茴娘心里为了秦嘉琋着急, 好在隆宁帝那边也没有葳蕤得太久。一出正月, 王彦就几次回来，隆宁帝已经透出口风，荣成公主的亲事成与不成, 在最近就能出个结果了。

    “是赵阁老, 总还想保一保嘉琋兄，一直劝父皇另择他人。但是父皇恐怕早就拿定主意了，皇后那边自然一心盼着女儿有个好姻缘，嫁个可心的人, 再加上贵妃也极力促成此事，翻来覆去地提这门亲事的好处，父皇的主意一旦拿定, 应该就不会改了。”

    “这样也好，起码有个结果了。”这话脱口而出后，茴娘才注意到王彦诧异的神色，又忙解释, “上一次珊娘过来, 你不在，她私下里告诉我如今大表哥在翰林院处境尴尬……我见识少, 心眼也，就觉得大表哥起码是个状元，那群翰林凭什么看不起大表哥？大表哥在翰林院做得不开心，那就离开好了——如果尚公主就能离开翰林院，那就尚公主, 一个翰林的位置，好稀罕吗？”

    王彦以前并非没见识过茴娘的护短，连身边的丫鬟都极力不让受委屈，更不用从一道长大的表哥了。但是，茴娘的外祖父、生父、表舅，可都走的文人学子的路子，她这般明着露出对文人的不屑来，也确实是大胆。

    不过，如果能这样想，也比为了这件事从此同荣成公主疏远强多了。只是……

    王彦自己也还是有些意难平，上一世秦嘉琋一心想着为亲人讨回公道，处处同王恒作对，最终没能落得个好下场。但是在王彦心里，秦嘉琋确有经世之才，这般人才不能走传统大臣的路子，最后官居首辅，着实是可惜了。

    他盯着茴娘看了几眼，就叹道：“当荣成的驸马，当然日后也必得父皇、皇后娘娘看中。但是嘉琋兄的一腔经世之才，恐怕就要空付了。”

    这确实难免可惜，但是茴娘可不觉得，在荣成公主看中秦嘉琋之后，如果——就算秦嘉琋在众人的帮助下拒婚成功，他日后就能有个好前程了？隆宁帝还指不准有多厌恶他呢，不压就不错了。大臣这条路，恐怕……除非是王彦上位，不然大表哥是想都不要再想的了。

    不过王彦肯为秦嘉琋感到惋惜，茴娘觉得有些暖心。诚然，这是因为秦嘉琋确实才华出众，但是……

    她微微一笑，转移话题同王彦起了家里别的事。

    ***

    又过了几日，皇后召茴娘进宫话，茴娘心下猜测，恐怕就是这门亲事的事了。

    果不其然，进得皇后宫中，坐下例行寒暄过后，皇后就状似无意地提起了秦嘉琋。只可惜，今儿不知为什么庆妃不在皇后宫内，其余妃嫔就更没有资格侍奉在侧。茴娘还愣了一下，才回道：“娘娘听得没错，新科状元确实是臣妾的本家堂兄。”

    “我听，你这堂叔，就是崇实书院的院长，家境不至于艰苦吧？”

    茴娘微微一笑，“村子里的人家，再富庶，日子也没法子同宫里面比。但是堂叔家里算不上艰苦——我们村子里本也少有家境艰苦的族亲。不上大富，但是‘殷实’两个字还是称得上的。”

    “那就好。”皇后明显松了一口气，“家境殷实就好，就怕……”她顿了一下，收住了后面的话。

    茴娘垂下眸子，掩住眼底的神情。皇后当初能嫁给皇子，自然出身不会太低，起码算是个中等人家。一辈子没吃过苦，会对村子里的生活有些先入为主的偏见，也不是什么稀奇事。就算如今贵为皇后又如何？没见过、没听过的事还多着呢。恐怕对西北的村子……大部分时间能有个印象，也是因为那边又闹了什么灾祸，这样能留下的印象，能好才是怪事。

    若是在别的时候，恐怕皇后也不会流露出自己对西北农村无知的一面，普天之下莫非王土——都是她家的地，在表面上当然要一视同仁，哪能分三六九等呢！也就是在涉及到女儿婚事的时候，担心婆家太穷，女儿日后受委屈，或者全家人眼浅，给女儿带来麻烦。这一片慈母心肠，茴娘也很能理解。

    皇后的唇边这才荡起笑意，“也就是你堂叔这样的人家，世代书香，出来的孩子行事最是放正。自见过你这位堂兄后，皇上就时常私下里提起，十分欣赏你堂兄的人品，直恨不得拉过来做自己的儿子，把老七他们兄弟几个都给比下去了——这造化不就来了？”她紧紧盯着茴娘，注意着她的表情神态，“皇上有意，想把荣成许配给他，这门亲事若成两日后你们就是两重亲戚，你和荣成就更亲近了！”

    “真的？这可是天大的好事！”茴娘此时只恨自己不能表现得更激动一些，她平素不大擅长做戏，如今就难免表现得带着几分假。但是这事能真定下来，她也确实松了口气——能有个结果，就比不上不下地半吊着强多了。“我堂兄从眼光就高，早就要等有了功名再亲。我堂叔、堂婶一直都没能为他相好人家，心里也不是不着急，谁知道这大好的姻缘就在这里等着呢！”

    皇后脸上的笑意顿时就又真切了几分，“所以，心气高也是好的。”她看了看茴娘，“可见你堂兄是个有大志向的人，但是，走文臣的路子有什么好？考中了状元，也只能当个翰林，到时候恐怕还会夹在几方之间为难。当了驸马，照样能济世济民，还不用受那些党派倾轧的夹心气，不是更容易做自己想做的事？”

    茴娘一怔，随即才明白过来，皇后恐怕早就知道秦嘉琋对这门亲事并不热衷，甚至连他不热衷的理由都一清二楚，这是在透过她向秦嘉琋递话呢。不过……皇后这话的，似乎也没什么错。驸马是个富贵闲人的位置，这似乎是国朝上下默认的事实。但是，谁又真的规定，当驸马的就得闲散一辈子，什么事都不能做呢？

    “娘娘的话真是金玉良言，一个人想要做什么事，身处的位置固然重要，更重要的还是看他的心，他想做什么事。一味地抱怨自己被身份束缚，其实还是看得浅了。”

    “你能这样想就好。”皇后见茴娘这个负责传话的人已经被通，心满意足之下，就露出了几分疲态，“好了，你去后面看看荣成吧……这些日子，也不知谁传了些风言风语到这孩子耳朵里，她以为自己婚事不顺，心里不踏实，人都瘦了一圈，我这个做娘的，看着也心疼。你去劝解劝解，我看她很听你的话，也许你一，就有精神了。”

    茴娘可不觉得荣成公主很听她的话，只是她对公主也不失关心，听公主身子不好，自然而然就露出关切地神色。皇后见了自然心里更加熨帖，勉励了茴娘几句，就让心腹宫女亲自送茴娘去荣成公主房里。

    荣成公主这一、两年都住在长信宫后面的斜晖殿内，茴娘跟着宫女过去的时候，荣成公主正坐在窗根下面对着一盆兰花发呆，听见身边的人茴娘来了，才露出些笑意，“茴姐姐，你可算进宫来看我了。”

    在茴娘的记忆中，荣成公主几乎从来都是无忧无虑、开朗鲜活的，只有在偶尔提到亲哥哥延平太子的时候，脸上才会带出片刻的黯然，也很快就会被遮掩起来。

    但是今天的荣成公主，却在茴娘面前少见地露出了几分局促。她拉着茴娘的手，挨着茴娘坐下，东拉西扯了半晌才吞吞吐吐地问：“茴姐姐，他……是不是很不喜欢这门亲事呀？”

    若是换了珊娘含羞带嗔地这句话，兴许茴娘就要戏谑地会问一句“他是谁”了。但是对着荣成公主，茴娘就没那么放得开了。再加上这事实在是有些尴尬，茴娘也根本不敢开玩笑。

    “哪有的事。”她开口替秦嘉琋分辨，“公主金枝玉叶，谁娶了你都是天大的幸事……是谁告诉公主这话的？”

    “上次贵妃过来……”荣成公主一开口，就自己也意识到了不会。她尴尬地一笑，“我也是傻了，怎么能信她的话？”

    茴娘微微一笑，安抚地拍了拍荣成公主的手背，“你也是一时乱了方寸，能自己想通那就是最好了。而且，我表哥如今处境尴尬，恐怕盼着这事尽快有个结果都来不及，怎么会不高兴……就算是不高兴，也同公主你没什么关系。”

    “他现在处境不好？”荣成公主连忙追问。

    “也不上不好，就是……”茴娘特意停顿了一下，待荣成公主更焦急一些，才缓缓道：“我表哥在翰林院，那些文人最是清高，不知从哪儿听了消息，都远着我表哥呢。”

    “那些人！怎么能……怎么能这样！”荣成公主皱着眉娇嗔着道。

    茴娘提起这件事，本就是想要勾起荣成公主对秦嘉琋的护短心理，也转移开荣成公主对秦嘉琋“不愿意娶自己”的忧虑。就算之后再有人在公主耳边吹风，秦嘉琋看上去不高兴，公主也会觉得这是因为他在翰林院做得不开心的缘故。

    “他们怎么能这么欺负人！我去告诉父皇去！”

    荣成公主鲜少有如此任性的时候，或者，她的成长过程中原本就接触不到什么政治上的事和朝臣，就算想要背后告状都无从告起。若因为这样一点事，向隆宁帝告了那群翰林的状，日后传出去，对秦嘉琋名声的影响就更大了。

    茴娘忙拦住荣成公主，“公主去向皇上告状，虽然或许能堵住那群翰林的口，但是我表哥知道了也不会开心。不如等这事顺利了结——再，天下文人嘴是最利的，又大多有一股子孤勇，能不能真的堵住他们的嘴还不一定呢，到时候公主您和我表哥，名声都要坏了！等成亲后，自然就没人敢疏远我表哥了。”

    “是啊，等成亲之后，就再也没有人能欺负他了！”