——夫人放心, 人证物证俱在，卑职身为御史自当尽心竭力，切不会让西秦贼子祸乱朝纲！

    这一年来左相身边的左右手换血太快, 新提拔上来的那些后生, 大多雄心勃勃，急切地要接手那些已经被下马的官吏手上的权位。

    现在的御史台内部针锋相对, 御史大夫乃是谢端新任, 而下面做事的零散御史却大多是左相的势力, 对御史大夫阳奉阴违, 以至于内部一片混乱。

    左相很少亲口要对付什么人, 一旦出来，就代表若是谁把这个人做掉了，便有机会晋身左相的臂膀……

    范御史就是这样一个等待机会的人，在其他人盯着陆栖鸾的时候, 他悄悄找上了陆府, 在他看来，像陆夫人这样的深宅妇人, 夫君与儿子前途都不可限量，为此就算出来作证, 牺牲一个根本就不是亲生的女儿, 并不是什么难以抉择之事。

    ——想想夫君与贵子, 人之一生得一处安稳之所在不易，那敌国之女已然得了夫人这么多年的恩惠，以命相偿也是该然, 不是吗？

    ——范大人的是，妇人这便……随大人上公堂。

    陆夫人只是犹豫了片刻，很快便答应了他，这让范御史本来是成竹在胸的，可到了公堂上……

    “民妇所言句句属实，当年民妇夺走那哑妇的孩儿，是家仆陆有德助我将哑妇掩埋，他是为了洗脱杀人夺子之罪，或是别的缘由，特意编造了这番辞，大人若不信，可搜其身，看看是否有他本不该有的财物。”

    作证的陆有德本能地捂住怀里那鼓鼓囊囊的物事，面色惊慌地跪地道：“大人，人的是真的啊！夫人是明知道那哑妇是西秦人，还收了她的孩子的！”

    陆夫人言辞如刀，道：“你在我陆家为仆十数年，向来无利不起早，既然收受了他人的财物贿赂，害主之事又岂会做不出来？”

    范御史连忙道：“陆夫人！你刚刚可不是这么……”

    “够了。”

    堂上一喝，旁边的枭卫应声而出，将那陆有德按在地上，果不其然在他怀里找出两枚金锭。

    ……宋夫人多此一举了。

    范御史头皮发麻，也不知该如何解释了，不死心道：“高大人，为何不让案犯本人来堂上对峙？”

    “陆栖鸾现下还是枭卫，事情未明前，还不方便就此定罪。”

    范御史像是一下子找到了缺口，针锋相对道：“哦？就因为是枭卫，比寻常人便贵上三分吗？枭卫府这回办案倒真是不如以往那般干脆啊。”

    范御史正想接着讽刺些什么时，一直沉默立着的陆学廉忽然叹了口气，走到陆夫人身边，躬身道：“夫人。”

    陆夫人眼底含着温柔之色，伸手抚上夫君鬓角的花白发丝，道：“是我当年的过错，连累夫君了。”

    “咱们是一家人，哪有什么连累不连累的。”陆学廉摇了摇头，道，“鸟儿第一次喊我爹的时候，就是咱们家的女儿，再来一千个一万个东楚的闺秀，也不换。”

    言罢，陆学廉将妻子扶起，转身，摘下官帽，身形佝偻地下拜道：“高大人，老夫已近花甲之年，与妻儿平安得过了这些许年，也算是不枉此生。国法虽无情，还望公门有义，老夫既为一家之主，无论何事，也当一肩挑起……”

    高赤崖知道今日这件事闹到这份上是办不成了，陆栖鸾身后还有一个谢端，隐约地还有一个皇帝要保她，是决计动不得的，但此事涉及左相之子，要与左相有交代，那势必要推出一个做替罪羊。

    陆学廉既然要担下这份罪过，那也算对两边都有交待。

    “好，陆尚书有这般觉悟，那本官也便不废言，请陆大人在府牢中留上些时日，待本官派人将贵府彻查，若未搜到有里通外国之罪证，那此案就……”

    “什么事这么热闹，惊动了我爹娘？”

    堂外有人冒着风雪走来，嘴唇似乎因为今日雪寒的缘故，略略有些发青，但眼中依然是平日里懒散之态，话间，已经踏入公堂里。

    “栖鸾……”

    陆有德大叫一声，膝行过来想要抓陆栖鸾的衣摆。

    “姐、姐！你还记得你幼时那些街头巷尾的流言吗？他们你不是本国之人，这是真的！你是西秦人！”

    陆栖鸾慢慢俯下身来，面色冷凝间，溢出一丝嘲弄：“你的对，我的确不是陆家的女儿，我早就知道。”

    范御史面露狂喜：“你果然是西秦细作！”

    “我只是我不是陆家的女儿，这位大人，这么早妄下论断，他日别哭着求我。”她的声音有些微哑，但到底还是出来了。

    “……鸟儿？”

    陆栖鸾当做没听见一般，冷笑一声转过头去：“陆夫人，别傻了，你真的以为瞒着我，我就什么都不知道？只不过是那时没找到我亲人而已，这么多年我才一直忍着喊你那声娘。”

    “……”

    范御史冷声道：“好一个忘恩负义的西秦贼子，你既不是陆家之女，又为何不俯首认罪？”

    “我有何罪？”

    “你非为东楚人，却隐瞒不报还如此身居高位！难道不是为了窃取军国要密偷送至西秦？！”

    陆栖鸾虚按着双眼好一阵哑声轻笑，道：“你来去，只不过是凭着这个收受了左相家贿赂的所谓人证三言两语，判定我是西秦之人。可惜你污蔑得晚了，我虽然不是陆家的女儿，却是东沧侯府失散多年的嫡女！”

    范御史不怒反笑：“我看你是疯了！”

    高赤崖也皱眉道：“陆典书，你再胡八道，连本官也护不得你。”

    “高大人。”陆栖鸾眼中透露出一丝杀意，“我有没有胡八道，按枭卫的规矩，得是核对过才是……倒是您，能不能解释一番，我手上这封造成出派地方的枭卫大批被杀的调令，到底是什么意思？”

    高赤崖脸色剧变，猛然站起来，道：“把她拿下！”

    “高大人！”陆学廉急了，想要劝解，却被枭卫拦下。

    堂中的枭卫都是高赤崖的部下，令行禁止，迅速将陆栖鸾双手反剪制住，而后者却仿若陷入半疯一般，嚣声道：“尽管来！待我做了侯府之女，定要尔等死无葬身之地！”

    “押下去！！”

    陆夫人眼看着陆栖鸾被带走，站起来猛冲两步，忽然眼前一黑，便昏死过去。

    “夫人、夫人！”

    高赤崖满脸阴霾，见此情景，道：“好了好了！今日便到此为止，送陆尚书回府！派人去东沧侯府问问，到底是怎么回事？！”

    ……

    “陆大人，枭卫府的规矩您都懂，就先在这儿留两日，待报过东沧侯爷，会审之后，自然会放您出来。”

    “知道了。”

    牢门外落锁的声音响起，陆栖鸾的身形才晃了晃，死死地捂住自己的嘴弯下腰，遏制住……不能让任何人，听到一个孩子找不到家的崩溃。

    ……走得太早、太早了，她都没来得及，和家里人声不回来了。

    蜷缩在角落的身影不知过了多久，她麻木的四肢终于感到了石墙上传来的凛冽冬寒，才有心思去想她那些权宜之计。

    对，就这样，更嚣张些，激化枭卫、左相、谢端之间的矛盾，然后伺机把他们一一击破。

    她木然地推论着，直至入夜时，狱卒送饭的动静响起。

    对面的牢门似乎有人听见了外面的议论声，狂笑起来：“对面、对面的是不是那姓陆的贱妇？！是不是她！”

    “住口，还想吃鞭子吗？！”

    对面的狱囚更为兴奋：“果然是她！她也有今天！哈哈哈……毁我仕途，她也有今天！我李三，你不如把她关到我们这边的牢房里，有什么要审的，今夜便能给你一一逼问出来！”

    他刚完，牢中四处便传出哄笑之声，牢头喝了两遍夜管不住，直到身后有外客来了，才忙退到一侧。

    “苏统领，您不是去禁军卫练兵了吗？怎么有空来……哎，您看我这记性，准是来探望陆大人的。”

    年少的将军似乎又长成了一些，平日里那丝若有若无的杀意归寂于眉眼间的淡漠之色，阖目细听了片刻那些犯人嚎叫的内容，又倏然睁眼，眸底一片凛然。

    “谁起的头？”

    牢头正欲解释，旁边那最初开始骂陆栖鸾的死囚又开始锤着木门。

    “反正这地牢里的都是要死的，不如行善积积德，把那贱妇拉过来，让老子先——”

    回答他的是一冷复又一热的心口，死囚低头望去时，那截鬼魅般穿透他心房的窄刃长刀正徐徐从他心口处拉出，他踉跄了两下，倒在了地上。

    “苏统领——”

    “他的对，死囚总归是要死的。”

    牢头惊魂甫定，哆嗦着道：“苏统领，你怎么把他……”

    “枭卫上个月刑讯挞死了三个人，多一个也无关紧要，可对？”

    ……不是来劫狱的。

    牢头的心终于回到了胸腔，又听他提起府中杀囚之事，气势顿时矮了三分：“那苏统领这次来是？”

    “我是陆典军的处刑人，此案出在她身上，本该由我负责，现在要带她出府取证，请着即放人。”

    牢头为难道：“你我两卫交情虽深，可从枭卫大牢里提人，需得有府主或高大人的手令才是，若是没有，苏统领怕是没这个权力吧。”

    苏阆然看了他一会儿，直看得他头皮发麻后，才自雪氅下拿出一卷令牢头面色剧变的明黄物事。

    “……圣旨算不算？”

    ……

    “你来了。”

    “……这次没来早，抱歉。”

    她，不应该是这样的。

    苏阆然是第一次见到陆栖鸾对着他露出颓丧的笑，那笑容让他连多看一眼，都觉得不忍。

    “陛下算怎么处置我？”

    “如果你还坚持做陆家的女儿，举族削职问罪，流放南岭；若你心肠够硬，今日跟我走……日后与陆家恩断义绝，陛下会助你成为东沧侯府的嫡女，甚至会令谢端让出他所承袭之侯位。”

    苏阆然出这番话时，伸出的手到了一半，已无法再寸进，他不知道这种时候，对她这样的话，是不是在对她凌迟。

    陆栖鸾苍白的脸上露出一丝狠戾与悲伤同色的情绪，抓住苏阆然的手，那力道极大，宛若一只幼鹰，挣扎于岩壁间的枯枝中。

    她起身，搂紧了苏阆然的脖颈站稳，待到足底的触感足够坚定，眼底的疯狂与算计才同时沉静下来，最后化作一句低哑的宣战——

    “待我重归之日……便是朝堂血洗之时！”