康四儿是今年才进宫的内监, 他家并非贫穷到不得已才把他送进宫的，只不过父亲新娶的后母容不下他这个丫鬟生的，便喊人把他废了, 收拾“干净”送进了宫。

    起初还恨, 恨着他那嫡母，每夜都做着梦, 想着自己当了大太监, 定要把后母碎尸万段。可一两个月过去了, 每日里面对的都只有干净得不能再干净的地砖, 做不完的杂活……慢慢的, 人也就木然了。

    直到这个月初，东宫缺了人手，因他话不多，看着也算老实, 便被管事内监调来了东宫。

    ……这可是太子的地界, 是帝国的储君。

    康四儿那颗死了数月的心又热了起来，他读过书, 比周围那些阴阳怪气的内监见识多，不应该就这样埋没下去。想出人头地的心思到底是掩不住的, 一时忍不住, 在太子找书时显露了两分学识。

    太子宽仁, 夸了他几句，哪知便因此招了东宫大内监的嫉恨，让其他的内监在扫时摔了一只玉瓶, 推到了他头上……

    “……凭你也想出人头地？也不看看自己是个什么样子，我呸！”

    薛敬是这东宫里资格最老的内监，太子是个没心眼的人，又时常在外浪荡，东宫上下便由薛敬一手把控，他要哪个东宫的宫人死，那人就一定活不过三更。

    “……薛敬！我死、我死了化作鬼也要咬死你！”

    “放心，挨过这剩下的八十板子，等到疼得叫不出来了，眼前一黑，就能下去投胎了……哦，对了，你娘在黄泉下面，见你这副不阴不阳的样子，不知道还认不认得出你。”

    恶人在笑，背后的皮肉仿佛不是自己的一般，康四儿知道自己今日活不成了，哑着嗓子无声道：“你会遭……报应的。”

    眼见康四儿昏了过去，薛敬拿抖了抖帕子，道：“怎么不喊了？这宫里这么多冤魂，还没见过哪个出来咬人的。康四儿，你就安心去吧，宫里只要老实听话大多都会活得好好的，可惜你没这个命……”

    意识昏蒙间，康四儿听见了一个与这沉暗的宫室格格不入的冰冷女声。

    “我看你也没这个命。”

    随后便是内监的尖叫声和怒骂，翻到的桌椅、逃命的痛呼，待他费力的睁开眼，只看见被踹烂的门前，背对他站着一个黑衣的女人。

    他看不见她的脸，只见到天光照进来时，她肩上绣着的张狂枭鹰。

    ……冷厉得像一尊令人战栗的石像。

    ……

    “薛敬，廿四日未时出宫，赴和泰坊去了一户姓孙的人家，可对？”

    是枭卫……

    东宫的掌事太监脸上的肉抽动了一下，看了一眼周围森立的持刀枭卫，还未话，便冷汗俱下。可一抬头又见得是个年少的女官，强行冷静下来道：“枭卫的大人的是什么，咱家可不晓得，出宫只不过是为了采买东西罢了。”

    “宫中主子们平日用度都是从殿中监出，采买的是什么东西，非要一宫掌事太监亲自去？”

    “是……是咱家平日里自己用的私物。”

    “哪个坊市哪个店铺？什么时候去的？”见薛敬半晌支支吾吾不话，陆栖鸾寒声道：“编出来了？带回枭卫府，帮这位公公想想。”

    薛敬急了，被人拖出两三步，大声道：“我可是东宫的人！你枭卫敢动到太子头上！”

    “再废话一句，”陆栖鸾走过，目光愈冷，“本官叫你马上变成地府的人。”

    其余的枭卫看那薛敬不由分被拖走，跟在队尾声议论。

    “陆司阶平时不是很随和吗，怎么今天脾气这么大……”

    “不是听刚刚跟那天那位世子吵架了吗。”

    “哦。”

    跟来的枭卫都不敢话了。

    好在枭卫请示得快，加上刑部有陆栖鸾的老爹压着，枭卫人前脚刚到，都察院的人后脚便来了，当着人家的面吧牢头孙顺的老婆提走，叫本想找他们碴都察院院判气得直跳脚。

    接着顺藤摸瓜地查到给孙顺金条的正是东宫的内监薛敬，事情似乎明朗了起来——

    薛敬向枭卫的牢头孙顺行贿，使得孙顺里应外合，将劫狱之人引入牢中，劫走了第二层的囚犯。

    而第二层里失踪的囚犯，六个全部都是原枭卫的人，本是西秦人，出身江湖草莽，俱是功夫在身的武人。而朝野皆知，太子醉心江湖多年，武友遍天下，其中更加不乏西秦之人。

    可问题是……

    “这事不能查了。”

    高赤崖把案前堆积如山的文档一推，道：“再查下去，教那些腐儒知道了，马上是添油加醋太子里通外国意欲篡位，事情就收不了场了。”

    枭卫是皇帝的人，决不能参与任何疑似夺嫡的风波里去，且太子本就被禁了足，再出这样的事，九成九会酿成历年来最大的一波废储声浪。

    旁边的枭卫也大多惊魂未定：“真是险啊……差点被都察院带走了，好在陆司阶机灵动作快。”

    陆栖鸾摇头道：“高大人，下官以为，这件事不止不能压，还要继续查下去。”

    高赤崖的眼神冷下来，旁边的枭卫马上劝道——

    “陆司阶，此事后果非你所能想，轻则太子被废，重则动摇国祚……”

    “我不是这个意思。”

    交游时间虽不长，陆栖鸾也了解太子三分为人，性情直率，能今天动手决计不会忍到明天。他若真与原枭卫有交情，知道皇帝利用完他们后便卸磨杀驴，早在数年前便动手劫人了，不可能憋到现在，而且在他与皇帝的矛盾激化的这个当口动手。

    但这些话是基于她的识人之能，并不足以作为证据，而且就目前发现的那些地牢里的异状、孙顺的供词等蛛丝马迹，她觉得……这里面怕是有别的猫腻。

    “我就明确地了吧。”高赤崖没有要听她解释的意思，站起来冷冷道，“不准查。”

    “高大人！”

    高赤崖起身走出门，在门口稍稍一顿，道：“你已算尽力了，再有异议，便治你个顶撞上官的罪名。”

    陆栖鸾一咬牙，道：“高大人是真的在乎废储之事，还是怕——原枭卫的事被查出来？”

    四下一静，自高赤崖的处刑人周弦重伤而死后，府里微妙的氛围在此时达到了顶峰。

    高赤崖并未动怒，只留下一句话——

    “即日起，陆司阶停职三日，所负地牢案全权移交给长史潘宏。”

    ……

    “……所以你今天是因为和聂言吵架了，才得罪了高都尉吗？”

    苏阆然有时候不大理解陆栖鸾的行为。

    她圆滑的时候可以很圆滑，倔的时候反而比他显得更不懂人情世故。之前陈望的事是这样，这次的案子也是，明知道所有人都想得过且过，她却要将事情翻出来，扒掉那层欲盖弥彰的皮，看个分明。

    被暂时停职的陆大人心情抑郁：“你到这个我才想起来，该是去给聂言道歉了。”

    ——他为什么要多这句嘴。

    苏阆然木着一张脸，道：“我跟你去。”

    陆栖鸾：“你跟我去干嘛？”

    苏阆然：“他要是再发脾气，我帮你……他。”

    ……你是想剁他吧。

    陆栖鸾十分感动，推辞再三，见苏阆然仍然坚持，便只得跟他一道去了臬阳公府。

    “……世子怕是出门去喝酒了，还没回来，陆姐要是没时间等，不妨不留个信儿？”

    “无妨，我在这儿等他一个时辰，要是还不回来，我再走。”

    臬阳公府里的家仆大多都知道了这是世子看中的未来女主人，便伺候得十分殷勤，上了最好的雀舌，还府中养的有歌姬，需不需要招来唱个曲儿解闷。

    陆栖鸾忙了数日，一松下来便觉得累得慌，自然没那个心思听曲儿，喝了两口茶，暖流一入腹，便觉得有些热。

    苏阆然听她放茶盏的动静有点大，一看她眨着眼皱起了眉，不由用手背往她额上试了试，愕然道：“你发烧了。”

    陆栖鸾摇了摇头，但很快眼前出现了重影，想起这两日夜里寒露重，又贪凉没注意加衣，怕是积了病，让这热茶一引，便发散了出来。

    好在臬阳公府里配的有大夫，喊来把了会儿脉，道：“没什么大碍，只不过累得过了，内火外寒，发散出来倒是好事。这就开两帖药，每日服两剂，五六日便能痊愈了。”

    额头上敷了一会儿冰巾，陆栖鸾便觉得好些了，结果大夫开的药方看了一眼，心想也不是每个大夫开的药方都跟叶扶摇似的鬼神莫辨，待看到开的药里有一味天茄子时，不禁开口问道——

    “大夫，这天茄子不是有毒吗？前段时间贵府的马吃了还发疯来着。”

    那大夫是新来的，不晓得府里还出了这样的事，听了她的话，笑她是外行人，便道：“姐多虑了，有些药畜生吃了有事，人吃了却是治病救命的，这天茄子虽然有毒，但毒性，姐便是想中毒，也得一顿吃上十两才行，生天茄子那就更多了。”

    陆栖鸾一脸受教，正想闭上眼休息片刻，忽然鲤鱼挺般坐起来，脸色煞白。

    苏阆然愣道：“大夫，她这是……”

    大夫也懵了：“这才刚合眼，怎么发烧就发出癔症了？”

    “不。”陆栖鸾一脸见鬼的表情抓住大夫，“您的意思是，药房里不卖生天茄子吗？！”

    大夫惊恐道：“是不卖……卖的都是晒好风干的，姐问得奇怪，谁抓药还抓生药草呀。”

    苏阆然问道：“你怎么了？”

    陆栖鸾道：“你还记得上次聂言惊了马的事吗？”

    “记得，怎么？”

    “我来查过，他二叔的妾的确是去药房抓了天茄子，但我在马厩里看到的天茄子……是生的药草。”

    “……”

    陆栖鸾看着他，脸色惨然道：“你……如果聂言不是被那两个妾害的，是谁要下毒害他？”

    苏阆然瞬间领会了她的猜测。

    除非，聂言自己要害他自己。