邹氏带着儿女这次进京, 第一日见过王彦和茴娘, 又歇了一日才去尚书府拜见老太太和秦孟远，茴娘听过，也并不放在心上。如今她正为着邹氏和珊娘进京开心着呢, 听到尚书府那边的消息, 也不过叫来紫苏问她：“尚书府那边，是不是苓娘的婚期已经定下了？”

    如今茴娘身边，半夏主管府内的事，紫苏主管外面的人情往来, 连翘跟在她们两个身边，哪里都学一点，又因为她爹娘还在尚书府里当差, 因此多数时候是跟着紫苏学着管外面的人情往来。

    娘家的事，也算是“外面”的事，问紫苏或连翘是再对路不过了。

    紫苏用不着思索就回答：“是，已经定下来了, 是在十月, 等过了重阳节就出门。”

    茴娘点点头，“记得提前准备一份礼, 到时候送过去。”她也是听了珊娘去尚书府的事，才想起苓娘和珊娘差不多年纪，这才连带着想起苓娘的亲事。当年苓娘借机闹了一场，也不过就得了这样一个结果，只等一及笄就仓促出嫁, 也不晓得她心中会否有悔意。

    她摇了摇头，很快就丢开苓娘的事。只听紫苏接着道：“还有大少爷的亲事，就在五月里，咱们也该准备些东西——老太太还传话过来，请殿下那天亲自过去呢。”

    “你就看着准备吧，那时候会试也结束了，若无他事，我就过去走走。”这事就这样定了下来，茴娘喝了口茶，又问紫苏，“还有淮王府那边，三嫂和皇长孙的身子一直不见好，你再安排人送些药材过去，他们用不用的，都是咱们的心意。”想了想，又加了一句，“上个月送的什么？这次送些不同的过去。”

    紫苏应了声“是。”

    茴娘索性把近期需要安排的人情往来都拿出来同紫苏商量，“皇长孙身子弱，三嫂心系儿子，身子也有些不好，正月里瞧见她，瘦得什么似的，脸色也不好看，那么多层的粉都遮不住……可是前一阵在长信宫里见到二嫂，看着也不大康健……”

    大半年的历练，如今紫苏起这些皇亲国戚们的事来也能头头是道了，“若真像公主殿下的那样，先太子妃娘娘整日都闷在屋子里，身子哪能好呢。”

    茴娘点了点头，“我是想着，既然都给三嫂送药材了，不如给二嫂也送一些补身子的药材。只是，二嫂如今住在宫墙内，给她送药材可不大好送。”

    紫苏也面露难色，“这要是送不好，可是遭忌讳的事。”

    茴娘游移了一会儿，到底还是消了这个念头，“我和二嫂，也不方便走得太近了，还是等日后有机会再吧。”又吩咐紫苏：“表兄最近在准备会试，你回头再准备些补身子的药材，给舅母那边送去。”

    “是。”紫苏脸上有喜色一闪而过，很快又被压下，又陪着茴娘了一会子话，才出了屋子。

    茴娘盯着紫苏的背影看了一会儿，紫苏脸上的异色，这一次她倒是没有忽略，心中难免生疑，待紫苏出了院子，就叫来半夏，屏退了其他人，悄悄问她：“你觉不觉得，最近紫苏一听到和我舅母家相关的事，就特别高兴？”

    半夏起先还有些不解，偏着头沉思了一阵，才了然轻笑：“殿下怕是误会了，紫苏姐不是一听到堂太太、堂少爷就高兴，而是一听到有机会去梅花胡同就高兴。”

    “这难道不一样？”

    “这其中区别可大了。”半夏也是怕茴娘误会紫苏，以为她对秦嘉琋生出了觊觎之心，忙道：“紫苏姐不敢和你提，也是怕您多心或是难做……紫苏姐对堂少爷可没生出什么心思，只是第一次去梅花胡同的时候，不心撞上了堂太太家的邻居那家主人和他兄弟。听刘管家，那家主人似乎是个骡夫，只有举人功名，在梅花胡同附近的一处学堂里当教书先生。他弟弟身上似乎没有功名吧，纵有也顶多是个秀才——听紫苏姐看上去身强体壮的。”

    茴娘这才恍然，“紫苏姐是看上那家主人还是他兄弟了？”

    “应该是吧。”半夏也并不十分拿得准，“紫苏姐只那日撞见了这家的兄弟两个，没多别的什么。”

    “这是喜事，有什么不能提的？”茴娘一时又生出了护短的心思，“无论是举人还是秀才，难道紫苏如今的身份嫁过去还是高攀不成？”她略一思忖，已经定下了主意，“这事关乎到紫苏，再让她去传话就不大合适了，我先写一封信给舅母，让紫苏带去，回头再亲自过去和舅母详……”

    当下就去书房写了信，封好了让半夏回去拿给紫苏，同药材一道送去给邹氏。不禁又感叹，“这事若当真能成，也不枉当初老太太把紫苏姐安排到我身边，可比更在大哥身边要强多了。”

    “那是不知道强多少倍了。”半夏忙附和，“只看白术，也就当时哄住了大少爷，如今儿女都有了，日子却越发难过。上次回去，朱砂就私下里告诉我们，如今大少爷收了桑枝、桑叶，还有白术身边的一个丫鬟，对白术就没那么宠了。”

    “白术如今的倚仗，也不只是一个‘宠’字了。”茴娘不愿多评论秦嘉蓉的那些糟心事，很快就转了话题，只专心和半夏商量怎么成全紫苏的心意，又问半夏：“你可有看重了的？不要害羞，只管告诉我，如今我也有了些地位和能力了，哪还能成全不了身边人的好姻缘呢！”

    ***

    茴娘盘算得好，可是会试近在眼前，也只在信中和邹氏提了一嘴，并没有再此时用这样的事去分邹氏的神。会试的前两天，王彦还特意提醒茴娘，该派人去邹氏那边看看，茴娘才想到这事。

    她忍不住开玩笑，“你对表哥可比我还上心呢。”

    “嘉琋师兄是难得的青年俊彦。”王彦赞了秦嘉琋一句，又问茴娘：“我听你对嘉琋师兄、还有师娘私下里的称呼，怎的不像是从秦尚书那边论的？”

    茴娘同尚书府疏远的关系，在夫妻相处了将近一年之后，王彦也不可能不知道了。再加上他清楚茴娘在老家长大的事，自然也早就有了自己的猜测。

    如今夫妻两个日益亲近，虽然还没到无话不的地步，但是既然王彦主动问起，茴娘就也没有瞒着他，一五一十地了秦孟章和白氏的另一层表亲关系。

    “我从在舅舅家长大，一是因为舅舅、舅母心善人好，二也是因为我娘和舅舅的这层表亲关系，不然还不知道族长会安排我在哪个破房子里自生自灭呢。也是因为这个，我在老家的时候，私下里只论我娘这边的关系，当了外人的面才论堂亲关系。”

    王彦只听得摇头，不过，秦嘉琋和茴娘间认的亲戚关系同秦孟远无关，这对王彦自己倒是一件有利的事。虽然秦孟远是他岳丈，但是他并不十分看得起这个擅于见风使舵的男人，也看不透他，心里始终都存着提防。

    茴娘又了些自己在老家时的生活，提到绿豆，夫妻两个都是一阵笑。

    “可惜舅母他们这一次进京，没把绿豆带来。”茴娘带着一点怀念地道：“是那狗长大了，带着在路上不方便，嘉玳也不肯放。”

    “你那表弟也像表哥似的有读书天赋吗？”

    “舅母嘉玳在天赋上只普通，不算是读书的料子，可是暂时也没有别的路能安排给他，只好读书了。”

    “那可容易耽误了。”王彦只觉得可惜，“还不如一道带来，万一你表弟展现出别的方面的天才，也好从就培养起来。”

    茴娘摇了摇头，“这些事，总要舅舅和舅母做父母的安排才好，咱们外人哪好越俎代庖。”借着这个话引子，她又提起今年预计好的娘家的两件大事，特别是秦嘉蓉的亲事就近在眼前，她是定下要过去的，但是王彦要不要一起过去，总要问一声才能决定。

    “我娘家大哥下个月的亲事，你过不过去？”

    王彦问清了日子，也有些拿不准，“这些日子父皇交代下来不少差事，会试、殿试的事虽然我们不能亲力亲为，也要避讳着，但是也得跟在大人们身边学习——三哥家里事多，父皇已经准了他自由来去，虽然三哥未必肯放过这个机会……但是我也不好轻易脱身。”

    “你就看吧，到时候有空就来，忙的脱不开身也是没办法的事。”茴娘也没有逼王彦当下就那定主意的意思，顿了顿，又道：“实话我也有些不想过去……我虽不认识未来的大嫂，却总觉得我们家坑了人家，很有些不忍心。”

    “也都是父母之命，媒妁之言。”对于秦嘉蓉的亲事，王彦不予置评，对于未见过面的秦嘉蓉日后的妻子，他也很难产生什么同情的感觉。更不用，这种庶长子出生在前的事，王彦也是见得多了，就连皇帝一家，虽然皇后娘娘当初进门的时候大皇子还没出生，但是……总归也是有庶子生在了嫡子的前面。

    或许在王彦眼中，这类事都很相近，但是茴娘茴娘就是忍不住替未来的大嫂觉得不值。

    “不过，幸亏紫苏姐没真的跟了大哥，如今前面还有好姻缘等着她。”罢，又添添减减地将紫苏的事了，“这事若能成，可不是大好的姻缘嘛，比留在大哥身边可强百倍呢！”

    王彦听了却若有所思：“这事若能成也好，紫苏如今的身份，出去嫁给举人也不辱没对方的身份。对了，我也有一件事要和你商量，我身边的侍卫周岑，觉得你屋里那个丫鬟，叫半夏的是个好的，你看……”

    茴娘听出王彦的意思，周岑她也知道，虽然年纪大些，却也还不到三十，娶妻虽有些晚，但是如果和半夏互相有意，也不失为良配。可是，这样的事不问过半夏的意思，她也不能替半夏应下，也怕王彦强点鸳鸯谱，忙道：“这总要先问问半夏的意思，她若是不喜欢周岑，我可不答应这门亲事。”

    王彦轻笑两声，“你倒是个好主子，很为了身边丫鬟算。”

    “那是自然。”茴娘道：“丫鬟就不是人了？总也有自己的喜好，我是不能选了……”她一抬头，见王彦脸色不愉，又忙找补：“我已经有了最好的，身边的丫鬟当然也不能差了！”