有了这件喜事在前, 正月初一王彦被封为郕王的事, 都没让她感受到太多喜气。反而是秦家，把初二的回门宴搞得无比盛大，让茴娘好不尴尬。

    从七皇子妃升职到郕王妃, 茴娘的日子与先前也并无不同, 正月里应酬最多，她一直惦记着去管家寻好的，预备给邹氏带着孩子们暂住的二进院里看一眼，都一直没能得空。

    不过, 对于府里管家的办事能力，她还是十分满意的。在王彦发话之后，府里的管家不出十日, 就在国子监和如今的郕王府之间的位置寻到了一处合适的二进宅院，距离国子监和郕王府均远近得宜，坐落的梅花胡同又十分幽静，两边的邻居也都是读书人家。茴娘只听这个位置, 及两边的邻居就满意得不得了。只是出于稳妥起见, 才一直惦记着亲身过去瞧瞧。

    如今虽然眼看着一整个月都抽不出空来，她还是让紫苏替自己往那边走了一趟, 紫苏回来后对那座宅院赞不绝口，茴娘只觉得大喜，对紫苏回来后的偶尔愣神，一不心就忽略了过去。

    二月底，邹氏终于带着长子和女儿进了京城, 王彦和茴娘一早就派管家等在城门外，将一家人接到了租好的院子里，当晚就夫妻一同上门拜访。

    这还是茴娘第一次来梅花胡同，身边跟着紫苏和半夏两个大丫鬟，心里也还是有些紧张：在她心里，邹氏同她亲娘并无区别，她总怕再见面后，邹氏会对她失望。上一世，自她进京后就再没同邹氏见过面，这一世，邹氏可会对她的现状满意？

    马车停在宅子门口，茴娘在丫鬟们的搀扶下，带着一点忐忑地下了马车，二进宅子的院门已经开，秦嘉琋正站在门口，面带微笑地同王彦寒暄。

    几年不见，秦嘉琋也成熟了许多，举止间青涩不见，但是依旧文雅有度，让人见之忘俗。“郕王殿下。”他拱拱手，微微弯腰，并不行大礼，却也不会让人觉得怠慢。

    然而王彦却连这样的礼都不敢受似的，忙上前扶住秦嘉琋的手臂，“师兄——当年在书院里承蒙师兄不嫌弃，教了我许多学问，如今几年不见，师兄可还好吗？”

    “在家乡苦读，哪有什么不好。”

    “师兄这次进京，想必学问已有大成，必将蟾宫折桂……”

    秦嘉琋笑着摆了摆手，断了王彦的恭维之言，“殿下太看得起草民了。”

    “师兄可千万不要再用‘殿下’和‘草民’这几个字了，你先前是我师兄，如今还是我堂大舅子，还如少时那般，直唤我的名字就是了。”王彦微微侧过身子，示意茴娘上前，“茴娘十分惦念你们，这一次堂婶、堂兄带着堂妹进京，她可是很高兴呢。”

    茴娘走到秦嘉琋面前，敛衽施礼，“堂兄。”

    她如今是郕王妃的身份，秦嘉琋哪敢受这一礼？忙侧身避开，“堂妹，多年不见了。”他的眼神在茴娘身上一转，又看了一眼王彦，露出满意的微笑。微微动了动唇，像是有什么将言未言的话，到底只化作了一句“里面请。”

    几人这才一边话一边往里走，王彦和秦嘉琋客气地相互应酬，茴娘这才得以好生看看这间院子。这间院子和紫苏看过回来后的描述相差不大，第一进院不大，但是垂花门后的空间却颇为阔朗，院中种着两棵大树，一角还堆着几块大石头，前面放着一个大水缸。

    邹氏早就已经站在正堂外的台阶上等待，珊娘也伴在母亲身边。他们一家人早上被接进城里，休息了大半日，早就已经将路上的尘土及疲惫收拾一空，邹氏和珊娘母女两个看上去都颇有精神，也十分期盼同茴娘的相见。

    “舅母！”茴娘一时忘情，也顾不得惹来王彦的侧目和探究了，跑着上前扑到了邹氏怀里。

    邹氏轻轻拍了拍她的背，“茴娘，你长大了。”

    茴娘只觉得胸间酸涩，眼眶中忍不住涌出泪珠，但是又不忍心让邹氏担心，眨着眼强逼着自己压下哭意，从邹氏怀里退出来，扭头去看珊娘——珊娘正拿着帕子擦眼泪呢，茴娘笑着握了握表妹的手。

    秦嘉琋上前劝慰了几句，王彦也过来见过长辈——邹氏又不敢受他的礼，双方葳蕤了一阵，最后还是王彦同茴娘并肩向邹氏敛衽作揖，到底没行叩拜礼。

    这般行过礼后，秦嘉琋招呼王彦去了前院，留茴娘同邹氏、珊娘在正房里话。

    一进堂屋，邹氏就拉着茴娘，上下仔细量了两圈，眼眶里落下泪珠，“这些年受苦了没有？如今可好了，表妹和姨父若是泉下有知，不知该多高兴呢！”

    茴娘一听，也忍不住红了眼眶，珊娘忙在一旁劝，“娘，这么高兴的日子，提这么伤感的事做什么？”

    邹氏这才擦了眼泪，让茴娘坐到她身边，握着茴娘的手，“好孩子，看到你在京城过得好，我和你舅舅就也放心了。刚进京的时候，家里人待你可好？”

    茴娘忙道：“祖母很慈和，太太待我也客气，姐妹之间也没什么大矛盾。”她不愿多在尚书府里那些事，实在也是没什么可的，只安慰邹氏，“今后就都是好日子了，舅舅在老家也还好吧？嘉玳呢？这次怎么不一道带来？”没了王彦这个外人在旁，茴娘终于可以大方地唤出习惯的称呼。

    “嘉玳如今也要用功读书了，他哥哥天赋好，他随没有这样的天赋，却也不能荒废了去。正好你舅舅心里惦记着书院里的学生们，不愿意一同进京，我就把嘉玳留下陪他，他们爷俩儿有个伴，你舅舅不至于太寂寞。”

    “嘉玳如今也大了，我听已经考了秀才了？”

    “秀才好考，算不得什么本事。”在邹氏口中，中秀才就好似吃饭，简单得很，“若是过几年能考中举人，才算是有他哥哥一半出息了。”

    茴娘看了看珊娘，有心想要听珊娘的婚事，但是又怕当着面问，表妹害羞面子上过不去，只好先问表哥的事，“嘉琋表哥也快二十了，舅舅、舅母还没给他亲？”

    邹氏脸上带着一股子混杂着骄傲和欣慰的神情，“嘉琋那孩子眼光高，又早就拿定了主意要金榜题名，早就和他爹商量，等中了进士之后再亲。你舅舅也答应他了，我当然也没有二话，只是……”她略带着些错杂地看了自己的亲女儿一眼，“只是耽误了你妹妹，如今也还不好人家呢。”

    “娘，你又提这个！”珊娘果真害羞得红了脸，又撒娇不愿让母亲继续下去。

    邹氏只好苦笑着道：“看，珊娘这孩子让我养的太娇了些，只不愿听嫁人这样的话。”

    如珊娘这样从在家，由父母兄弟娇宠着长大的姑娘，自然是一辈子都不愿意嫁人的，茴娘也难免有些羡慕：她也是没有办法，只有嫁人才能逃出尚书府这个牢笼，还必须是不嫁给魏家的亲戚才行。如今出嫁了，才觉得松了一口气。

    不过邹氏的话，同时解了她两个疑问，茴娘就笑着道：“这样也好，表哥中了进士，甚至若有幸，得中三甲，到时候亲的人家门第也高些——不是门户不好，但是大户人家出来的姑娘，见识或许多些，和表哥也更容易得到一起。还有珊娘，到时候水涨船高……”她看着珊娘娇憨地朝她翻了个白眼，不由得轻笑出声。

    邹氏无奈地摇了摇头，“这孩子，就像个孩子似的，不懂事……”

    茴娘哪里会和珊娘计较？她又陪着邹氏了一会子话，邹氏要张罗晚饭的事，就发茴娘去和珊娘话。茴娘忙道：“王彦他已经让管家在白阳楼订好一桌酒席了，等快到晚饭时候就给送过来，舅母不用忙了——你们今天刚到，本就该我们为你们接风洗尘的。”

    “那自家也总要准备些东西，你们姐妹两个自去话吧。”

    邹氏话，本也没给她什么商量的余地，茴娘这才跟着珊娘出了堂屋，进了东边厢房，如今这处三间屋子的厢房已经被布置成珊娘的闺房，一个刚刚梳头的丫头坐在门槛上，见她们一行人过来，略有些局促地起身，垂着手站在一旁。

    “槐花，你去帮我提壶热水来，然后就去玩吧。”珊娘轻快地吩咐了两句，见那丫头朝外院跑去，才声告诉茴娘：“前年老家那边遭了两次灾，虽然规模不大、不至于没了收成，却也死了不少人，多了不少孤儿。槐花家原也是咱家的佃户，爹娘在那年都死了，刚好兄妹三人——还有个弟弟，娘就和爹商量了，把他们接到家里来，只让他们跟着我和哥哥弟弟。”

    “这也是做善事。”茴娘跟着珊娘进了屋，坐在炕上，珊娘也挨着她坐下，挽住她的胳膊。

    “表姐，我可算是见到你了——你不知道，我有多想你！”

    茴娘只觉得自己又有些哽咽，“傻姑娘，我也想你们呀。”

    “你刚走的时候，娘连着几天睡不着觉，怕你进京后被那个女人一家欺负，后来你你要进宫当公主伴读，爹和娘这才放心。”姑娘絮絮叨叨地了一阵，紫苏和半夏提着水壶进来请示倒水的时候才住了嘴。

    她也没问，明明是槐花去要了热水，怎么紫苏和半夏如今鸠占鹊巢，进来倒水来了，只默默地接过杯子，等她们两个出去，才问：“这是那家人派给你的丫鬟？”

    因着茴娘身世的关系，珊娘从就对秦孟远一家不存什么好印象，如今看着紫苏和半夏也是带着浓浓的不信任，好似她们两个是老太太、魏氏安排在茴娘身边的奸细，下一刻就要毒死她们似的。

    茴娘忍着笑，摸了摸珊娘的手背，“是啊，她们两个都是妥帖人儿，跟在我身边两年，都是可以信任的心腹……”