五岁那年, 郁子肖第一次入宫。

    在国子监, 他远远就看到那个比他略高些的少年, 不同于其他脸上带着朝气, 一起偷懒玩耍的子弟, 那个少年总是早早就到了学堂，坐在那里静静地看书，时常也会对着他们笑。

    郁绍告诉他, 那个人叫太子。

    其他同窗总觉得太子身份尊贵，却还是平易近人, 温文尔雅，是个好想与的人。可是郁子肖看着那人，总是觉得那温和的笑容里还藏有一层道不明的东西, 顺着地面爬上他的脊柱，让人背脊发凉。

    那是他初到宫里，便表露出恣意张扬的个性来，先生的问题，其他人中规中矩地听先生解答, 只有他总能站起来，口齿伶俐地跟先生对上几句, 稚言稚语竟也有几分道理。

    先生：孺子可教, 将来必成大器。

    他在宫里待着的时候，也时常听到有人这么。

    后来有一日，他一个人躲在御花园偷闲，身边突然覆下一片阴影, 他抬头一看，就见一人站在他身旁。那人手中拿着一盒点心，友善地对他笑着，正是太子。

    这人是何时来的，不声不响，也不话。

    原以为只有他会偷闲，没想到那个总是早早到学堂，总是一丝不苟的太子也会偷闲。

    郁子肖莫名生出一丝心安理得，对这人的印象也好了起来。

    太子把手里的盒子递过来：“这是御膳房里做的软糖。”

    郁子肖接过去了，那糖酸甜软绵，他还没吃过宫里的糖，心想果然是极好吃的，便忍不住多吃了几个。

    他问：“太子怎么也偷偷跑出来？”

    太子轻轻笑了一下，似有些勉强，有些无奈。他告诉郁子肖，他也不喜欢读书，只是身为太子，不能不勤奋，不能不刻苦好学，稍有差池就会招来非议，少不了皇上一顿批评。

    郁子肖看着他，心中默叹，这太子也太难当了，哪像他，逃几堂课，纵然被郁绍知道了，也不会他什么。

    那天他跟太子着话，太子笑吟吟地看着他，时不时点点头，后来……

    后来他回到府中，便腹中绞痛，浑身冒虚汗，神志不清，昏迷不醒。

    醒来时，郁绍已上了沙场，之后，再也没回来过。

    他一瞬间便明白了，太子递给他的糖，竟是有毒的。

    只是爹爹，怎么会……

    闵宜夫人扣着他的肩膀，盯着他的眼睛，一字一顿道：“你记住，藏巧于拙，不露圭角，为娘不求你功成名就，只要你安稳，守住你父亲留下来的功业！你听清了吗！”

    他木然地点头，那是他第一次见到娘流泪。

    再长了几岁，他便什么都明白了。

    郁家的独子被皇家的人下了毒，皇上早就忌惮郁绍，出了此时更是怀疑郁绍会生反心，下令让他到西境驱逐匈奴，同行的还有太子的娘舅阎周。

    后来他父亲战死沙场，只留下了身后功名，那阎周，被封为了西境的封疆大吏。

    是他接了太子递过来的糖，是他害死了爹爹。

    为什么太子要对他下毒……

    为什么他幼时不能懂得收敛锋芒……

    是他错了，错了……

    过往一幕幕不断在他脑中回现，从四面八方敲击着他的神经。

    “为什么……我错了……”

    姜柔守在床前，看他昏睡中脸色变得苍白，口中不停呢喃着这几句话，一手紧紧握住他的手，另一只手伸到他额头，轻轻抚平他紧锁的眉头。

    脑中一片混乱，缠着他，将他拖入泥潭，任由他挣扎，也只能越陷越深，唯有一丝清明，将那个声音带到了他耳边。

    他很想睁开眼看看声音的主人。

    “郁子肖，听得到我吗……”

    “姜柔……”

    床上的人眼睫微动，抓紧了她的手。

    姜柔感受到他的动作，几乎喜极而泣：“我在，郁子肖，你睁眼看看我。”

    床上的人似是听到了她的话，缓缓睁开了眼，片刻回神之后，怔怔地看着她。

    姜柔的眼睛一圈都红红的，往日那双漂亮干净的眼睛也布满了红血丝。

    “你……”他刚张开嘴，眼前的人突然扑倒在他怀中，轻轻颤抖着。

    半晌，他听着细微的啜泣声，才明白过来，他的夫人，是在哭。

    郁子肖费力地抬起手，有些僵硬地抚上姜柔的背，轻轻摩挲着。

    “怎么了？”一开口，他才发觉自己喉咙里像卡着一块炭，灼烧得难受。

    姜柔只是趴着，摇了摇头。

    直到郁子肖感觉前襟都湿透了，姜柔才抬起头来，眼睛红肿。

    郁子肖微微牵动了一下嘴角：“你这样哭，我还以为我死了……”

    话刚脱口，姜柔眼神一慌，连忙把手伸过去堵住了他的嘴。

    郁子肖看着她这副神情，再也生不出嬉笑的心思了。

    “你已经昏迷八天了，一直高烧不退，他们如果再这样下去，很可能……”姜柔声音也有些哑，还止不住嗓子里细细的抽泣着，一双泛红的眼睛认真地看着他，“我……我很怕你会挺不过来，所以你……能不能不要这样的话？”

    郁子肖轻轻点了点头，握着姜柔的手，放在了自己的胸口：“我好着呢。”

    姜柔感受到他胸口虚弱的心跳声，不放心地松开了手，又探了探他的额头。

    “还有些烫。”姜柔收回手，“你饿不饿，这些天你吃什么吐什么，我只能给你喂一些米汤，我瞧着你都瘦了许多，腕子上的骨头突出来了。”

    郁子肖一动不动地看着姜柔，突然发现他醒来后，姜柔似乎……话多了一些。

    姜柔一边着，一边将手中的碗递到他嘴边：“喝点水吧，你这些天昏睡着，一直在梦呓，嗓子都烧哑了。你想吃什么，我去给你做，也不知道你现在吃不吃得下去……”

    着着，她突然哽咽了，将所有的话都止在了喉咙里。

    她难过地看着郁子肖：“为什么总是受伤呢？侯爷过不会丢下我一个人的，为什么还要一个人只身涉陷？”

    “我的人生是如你所，真的很无趣，所以我只有这么一点盼头，就希望你活着，如果你出了事，我真的不知道还能做什么……”

    郁子肖看着姜柔，竟有些不知所措，张口想些什么，却是终究没能出来。

    姜柔也没等他的回应，完这些扭过头抹了把眼睛，起身道：“我去做些吃的，等我回来。”

    郁子肖看着姜柔离去的背影，恍然间，似乎在飘摇中寻到了一丝慰藉。

    他从长到现在，未曾有一刻敢失了戒备，暗处有双眼睛盯着他，纵然他再心，也落了那么多的伤，又怎敢放下心去像常人一样生活？

    他早已变成了这样的人，怀疑身边的一切，谁都不肯信，从未像现在一般，整个人毫无防备地躺在这里，将身心都交付于姜柔，接受她给他的一切。

    因此也格外贪恋这样的时刻。

    他甚至想，如果姜柔真的会伤害他，那就把命给她罢了。

    姜柔回来得很快，端着一碗粥和两碟菜，在床上支了桌放好，俯身扶着郁子肖坐起来。

    郁子肖生起病来，整个人都变得软绵绵的，不仅是身上无力，神色也倦怠了许多，此时就显得十分依赖姜柔。

    姜柔怕烫着他，就用汤勺舀了粥，吹凉了再递到他嘴边，紧张担忧地看着他，唯恐他又吐了出来。

    郁子肖被她喂着吃饭，静静注视着姜柔。只想着，就像现在这样一直躺在这里，由她照料着，什么都不去想，该有多好。

    只是不能。

    他开口：“你那日……怎会在这里？”

    姜柔轻轻用指尖划去了他下巴上粘的一粒米，声道：“那天你出去后，我总是心不静。我一闭上眼，就看到你浑身是血的样子。”

    “盼晴那日出去买东西，回来时告诉我府外有些人，神色鬼祟，像是再沿着宅子寻找什么。我心里慌得很，觉得什么都不对劲，就换了丫鬟的衣服跑了出来。”

    姜柔垂眸：“我很担心你，又不知道怎么办，就到这观里找了云公子，请求他帮我找到你。”

    “那晚他带着你回来的时候，我看着你的样子……我很害怕。”

    郁子肖心中涌上一股不详的预感：“这些天，外面发生了什么？”

    姜柔欲言又止，似乎不知道该不该这时候告诉他，犹豫了片刻，才终于开口：“郁府，被包围了。”

    “太子将驿站的事禀报给皇上，然后，以你拦截驿站信件为由，要来郁府搜查。”

    看着郁子肖神色突变，姜柔又宽慰他道：“但是母亲坐镇府中，他们还不至于乱来。”

    郁子肖听了，神色没有一点松动，只盯着她道：“不止于此，对不对？”

    拦截驿站的信，皇上至多当他是凭着地位胡作非为，如今竟然能劳师动众将郁府监视起来。

    御状还在他这里，太子不会提及阎周的事引起皇上怀疑，那么——太子，是如何跟皇上的？

    姜柔低头不语，郁子肖抓住了她的手，声音有些颤抖：“实话，我的罪名是什么？”

    姜柔抬起头注视着他，她从未看到过郁子肖这样落魄的样子，曾经那人的成竹于胸，志在必得，此刻全都不见了。姜柔被他抓着手，只能感受到他手掌细微的颤抖。

    郁子肖，他在害怕。

    “你……”她回握着他的手，鼓起勇气，看着他的眼睛，“留守驿站的人被太子活捉了回去，指认你那日去驿站拦截了给皇上的御状。”

    “舅舅他……出事了，他到修泰去，利用官职之便私收重税。银票，已经在徐家搜出来了，修泰的知府也指认了是被他胁迫。”

    姜柔到这里，声音也颤抖起来，紧紧握着他的手，“太子，那封信件，本是修泰的知府写给皇上的御状，告的正是舅舅，而你为了包庇舅舅，去拦截了那封信。”

    郁子肖听了，张了张口，却什么也没出来，他突然缩起身子，剧烈地咳了起来。

    “侯爷！”

    姜柔去扶他，就见郁子肖嘴角有鲜血流了下来，手上沾染了许多。

    郁子肖只觉得腹腔中的血都在向外呕，像积了一口郁气，被压抑在身体里，这些血将出口堵得严严实实，只恨不得将这血全都吐出，才顺得了那口气。

    原来这一切，早就是萧承文安排好的。

    他早该想到，萧承文即便看重莫中何，也不该让他看到所有的事情，而自己也在得知阎周有问题后，就当机立断下了决定，才会在驿站被萧承文堵了个正着。

    私拦御状，包庇罪臣。

    这是欺君之罪，况且他还有与徐若宏窜通之嫌。

    “郁家，徐家……”郁子肖沉默半晌，竟痴狂地笑了起来，“萧承文这次，是真的要置我于死地了！”