不知不觉间, 经过每天勤奋不倦的练习, 在茴娘终于能勉强跟上宫女队马球的进度的时候，在某次沐休回家时，听了一件大事。

    “你是, 大哥的亲事已经定下来了？”茴娘斜倚在炕上, 身侧窗户上的窗纱都已经换成了新的，比上次沐休回来时看到的要鲜亮了许多。茴娘手里拿着一杯用桃花香露兑出来的水，满屋都弥漫着桃花的香味，她只闲闲地回问了连翘一句, 就又扭过头吩咐半夏，“这回带来的几瓶桃花露，你等下亲自带着人给各房送去。”

    半夏笑着答应一声, “幸亏这次马球比赛赢了，荣成公主一高兴，就送了姑娘这么多香露，又都是用瓶子装着, 不然啊, 还真不好分呢。”

    “可不是。”茴娘微微一笑，“这东西, 前次花朝节的时候我就拿回来两罐子，一罐子孝敬给了老太太，另一罐子给了太太……却是全家人都喜欢喝，每次我回来，总是明里暗里地问我要这个, 我又从哪里变出这许多给她们？”

    茴娘如今已经真正在宫里扎住了根，荣成公主也对她十分满意——虽然天赋不高，但是茴娘每天孜孜不倦练习骑马、马球的样子还是被荣成公主看在眼里，并牢记在心。只为着她的这一分奴婢，纵然这一次宫里的马球比赛中茴娘出力不多，在赢得胜利之后，她依然给茴娘记了大大的一功，赏赐给她许多好东西。

    其中，一匣子分别用两寸来高的瓶子分别装满的桃花露，最合茴娘的心意。“这就是公主殿下贴心的地方了，上次从家里回宫，不过提了一句，这次就借着这个机会帮我解决了这个大难题，可真要好生谢谢殿下才好。”

    半夏和连翘对视一眼，都抿唇轻笑，“姑娘只要好好练习马球，若是能在下一次的马球比赛里进一杆球，让公主殿下颜面大增，恐怕就是最好的报答公主殿下的方法了，比多少好话、送多少礼物都强呢！”

    连翘虽然不曾有这个身份，跟随茴娘进宫服侍，但是茴娘每一旬就有一日沐休回府的机会，每次回府总会给连翘带些礼物。这些物件或许并不贵重、不起眼，但是都是宫里的新鲜东西，就连老太太和魏氏都不可能每一次都拿到茴娘孝敬的礼物，连翘只凭一个“被重视”，就足够她自豪的了。

    不仅仅是送礼物，茴娘和紫苏、半夏两个丫鬟，也会时常把宫里的趣事给连翘听，偶尔在屋子里和茴娘商量事情的时候也不曾避着连翘。这种“不排外”的举动，也牢牢地拴住了连翘的心，让她对茴娘足够忠心。

    茴娘学习马球的事，连翘自然早就听紫苏和半夏描述过了，特别是半夏，她和连翘共事时间更长，也更能理解茴娘笼络连翘的心情，这些无伤大雅的事，大多是她笑时告诉给连翘知道的。甚至连茴娘刚学习起码、马球时的那些糗态，都被她私下描述给连翘听过。

    因此，如今半夏一提起茴娘马球的事，连翘就能默契地同她相视一笑，而不是一头雾水，不知道茴娘和半夏在些什么。

    茴娘吐了吐舌头，难得抱怨，“我是真的不喜欢马球……但是不喜欢又能如何？还是要学着！”

    其中的辛酸和无奈，半夏和连翘嘴上不，却也都能体谅。她们两个脸上都露出一点同情，却又不能直言。半夏到底同茴娘间更熟稔些，情分也更深，就安慰她：“好在这马球也没有白练，公主殿下可不就更看重姑娘了？看看现在家里人对姑娘的态度，在宫里就算辛苦些也值得了。”

    这话按理来，不是半夏这种身份的人能的，但是却着实到了茴娘的心坎上，中了她在意的事。这半年来，她在秦家的地位一日上升，甚至于比芝娘还要更得长辈们的看重，就连秦嘉蓉，因为之前白术的事惹了老太太和秦孟远的不快，至今都没能缓和同长辈间的关系，比起茴娘来，虽然站着家中长男的位置，但是起来，表面上在家里的地位也是不如茴娘的。

    主人们都把态度做得这样明显了，家里的下人们早就练就了一副看人下菜碟的本事，更是使劲浑身解数讨好茴娘。如今，茴娘在家里的风光，可不能同一年前相提并论了。

    “就拿这桃花露来，如今都要入夏了，谁家还能闻到桃花香呢？更不用这花露比蜜还要更香甜一些，喝着还解暑气，姑娘能用上这么稀罕的好东西，还能拿出来送人，就多亏了这马球呢！”

    “这桃花露确实是好东西。”连翘接话道，“不只老太太、太太、姑娘们爱，就连大少爷都喜欢。刚才我去大厨房要点心的时候，刚好碰到大少爷屋里的桑枝，她还私下拉着我听，咱们东偏院有没有存下的桃花露呢。”

    “哪是大少爷喜欢啊！”半夏撇了撇嘴，“分明是白术作妖，现在她可是大少爷院子里的山大王，桑枝、桑叶，哪个敢不依着她的意思做事？老太太、太太也都懒得管他们那个院子里的事，苦的还不都是底下的人！”

    这一年多来，在皇宫里相互扶持，紫苏同半夏之间的关系亲近了不少。虽当初在老太太房里的时候，紫苏的资历要比半夏足得多，对着半夏颇有些高高在上，但是等到了茴娘身边的时候，情况可就反过来了。紫苏拿得起放得下，待半夏客气热络了不少，半夏本就尊敬她，如今更是拿紫苏当自己的亲姐姐看待。每次提起秦嘉蓉、紫苏、白术三个人之间的旧事，都为紫苏愤愤不平——虽然她也并不觉得给秦嘉蓉当通房姨娘就比陪着茴娘进宫更好，但是起白术来，还是没有半句好话。

    而且，半夏原本就和白术都是老太太屋里出来的丫鬟，当时半夏的地位还要高过白术一些，但是，如今的白术整天趾高气昂，自认比紫苏、半夏都尊贵多了，每每见了她们都要拿腔拿调，张扬一番，让半夏十分厌恶。

    几个月前，她终于生产，顺利诞下一个女孩儿——虽然是女孩儿，但是秦嘉蓉并不曾因此冷落了她，反而十分看重自己的长女，这也让白术更加得意忘形，自恃是秦嘉蓉心尖上的女人，时常颐指气使地支使府里的下人，也只有在老太太和魏氏面前，才略收敛几分。

    至于秦孟远，大户人家中，名正言顺的儿媳妇都鲜有和公公照面的，更不用一个通房姨娘了。而秦孟远也一直就当白术并不存在，对自己的庶长孙女也并不看重，只大姐儿百岁那日在老太太屋里瞧了一眼，就借口还有公务，回了前面书房。起名的事自然也没有提，白术和秦嘉蓉私下怎么称呼他们的长女别人不得而知，但是在明面上，府里人至今都唤他俩的长女为“大姐儿”。

    然而，秦孟远的冷淡并没有影响到白术，她如今眼皮子浅的很，看到什么好东西，都要让丫鬟着秦嘉蓉的名号来讨，半夏桑枝问桃花露的事是受了白术的指使，这话茴娘也是相信的。

    “对了，连翘，你刚才，父亲给大哥看重了一门亲事？”提到秦嘉蓉和白术，茴娘这才想起刚刚被岔开了的话题。

    连翘被这样一提醒，也想起了之前的事，“是老爷已经看中一户人家了，老太太和太太也都觉得那家的姑娘挺不错的，前几日已经派人去请媒人了，应该有七、八分准了吧。不过——”她话音一顿，转了转眼珠，才凑近茴娘，声道：“虽然已经去请媒人了，但是这门亲事能不能成还是两，我听白术肚子里好像又有了一个，这个要是能生下了，又是个儿子……”

    茴娘倒吸了一口气，还没开口，半夏就瞪大了眼睛道：“这才刚生了大姐儿没多久，就、又有了？”完，扭头看了茴娘一眼，才猛地醒过神来，她们这些丫鬟知道得多，但是茴娘这样未出阁的大家闺秀，却不适合听这些话。

    虽，大家闺秀们也未必真的不懂……

    茴娘显然就是听得懂的人，不过她不方便接这话，只蹙着眉头朝后一倚，“如果这样，那这桃花露我还真不好给大哥那边送了。这当口送去，万一到时候出了什么岔子，咱们身上就有了嫌疑——我倒是无所谓，但是紫苏姐本就和那边有怨，这事是一点嫌疑都不能沾上的。”

    “这倒是。”半夏想着尽快摆脱尴尬，忙跟着道：“紫苏姐可不能沾上一点嫌疑。奴婢听连翘，自从白术生下大姐儿，话里话外的就总酸紫苏姐，也不知道紫苏姐哪里招惹她了！”

    “没必要同她计较。”茴娘摇了摇手，“只要咱们远着那边就行了。而且——那些好东西凭什么给她呢？你们几个吃了，都比进她的肚子强！”完，看了看手里剩下的半杯桃花露水，招手让两个丫鬟过来，“这半杯水你们两个分着喝了吧，难得喝一次，若是还有，就让院子里的丫鬟们也都尝尝……”