茴娘先是一怔, 随即才反应过来, 不由得有些好笑：秦孟远确实是有些急了，她的亲爹，她再清楚不过——秦孟远是不可能舍下他的官位的。

    亲女儿当上皇子妃, 这有什么用？就算当了皇后, 都不如自己手里的官位重要。自己这位父亲，可是一位实实在在的官迷。

    茴娘身份所限，一向是回避芝娘的婚事的，不过既然秦孟远问起的是扶南公主的意向, 她也没什么不能回答——毕竟王恒和芝娘还不曾定下婚约，她这么做，可不算是阻碍妹妹的好姻缘。

    “听荣成公主的意思, 扶南公主确实很看重淮王，前儿似乎通过荣成公主约了淮王去马球，就约在后日，淮王已经答应了。”

    秦孟远抚了抚胡子, 眼底露出深深的满意来, “若能联姻，也确是件喜事。”当官当久了就是这样, 无论如何都能找出些冠冕堂皇的话，把场面敷衍过去。茴娘隐下眼底的不屑，只听秦孟远转了话题问她：“泠虹最近身子可还康健？”

    “吃得好睡得香。”听秦孟远问起自己的女儿，茴娘眼底的笑意才真切了几分，无论秦孟远是否真心关心这个外孙女, 茴娘总是乐于对他人提起自己的女儿的。“刚在老太太屋里睡着了，老太太让抱到暖阁里去，等她睡醒了再抱出来，我就没让人抱来给父亲看。”

    “身子康健就好。我是听人，她时不时就被陛下或娘娘接进宫里，怕她年纪身子骨禁不住折腾。”

    “也只是偶尔。”茴娘忙道：“皇上和皇后娘娘都心疼她年纪，时常让身边人出来看她，或是送些吃食玩意儿，接进宫去也不过一月一次，娘娘那天还，下个月天冷了，就不再让人接她进宫了，正月里也不让她进宫，怕冻着生病了，等开春了，她过了一岁生日再好好大办一场。”

    “这就好。”一个皇室外孙，带给秦孟远的可能是从此远离国朝政治核心，但是一个皇室的外孙女带给他的，却是天大的颜面。秦孟远好似比茴娘更看重郡主，脸上的欣慰之色浓得化不开。

    这般同父亲谈了一会儿女儿经，茴娘倒是觉得和秦孟远之间亲近了不少，感觉上像是一家人了，而不是生活在同一片空间内的陌生人。

    不过，父女两个本就没有多亲近，孩子的话题能多久？不过一盏茶的工夫，就又重新相对无言起来。秦孟远面上自然不露尴尬，茴娘却已经不愿意再继续坐下去和父亲相对了，“这个时候，泠虹怕是也该醒了，我心里不放心，想回祖母房里看看……”

    秦孟远呵呵一笑，“好，茴娘如今是有女儿的人了，母女天性，自然该回去看看。”

    于是茴娘就起身告辞，出了秦孟远的书房，经过回廊走到角门处。从这里出去，再经过一段不近不远的夹道，就能直通老太太的院子，她出了角门，一抬头，却蓦地一怔。

    芝娘就站在角门处，一脸愤恨地看着她。

    茴娘脚下一顿，猜到芝娘恐怕刚刚去找秦孟远，在屋外偷听到了他们父女两个的谈话——看起来是正好听到她扶南国公主的那一段了，不然不会这般表情。若真是那样，那芝娘恐怕已经在这里站了不短的时间，就是专门等着她的。

    果然，芝娘一开口就带着情绪，“二姐，我从不曾阻碍你的好前程，你为什么要坏我的心愿？”她又冷哼一声，“我知道，你定然是怕爹会偏帮着表哥，所以才一心……”她顿了一下，到底还顾着女孩子的矜持，没能直接出“姻缘”这两个字。

    不等茴娘开口回应，芝娘就跺了跺脚，转身跑着离开了。

    茴娘看着芝娘的背影，只觉得无语：姑娘整天都在胡思乱想些什么？这是从心底认定了王恒能当上太子继承皇位，她以后能当皇后了吧？

    不过，在无语之余，又有一点唏嘘和遗憾：她上一世同芝娘关系不好，但是这一世，姐妹两个虽不亲近，却互相之间井水不犯河水，起码在表面上看，还是颇为融洽的。但是，从今以后，恐怕——起码芝娘单方面会敌视她了。

    茴娘暗暗叹了口气，才又装点出若无其事的模样，回了老太太的屋子里。泠虹郡主果然已经睡醒，也吃过了奶，正被老太太抱着，逗弄着玩呢。茴娘走过去看了一眼，见女儿看上去精神不错，有不盯着女儿，只同高氏闲聊。

    高氏虽然同白术关系一般，很看不上这个心大的姨娘，但是对白术的两个孩子却十分不错，起育儿经来头头是道，给茴娘出的几个照管泠虹的主意也很贴心。自珊娘走后，娘家人里也只有高氏能让茴娘感觉到一丝体贴了，茴娘每次回娘家，都恨不得只有高氏招待她才好。

    了半日话，泠虹又一觉睡醒，茴娘才告辞，带着一队人马浩浩荡荡地离开了秦府。送她离开的时候，老太太自然是无知无觉，魏氏也还能带着笑脸，芝娘却是连面都没有露。茴娘自然不会同她计较，面带微笑地上了回去的马车，才同半夏道：“四妹真的是一门心思认准了这门婚事了，今儿父亲把我请去书房，同我听扶南国公主的心思，四妹不知怎么偷听到了，我从父亲书房出来的时候同我发了好一通脾气，就走了。”

    “怪不得咱走的时候，四姑娘都没出来送送您。”半夏摇了摇头，压低了声音，“当年，您还没来京城的时候，大家伙儿就都能看出来四姑娘待淮王殿下格外不同，有太太在，他们表兄妹两个见面的时候也不会特别避讳，有时在老太太屋里，大家都看着，自然私下也有猜测。可是大家也都觉得，四姑娘和淮王殿下年岁相差略大，这事恐怕是不能成的。没想到……”

    “若真是命该他们两个在一起……”茴娘轻声叹了一句，回到家后，少不了把今儿秦孟远的态度，和芝娘的那几句话复述给王彦知道。

    王彦听了，也有些头疼，“你四妹这也太……”他自然不会听不出来，芝娘这是早就自己看中了王恒了，若是芝娘自己有意，加上魏氏同贵妃的关系、贵妃在隆宁帝面前的分量，就算再来是个扶南国公主，恐怕都搅不荒这门婚事。

    “我就看不出你三哥到底哪里好。”茴娘盘着腿坐在炕上，“先前一个苓娘，被父亲远嫁了，如今又是芝娘——芝娘就算真做出什么事来，有大长公主和贵妃在，我看父亲也做不出把她远远送走的事。我这两个妹妹，都坑在他手里了。”

    茴娘虽然同几位妹妹都不亲近，但是到底是同父姐妹，和王恒这个纯粹的外人比起来，她就难免觉得自己的妹妹是受到了蛊惑。

    她这样抱怨，王彦也不反驳，等她完了，才道：“下个月天气就转凉了，正好泠虹也不能再出门，岳丈那边再找你，你就找个借口推了——这件事本来就不是你能管的事，现在你四妹是恨上你了，万一想歪了，剑走偏锋，出了事可不值当的。”

    “我当然会避着她。”茴娘一口答应下来，她本来就和娘家够不亲近的了，再少去几次，秦孟远也不可能挑她的错处，魏氏更没有那个身份在她面前摆长辈的款儿。“我要是想找人话，把大嫂接来也行，借口都是现成的，这你就放心吧。”

    王彦点点头，扶南国公主这件事，虽不是他一手安排，但是背后也有他在推，从茴娘处得知岳丈的立场，这固然让他满意，但是秦嘉芝的身份和态度，却让这件事变得更加复杂起来。

    不过，事到如今，他暂时能做的也就是作壁上观，其余的，还是要看王恒自己的选择。

    ***

    这几个月，王恒的一举一动确实牵扯着京城上下的视线，他自己肯定不会无知无觉，因此行事就愈发让人摸不准脉络。

    扶南公主那边，他是有约必至，但是对魏氏和芝娘的关心，也并没有变少，每隔几日，毕竟会让人去秦家送东西，而且每次都搞得声势浩大，生怕京中众人不知道似的。

    朝廷里，自然不乏热心、或是因为别有用心而心急的人。还有些不知道是不是收了扶南公主的厚礼，公开在朝堂上提过几次让王恒迎娶扶南公主的事，却都被王恒巧言拒绝。

    王恒的态度摆地明白，与其让他迎娶扶南公主，还不如派兵去扶南帮助他们姐弟两个平叛，到时候扶南王年幼，扶南公主摄政，再送一个驸马过去，扶南国就彻底是国朝的属国了。

    比起直接让皇子——甚至是很可能继承皇位的皇子迎娶扶南国公主，表面上看，王恒的建议才是更为老道、也是对国朝更有利的选择。隆宁帝当下就有几分意动，却被赵晖沉三言两语暂时消了念头。

    这些朝堂上的事，又涉及邻国，原本王彦是很少给茴娘听的，但是这件事关系到芝娘的婚事，他也就没有隐瞒，一回来就把这些话学给茴娘听。又安慰茴娘：“这事，咱们就看着吧，横竖下个月就要有个结果了。”

    茴娘默然片刻，才点了点头。

    是啊，下个月就到了曹照婷的一周年忌日，王恒除孝的日子近在眼前，这事终于要有一个结果了……