暮冬的帝京最是寒冷, 风卷起雪花沉沉地压在檐上，随着檐外密集的甲士走动，稍稍融化, 顺着瓦缝汇在檐下的冰凌上, 待到辟邪的福字瓦片再也承受不住冰凌的重量后，便随之落在地上, 摔得粉碎。

    踩过碎瓦的甲士没有心思去检查是否有石刺扎在鞋底, 甚至连背上几乎要结冰的冷汗都没有在意, 而是随着前面那辆首辅的马车, 望向一街之隔的宫门……

    此去胜则从龙, 败则谋反。

    “宋相不是文臣吗？我们虎门卫为何要听他的？”旁边同伍的甲士低声询问。

    “声些！大统领都被宫里那个带着公主篡位的女侯抓走了，只能听首辅的了。”

    “我可从未见过宋相指挥文臣……”

    确实如此，宋相数十年来一直为文官之首，便是有必要的军务, 也会交由随同的武官处理, 从未亲自对军队下令。而现在，看他调兵遣将如此熟练, 一时间令金门卫与虎门卫的部将惊讶非常。

    话间，金门卫与虎门卫的甲士已包围半个皇城, 堵住东西南三门, 只待宋相一声令下, 便要杀入皇城勤王。

    宫城楼上的禁军严阵以待，城楼下的两卫似乎并不想马上开战，派了一个金门卫的将领策马上前, 高声喊道——

    “东沧侯陆栖鸾挟持陛下与储君篡位，十恶不赦！尔等禁军若还顾念京城妻儿老，速开宫门献出叛臣贼子，让我等扶正乾坤！”

    禁军的薛统领在城头面色冷然，朝城下喊道：“陛下诏书已下，新君登位，你两卫还是莫听叛臣号令的好！”

    城下金门卫骂道：“你等假传圣旨，还要污蔑宋相！大楚岂能有女帝之！”

    薛统领怒不可遏道：“诏书便在宫中，孰真孰假，可要本官宣读给天下人听？！”

    禁军有诏书在手，金门卫的将领到底无凭无据，求助般望向身后的马车，片刻后，旁边有人卷帘而起，露出里面苍老的宋睿。

    此刻他精神矍铄，除了闭着眼外，丝毫不见之前病态。

    “莫拖到雁云卫与禁军汇合，争执无用，若禁军底气十足，请陛下一见。”

    那金门卫将领得了这句话，昂首叫道：“诏书既然是陛下所下，那就请陛下出面，你若不敢让我等觐见陛下，造反的定是你等！”

    薛统领咬牙，道：“陛下为贼人所害，正在解毒关头，岂能到宫门处来？！”

    “我看你禁军就是心虚！好一群叛臣，终于承认篡位了！”

    嘴上占了风头，金门卫将领回头道：“金门卫虎门卫的儿郎们！建功立业的时候到了！随我等杀入宫中，救出陛下！护大楚正统！”

    话音落，山呼还未起前，城门正门徐徐开，一个被五花大绑的人被推了出去，他身后，沉着脸的陆栖鸾，缓缓步出。

    只身对千军。

    “大统领——”

    只见那原本该是金门卫大统领的人，面上人皮，仿若面具一样被撕下一半，半张脸还是他们熟悉的顶头上司，另外半张脸，却仿佛是个陌生人。

    金门卫的部将们面露骇然之色。

    “大统领，你——”

    “金门卫大统领屈德安，太御三年五月，因战事调至塞外，途中遭山匪劫杀，边军连日搜寻无果，十日后只身而归，言行不同于以往。”

    陆栖鸾完，城头一张张写满屈德安密报的纸张飞落下来，张张俱是其被偷换后，种种古怪言行的拓版，且盖有枭卫印鉴。

    金门卫的将领本能地要反驳，却实在无法服自己这半面人究竟是谁。

    “陆贼……陆侯，你从何处得来此消息？！”

    “是我！”

    城头上又出现一人，众人抬头望去时，却见是枭卫府的高赤崖。

    “高都尉，你不是被雁云卫抓去了吗？”

    “一群蠢货！”高赤崖愤怒非常，“京中半数武备，朝中各部文臣，尽皆被易门所趁！看看你们身边的同僚，皮下可还是其本人否？！”

    两卫大乱，慌乱见凝视左右，一片骇然。

    “成何体统。”

    武官们听见马车中宋睿出声，纷纷一静，道：“宋相，这如何是好？”

    马车中的宋睿睁开眼，道：“此贼所言，俱是琐碎内政，待勤王后，自可逐步清理朝纲，切莫中了她拖延之计。”

    金门卫的将领心中一定，道：“宋相的对，妇人为地，岂能做天？无论三殿下与公主，皆是一体同胞，只要我等入宫一劝，对公主晓以大义，便能兵不血刃稳我大楚皇统。”

    旁侧虎门卫的将领高声道：“陆侯，你既愿只身而出，我等还念你有回头之意，速速让开，让我等进宫吧。”

    陆栖鸾盯住宋睿，不退反进。

    “诸位的好听……只不过宋相，你可当真是宋相本人？”

    宋睿身侧的官员怒道：“放肆！怎能怀疑相爷！”

    “为何不能怀疑？来也怪，虎符分明在本侯手中，金门卫与虎门卫何以听一文臣号令？莫非尔等之中，还有与假扮宋相之人一门所出的妖人？”

    一句话得四周之人脸色铁青，陆栖鸾又道：“陛下之毒已解了大半，你等若怀疑诏书真假，自可随本侯觐见陛下……不过在此之前，可否让本侯一见，宋相的面皮，是真是假。”

    “……”

    她都了允许他们觐见陛下，武官们也没有话了，倒是诧异地向宋睿看去……难道宋相爷被人假扮了？

    马车里的宋睿忽然冷笑一声，正欲话，忽然仿佛察觉到了什么，猛然抬头看向城楼右侧，目眦欲裂道——

    “谢端！你带三殿下出来想做什么？！”

    旁人不知，宋睿却猜到了……

    城楼边上的禁军没能听得清，也不敢拦一个皇子和一个首辅，躬身道：“谢相，城楼高险，若带着殿下令城下退兵，还请心。”

    “有劳了。”

    跟在谢端身后的三皇子愣愣地追了过去，问道：“谢相……不是唤军队进宫让我做皇帝的吗？为什么和他们是带我来退兵的？”

    谢端声音温淡道：“禁军已落入陆侯之手，若不这么，又岂能让殿下上来？”

    三皇子稍安，道：“还是谢相想得周到，若本宫得了兵权，就先杀了那个胆敢犯上作乱的女官！把她的虎符交给谢相！”

    谢端轻轻摇头，道：“臣一介文人，不通军事，殿下看重了。只愿殿下此去后，令山河清晏，余愿已了。”

    言罢，他走上城头，城下千军静肃，唯有宋睿，大声呵斥——

    “谢端！你疯了吗？！带储君走！”

    “那日相晤，谢某曾问过宋相一个问题，，史上何以少女帝而多男皇，宋相言，男子为天，天在上，地在下，乃乾坤正理。吾当时亦以为然……今日却偶得一解，请宋相指教。”他拱手一礼，对一脸懵懵懂懂的三皇子招手。

    “殿下，来。”

    等到三皇子走至城墙边时，宋睿怒极，道：“禁军！快拦下这疯子！勿要让大楚亡于他之手！”

    ……要怎么才能让天下人接受一个女帝？那就只有……那就只有为天下人减少选择了。

    陆栖鸾愕然望去，猛然醒悟……他要把自己的后路彻底断了。

    “禁军，去抢下三皇子！！快！！”

    她一声令下，回头便冲回城楼内。

    ——不行、不行，你做什么都好，只有杀皇子不行！杀了皇子就再也没有人能救你了。

    苍然的天光入眼，还差一步便能踏上城楼时，宫外一阵可怕的惊呼传入耳中……

    陆栖鸾停住了，随后麻木地走上城楼，踏入积满了深雪的城头。

    寒刃林立处，他立在雪中，目光清寂，见了她，回首微笑——

    “这就是我还你的海清河晏……我走后，愿君踽踽独行，代我残躯，烬此长夜。”

    ……

    太御五年初，皇城夺储宫乱，易门祸乱朝纲暴露，右丞相谢端自认为罪首，杀害三皇子。太上皇丧子，悲恸非常，传位与皇女殷函，改年坤临。

    太上皇念谢端有师长之谊，下旨令其禁于府中，着东沧侯于二月初，将其赐死。

    “陆侯，请吧……下官提醒一句，毒酒是真的，枭卫就在看着，若陆侯有意徇私，枭卫便会着即代陆侯行刑。”

    内监看似友善地提醒着，他知道这是太上皇要看这位新的能臣的态度。

    “……我知道了。”

    黄泉酒入手，并未如想象中那般轻，陆栖鸾提着那酒，以一种刻意放慢的步伐走过谢府的回廊，不多时，便见到了这府邸的主人。

    他并未如往常那般在池边观鲤，而是随意地倚坐在廊柱处，抬头看着他面前那株疯长的木棉树。

    还未至春天，这株木棉又长高了，连一冬的雪夜压不倒它，伸展的枝头便不知何时顶掉了檐上的青瓦。

    陆栖鸾看见他手边无酒，只有一只白玉杯，眼中一暗，将毒酒背在身后，走过去道：“这树都长得这么高了，还不修剪吗？”

    “坐。”卸去了相印，谢端仿佛又回到了隐居时的随性，待陆栖鸾在他身侧坐下后，眉眼温和道，“我最喜它耀武扬威的的模样。”

    陆栖鸾默然，待他伸手来取毒酒时，她按住了酒壶，道：“昨日，舟隐子并你在崖州的几个友人进京了。”

    “哦，那他们可曾为我这罪臣撞宫门求情？”

    “没有，只是纠集了一大群文人，一边狂饮酒一边写诗骂你。”

    谢端轻笑了起来，握住她的手指依次掰开，将那酒壶握在手中，斜斜斟下，道：“许是我先他们登仙一步，他们嫉妒我罢了。”

    手指僵硬地抓紧了袖口，陆栖鸾哑声道：“人间这么好，何必要走？你大可以假死、可以如那易门妖人一样改换形貌，可以——”

    谢端将手指放在唇上做了个噤声的手势，道：“这树要生新芽了，声些。”

    “……”

    玉杯在指间微微转动，待酒香溢出，谢端道：“我寥落半生，写的最多的诗文，既非报国豪情，也非寄情山水，而是赋于己身的悼亡诗。”

    “……为何？”

    “你应知我父乃隐者，先帝招安时，他见族人尽为殷楚所杀，既不愿为名利所污，也不愿累及妻儿，是以赴死。”

    他话时，天光正破云而出，从木棉的枝间透出，落在眉睫上，让他整个人看起来有些不真切。

    “家父是个懦弱之人，虽然写得一手锦绣文章，却不容半分红尘扰心。我年幼时受他训教，也有他几分形神……是以你当日拉我入泥淖时，我是分外不愿的。”

    烈酒入喉，谢端将玉杯反扣于地，假寐道：“可见你殷殷相求，像我尚年轻时，求我父亲留下时一般模样，我便想，若当时父亲留下了，我又该是何种面貌。总不至于如今时今日一般，日日夜夜，都在等一段最合意的韵脚。”

    ……你不知道他徜徉山水间时，竟是在思虑遗作的遣词。

    她带回来的，是一个自以为将死之人，徘徊在悬崖上，却不知为何，随她回到了炼狱般的人世间。

    ——他到底是没能像父亲一样，干干净净地离开。

    “那你现在为何不愿等了？”

    他的声音低了下去：“有你在……我可以倦了。”

    他想种一树木棉，延续他压在心底的，年少时的山河悲愿，有幸的是他遇见了，不幸的是……她生他已老。

    “你这个人，怎么这么不讲理。”

    “什么都不清楚，什么都要我猜……我讨厌你，你知道吗？”

    “我也讨厌你写的诗，讨厌你什么都想在我前面。”

    “我这个人狼心狗肺，明天就忘记你了，夜里也不会梦到你的。”

    “……你骗我。”

    陆栖鸾想不出更多的细碎的话语了，眼前的木棉树上，最后一线霜白也消失后，她收住了声。

    梢上绿茵映入眼眸，陆栖鸾推了推身侧已入长眠的人，触及到他微冷的手背，又缩回了手指。

    “……你看，木棉生新芽了，等花开了，我们再回来看好吗？”她笑着，眼睛却在谎。