爱西丝悄悄绕开了喀拉弥特和双恶魔大战的场地， 来到矮墙的另一端。

    不是没能力击杀恶魔，而是觉得没必要。艾雷德尔的重生刻不容缓，每浪费一分钟， 就意味着那个衰落的世界更加滑向深渊。

    才绕过低矮的砖墙废墟， 爱西丝就忍不住一愣， 过往那些或喜悦、或悲伤的记忆一幕幕翻涌而出。

    这里……

    是她当年曾经一次又一次停歇的火焰祭祀场， 无名不死人最后的港湾。

    爱西丝看着墙上干枯的爬山虎，仿佛再度置身千万年前的罗德兰。

    那时古树依旧遮天蔽日， 浓厚的水汽几乎让空气中都泛起了薄绿，盲眼无舌的防火女孤独锁在铁栅栏后，灰心丧气的男人一遍又一遍地上着剑油。

    男人和女人，法师和战士，善良的， 邪恶的，弱的， 强大的……各种人来来往往，别的地方汇聚到祭祀场，又从祭祀场奔向既定的结局。

    不过现在这都是早已淡忘的遥远传了，甚至在最古老的的白教圣典里也未曾有过只言片语。

    她在一个看上去像是池塘的地方停留了一瞬， 看着完全堵住口子的泥土叹息了一声。

    这里既不是池塘， 也不是地窖，而是世界大蛇们探出脑袋的地方，同时也是通向初始火炉的捷径。这里既可以拿刀给大蛇们修脑袋，也可以从这里跳下。穿过无边无垠的黑暗， 就会落到初始火炉的大门前， 将收集来的王魂放入门口王器，击败葛温王之后， 便是传承世界之火的终局。

    时移世易，光从地势来看，原本处于世界树上端的火焰祭祀场随着枝干断裂沉落，现在，反倒是地势低洼的初始火炉高于世间一切。

    矮墙外恶魔嘶叫搏斗的声音越来越，显然喀拉弥特占据了绝对上风，爱西丝刚想顺着乱石堆里勉强搭出来的缝隙悄悄溜走，余光忽然瞥见地面微光一闪。

    掩埋已久的旗面轻轻抖了抖，上面附着的泥土就从光滑坚韧的织物上滑了下来。

    一个颇具古雅风味的金环就在旗帜上显现了出来，样式和洛斯里克主祭爱玛临死时拄着的那根环旗十分有异曲同工之处。爱西丝一看到那个圆环，就大概明白了这个旗帜的运作原理。

    只要在外面的空地上举起环旗，就会有信使将她带走到环印城。

    ……

    爱西丝从狭的岩缝里挤了出去，在外面的平台迎风举起环旗。苍白的恶魔信使如约而来，两个空着手，一个手里拿着某种节肢动物壳组成的棍子，似乎是用来引路。

    就在恶魔伸手抓住她的肩膀，准备飞离地面时，砰地一声，一个硕大龙头就强行塞了出来，和几只恶魔大眼瞪眼。

    信使们：“……”

    喀拉弥特：“主人，这样也太没风度了吧，还不如直接骑在我身上呢！”

    最后在喀拉弥特的撒（威）娇（逼）（利）滚（诱）之下，恶魔们最后得到的差事只是跟在前面无所事事地用棍子引路，爱西丝负责坐在喀拉弥特背上，迎着呼啸狂风左看右看。

    不得不，这段路颇有些诡异之处。明明深处地底，但喀拉弥特飞起来的时候却像是在高空，上层聚集地能够很明显看到的黑暗天空连同圆环太阳一同隐没。

    淡淡的黄光弥漫开来，将厚重云层染出浅淡颜色，明明是火焰衰微的末世，这里却像什么都没发生过一样明亮如昔。但真要认真寻找天上的太阳，却又只能在天边看见一线迷蒙亮光。

    白色的恶魔忽然用棍子指了指前方，黑龙发出浑厚长鸣，双翅划破云层。

    那座包裹在蛋壳白岩石山谷中的隐秘之城，到了。

    ……

    作为战利品兼坐骑的喀拉弥特机智地找了离正式道路还很有一段距离的隐蔽地方，把爱西丝放了下来。

    不得不，在被彻底揍服了之后，喀拉弥特在某些方面的表现甚至比宫廷里的侍从都还要殷勤贴心，也不知道是不是被她塞初火里久了，吸收到某些了不得的知识。

    初次探索新地图的不死人薪王兴致冲冲又心谨慎地顶着盾前行，随后又发现自己似乎踩到了什么软绵绵的东西。

    “啊！”

    爱西丝挪开脚，揉了一下眼见，这才发现脚底下那个看上去像抹布多过人类的肮脏家伙，其实头上还戴着一顶王冠。有了这层认知，再仔细端详的时候，在她眼里，这个身材十分矮的家伙五官竟然还有点类似鲁道斯。

    那个看上去像被人断双腿放到王座上的矮人薪王。

    “你难道是使者？”满身破烂，披下的白发也是干枯板结矮人王扑倒在地，有气无力地抬起头，“哦，我从来都没见过你，你是哪个国家来的使者？亚诺尔隆德吗？”

    爱西丝张嘴，正要回答，脑海忽然再度回荡起一个声音。

    【您知道吗，现在的环印城，深渊已经泛滥成灾，就连吞噬黑暗的米迪尔也无法承受人性的重量，彻底发疯了……那头黑龙彻底疯掉了，城中出现了一些昆虫模样的古怪客，环印骑士听信了他们的谗言而背叛公主，就连我们几个内部也发生了分歧。】

    过去时光的火焰祭祀场中，自愿坐上王位的矮子薪王如此着，身上燃起柴薪燃明亮的白光。

    ……

    爱西丝丝毫不引人注意地停顿了一下。

    “我是使者，但我不是从亚诺尔隆德来的。”

    顺便收拾了一下手环旗，塞到袖子里看不见的角落。

    虽然不可思议，但是这个头顶王冠的矮冬瓜的确有极大可能性是环印城中的矮人诸王之一。鲁道斯曾经提到过诸王间的分裂，那就意味着矮人王中有人倒向了那些虫子一样的古怪客。

    作为不死人探索新地图死掉的各种经验告诉她，在一个完全陌生的地方，无论怎样谨慎都不为过。

    “哦，那太好了！远道而来的使者，回去告诉你们的国王吧，葛温是个暴君，一个欺世盗名的大骗子！”

    趴在地上的矮人王突然激动起来，干瘪得像枯柴一样的手掌奋力拍击地面。

    “他骗了我们，骗了我们所有人！我们当年和他一起奋力作战，击败古龙，可是后来呢，后来又怎样呢？！我们那些忠勇的战士，那些甚至能割下龙头当盾牌使的战士，招来了诸神的嫉妒。”

    “在战争结束后，他们就向我们的军队设下火焰封印，让他们用永远无法动用原本的力量。而我们这些带着军队作战的头领，也被那个暴君以赏赐城堡为由，囚禁在了这座城市里！这还没完，他甚至还让他的女儿费莲诺尔远道而来，名义上是嫁给我们，实际上却时时刻刻监视着我们！”

    “他们畏惧我们矮人，他们嫉妒我们矮人，他们想要永永远远把我们囚禁起来！该死的，快离开这里，向你们的国王通报，让他们带兵来环印城拯救他们的祖先……”

    矮人王歇斯底里地大叫着，然后被从上至下的利刃穿了个通透，直到临死前一刻还在不断向外界爬动的矮人王不甘地挣动几下，吐出了最后一口气。

    “很遗憾。”

    爱西丝神情复杂地凝视着这个所谓的人类先祖，最后轻声回答道：

    “我既是使者，也是国王，因为……外面已经没有人类的国度了。”

    ……

    环印城比起深渊泛滥的乌拉席露有很大不同，越是接近入口处，植被就越是枯黄，而越往下走，便月是满目苍翠，鸟语花香，让人禁不住产生漫步在破碎时光中的错觉。

    爱西丝有些疲惫地点燃篝火，让那从不死人骸骨中传来的些微暖意舒缓精神。

    细微的铁甲碰撞声从阳台另一边传来，在爱西丝条件反射把手放到螺旋剑之前，一个光头的重甲男人就带着满脸友善微笑凑了过来。

    “没想到竟然在这里也能碰到同伴，我是一个不死人，我给自己取了个名字叫拉普，你也是到这里来碰运气的吗？”

    “解咒石碑？”

    爱西丝想也没想就蹦出了这个词，这个老太婆口中的新奇名词给她留下了深刻印象。

    “对对对，就是它！你知道怎么才能找到它吗，我实在太需要它了！如果可以的话，我希望我们能在这里互帮互助，你有线索的话，可以告诉我，我有信息的话，也会带着你一起去的。”

    自来熟的拉普看上去毫无恶意，只是一口接一口地喝着原素汤，滴溜溜转的眼睛不时望向阳台，神情中透出一丝急切。

    “我现在已经记不住自己是谁，又是为了什么才活到现在，再这样下去，我就要逐渐失去人性，变成行尸走肉一样的游魂了。只有解咒石碑，只有解咒石碑才能解开不死人的诅咒，我需要立刻找到它。”

    爱西丝看了一眼拉普，忽然觉得他有些眼熟，可这些年遇到的人和事太多太多，一时竟然无法想起。

    于是她向喀拉弥特发了一条讯息：

    【喀拉弥特，我让你在天上盘旋，你现在看见了什么，有环印城的全景了吗？我现在要找一样东西，叫做‘解咒石碑’，应该是个石碑，你发现类似的东西没有？】

    【当然了，第一伟大的主人下令，第二伟大的喀拉弥特立刻就完成了它。全景喀拉弥特已经看到了它，城堡里也的确有一个石碑一样的特殊东西。】

    【这个东西现在在哪里？】

    【它在您的对面，主人。】

    作者有话要：

    有点舍不得完结魂3卷嘤嘤嘤……还有大概1到2章的亚子进血源

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