“……你问柳四？柳四可怜，他媳妇朝颜也可怜，一家都死光了。”

    柳西村东南角的野茶树后有一间屋子，屋子里住的是柳西村唯一的稳婆柳江氏。陆栖鸾去拜访她时,这位耳顺之年的老婆婆双眼已看不清了，耳朵也有些模糊,与她耐心了很久，才想起柳四家的事。

    “他家那儿也是,难得夫妻有缘结为连理，还生了那么漂亮的儿子,却还没看上几眼就夭折了,若是长大了，多半和他娘一样好看。对，鬼夷国的姑娘男人都生得好，那些人见了像被吸了魂一样……”

    陆栖鸾听柳江氏了许久有的没的,无奈道：“婆婆，我想知道的是柳四那位夫人朝颜的事,您知道什么就快告诉我吧,不然我就回不了家啦……”

    柳江氏耳背：“啊？你你嫁不出去了？嫁不出去找媒婆，这儿是稳婆，得等你嫁得出去再来找。”

    陆栖鸾：“不不不婆婆，我就是因为找了媒婆找错了才在这的，其实我……”

    问了半晌没问出个所以然，直到门外有人叩了叩门，陆栖鸾这才垂头丧气地出来。

    苏阆然见她神色颓丧，道：“没问到？”

    “我怀疑这村子里的人都在装傻，一个个粉饰太平，就是没人解释柳四家捆人的锁链是哪儿来的。”

    这也是陆栖鸾困扰的地方，她怀疑柳四的妻子朝颜是被从鬼夷国拐来的，但村民都清一色的口径柳四家夫妇和睦，更莫提去求证她与王师命的关系了。

    苏阆然又道：“柳江氏与你了朝颜的相貌吗，与王师命生得可像？”

    陆栖鸾回忆了一下：“这倒是了，你找张纸我画出来比一比，看看这俩人是不是一家人。”

    苏阆然意外道：“你还会画画？”

    陆栖鸾谦虚道：“偶尔为之，蒙高都尉称赞过……”

    苏阆然领教过传遍四卫的《赠赵府主思春》后，没想到陆栖鸾还擅长作画，心中不免惴惴。待与她文房四宝奉上，教她提笔一气呵成后，果然没令他失望。

    “如何？”

    只见画中之人柳眉似砍刀，明眸善杀人，鼻若悬梁鬼，唇如涸辙鲋，怎么看都搭不上朝颜之花的美名，硬要的话，就是个夜叉。

    苏阆然：“陆校书。”

    陆栖鸾：“咋？”

    苏阆然：“你是认真的吗？”

    陆栖鸾：“我要是认真点，怕是会更好些，只是眼下心不静，无心作画，你还没回答我呢，有没有觉得眉宇间那一丝忧郁中透着的妖里妖气和王大夫十分神似？。”

    哦……嗯，妖里妖气的的确是看出来了。

    “要查人底细耗时日久，一一问过来怕是白费功夫，待州府来人，我便交给他们。”苏阆然一边将此事搪塞过去，一边吧陆巨匠的神作折好放起来，便又道，“公主已失踪一日，再拖下去夜长梦多，今晚之前，便将王师命先抓起来。”

    ……先抓起来？

    陆栖鸾听了他的话，十指交握抵在下巴上，神色忧郁：“……苏校尉。”

    苏阆然漠然道：“宁错杀，不放过。”

    陆栖鸾挣扎道：“那万一把人抓错了呢？万一人家就算个悬壶济世的老实人呢？”

    苏阆然：“你当时也是这么想陈望的。”

    ——好的不提陈望呢。

    陆栖鸾忍痛衡量了一下丢了公主的死罪和好看的夫君的重要性，捂脸屈服道：“你绑他的时候轻点，我不想看。”

    然而天不遂人愿，午后时，天幕上便满布了阴云，不多时，豆大的雨滴落了下来，村中的溪水渐渐泛起了泥浊之色。

    “有些麻烦了……”

    这样的深山最怕下暴雨，一下暴雨，山路便会泥泞难行，更有山水崩出的危险，莫都府的公差上山来，便是下山，也是困难重重。

    公差不来，他们这些半微服的人手不够控制整个村子，也不好草惊蛇，只得放弃把王师命先抓起来的计划。

    陆栖鸾一拍桌，道：“再不行，我今夜就不喝药，看看究竟是不是王师命把我勾走的。”

    苏阆然：“……”

    苏阆然想了想，觉得这不行，眼下陆栖鸾这个思想已经很危险了，再让她以身试法，可能用不着什么勾魂妖术，她就被疑犯勾走了。

    “你不用做，疫症药方是叶大夫核实过的，应该无错。今夜我会去跟着王师命，看他到底使的是什么妖法。”

    ……

    渐入夜时，窗外的雨更大了，公差果然没来，倒是村长来敲了陆栖鸾的门。

    “陆姑娘，扰一下。”

    陆栖鸾一开门，只见门口两边站满了穿着雨披提着灯笼的青壮村民，个个面上绑着浸了药汁的白麻布，神色凝肃地看着他们。

    “怎么了？”陆栖鸾问道。

    村长犹豫了片刻，道：“王大夫刚刚发现，江老太病倒在家里了，是染了疫病，让今天见过她的人先去祠堂。”

    “……”

    她倒是忘了，在这个有着瘟疫的村子里，话最有分量的并不是他们这些官。

    ……

    柳西村的祠堂与寻常村子的不同，因经商者多，旁系繁杂，连同祠堂也是扩建了再扩建。平日里婚丧之事大多也都在这儿办，便是连逝者停灵的地方也有。

    “这是今天的药，请姑娘用吧。”

    屋子里一扇里门靠墙的一面放着一排近日病死之人的灵位，中间横陈着两三具还未下葬的棺材，房子下面通着寒冷的井水，在湿润炎热的南方，尸体往往会被存放在这样的地方防止腐败。

    而一门之隔，便是隔离疫病者的地方。

    “药待会儿我会喝的，王大夫还没回来吗？”

    祠堂的人：“江婆婆年纪大了，这一劫怕是躲不过。王大夫心善，病情稳不下来他是不会回来的。”

    陆栖鸾又问道：“那对门的那位叶大夫今天怎么样了？”

    “叶大夫是风寒，不过喝了两日药，想来已经好多了，今日吃了不少。”

    “那他今日了什么了？”

    “也没什么，只告诉我们这两日他患了风寒耽搁了疫病，让我们把尸体再放两天，待他出来再看。陆姑娘今夜先休息吧，卧铺在里面，先前虽有病人住过，但铺盖面儿都是拿药水煮过的，不脏。”

    叶扶摇来这儿的主要任务是看死人，从死人身上找症结，给王师命救活人作参考。因他风寒这两日未出门，是以也将疫情耽搁了。

    陆栖鸾点点头，道：“那我今夜留在这儿也行，只是怕冲撞了后面的灵位，是不是得先烧根香告告罪？”

    “不必了，都是些该死的……”那祠堂的老人到这，住了话头，转而道，“您是京里来的贵人，我们这穷乡僻壤的鬼不值得您一拜，还是明日吧。王大夫交代过了，要给您添个炭盆，人这就去给您端，您喝完了，把药碗放门口便是。”

    “好。”

    陆栖鸾探头望去，见那人离开，立即端起药碗四处张望。

    这一碗药分量不，药味又重，泼地上很快就会被发现，而这里装饰简单，窗子都是拿木板钉死的，倒哪儿都不太合适。

    陆栖鸾转了一圈，走到墙边往灵堂里瞄了一眼，见到里面有一个装灯油的壶，壮着胆子走进去，把药倒进空油壶里，刚把油壶放回原位，便看到手边一个灵牌上写着熟悉的名字。

    ——柳四。

    竟然在这儿。

    陆栖鸾端起油灯，将后面的排位一一望过去，发现正是柳四那帮商队的成员。

    “柳四……柳岭、柳方、柳……”

    数了数，一共有三十三个，而柳四的商队据村里人，包括他本人在内应该有二十五个才是。

    沉思间，陆栖鸾手里的油灯忽然抖动了一下，待她紧张地回头看时，看见灵堂门前出现半个人影，随着她看过来的目光，轻轻把另外半边门推开。

    “我听他们你在服药。”王师命的目光轻轻落在香案上的空药碗上，道，“灵堂里冷，出来吧，若是药凉了，药性便淡了。”

    脊背僵硬得宛如脊骨被冻结了一般，陆栖鸾试图将戒备的姿态放松些，道：“他们不是……你要去给江婆婆治通宵吗？”

    “不必了，邻居发现得早，疫病还不够重。但江婆婆年事已高，成与不成还要看明日。”

    待他走过来时，陆栖鸾才发现他手里拿着一面灵牌，讶道：“这是……”

    “今日新离世的病人灵位，家中摆一个，祠堂也要摆一个。”

    陆栖鸾看了那灵位的名字，轻轻啊了一声，神色不定道：“这不是那日烧花的那个……”

    “正是。”

    ……刘柱，第三十四个。

    火折子将桌面上落了灰尘的白烛一一点起，待点到最后一个时，王师命拿着火折子的手轻轻带起陆栖鸾的左手，将余下的一支蜡烛点燃。

    “我在别处看病时，忽然想到你一个人待在这灵堂时，多半是害怕的。”

    陆栖鸾莫名觉得，搭在自己手上的手指，有一种死者般的冰冷。

    “还好，活人总归比死人吓人。”

    王师命的神色更柔和了，抵近陆栖鸾的耳际，轻声问道：“那你是怕他们……还是怕我？”

    手指徐徐蜷曲紧，陆栖鸾稍稍离他远了些，道：“这儿还是太冷了，我……去外面。”

    “稍等，还有一件事，见了你便总把要事忘了。”

    明暗不定的烛火映照着王师命半面脸庞，一如既往地以他温和的声调朝她道——

    “我来时见了苏公子，他怕是也染了疫病，咳得厉害，我便送他休息去了，陆姑娘不·必·担·心。”