南方的四月并不都是温煦的。

    越是往南，丘陵山脉越是起伏不定,一到贺州地界，气候便更是诡异，往往是山阳处放晴,山阴处有雨，偶有云起时,二者便缠夹在一起，一连数日浓雾难散。

    “……照这般赶路,怕是赶不上任老太君的二七了。”

    贺州多雨难行,车队赶了十天才刚刚到边境。陆栖鸾算了算,也晓得来不及了,可回头看看，公主年纪,一路颠簸下来脸惨白,再快的话怕是要病倒了。

    陆栖鸾只得去找宫里随行的女官商量：“尹姑姑,这天有不测风云，左右‘二七’是赶不上了，索性便顺延到‘三七’如何？”

    人逝世七日为头七,乃出殡下葬之日,此后第二个七日、第三个七日……直至第七个七日，逢七要聚集族人去祖坟烧纸，如是做足七七四十九天，丧葬方才结束。

    任氏一族先前获罪，公主又为天家贵胄，至少在陆栖鸾看来，二七与三七并无不同。

    可宫里的女官向来是重规矩的，听得直皱眉：“陛下的恩令已发去了贺州任家祖宅，若是不能按期抵至，我等皆无法交代，陆典书想想办法，三日内须得赶到贺州府。”

    陆栖鸾叹了口气，下马向旁边的茶棚走去，问当地的人有没有捷径。

    “……此地山多，捷径自然是有的，您要去都府的话，从前面的柳阴山拐上去，待到了一个叫柳西村的地方，住上一夜，再顺着山路下山，最晚明日日落前便能看见都府了。”

    陆栖鸾又细问道：“那这附近可有盗匪？”

    “前两年是有，今年没听了。”

    陆栖鸾心想这不行，赶不上奔丧事，万一公主有什么闪失事情就大了。

    “陆大人，还没问好吗？”

    那姓尹的女官仿佛有些不耐烦了，下车走过来道：“耽误了公主奔丧的时间，可是有损至孝名声的，若是因此叫京中对公主风评有损，你我担待不起。”

    公主还好，只要给好吃的其他什么都不挑，唯有这姓尹的女官，一路上各种麻烦不断，昨日在行宫里因沐浴的水是用的井水而非宫里惯用的泉水，便训斥了行宫的人足一个时辰，公主发了三次火才停下。

    只是尹女官不敢对公主如何，见行程拖得满了，路上没少向陆栖鸾抱怨。

    宫里的女官升品无需考试，按品阶算，这尹女官乃是正四品的司仪，陆栖鸾面子上还得捧着她。

    “尹司仪见谅，下官问过了，去都府路上虽有捷径，但唯恐有山匪出没，伤及公主玉体，我们还是走官道保平安为上。”

    尹司仪冷哼一声，道：“你可莫骗我，我又不是听不懂汉话，别人的是今年已无山匪了，还是快赶到都府行宫吧，这地方天气阴湿，一天不洗干净还不知怎么过，我怕公主脏出病来。”

    陆栖鸾还想争取一下：“尹司仪，山路不比官道，不山匪如何，这时节正是野兽出没觅食的时候，还是太危险了，我还是——”

    “陆大人的意思，是皇帝陛下派出雁云卫和枭卫的勇士，还保护不了我们几个女人吗？”

    ……不，雁云卫那个确实是勇士，枭卫这边的就她一个架只会跑的柔弱文官。

    陆栖鸾一时无语，这会儿公主拿着朵蔫花，哒哒地跑来，拽得她弯腰，在她耳边声道：“别跟这尹妖婆争执，她跟着去年和亲的百济王女来的，因为提了她当女官，自以为高人一等，骂架的功夫比个子都高。”

    “但她总要讲道理吧……”

    “她才不讲道理，我要是能骂得过她，才不答应到贺州来呢。我没事，爬山就爬山，等到了山上的村子里，我看这妖婆那洁癖还作不作得出来。”

    陆栖鸾无奈，又问了问苏阆然若遇上山匪能杀几个，后者直接就回了一句——

    “没灭过贺州的贼寨，不清楚。”

    ……嗯，人家杀人不是论个儿算的，是论贼寨算的。

    无奈之下，又见天色渐暗，陆栖鸾只得听了他们的意思，折向山路。

    贺州这两年与接壤的鬼夷国贸易频繁，大楚的瓷器丝绸茶叶流向鬼夷，而鬼夷的药材、异兽流向楚境内，贺州慢慢便富了起来。

    找来的向导，柳西村是两国货郎时常落脚的地方，在方圆数十里算是最富庶的村子，一般的大户人家出来郊游，也会到柳西村尝一尝他们那儿的碧珏酒。

    听向导描述，本来还担心山村住宿简陋的陆栖鸾放了一半的心，约走了两个时辰，天色渐渐转入深蓝，远远便看见一棵巨大的老槐树下，一座石碑上写着“柳西村”三个字。

    看上去倒是个干净漂亮的村子，高脚竹楼错落有致地排列着，村中一条清澈溪穿过竹楼下，偶有鱼虾跃起，意趣盎然。

    “平日里村口应该是有人的，今日不知怎么了。各位官爷等一等，人这就去找村长……”

    向导走后，那尹司仪便换鞋下了车，不愿意走沙地，嫌恶地找了块干净的石头站着，扫视了一圈，问道：“今夜公主便住这儿？”

    陆栖鸾点头道：“刚才问过向导了，这地方时常接待往来柳西山上的游人贵客，客房一应俱全，扫一番应当能让公主下榻。”

    “都到穷乡僻壤来了，还有什么不能委屈的？”尹司仪望了几眼，道：“等下你去那间有炊烟的两层楼去，我看那间就不错，让里面的村民让出来给公主下榻。”

    “……”

    陆栖鸾翻了个白眼，退了两步走到苏阆然身边：“苏校尉，你会女人吗？”

    苏阆然一句“杀过女钦犯”到了嘴边，又觉得不太好，改口道：“我不你。”

    本来想跟同僚处好关系的陆栖鸾默默地远离了他两步。

    苏阆然：？？？

    不一会儿，那尹司仪似乎发现了什么，找人拿了一面细白布，在柳西村的清溪里荡了荡，让人展开，随后就弯着腰似是要把那面湿布盯穿似的看个遍。

    陆栖鸾：“她这是？”

    苏阆然：“看水是不是干净。”

    等她看完后，又拿指甲刮了一点水送到鼻尖下闻了闻，最后勉强点了点头，道：“水倒是尚可，但要给公主喝，还要去源头处取……这是什么？！”

    尹司仪尖叫一声，整个人像是弹开一般退了数步，只见清溪上游漂下来一张土黄纸片。

    苏阆然从尹司仪身边走过去，蹲下身捞起来，抬头看向上游，上面渐渐漂来更多的……纸钱。

    “怕是不巧，这村子里刚死了人。”

    ……

    “……来惭愧，从今年春后每隔三五日便要死一个人，一开始是病弱的老人家，后来村里的壮劳力也开始发病死了。”

    “可是闹瘟疫？”

    柳西村的确是在办丧事，而且一办就是两个，都是病死的，死前痛苦非常，尸体僵硬后口舌发青张开，形容可怖。

    陆栖鸾与村长了解了情况后心里发沉，若是瘟疫，今夜无论如何不能让公主在这村子里待着，要想办法快些到都府，再请地方官派大夫仵作来此地治疫。

    “像是瘟疫，可村里的身体弱些的孩子女人都还好好的。那些死的人里，还有刚刚从外地回来的青壮，连王大夫都找不出原因。”

    “王大夫是？”

    “是县令听了后，派来的名医，有大夫在，原来一个月死十来个，现在已经好多了。”村长见陆栖鸾这群人气度不凡，便殷勤道：“贵客不如先用一碗王大夫熬的汤药，一来防病二来暖身，以防万一嘛。”

    “也好，那王大夫呢？”

    村长便带着陆栖鸾走到了后堂一处药棚，只见药雾蒸腾而起，隐约看见一个青衣大夫刚收拾好桌上金针等物，提着药匣子正要去出诊，忽闻村长唤他，转过头来。

    “何事？”

    那青衣大夫刚转过头来，陆栖鸾作为一个女人，本能地感到了眼前一亮。

    ……哎呀，这大夫长得真是好看啊。

    单是远远看着，便已十分清俊秀致，最出奇的是那双眉眼，望过来时像是把人浸在温水里，柔和得如同天边一朵云。

    “这位是京里来的贵客，想在村里借住一晚，明日就走，王大夫请多劳劳神，给贵客们用些防病汤药。”

    “可以倒是可以……”那王大夫话声音温温柔柔的，见陆栖鸾盯着他看，似有些不太好意思地移开目光，道：“只是药材缺乏，都府里怕是供应不足……嗯，也无妨，到时我再去都府跑上一趟便是了。村中饮水是干净的，这两日我让人在客房洒了硫黄等物驱疫，贵客大可放心休息。”

    ——真是好，长得好，人也好，同样是大夫，跟叶扶摇那等丧心病狂的猫奴之辈全然不是一个品种。

    陆栖鸾对叶扶摇积怨已深，每每一见只觉得这厮面目可憎，是以见到别人家的大夫，便觉十分动心，甚至于想把他直接铲到枭卫府去。

    “这多不好意思，缺什么药材，我们在此扰的时间不长，有什么地方需要帮忙的，请王大夫只管吩咐吧。”

    “多谢姑娘好意，棚里都是些粗活，不便沾了姑娘的手。忘记了，在下王师命，贺州游医，姑娘从北方来？”

    “我名陆栖鸾，枭……刚从京城来，您这是要去看诊吗？”

    王师命好似头一回被女孩儿这么盯着瞧，一时不知如何是好，连连点头：“例行巡诊罢了。

    呃……我见姑娘气血两虚，我这里有丹丸两粒，不嫌弃的话——”

    陆栖鸾再次感慨这大夫真是好人，珍而重之地接过来一看，只见药瓶上写着益母丸三个字，沉默了片刻，道：“王大夫。”

    “嗯？”

    “您……果然医术通神，一眼看出来我最近有血光之灾，佩服佩服。”

    空气凝固了片刻，王师命慢了半拍，反应过来，耳朵瞬间红了，连连告罪道：“在下、在下不是有意轻薄！”

    ——好看的哥连害羞尴尬都好看。

    他没有什么轻薄之意，反而陆栖鸾有轻薄他的意思了：“没事，我不在乎这些，倒是大夫您照顾这么一村子人想来十分劳累了，我帮您拿药匣？”

    “不必，我自己来便是……陆姑娘既然热心至此，不嫌药棚杂乱，便请帮我拿些炉子上的鱼干喂一喂我友人的猫儿吧。”

    “放心，照顾猫猫狗狗的我十分擅……哎？那只黑猫，怎么看着那么像我们家酿酿？”