“姐, 备考的书我给你偷偷带来了，先吃点东西吧。”

    宋府内宅近来不安宁，丫鬟仆人们都在私底下议论, 姐疯了, 竟敢正面与长辈顶嘴。

    宋夫人大怒，勒令吧宋明桐关起来, 大骂她读书读傻了竟敢忤逆长辈, 将她备考的策论书籍统统搬走。

    直至次日, 她身边的丫鬟才偷偷往宋明桐闺房里塞些书进去。

    “燕儿, 我没事, 你把书拿来就回去吧，别让娘发现了，又要罚你。”

    燕儿擦了擦脸上的冷汗，搓着手道：“婢子被罚是事, 春闱就剩下两个月了, 耽误了这么久，咱们虽然不抱指望, 但考个三甲也是好的。”

    宋明桐笑了笑，虽祖父与谢相在朝中明争暗斗, 但她每次寄给谢府的策论都认真批复了回来, 一开始让她隔两日送一篇策论兼诗时她还不情愿, 后来便慢慢为这座师的文采折服。尤其是诗赋，谢端的诗文旷达潇洒，连日拜读思索下, 竟也将她闺中女儿气去了七分。

    其实，她是有把握的，只是出来谁也不会信。

    “三甲不够呢，我想入一甲。”

    燕儿此时也不阻拦她了，道：“对，只要姐真的考上了女翰林，夫人也不敢什么了……不过姐可要抓紧了，夫人今年清明后就算把您许出去，早上已经见过右仆射家的二公子了。”

    ……他们就这么急着把她嫁出去吗？连春闱的机会都不愿给她。

    宋明桐咬了咬下唇，眼底的神色再度坚定起来，铺开纸张，正要提笔再入题海时，门外突然一阵喧嚣，嘈杂的人声传入，随即陡然沉寂下来。

    “外面是怎么了？”

    燕儿走到门外踮起脚尖望了半晌，也并未看到什么，疑惑之下出了宋明桐的院落，躲在廊角看着五六名朝臣也来了府中，听了他们在屋外争论了许久，随后让出一条道来，待看清他们中间搀扶着的人时，脸色瞬间惨白。

    燕儿捂着嘴一脸惊慌地跑回去：“姐……相爷在宫中急怒攻心，被抬回府里了！”

    宋明桐猛然站起来，道：“那祖父可有大碍？为什么是急怒攻心？宫中出了什么事？！”

    燕儿连连摇头：“我不知道，就看见好多平日里来往的大人，什么牝鸡司大楚将亡……还要发急报给六州刺史，让他们入京勤王什么的。”

    手中墨笔啪一声落在纸上滚出一条墨痕，宋明桐起身便朝外走去。

    “姐、姐！夫人不是让你禁足——”

    “国乱当前，家规可废之！”

    燕儿怔怔立在原地，不知为何……她觉得，她家姐，再也不是长辈一句话就关得住的人了。

    宋明桐一路穿过回廊到了祖父的住处，还未走近，便听见那些朝臣们一声哀叹。

    “大楚女祸起了！我早了，让妇人掌握兵权，必有后患，陛下偏偏不听！”

    “陆学廉教出来的好女儿，不止挟兵逼宫爪捕百官，还立公主为帝……这、这这成何体统！”

    “可如今宋公被气得昏迷，那谢端又在朝中作乱，我等该如何是好？”

    那些官员垂头丧气，见宋明桐站在不远处，面上神色震惊，便道：“侄女，你可算来了，快进去照顾宋公，若宋公缓过来了，就请他指示我等接下来该如何做吧。”

    此时里面的大夫出来了，听了他们的话，摇头道：“诸位大人，相爷急怒攻心，虽无性命之危，但一时半会也醒不来，为相爷贵体计，还是服些安神药汤让相爷好生休息吧。”

    外面的官员面露难色：“我等素来以宋相马首是瞻，如今陆侯血洗朝堂，若无宋相庇护，我等又该如何是好？”

    宋明桐终于明白过来事情始末……公主称帝了，还是陆栖鸾送她上的御阶！

    若是数年前，她该与这些官员一样痛斥，可现在不同，她了解三皇子的暴戾无能，若是换做公主……她与公主幼时虽有矛盾，却并不讨厌她，有时甚至有些感叹若她是皇子该有多好。

    现在，一切都成真了。

    微妙的兴奋暂时麻痹了理智，宋明桐敛眸上前，问那官员道：“明桐在家中，不知是陆侯做了什么，让祖父是急怒至此？”

    “陆侯立女帝还在其次，相爷是气我等被谢端摆了一道，天知道我等为三皇子称帝费了多少心血，却因谢端一真一假两道诏书之故付诸东流，相爷这是在担心女帝当朝，国乱必生啊！”

    另一人冷哼道：“依我看，还是急发兵书，宣江宁寿越四州驻军兵发十万，入京勤王，救出三皇子为上！”

    他一言得到不少人赞同：“吕大人的对，陛下先前令三皇子听政监国，定是意在三皇子的，我等臣子自当为君赴难！”

    “且慢！”宋明桐出声拦阻，拱手向他们一礼，道，“诸位大人为家翁、为朝廷鞠躬尽瘁，明桐甚为感激，但明桐以为，此时发兵书调地方军入京，委实不妥。”

    她话字正腔圆，让那些官员纷纷目露惊讶：“宋姐，可不调地方军，我等又拿什么来抗衡陆侯呢？”

    宋明桐道：“诸位大人可想过，若地方军当真入京了，他们要听谁的号令？”

    “宋相若在，自然是听宋相的号令，如今宋相这般情状，看来只有听虎符的号令了。”

    宋明桐追问道：“虎符现在在谁手里？”

    所有人语塞，虎符，自然是在东沧侯手里，而现在的东沧侯嘛……

    那些人面露后怕之色：“还是侄女敏慧，老夫险些犯下大错！那依侄女看，我等现在该如何是好？”

    宋明桐见他们冷静下来了，道：“诸位叔伯都是为国为民之良臣，如今只不过是不满陆侯杀戮朝臣，恐将祸及己身。这样，我与陆侯曾有交游，愿一赴侯府，为各位项，各位看这样可好？”

    就在这些人态度有所软化时，外面突然走来一个陌生医者，罕见得提着着药匣，从进入人群视线起，就一直保持着一种令人看了发冷的笑。

    “在下枭卫府军医叶扶摇，乃是赵府主介绍来的……能否给在下两刻钟，两刻钟后，还诸位一个一如往常的宋相爷。”

    ……

    殷函幼时总想着爬上大殿的龙椅上瞧瞧，她总觉得，父皇每天都坐在这里，这定然是一把世上最舒服的椅子。

    可周围的所有人都告诉她：你不能碰，那是禁忌，它可能属于宫中任意一位皇子，但绝不会属于你。

    而现在，她坐在了这里，尽管仍然有人斥责她，让她下来，但无济于事。

    这张龙椅并不舒服，它是一件冰冷而精美的物件，身后狰狞的龙目正盯着她的脊梁，使得她不得不挺直了身躯。

    但这都是值得的，因为令她感到舒服的，是下面敬畏着的、同时也腥风血雨的众生。

    “末将没有勾结易门！谋反的是你……是你假传诏书！其心可诛！我要见陛下、陛下会还我公道！”

    下面被捆作一团的武将犹在叫嚣，待旁侧立着的女侯将一本账册拍在他脸上时，他才满脸惊慌地收了声。

    “你可莫要忘记了，本官可是枭卫出身，你那点往来……本官这里一清二楚。”

    陆栖鸾神色冷冽，抬眸望向对面的谢端，道：“谢公私下与京城武备约定若夺储不成便要金门卫、虎门卫动手逼宫，如今人证物证俱在，谢公该如何解释？”

    谢端丝毫不见慌乱，道：“一者，枭卫府之证据，真真假假，不足取信。二者，陆侯言易门勾结朝廷命官，意图逼宫……可如今所谓勾结的金门卫与虎门卫并无动向，反倒是陆侯，一转眼便手握重军，纵然问出来，也不过是屈成招罢了。”

    陆栖鸾凝视谢端片刻，目光移开，道：“诏书乃陛下所下，女帝既立，便绝不容叛逆横生。”

    “陆侯清洗朝堂，难道以为，朝中还有叛逆者？”

    他得像是一位私塾的先生在对学生循循善诱，让她出……她眼中映出的那个人的名字。

    陆栖鸾有很多话想问……问他是不是当真要以污名留于世，再无清骨出尘。

    “朝中之逆臣，谢……”

    “陛下、陆侯！”

    禁军的薛统领从殿外匆匆踏入，对殷函一拜，道：“宫城外金门卫虎门卫正在集结，快要兵指皇城了！大喊宫中有妖孽，要扶正王储！”

    陆栖鸾凛眉道：“那两卫将领均在殿中，是谁调的？枭卫？”

    薛统领道：“不是枭卫，是宋相调的！”

    “可他不是……”

    “也许是缓过来了。”谢端淡淡道。

    陆栖鸾眯起眼，回头对殷函道：“请陛下下旨，令臣带领禁军剿灭叛臣贼子！”

    殷函心中一跳，看见陆栖鸾目光依然坚定时，心中微定，道：“请陆师扫除奸佞，为朕稳坐江山！”

    送了殷函去太上皇养病的宫殿后，陆栖鸾便被将领们围了起来，挨个指派了守城任务后，待大殿中的人散去大半，陆栖鸾要离开时，身后飘来一句。

    “宫外危机重重，何必呢。”

    谢端本是不会过问这些的，他知道陆栖鸾做事稳重，却又莫名想，便静静地等着她回答。

    陆栖鸾一时不知该如何答复，甚至于有些不敢去面对谢端的目光，敛眸道：“在朝中行事，何时何地不危机重重……”

    “有我。”

    视线被断，谢端看见一个少年将军横在他前方，冷冷斜视了片刻，回头对陆栖鸾道：“那两卫能调度的加起来不过万人乌合之众，我再调两千雁云卫，可镇压。”

    “好。”

    陆栖鸾快步走出数步，待身入檐外的风雪中后，又定住了脚步，对谢端道：“我走了。”

    眼底倒映出她发上象征权位的金翎，谢端又一时想不起，她的眼睛起初是生作什么模样了。他笑了笑，转身踏入深宫的黑暗中。

    “保重。”

    ——我走了。

    ——保重。

    愿你功上枯骨，负我锦绣文章。

    ……

    三皇子抱着膝盖，眼中充血。

    窗外的侍卫来来往往，似乎能看见他们手中的长戈，随时会突破那一扇薄薄的窗。

    很快，门了开来，却并未如他想的那样，既没有人杀他，也不是那个下令将他关起来的陆侯。

    “三殿下，你怕吗？”谢端立在门外淡淡问道。

    “谢相救我！”

    恐慌与畏惧让这个十一岁的孩子找不到感情的落点，直到谢端的到来，仿佛让他看到了希望。

    三皇子冲了过来，抓住谢端是袖子道：“快带我走，这里我一天都待不下去！去封地、去南都，去哪儿都好！再待下去殷函就要把我杀了！”

    谢端微微摇头，道：“三殿下过虑了，女子称帝，乃是冒天下之大不韪。殿下可听见宫外的吵嚷声了？”

    三皇子隐约听到一些，却并不确定，问道：“那是什么声音？”

    “宫门外是来接你的勤王军队，我们上城楼去，让他们见一见未来的帝王可好？”

    他的语气几乎可称得上是温柔，三皇子呆呆问道：“为什么不直接出宫门？要上那么高的城楼？”

    “因为要让天下人都看见，真正的天子是谁，好吗？”

    他的温雅与气度太过惑人，三皇子不由自主地点了点头，随即找回了他被压在恐惧下的愤怒。

    “就听谢相的，等勤王的军队看见我、我就让他们把殷函这个敢抢我皇位的家伙碎尸万段！让那些人知道谁才是真正的真命天子！”

    “殿下的对……”谢端轻轻拍了拍他的肩，眼底压得极身的不忍沉没无踪，低声道，“江山不容二主。”

    作者有话要：

    下章的收场，大家应该能猜到了。

    1.谢端是最狠的人，他的狠不是对于权谋，而是对他自身原则与本性的扼杀。

    2.要他去杀人，去亲手杀一个孩子，是对他道德感最大的折磨，但是他又克制住了，和之前许多次一样。

    3.他想要的谢幕本是醉中趁水捉月而亡，却又为沉默而弥坚的爱情绊住了脚。