皇帝的子女如同雏鸟, 先天茁壮的雏鸟，送到嘴边的食物嫌腥不吃，慢慢地就会被其他争食的雏鸟赶超, 最终……挤出巢穴。

    宋睿心中有一种强烈的不安感, 尽管这个雏鸟弱得仅仅是一个五六年后就会被作为联姻的工具，这种不安感犹在蔓延。

    “……父皇并非不来, 只是近来操劳国事实在是累坏了身子, 还请谢公见谅。”

    孩儿有孩天然的优势, 无论什么都不会让人觉得虚伪, 至少在士人眼中, 不知比那些满脸皱纹的老臣面上假笑好上多少。

    “公主仁孝啊。”

    “果然是龙生九子，有的知礼，有的不知，哈~”

    “同样是十岁, 皇子那么多名师相教, 也不知左相身边那些人是怎么劝的，老陆, 你是不是呀？”

    后面也有中立的老臣，有的抬头看城楼, 隐约瞧见城楼上三皇子的人影已经不见了, 都窃窃私语起来, 问到陆学廉时，发现她正往谢公车队后面张望。

    “老陆，你看谁呢？”

    “去去去, 我看我家闺女呢，这一去都四个月了，也不知是不是瘦了一把骨头。”

    “你看看你，你家闺女不是平安从梧州回来了吗，这个月都没睡好过。不是我，你年纪大了，身子不适也该看看大夫吧。”

    先前听梧州的信儿陆栖鸾在梧州被叛军劫走了，陆母当场就吓昏过去了，醒过来就哭，直接冲到枭卫府门口，问清了陆栖鸾平安回来后，心情才平定下来。

    饶是如此，陆家二老也是焦心了半个月，直到今日才彻底定下心来。

    送了谢端入京后，便由光禄寺和礼部接手，陆栖鸾便能直接回家了，到第二日再回府复命也可以。

    刚抱着晕车的酱酱下了马车，陆栖鸾就听见背后一声吼，回头便见她爹怒气冲冲地奔过来——

    “你这死丫头！哪儿不能去非得往人叛军的地盘扎！知道你娘都快吓掉魂了吗？！”

    陆栖鸾忙辩驳：“爹，我这是被劫了啊！不是我故意找叛军私奔啊！”

    陆爹：“我不管！以后你哪儿都不准去，就给我留在京城！你看你这瘦的，连酱酱也瘦了！”

    陆栖鸾：“爹、爹，周围叔伯都看着你笑呢，你收着点，咱们要杀要剐回家成不？”

    陆爹闹完，戳了一下陆栖鸾的脑袋，回家再算账，旁边忽然有个穿着谢家家纹服饰的厮跑过来，递来一封请柬。

    “陆大人，明夜是否能匀出时间来，谢公有请。”

    “哦，谢公了什么事吗？”

    陆栖鸾刚要接，那仆人笑道：“陆大人，是给刑部陆大人的。”

    陆栖鸾哎了一声，陆爹掉她伸出去的手，嫌弃道：“想什么呢，人家谢公怎么可能跟你个遂州乡下妮子有话。这次请谢公出山，肯定是人家光禄寺的老主簿出了大力，才帮你把事了了，回头你得请人吃饭，知道不？”

    谢家仆人又笑了，估计这老陆大人是不晓得崖州发生的事，正想为陆栖鸾解释，便见陆栖鸾给了个颜色，只好莞尔住嘴。

    陆栖鸾揉着手道：“行行行我资历浅啥都不会，跟人光禄寺老大人身后沾的光行了吧。我娘给我炖麻鸭了没？”

    “就想着吃！”数落完女儿后，陆爹脸上又挂上笑，接过那请柬，对谢家仆人道：“谢公客气了，明夜本官自会前去拜见。”

    谢家仆人又道：“对了，谢公还有话留给陆大人……这次是留给陆大人的。谢公问：崖州灯花夜，问你是否愿调来右相府，陆大人可考虑好了？”

    ……他咋还记得这茬事儿呢？

    陆栖鸾老觉得这人十有八九又在开她玩笑，一脸漠然道：“请转告谢公，为国效力在哪儿都是效，下官在枭卫府每天有烧猪蹄吃，待得好好的，不想挪窝。”

    “哈~谢公怕是又要伤心了，那人便这么回复了，陆大人告辞。”

    “嗯。”

    应付完那谢家仆人后，陆栖鸾回头便见她爹脸上表情十分可怕。

    “闺女。”

    “爹，咋？”

    “你该不是、该不是连谢公都……”陆爹颤抖道，“咱们大楚可就这么一个谢公啊！”

    “……”

    ……

    陆栖鸾回去自然是被陆母狠狠数落了一顿，又拉着她问了好几遍在梧州叛军大营的事，好在陆栖鸾路上编好了辞，这才瞒过去。

    梧州之乱后，陆栖鸾一闭眼就浮现青帝山战场上满地的尸骸，往往是深夜闭眼，天亮前便醒了。而到家里的第一夜，那些梦魇第一次没能来拜访。

    再睁眼时，天色已经大亮。

    “姐，外面有人找。”

    洗了把脸，陆栖鸾梳头梳到一半，便听见家里的丫鬟有人找。

    “是谁啊？我等下要回府复命，没什么大事的话让我娘去接待一下吧。”

    “是臬阳公世子。”

    “……”

    陆栖鸾对着镜子沉默了片刻，抓起摄蛟服外衫一边套一边往外跑：“跟他我公干去了，让金伯把后门开。”

    “哎姐！他知道你在家呀。”

    “你不会糊弄过去啊！”

    陆栖鸾一路从后院跑出去，途中还去伙房顺了只烧饼叼在嘴里，把后门一开，刚迈出一只脚，便看见前未婚夫靠在门口。

    陆栖鸾一直觉得和这厮再次见面定然是在朝堂上，彼此互为政敌撕个死去活来，绝不是在一大早，他堵在她家后门，她叼着烧饼这种尴尬的场面。

    “你就不怕噎着？”聂言表情一言难尽地看着她。

    ——不对，本官堂堂朝廷命官，为什么要怕一个有前科在身的二世祖。

    拿下烧饼，陆栖鸾含糊不清地问道：“你怎么出来的？”

    聂言道：“十万两。”

    ——哦。

    陆栖鸾痛斥道：“朝廷是不是穷疯了，区区十万两就——”

    “黄金。”

    陆栖鸾：“当我没。”

    聂言见她还是那副样子，只是看上去脸比以前尖了，就知道她这趟出远门没少吃苦。

    “我没别的事，就想问你一句……这女官你算做多久？”

    陆栖鸾神色一敛，道：“你这是什么意思？”

    聂言道：“太子也废了，我对宋睿那边仁至义尽，后面就没我什么事了。本来想着等你在谢端那里碰一鼻子灰回来，我就再和你谈谈朝中局势，哪知道你真把谢端带回来了。”

    陆栖鸾一脸莫名其妙，道：“可这是圣旨啊，我不带他回来陛下就得让我提头回来，有什么不对吗？”

    聂言摇头道：“以前你怼左相爪牙，怼他亲孙女，怎么怼他们只当你是个早晚要嫁人生子的女官，上心也没多上心。可这次不同，你把谢端带回来，还得了他的青眼，这麻烦就大了。左相一党会认为你，包括令尊从此之后便是谢端的羽翼。换句话，因你这么一带，朝廷真正的党争这才开始。”

    陆栖鸾长吁一口气，道：“左相为两朝首辅，已有二十年，他之为人我自认并不全面，但显然朝野皆知，他这棵老树之上，枝叶造已腐朽，是该有人出手修剪一二了。你的好意我心领了，但陆栖鸾只要为官一日，便要与世间不平事战上一日。”

    聂言第一次没能反驳她，道：“你这趟出去，回来之后变了不少。”

    “哪里变了？”

    “沾上了点江湖气……”话风一转，聂言又恢复以往那副吊儿郎当的气态，道，“人也漂亮了。”

    可不是漂亮了吗，年过十八，又是她这么个阅历，正是少女羽翼蜕变的时候，从前稍圆润讨喜的眉眼慢慢深刻起来，话的语气神态也渐渐没了少女应有的撒娇意味……或者，官场让她历练出了女人不该有的威严。

    “其实你走了之后，我本是算再去向令尊提次亲的，只不过还没出门，就让我祖父断了腿，还躺了两个月。”

    陆栖鸾看了一眼他这完好无损的腿，道：“……抱歉我没看出来。”

    “你知道就行，所以后来听你在梧州被叛军抢了的时候，我就没能去成。但心里到底是不放心，看你现在这模样，应该是平安的。”

    一提到梧州，陆栖鸾心里不免就是一痛，怒道：“能不能别提梧州了？我爹问我五百次，我娘问我五百次，现在出门了你又问我一次……早知如此我就索性跟匪首私奔算了。”

    “好好好我不提，走我带你去看点好玩儿的东西。”

    聂言拉上她就走，陆栖鸾挣扎道：“看啥看，有什么好看的，本官日理万机，还要去枭卫府批公文呢！”

    “日什么日，你我没情分也有缘分，总不能看着我沦为联姻的牺牲品吧。”

    “……啊？你要定亲啦？”

    聂言的脸瞬间冷下来：“对没错，又是宋明桐。”

    陆栖鸾道：“……所以你算让我干嘛？带着枭卫把你从婚礼上劫走？我都把你逮进去过一次了，怎么也不可能的，那宋姐不是——”

    聂言神色狰狞道：“我他妈不想跟宋明桐喜欢同一个女人！”

    陆栖鸾：“？？？”