事直接是皇后的旨意，魏氏心里或许有些不爽，但是表面上待皇后身边的太监还要客客气气地，回来对着茴娘，当着老太太的面也不出什么夹枪带棒的话，只眯着眼睛盯了她片刻，就让她回房休息去了。

    “明儿起就有宫里的嬷嬷来咱们家，专门教导你宫里的规矩。这些嬷嬷都是宫里的老成之辈，服侍了多少年的主子了，轻易冒犯不得。若是赶上严苛些的，茴娘也别觉得累——都是为了你好呢，辛苦些也值得。今儿下午就不用去上学了，回去好好歇着，绣花之类的课，等进了宫陪着公主一起学，也是一样的。”

    茴娘听了，也只好老实地回了自己的屋子。

    一回到东偏院，院子里的丫鬟婆子们也都已经听了这个好消息，忙着迎上来恭喜茴娘，连翘更是满脸的喜意仿佛要从脸上滴了出来，“姑娘大喜，荣成公主的伴读，这可是天大的好消息呢。”

    回到了自己尚能当家作主的地盘上，茴娘的脸上才露出少许矜持的笑意，她当下就让半夏拿出些赏钱来给丫鬟婆子们分，只是每个人分得的赏钱不过，四个丫鬟和两个嬷嬷每人都只分得了半吊铜钱。

    不过茴娘进京到现在只有大半年，每个月能从老太太那边拿到多少零用钱也都是有数的，她手头余钱不多，这是全府上下都知道的事，更不用她身边服侍的近人了。

    丫鬟和婆子们都得了半吊赏钱，半夏和连翘两人她自然也不会亏待，原本也想着赏钱的，每人多给些，一吊钱她也还出得起。但是半夏却拦住了她，“姑娘手里能有多少银子？这些日子兴许用钱的地方多着呢，就暂且留着吧——只那位嬷嬷来教导姑娘的时候，姑娘许我们两个在旁边跟着学些皮毛，就是我们两个的造化了。”

    连翘脸上也露出赞同之色，“半夏姐得再好不过，要是姑娘日后能带我们进宫见识一番，那就更好了。”

    “有机会一定带你们去。”茴娘笑着应许。

    她心里隐隐悬着的一块大石头终于落了地，想着起码今后的一、两年间，秦家的大事是烦不到她了，甚至于自己的后半辈子也不至于被魏氏随意摆布。心头这一松快，脸上直接就显露出来，之前一直忍着不敢露出过多的好奇也涌了上来，于是就招手叫连翘过来，“我看你今儿早上进来的时候，像是有什么事要告诉我似的——是昨儿在家里，听你爹娘什么了？”

    被茴娘被选中给荣成公主当伴读的事一冲，早上的事已经忘得差不多了，经茴娘这一提醒，才又想起来，顿时更加眉飞色舞，“姑娘在内院可能不知道，昨儿外院可热闹呢——老太太屋里的白术怀孕了，听是大少爷的孩子呢。”

    “真的怀孕了？”茴娘问道，“请大夫来瞧的？”

    “我爹亲自去请的大夫，号脉的时候我娘和张姨都在一旁看着，连太太都被惊动了，派了乌梅过去，闹到三更天，才把大夫送走。”

    这样起来，魏氏必然是得到了确切的消息之后才睡下，也就是三更天后了，早上又要起来去老太太屋里请安，或许还要送消息，和老太太通气……这也是真辛苦，万一晚上再没睡好，一上午脸色不好看也是正常的事。

    “而且，”连翘口风一转，露出些神神秘秘的样子，“听昨儿晚上老爷回来之后，还去看了一眼大少爷，不知道两人了些什么，把老爷气得了大少爷一个嘴巴，回房后又叫胸口疼，险些又要把那位大夫请回来——我爹好晚才回来呢，和我娘起大少爷也是长吁短叹的，我只听到两句，大少爷，老爷若是容不下白术和肚子里的孩子，那他就也跟着一起去了，一家三口黄泉下再相聚，或许还能活得更有滋味一些。”

    半夏也听得认真，忍不住失声道：“出这样的话，也难怪老爷听了生气。”

    茴娘也点头，“父亲听了必然是要伤心的，大哥出这样的话，也太不懂事了。”想了想，又问：“那白术呢？父亲还没处置了她吧？”

    虽然在这件事中，白术不上无辜，甚至真的有教唆蛊惑秦嘉蓉忤逆长辈的嫌疑，但是肚子里的孩子确实无辜——而这些，还不是茴娘关心白术下场的最重要的理由。她是多少被这件事勾起了自己的一点心事，想要从秦孟远对白术的处理之中，看明白当年的一些往事。

    “这倒是没听，今儿早上我娘起来，还要赶着去大厨房吩咐给白术准备的菜色呢——听我娘的意思，太太应该是暂时想着留下白术和这个孩子的，老爷那边兴许也是一样的想头吧，毕竟大少爷如今跟着了魔似的，万一真的出了什么事，那可就……”

    连翘的爹娘是府里的二管家，起这些事来头头是道，也很有些道理，茴娘不由得就顺着她的话点了点头，“也是，大哥怎么都是父亲的长子，又刚考中了秀才，茗哥还，能指望上还要好些年呢，父亲是无论如何都要保住大哥的。”

    “听半上午的时候大姨娘还到老太太院子里跪着请罪呢，还是外面宣旨的人来了，大姨娘才被人扶了下去的。”连翘忽然又想起这事，忙不迭地告诉茴娘，“奴婢还听，昨儿大少爷在老太太屋里了一句很让老太太伤心的话，大姨娘也是听到那句话之后就有些受不住了，当时就嚷了起来，今儿还要过来向老太太请罪，是自己没教好儿子……”

    “唉，这话得就不对了。”半夏在老太太身边服侍多年，对于老太太的了解不比紫苏少多少，一听这话就立时蹙起眉头，发现了不对，“大姨娘虽然是大姑娘和大少爷的生母，但是大姑娘和大少爷从养在老太太院子里，吃穿住用都由老太太亲自照管，起来都算是老太太教养出来的。大姨娘自己没教好儿子，这话让老太太听了心里怎么能自在得起来？没有更生气都算是好的了。”

    茴娘却对秦嘉蓉的话本身很是好奇，“大哥到底了什么，把祖母和大姨娘都气成这样？难道也是类似要跟白术做苦命鸳鸯一类的话？”

    “这奴婢就没听了，只知道是和嫡庶有些关系。大姨娘今儿在老太太院子里请罪的时候，也直是因为自己出身卑贱，大少爷自卑于身世，才出那样没道理的话的。”

    “这可就更没有道理了。”半夏忍不住鸣起不平，“老太太这些年哪里亏待过大少爷和大姑娘了？大姑娘和四姑娘之间，缺的不过是太太的那些体己，大少爷早些年更是家里的独苗苗，老太太和老爷恨不得把天上的星星都摘下来放到大少爷屋里，就连太太，待他也不薄了……姑娘可能不知道，大少爷前些年在家里，那可是霸王一般的人物，也就是二少爷出生后才收敛了些，二少爷也是姨娘肚子里生出来的孩子，大少爷怎的忽然就自卑起身世来了？”

    茴娘也露出嗤笑，“大哥这些年在京城被全家眼珠子似的照顾着，竟然还会自卑于身世？不过……”她心念一动，沉吟着道：“以前自然不会自卑，也不会对这样的嫡庶之言上心。但是若是被有心人教唆两句，不定就……”