入夜。

    国公府换灯时分, 门房处的家仆远远听见熟悉的辘辘车声，便知是少主人的马车回府了，忙唤人开了门, 抬来下马梯, 迎在门侧。

    “世子，国公爷唤您过去话。”

    车门开, 门房先是嗅到几分杂然酒气, 抬头看时, 却发现自家主子眼底一片清明, 分毫无往日那般醉意。

    “祖父今日不休息？”

    “国公爷今日好些了, 听午后那陆家姐跟雁云卫的苏都尉一起来找过您，您不在，他们便先回去了，国公爷招您过去, 多半是与您那婚事呢。”

    聂言跨进门的脚步顿了顿, 眼底浮现一丝嘲色：“一起来的？”

    “陆姐是来找您致歉，苏都尉便一起来了。”

    “好一个同僚之谊。”

    那家仆也是有眼色的, 一听世子这话锋不对头，后半截陆栖鸾病了的话便不由咽了回去。

    聂言冷着脸穿过回廊, 走到祖父养病的院落前时, 却发现门口有府卫守着, 见了他来，分毫没有要让开的意思。

    “国公爷有令，请世子跪在门前。”

    这些府卫俱是臬阳公的旧部, 按理，他需得喊一声叔伯。

    神色阴晴不定了片刻，聂言敛眸，却也依言跪在了门前，对门内道：“聂言只不过要娶的是个女官，祖父何至于如此大发雷霆。”

    门内沉疴已深的臬阳公冷笑一声，道：“狡辩！你知道我的不是这件事。臬阳公府可容你放浪形骸，但唯独不容你去做那颠覆朝纲之事！”

    聂言抬眼看着映在门窗上年迈的人影，道：“在祖父眼里，我做的每一件事，总是‘唯独’不容吗？”

    “放肆！”厉声怒斥，随后又是一阵的重咳，老国公哑声道：“你幼时认字前，我便带你去刑场看过那些赌国之人，也教过你，欲赌国者——”

    “欲赌国者，必有败寇之觉悟，千万人赌国，一人独活。”聂言接着他的话如是道，继而淡淡道：“可祖父，在我看来，什么都不做，才是甘为败寇。”

    “就凭听了太子几句与陛下的气话？你懂什么？！”

    “那不是气话，一杀败吏，二权臣，三削勋贵……当年太子这样与陛下时，您敢，没有如那些权臣一般动过杀心？皇帝不是这样坐江山的，而东宫那位也昭示了他并不想做皇帝，他只想像个无拘无束的游侠一般，见不平则斩不平，显而易见，国家最终会因为他的任性而衰落。”

    他并非出于敌对的立场才这么，而是……所有人都意识到的事实。

    皇帝仍然对他倾注了二十载心血培养的继任者抱有一丝希望，他和那些旧臣需要做的，就是斩断这个希望。

    门前轻叩首，聂言站起身，对着一片沉默的厢房，道：“那些人得对，我娘是商户之女，我身上流着商人的血，而商人眼里……总是容不下无主的肉的。”

    门里传出一声低叹，片刻，老国公苍老的声音传来：“你走吧，别教我死前，见你败寇之身被送来。”

    “不劳祖父担心，卦师了，我这面相奇异，将来只会死在女人手里，此之外，怎么赌都不会输。”

    ……

    聂城在院落外数着新落的棠花，半晌，见聂言从身边走过去，方道：“世子……老国公他？”

    “酗酒、赌博、女人，无非是这三样，只是骂我千遍又如何？我倒是想他省省力气把身子养好，没准上一顿，我便听话了。”

    聂城唉了一声，道：“没提陆姐的事？”

    “没有。”

    “国公爷没提就好，左右还没提亲，咱们算不得负了她。我找府里的大夫听过了，这陆姐做女官在男人堆里混，到处沾花惹草，定非良配，我看左相爷家的宋姐就不错，人看着就规矩，虽然这宋姐刚刚在宋府时不知道为啥一直在瞪您……”

    聂言忽然停住步子，转头问道：“为什么是大夫告诉你的？”

    “这……下午那陆姐在府里等您的时候劳累过度发起热来，府里的大夫就给她看了诊。”聂城越声音越，见聂言脸色沉了下来，颤声道：“这也不关我们的事啊，是她自己把自己累病的。”

    “混账东西！”

    聂言转身便走，聂城在后面追，一边追一边喊道——

    “世子、世子，这么晚了，您不是要去陆府吧！去了也见不着什么呀！您别忘了，还有大计——”

    聂言身形一滞，闭上眼长吁一口气，生生转回了府里。

    聂城见他一会儿冲动一会儿冷静，委实摸不清他的意思，心问道：“世子，咱们是……不去了吧。”

    “不去了，去了就心软了。”

    完这句话，聂言忽然摇着头笑了起来，走入阴影里——

    “可笑我白日里还质问她，情与理孰轻孰重，原来……世间尽是无情人。”

    ……

    “你生着病，还带着酱酱一起夜不归宿，陆夫人会你的。”

    “没事儿，我哼哼两句撒撒娇，我娘不会我的。”

    和泰坊赌坊外，苏阆然正跟陆栖鸾僵持着，他能理解陆栖鸾的愤怒，但不太明白这人为什么要扛着病晚上出来查案。

    虽然陆栖鸾生着病，但看起来精神似乎比前几天那副萎靡不振的德行更抖擞些，烤红薯掰了一半给苏阆然，又把自己那一半分了一口给腿边转来转去的酱酱，眼神肃穆：

    “幕后的人是很聪明的，聪明的人设计一场局，一定不会只做一场戏，假如赌坊这边也应证了我的猜测，我就能把全部案情联系起来了。”

    “你想怎么做？”

    “好在我惹毛上官前，放在这儿线人给我传过消息，这赌坊的坊主要在今卷款潜逃，估计一会儿就出来了。你看见门口那两个满脸横肉的手了吗？等下坊主的马车一出来，你制住一个，酱酱对付另一个，本官单枪匹马杀进去长驱直入将坊主捉拿拷问，定教他交代出幕后主使，你看如何？”

    酱酱已有三个月大了，跟它主人一样不挑食，吃得多长得快，已有她膝盖那么高，平日里被陆爹照顾得好，皮毛雪白漂亮，黄玉色的眼睛亮闪闪的，路边的玩耍的孩儿见了都想来摸一把。

    苏阆然目测了一下酱酱的战斗力，又望了一眼赌坊门口一脸凶悍的手，顿时体会到陆栖鸾这个为犬父母禽兽不如之处，进而确定陆栖鸾的脑子定然是烧坏了。

    “不行……你和酱酱躲起来，我去。”

    陆栖鸾对苏阆然特别不信任，疑道：“这次不剁人？”

    苏阆然道：“不剁。”

    陆栖鸾：“真不剁？”

    话间，一辆马车从赌坊侧院驶出，眼看着就要从眼前过，陆栖鸾一急，撞在旁边货堆上，一只萝卜掉下来砸中酱酱的尾巴，酱酱嗷了一声，蹿了出去。

    陆栖鸾怕它被街上的人流踩着了，忙追了过去。

    酱酱到底是枭卫养出的精良犬种，在人腿下面蹿得极快，直奔赌坊里出来的马车去了，眼看着要被马蹄踩着时，忽然发出一声凄厉的犬吠，吓得马蹄高高扬起，猛然退了两步，反倒把马车险些带翻。

    马车里似乎不止一个人，忽然遭到这样的意外，显然是生气了，出声怒道：“谁家的狗！”

    陆栖鸾拨开人群，见到酱酱倒在地上，吓得魂儿险些去了一半，等到扑过去看时，却发现酱酱虽肚皮朝天躺着，但尾巴摇得特别欢乐。

    ——儿，咱装死装得敬业点好吗？

    陆栖鸾把它抱起来，转过头，已是满脸肝肠寸断：“你这车怎么驾的？我上有老下有，你把我们家唯一的狗儿撞死了，就不下来给人个法吗？”

    ……这画面真真似曾相识。

    被无端碰了瓷，车夫也恼火，指责道：“明明是你的狗惊了我的马，不找你赔就算好的了，还敢纠缠，当心老子抽你！”

    陆栖鸾努力回忆了一下聂言当日被碰瓷的画面，硬生生憋出两滴眼泪：“我不管，反正你不赔我一个活的狗儿我就不走了，有本事你怼我呀！！”

    车里的人也毛了，掀帘出来道：“怎么这么倒霉，这段日子尽碰上碰瓷的——”

    陆栖鸾：“……哎？”

    车里的不是别人，正是聂言的亲随聂城，见了陆栖鸾呆呆地看着他，脸色瞬间便白了，磕磕巴巴道：“陆陆陆陆、陆姐，您……您怎么来这儿了？”

    ——原来是这样。

    陆栖鸾脑袋发昏，一股不想承认但到底还是噩梦成真的憋屈感化作泪水慢慢流下来：“……你，在这儿做什么？”

    见陆栖鸾一哭，这下换聂城吓得魂儿飞了，让他主子知道他把主子的心尖肉的狗给撞死了，他的脑袋就得被碾了——

    “陆姐，您听我解释，我是来赌坊要债的！真不知道撞了您的犬……虎子！”

    聂城着，连忙滚下车，着手势叫车上其他人赶紧滚，过来道：“前面不远就是药铺，咱们去，花多少钱都把您的虎子治好！”

    陆栖鸾一脸神伤，单手捂着脸转过头，对围观百姓后面一脸震惊的苏阆然使了个眼色叫他追赌坊的人去，便抽着鼻子道——

    “那要是救不回来呢？”

    “救不回来的去您府上当狗！”

    “不要，你丑，我就要酱酱……”

    “……”

    直到去了药铺，大夫狗没事儿，就是被吓着了，聂城才慢慢回过魂儿来，饶是如此，他依然战战兢兢道：“陆姐，您还要去见世子吗？”

    陆栖鸾幽幽道：“你怕我告状？”

    聂城连连摇头，想了想这事儿他主子早晚会知道，不妨就顺着他的意思，再把陆栖鸾撮合回去，将功抵过，他这条命才能保得住。

    这么一想，聂城忙道：“不敢不敢，其实的有句话，不知能不能对陆姐。”

    陆栖鸾目光灰暗道：“不知道就别了，我什么都不想听。”

    聂城慌道：“不不不不您还是听听的好，不然我看着您和我家世子之间错过去了，于心不忍啊！”

    “你要的无非是你家世子回去之后如何自我纠结，这我就不高兴了。一个男人，话要算话，他放话都不愿见我了，还有什么好的。”

    聂城忙辩解道：“陆姐这就误会了，其实日前世子并不是没头没脑地发火的，实在是因为那天不巧。”

    “怎么？”

    “那日他去找您时，已叫人为您做好了嫁衣，当时是兴致勃勃地想让您看一看来着，但您忙于公事，又跟那苏都尉走了，世子都以为马上要把您娶回府了，可不是生气了吗……”

    陆栖鸾萧索地看着他……你丫现在这个管什么用，就问你管什么用，以为本官不知道你主子什么事？

    聂城还期盼道：“您的意思呢？”

    陆栖鸾闭上眼睛深吸了一口气，道：“既然你都这么了，那我也索性告诉你为何当日我拒绝他七天后定亲。”

    “为何？”

    “想必你也不是没听过春闱舞弊案的事，因此案我将前吏部员外郎抓进了枭卫大牢。而前段时日……因为一些意外，他病逝了。聂言的那一天，正是我要将他的骨灰下葬的时候。”

    聂城恍然，继而觉得这完全是个误会，既然世子心里还有她，他也正好顺水推舟。

    “那人回去请世子明日到府上赔罪？”

    “……不必。”陆栖鸾双手叠在膝上，指甲扣紧了指，稍稍冷静后，道。“他若还有心，明日就来陆……不，来枭卫府接我吧。”

    作者有话要：

    ……

    聂言倒不是啥直男癌，他只是个过于权宜的人，觉得你嫁过来，以后你想做什么想要什么我都支持，但现在这个时间点请你听我的。

    但……鸟儿又是个独立自主的人，于是就造成了惨剧。

    来陆府就走言情支线了，来枭卫府……陆大人请你喝茶~=3=