姜柔愣愣地看着他：“什么？”

    “我殷娘有问题。”

    郁子肖蹙眉, “我先前一直猜不到卫及理的事情是谁透露出去的, 直到跟你回门之前, 找到了一些线索。”

    姜柔讶然：“你是, 殷娘她……”

    “那消息, 是殷娘透露给太子的。”郁子肖眼中闪过一丝厌恶，“我先前还当她是个看透世事的，没想到也是如此不堪之人。”

    他先前就怀疑, 以卫及理的谨慎程度，不应该会留下什么痕迹让太子发现。他顺着卫及理查到了那个在户部任职的门生身上, 并没有找到什么可疑之处，直到他发现此人也常来迎春楼，而且爱听殷娘弹曲。

    与自己不同, 那人似乎是极恋慕殷娘，常常在那里喝个宿醉，极有可能走漏了风声。

    他这才怀疑到殷娘头上，所以第一次带姜柔到这楼中时，故意谈起让姜柔透给太子假消息一事, 结果当天晚上派去跟踪殷娘的人就发现了她写给太子的书信，悄无声息地拦截了下来, 带回给郁子肖过目。

    其中言语真切, 不过是想让太子将她赎去，在宫中做一名乐姬，将来好有机会飞上枝头变凤凰而已。

    想来竟是十分可笑。

    姜柔听了，喃喃道：“原来是这样。”

    郁子肖还怕她误会, 又冷着脸道：“不过就算没这回事，我也不会让她进府的。”

    姜柔闻言，心中怀着一丝的期翼，不确定地问：“为什么？”

    郁子肖看了她一眼，生气道：“自己想。”

    姜柔看着一旁的郁子肖，想起了初来侯府时，那人疏远冷漠的样子，又想到近来这人对自己态度的变化。也不知为何变成这样，她一时间想不出个所以然，就这么沉默着一路回到了侯府。

    临到晚上入睡时，姜柔躺在屏风后面，也看不到郁子肖的脸，才试着叫了一声：“侯爷。”

    郁子肖的声音从屏风那边传来：“怎么了？”

    黑夜给人掩饰，许多答案似乎也能淹没在其中，给人以沉默的权利。

    姜柔借着黑夜，终于问出了一直想问的那句话：“侯爷当初厌极了姜柔，是真的吗？”

    这句话问出后，像沉进了黑暗中，良久，都没有回应。

    姜柔心中空落落的，她也不知自己在失落什么，闭着眼想要入睡，却听到那边传来闷闷的声音。

    “本侯没过。”

    ————

    卫及理的事情告一段落。

    那晚中秋宴上，郁子肖一副胸有成竹的样子，席间几次挑衅，料定太子会心虚。萧承文果然派了李公公回去，查看东宫可有异常，却遇上了郁子肖先前派遣的人。郁子肖的人佯装碰面的样子，将东西递给了李公公，那李公公不明就里，也不知是不是太子的意思，对着陈义也解释不清楚，罪名似乎就这么落定了。

    不过这都不重要了。

    将此事捅到皇上面前，其他的事，交给明吾卫去做就好。

    这日萧承昱登门，两人在书房谈事情。

    “宫里有了消息，写有裴胤名字的叠册被交于刑部，父皇下令让明吾卫协同刑部一起调查，果然查出来户部账册有问题。”

    萧承昱道，“虽然太子先前已经在消除证据，却还是查到他在其中抽取了不少利益，有许多账是直接从户部走的，有一些想必他自己都记不得了，总有遗漏的。就连先前那块上好的白玉，也从户部抽了不少，父皇大怒，户部尚书于衡被判了死罪，举家流放。”

    “裴胤谋杀朝廷大臣，被判了死罪，纵使裴丞相极力相保，却也无济于事。父皇正在盛怒上，是一丝情面都不会留的。”

    他到这里，叹了口气：“太子自然是难辞其咎，不过于衡家中的那本账册，记着大部分贪款还是到了于衡手里，父皇下了令将太子禁足，不许处理朝事。除此之外，却也无什么责罚了。”

    郁子肖闻言，冷笑一声：“毕竟是长子，先皇后又早已仙逝，皇上不是一向都偏爱他吗？我看皇上本也没想重罚他。”

    “不过，此事也不全在这个原因。”萧承昱道，“太子手下有个幕僚，名叫莫中何，此人机智果敢，这回便是他为太子出了注意，将太子走的帐全都推脱到他的贴身太监身上，只太子朝事繁忙，多数事情都是交于这太监去办，太监瞒着太子与户部勾结，太子若他不知情，倒也无法辨知真假。”

    “这替罪羊找得倒是巧，那账册在于衡家中，这辞也有了几分可信。”郁子肖眼中一丝嘲弄，“这回虽然算是狠狠折了他一次，不过这判决还是与先前所想偏失太多。”

    萧承昱道：“我近来多有听，这莫中何并非是非不分之人，不知为何要在太子手下办事，想必另有隐情。”

    郁子肖握着茶杯的手渐渐收紧，显出了手背上的青筋：“这回他掺进来一脚，搅浑了这趟水，我倒要看看，这莫中何是个什么人！”

    姜柔近来在府中的日子过得清闲，总觉得了却一桩事，也该放松一些才是，只是偶尔想到阿娘曾经跟她过的大灾，心中总是不能真正痛快。

    今日，姜柔正在屋中翻书看，郁子肖突然问：“姜柔，你想不想出去？”

    姜柔问：“去哪里？”

    “白雨山上的道观，去不去？”

    姜柔点了点头：“好。”

    两人乘着马车，路径宫门，听到外面有人在喧闹，郁子肖掀起车帘，问：“怎么回事？”

    “从牢里逃出来个人，跑到宫门口来喊冤，正被那几个侍卫殴，真是惨！”赶车的家丁感叹道，“这要不是死刑，跑到这来被死，又是何必呢？”

    郁子肖抬眼望去，便看到一个少年被围堵在侍卫中间，衣衫上沾面了肮脏的土，混着鲜血，正在遭受几个侍卫的殴，然而嘴里还在喊：“我没罪！我家人是冤枉！求皇上给我们个公道！”

    那几个侍卫听他还敢呼皇上，纷纷嘲笑他自不量力，敢在宫门闹事。末了还下了狠手，少年躺在地上奄奄一息，却仍旧不肯屈服。

    空旷的宫门口，少年混着泥土和鲜血，为苍白的地面染了抹颜色。

    郁子肖看了片刻，放下了帘子，无心去管：“走吧。”

    姜柔也听到了动静，便问道：“外面怎么了？”

    郁子肖靠着车厢闭目养神：“无事，不过是有人在宫门口闹事而已。”

    “既然有胆识到宫门口来闹，定然是蒙受了极大的冤屈，实在是……”姜柔到这里，面露忧虑之色。

    “蒙冤的人太多了，难道都该死吗？”郁子肖道，“我们若是救他，还要落个包庇逃犯的罪名。自己尚且自顾不暇，又怎会有闲心去管他人的事？”

    姜柔心知他的有道理，也没再什么，只是想到方才在马车中听到的哭嚎声，心中终究是无法释怀。

    普天之下，身不由己之事，实在太多。

    马车停在山脚下，郁子肖吩咐家丁在此守候，便带着姜柔徒步上了山。

    这山路崎岖，如盘蛇一般，马车上不来，人要上来，也不容易。姜柔身子骨本就孱弱，待走到山半腰，便有些体力不支，在山路拐角处，她身子一个不稳，差点就要跌下去。

    好在郁子肖反应极快，几乎是在姜柔身子刚开始晃时就扶住了她。然而姜柔脚还是滑了一下，她只觉得脚踝撕裂了一般，那处便传来了剧痛。

    郁子肖看她额头上都冒起了冷汗，心中一惊，扶着姜柔在他身前坐了下来，蹲下身就要掀开她的裤腿看。

    姜柔不自然地收了一下腿。

    “别动。”郁子肖沉声，将她的裤腿挽上去，姜柔的脚踝便露了出来。

    她脚上生得更白，那淤青便显得更加可怖。

    郁子肖看着她脚踝上的淤青，声音低低：“是我忘了，你身子不好，不该跟我走这山路。”

    姜柔安慰他：“没什么，只是扭伤了。”

    郁子肖不语，转过了身子，将后背面向她：“上来。”

    姜柔犹豫了一下，只觉得脚上一阵阵疼，实在不能走路，便伸出胳膊环了郁子肖的肩膀，趴在了他背上。

    郁子肖的身形并不宽厚，然后姜柔趴在他背上却觉得很踏实，嗅着他身上的甘松香，让她的心也渐渐安下来。

    郁子肖是练武之人，体力很好，走起山路来并不费劲，身上背着的人，也没什么重量，他忍不住道：“太瘦了，你怎么会这么瘦？”

    完不等姜柔回答，他又自言自语道：“还是要养胖一些好，不然风一吹就倒了。”

    姜柔趴在他背上，抿起嘴角，轻轻地“嗯”了一声。

    这山上约摸是早上才起了雾，周身还有些雾气，湿漉漉的，带着凉意。姜柔缩了缩身子，将头埋在了郁子肖侧颈间，低声问：“侯爷带我来这儿，是要见什么人吗？”

    “嗯。”郁子肖，“看你在府里也闷得慌，我听闻这山上僻静，风景也怡人，出来散散心也是好的。”

    “侯爷要见谁？”

    “莫中何，太子身边的幕僚。”

    到了半山顶，就看到一座白色的道观立在那里，周身并无人烟，看起来十分寂静。

    进了大门，才发现这道观内其实很宽广，不像一个修道之所，反而像是一座隐秘的园林。

    郁子肖将姜柔放下，姜柔坐在院内的长凳上，看着郁子肖浅笑道：“侯爷进去商讨事情就好，我就坐在这里等你。”

    郁子肖看了看周边，这里只偶尔有个道士经过，倒也没什么，便叮嘱姜柔：“有什么事便喊我。”

    姜柔点点头，看着郁子肖身形消失在门间，便转过了头，看着眼前的树。

    这是一棵无花果树，低低矮矮的，跟她曾经住的西院里那一棵一样。

    西院那棵树在她出生之时便有了，是阿娘种下的。

    过去每年这个时候，树上的果子熟了，她都会和盼晴念冬采下来吃，东院的人从不管她们这边的生活，也就没有人知道这些事。

    那棵树像姜柔怀揣着的秘密，带着母亲的气息，始终守候在那里。

    今年到了侯府，却是看不到这样一棵树了。

    眼前的这棵树长得很好，叶子繁茂，大概是无人采撷的缘故，其间还藏着许多果子，显得很可爱。若起姜家还有什么让她挂念的，也就只有那棵树了，姜柔便看着它出了神，过了许久，才意识到周围的簌簌声。

    姜柔循着声音看过去，顿时浑身一僵。

    一条青蛇正盘在地上的落叶里，竟不知是何时过来的，它似乎是觉得自己的地盘收到了扰，立起身子，摆出一副戒备的样子，像是随时准备对姜柔发起攻势。

    姜柔的心瞬间提起，不知该怎么办，院内没有人，她想喊郁子肖，又怕郁子肖还没出来，她先惊动了这蛇。

    她一动也不敢动，那蛇却没有妥协的样子，吐了吐鲜红的信子，就要冲过来。

    姜柔下意识挡住了眼睛，慌乱地喊了一声：“郁子肖！”

    她惊慌失措之时，身子向后退去，脚踝又是一阵剧痛，姜柔跌倒在地上，只觉得那青蛇要马上扑到自己身上。

    然而预想中的事情却没有发生，她只听到面前有落地的声音，随后便有一只手轻轻晃了晃她的胳膊。

    姜柔缓缓睁开眼，入目是一张清秀的脸，那人静静地看着她，眼中带着温柔的笑意。

    明明从来没有见过他，可是姜柔在看到他的一瞬间，心中仿佛褪了一层壳，生出了些盈盈暖意，心底里，却淌着一丝哀伤。