“相爷回来了吗？”

    “回来了, 母亲这是？”

    “孩子别管，晚上府里有宴，回后院扮去。”

    尽管朝中依旧风起云涌, 但踏入家门时, 该过的年节仍是要过。

    宋明桐是午后回的府，前两日秦越的案子已经洗清冤屈, 今日便要释放, 她也不用多费口舌。毕竟她了解秦尔蔚, 心慈手软又不爱记仇, 只待过段时日, 由她做东找个机会和陆栖鸾把话开，这桩误会便可了却。

    至于陆栖鸾的身世……

    外人不知道，宋明桐记得时候听祖父待客时，总是在陛下收纳西秦妖人迟早为祸端云云, 当年陛下连西秦土生土长的人都能接纳, 退一万步若秦夫人的是真的，她也不过是生在西秦长在东楚, 到底还是东楚人，陛下应该不在乎这些。

    女孩子除了对如意郎君外, 还是有判别好歹的直觉的。

    看着母亲急匆匆地回府后朝着祖父的院落走去, 宋明桐一皱眉, 和燕儿互相看了一眼。

    “姐，那秦大人不是明天就放出来了吗？陆大人那件事，秦夫人也应当罢手了才是。”

    宋明桐抿了抿嘴唇, 又道：“燕儿，那天我写的信你送到陆府了吗？”

    “送到了，交到陆夫人手上了，陆夫人脸色挺难看的，后面就没信了。”

    宋明桐道：“你再去一趟秦府，告诉表兄留意姨母带回来的那个所谓证人，我去祖父那儿看看到底怎么回事。”

    交代完事情后，宋明桐便往祖父处走去，半路上问了仆人，仆人却宋睿今日去了佛堂。

    宋睿是儒门的中流砥柱，按理府中不该有佛堂，但五六年前开始，宋睿便着人布置了一个，专门放宋明桐的生父与大伯的牌位。

    走到佛堂外时，宋明桐便嗅见那股熟悉的有些让她反感的佛香。

    这种佛香并不似禅教那般清雅宁静，而是隐约有一种迷惑人心的味道，她并不喜欢，只在每月该祭拜亡父时才过来一两次。

    而宋睿却几乎每日都来，尽管他并不诵读佛经，但每夜需待足一个时辰，才休息……如是已有数年。

    “姐，您是来给二公子上香的吗？”

    宋明桐对旁边的丫鬟做了个噤声的手势，让她站远些，在佛堂外听着，不多时，便传出宋夫人哽咽的哭声。

    “……相爷，您可要为夫君报仇！”

    宋明桐心头一颤，愕然之下，悄悄透过门缝往佛堂里望去，她的祖父盘坐在两个儿子的灵位前，正用铜勺从一只木匣中舀出香砂，倒入香炉中。

    “都过去这么多年了，你还没释怀么。”宋睿依旧是那副老迈模样，教身后跪着的宋夫人面露急色。

    “怎能释怀？那可是相爷的爱子，我的夫君……我宋家绝后的真凶就在朝中，相爷怎还能忍得下？！若不是那妖妇……不，若不是陆家当年勾结西秦人，我夫君怎么会死！”宋夫人连连叩头，嘶声道：“儿媳已经查清楚了，是那陆学廉当年偷了妹夫的印鉴，让那些西秦贼人入境安居，不止收了西秦人的孽种做女儿，还妄图把此事栽赃给妹夫，相爷，现在人证已在，怎能放过她？！”

    炉中沉沉香气逸散而出，宋睿老而浑浊的双眼盯着那炉中升起的袅袅烟华，瞳孔外渐渐凝出一丝丝血丝……

    但他依然没有因此而动怒，道：“陛下爱重这女官，陆学廉又是左右皆不站，你可知若动了那女官，老夫要如何争取那些摇摆不定之辈？”

    宋夫人磕头磕得额心发红，膝行数步，道：“相爷，这么多年来儿媳恨只恨没为宋家留下一支香火，您要想想……十七年前陆家克我宋家一个儿子，十七年后陆家的孽女又克您的门生，此时若不动手将她斩草绝根，到时又怎样？您可别忘了，她爬到这个位置，可还不到一年哪！”

    宋睿的眼瞳倏然睁大，片刻后，他缓缓站起身来，道：“是该教教年轻人如何收敛了……”

    宋夫人面露阴厉之色，道：“相爷，儿媳已经将真相告知了御史台的人，只要有您这句话，定可一举铲除后患！我宋家不止能一雪断子之恨，也能让明桐收收心，知道那是个欺世盗名之——”

    佛堂的门倏然开，寒风吹入，宋夫人回头看见女儿凌乱的长发和满脸的泪痕。

    “祖父……母亲，是不是就算明桐真的考上了进士，你们还是会觉得，宋家会因我是个女儿，绝了后？”

    ……

    “……人陆有德，乃是陆大人在遂州老家庄子上的家仆，姐的事人记不太清了，只知道那一年，老爷得罪了上官，被贬去做粮草主簿，管些杂事，街头巷尾的人都在非议。夫人娘家便逼夫人和老爷和离，可当时夫人已经有了身孕，不愿离开老爷，便收拾收拾带着人等一干家仆去照顾老爷。”

    “可没两日，城外的战俘营出了瘟疫，别的大人都不愿意去，最后推到老爷身上，老爷也没有办法，去了战俘营不过两三天，就也染上了疫病。那疫病是从关外来的，看遍了大夫也没法治，夫人气急攻心，去照顾老爷的路上摔了一跤，产了。”

    “好在路上有一位哑妇人，这哑妇虽有孕在身，却颇有些医术，不止救了夫人一命，跟着我们去照顾老爷时，又手势她会治这疫病。夫人不能下床，我们也不敢去碰老爷，那哑妇便她要去，照顾了老爷一日，开了方子调理，那方子是专门治疫病的，第二天老爷便退了热，看着便慢慢好起来了。”

    “但老爷醒来后，那哑妇却染病病倒了，开了另一个方子，却是催产的药，算在死前把孩子生下来。她临盆前开了口，自己并不是哑巴，而是西秦人，救老爷这一命，是想让老爷欠她的人情，留下她的孩子。”

    “那时两国交战正是最凶的时候，若是让别人知道陆家收留了西秦人的血脉，定是会被举族问罪的。老爷和夫人本来是什么都不能答应的，可那妇人当真是拼了命，跪在地上哭求，跪了足有半个时辰，夫人再去碰她时，发现她断了气……”

    “夫人受惊之下，忽然想起了流掉的那个孩子，抓着老爷，这是她本该有的孩子，投错了胎，投到这妇人身上，现在是要还给她了。老爷去劝阻，却没劝住，夫人让我们拿了刀，一边哭一边亲自动手，把那妇人足月的腹部剖开，把一个女婴给取了出来……”

    “这女婴，便是大姐了。”

    高赤崖这些年听的案子不少，这也算是奇闻了，愣了半晌，问僵立在堂下的陆学廉道：“陆尚书，此事可是真的？”

    陆学廉像是一瞬间苍老了下来，脊背佝偻，嘴唇颤抖了半晌，道：“高大人……栖鸾是我的女儿，绝不是西秦人。”

    他不能认，认了……就全完了。

    “哦，是吗？”

    高赤崖又道：“陆大人，之所以今日把令千金支开，便是为了将此事审清，你之一言一行，在枭卫府中皆有备案，今日你若实话实，尚可求得宽待，若在这堂上虚言，到时怕反而害了你女儿也不定。陆大人想挑战枭卫的情报吗？”

    檐下冰凌上的水滴落在一墙之隔，静静听着的陆栖鸾面颊上，恍然如同泪滴一般自脸侧滑下。

    ……爹，娘，我们若真的是一家人该多好。

    黯然之色自眼底一闪而过，陆栖鸾咬了咬牙，正要一步踏出现身时，有人从背后将她猛然揽回，一手箍着她的腰一手捂住了她的嘴。

    “你考虑清楚了，进去了，就再也没有回转余地了。”

    背后是熟悉的淡淡佛香，她本能地挣动了两下，狠狠瞪向身后的人。

    “你进去有什么用？你一人做事一人担？陆大人，本就是令尊和令母的错，他们可没有丹书铁券。”

    陆栖鸾挣扎了片刻，未能挣脱，呼吸颤抖地转开脸。

    叶扶摇并未松手，在她转开目光后，眼底泛出一丝异样的、近乎欣喜的神色，低声在她耳边道：“现在的你，对他们而言，可是祸端啊……”

    陆栖鸾双眸发红，手指狠狠地抓住叶扶摇的手臂，快把他掐出血来的前一刻，松了手。

    “你是中了圈套了吧，”叶扶摇的声音带着一丝明显的引诱意味，道，“这些人有备而来，怕是早就知道你的身世，这出戏文可写得妙，不知是出自谁笔。”

    她的身世……还有谁知道她的身世。

    陆栖鸾一瞬间否定了那个名字，但又不得不想起，他背着他找她爹密谈的事。

    谢端想要她，从始至终都是这个目的，逼她和家人断绝，逼她认东沧侯血脉……她连番拒绝，就开始对她父母处下手。

    合情合理，只是她从来不敢去想，他能做出这样的事！

    叶扶摇放下捂住她嘴的手，道：“看来陆大人是想到了，接下来是去据理力争，还是去继续求那幕后之人放你一马？”

    口中几乎咬出血来，为今之计只能见谢端了，只有他知道如何变黑为白。

    “求……”

    话未出口，外面又走入一个御史，带着一个穿着头蓬的人，一入堂中，便满面春风道——

    “高大人，下官又给您送人证来了。”

    那穿着斗篷的人将兜帽拿下，露出一张苍白的素颜。

    “夫人……”陆学廉愕然。

    陆夫人目光宁静，跪下来道——

    “民妇陆安氏，此事均是民妇当年为生养所苦，去流民窟抢来一个孩儿充作我儿，与我那孩儿……与夫君，皆无干系，大人若要治罪，拿民妇便是。”

    陆栖鸾的双眼一瞬间空洞起来，眼前的红墙绿瓦倏然化作一片模糊的黑白。

    “……娘？”

    作者有话要：

    老叶毒鸡汤（1/1）