“陆侯！且留步！”

    陆栖鸾刚出了宋府, 后面穆子骁就追了过来。

    饶是背后被三尺过的痛这会儿漫上来仿佛火烧一般，陆栖鸾却也不得不暂时忍下来, 倚在马车边道：“穆都统, 还有何事？”

    穆子骁走至近前就是一个长揖。

    “多谢陆侯为明桐周全官位。”

    “哦, 我还当你是来寻我的麻烦的。”陆栖鸾略略意外, 道：“你在宸州从军多年，因我一句话便要调来京城，当真舍得下那些过命交情的部将？”

    地头蛇失了地, 又来了这藏龙卧虎的京城, 会面临如何窘境，有心人一眼即明。而宋睿要宋明桐嫁去宸州, 首要便是要拉拢宸州的军队，换言之，就是要把穆家及其北方一系的军部拉入党争。

    “陆侯言重了，此事苏阆然已与我过，我穆家一系北军向来不涉政斗，麾下将士只存杀敌报国之心, 也不愿耽于楚人内斗上。我来京城，娶明桐为妻乃其一，其二便是想寻机调个闲职躲过宋公此次拉拢。我此前除了与几位参将，并未与任何人过, 陆侯却主动为我安排，已是不胜感激。”

    陆栖鸾眸光微动，道：“可你今日应下了明桐, 等于给左相难堪，你以为这党争，是你不沾便不沾的吗？”

    今日此行受这三尺，拉拢朝中千里马之心，目的已经达到，可陆栖鸾仍是想得到穆子骁的表态——她需要更多的人站在她的一边，尤其是军中之人。

    穆子骁却是仿若听不懂她的意思，只道：“宋公乃是朝中元老，我不可正面冲突，稍后我自会向宋公告罪。至于党争一事，只要陆侯初心不失，穆子骁随时愿为国效死。”

    这话得不偏不倚，既给宋睿这边留有余地，也没有明拒绝陆栖鸾的招揽，就他的立场来看，倒也是明智之举。

    陆栖鸾也觉得若是穆子骁就此示好，她反倒会不放心，便道：“你这是得了便宜又想两边都不得罪……你是苏阆然发儿，本侯可是一点儿也不信。”

    穆子骁也在观察陆栖鸾的神色，见她并未生怒，心下微松，道：“看来穆子骁没有认错人，来时便想着，若是连苏阆然那等犟脾气的都能容得，陆侯也当是雅量之人。”

    陆栖鸾异道：“苏阆然犟吗？”

    穆子骁叹了口气道：“他父母皆为军伍之人，其母生产当天营寨恰好被攻破，因此是在战场上出生的，所在的营寨为敌所破，苏伯父单枪匹马杀入敌阵把苏伯母和他救了回来，却也因此落下旧伤。苏伯父当年也是勇冠三军之人，极受推崇，在一次与匈奴开战之时，身陷重重敌阵，部将赶来救援时，只找到他的剑与盔，自那之后便生死不明，苏伯母也抑郁而终。”

    “哦？还有这等事？我看卷宗上记载，光瑞五年图兰河大战，应当是我楚军胜了才是，事后还与匈奴休战，按理就算被俘虏了也该相议送还才是，为何会找不到？”

    穆子骁压低了声音道：“据多年前派驻匈奴的东楚使节言，匈奴可汗新拜的右贤王，面貌虽毁，却与苏伯父有几分相似。”

    “……”

    “无论是先帝与陛下，皆不允有东楚叛将的传闻，便追封了苏伯父为耀武将军。只是此事虽然被按下，老些的朝臣却也都记得，私底下议论纷纷，苏阆然幼时听得多了，对外人言语多有麻木，对建功立业并没有我等这般热衷。”着，穆子骁又道，“只是没想到，他在陆侯背后，竟也有了报国之心，着实令我意外。”

    若非背后的伤痛委实难熬，陆栖鸾倒是想多听一会儿，便道：“我记下了，你既与他相熟，日后京中若有变故，愿君守望相助。”

    两边都刻意留了一层关系，往后无论这盘棋如何下，也总还有气在。

    “此人看着朴实，倒也不是个傻子。”

    随后跟来的侯府长史道：“侯爷可是觉得此人不可轻信？”

    “也不是，他们这些久在边关的军伍之人，受功勋世家教导，既要守节又不愿得罪朝中人为自己麾下将士招祸，自然就要学会装傻，宋相这回倒是好眼光。”

    长史看着陆栖鸾左眼写着个老谋，右眼写着个深算，沉默了好一会儿，道：“侯爷，那御尺可是硬得很，您不觉得疼吗？”

    陆栖鸾：“……”

    陆栖鸾：“快、快快扶我上车找大夫！嘶……哎呦哎呦我的筋都快给拍散了……”

    ……

    “原以为他武官多有傲气，原来不过是个女人手一勾就傻乎乎跟着走的……”

    “哼，怎么也是正二品金门卫大统领，若是这等富贵落在你头上，你不去要？”

    “也是呢，谁让我们是文官，没那个命呢。”

    到场相贺的大多是文官，且大多是一度被陆栖鸾压过的文官，经过今日之事，有的心中惴惴，便非要嘴上发酸掩饰。

    旁边年纪大些的文官重重咳了一声瞪过去，那些人便立时改口又挂起陆栖鸾来。

    “不过抽妖妇那两下，倒真是过瘾，一解胸中郁气啊……”

    这是他们惯有的解决内斗的方式，只要提到陆栖鸾的名字，就会绞干了心思冷嘲热讽，你一言我一语，若是骂女人骂得出彩，便会得到好一阵吹捧，顿时心魂都畅快了万分。

    “的没错，今日见那妖妇挨，多少算是出了我等一口恶气，请诸位去蕊香苑吃酒可好？那新来的头牌，模样倒是和妖妇有几分相似，诸位可想看她求饶之态？”

    “哦？果真有这样的？！”

    “快、快引路！”

    出了宋府的地界，平日里朝上唯唯诺诺的官吏，此时丑态毕露，一路高声谈论，待他们七八辆马车入了后庭后，却发现此地往日的莺歌燕语全然消失无踪，像是都关起门来回了里屋。

    隔着马车的谈笑声不约而同地一滞，有人掀起车帘来，道——

    “怎么回事？女人呢？”

    他话音一落，朔风卷着一个灯笼壳儿从地上滚过去，那官员刚要作色，便看见那灯笼上沾满了泼溅的血迹。

    “这是……”

    有聪明的及时反映，慌张道：“不好，是枭卫府杀人封街，快走！别惹事！”

    已经是好久没有见过了……枭卫杀人的场面，他们曾为皇帝爪牙，一旦倾巢而出，便一定要把活儿做得干净，不止要杀人，如果事态严重，还会清理掉所有看到他们出手的人，无论他是不是朝廷命官。

    官员们想逃，可却晚了，坊门徐徐关上，落锁，四下的枭卫，手按刀柄，面无表情地看着他们。

    “别慌……我们是朝廷命官，又没有犯事，枭卫再怎么嚣张也要讲证据！”

    官吏们强自镇定，正要寻他们上司话时，愕然见到一张熟悉面孔。

    “那不是赵……”

    准确地，是前·枭卫府府主，正与现在的府主一并走出，衣角还沾着几点猩红暗色，显然是甫饮血未尽。

    “易门的外门在京中的主据点便在此，门中虽有天演师，却是只独观大略，其余情报琐事，皆由此地传达……这个投名状，陆侯可满意了？”

    赵玄圭言罢，皱眉看了外面几辆马车上愣怔的官吏，道：“不是封了坊市吗？这些人为何要放进来？”

    “不是放进来的，是闯进来的。”

    苏阆然少有这种……看人时，丝毫没有人味儿的时候，一旦有，即是动了杀机。

    赵玄圭皱眉道：“分明是你故意放进来的……这些是左相的门生？”

    陛下有令，清剿□□里一切易门余孽，若发现朝臣与之勾连，就地格杀。

    赵玄圭看他神色，又好似想到什么，道：“可是为了适才密报的，陆侯受左相三尺之事？”

    “不是，她有考量，我不必管她太多。”

    “那你现在这是？”

    “她有她的考量，我有我的做法。”

    “那你要做什么？”

    苏阆然将手上的名册一納一折，掌心按在身后刀柄上，道：“谢你的投名状，顺便借我条狗。”

    ——主人老迈不宜下手，就只好先他的狗。

    ……

    左相府。

    酒空盏冷后，随着宋明桐搬去了早该给她配的少卿官邸后，整个宋府弥漫起了一股阴惨惨的鬼气。

    “走了、都走了！都走！”

    宋夫人的哭声从后院传来，又渐渐在呜咽里消失。

    宋睿让想留下来商议的其他朝臣世家散去，独身座在空荡荡的厅堂间，目光呆滞地看着门外的落雪，不多时，有人自雪地里缓步踏来。

    青衣，黄伞，看似温善的面貌……待轻抬伞尖时，露出的眉目，却又带着一丝幽然妖异。

    “恭喜，今日之后，亲人离心，权政不稳，麾下有用之人尽随政敌而去，只待入夜后一条白绫，这桩戏便要落幕了。”

    “你的没错，她就是来克我宋家……克我东楚的。”

    宋睿的声音如同枯朽的木桩一般，哑声道：“何来的恭喜？”

    “我是在恭喜我自己……宋相既已至悬崖末路，也该悟得断舍之道了吧。”

    来人的话语仿若一剂诱人的毒，最后一个尾音落下后，宋睿蓦然大笑起来，在原地踉跄数下，嘶声道——

    “对……的对，老夫为东楚效忠一世，自然明白什么对东楚好，这东楚、这东楚宁舍外人，也不能舍与妇人！”

    伞柄搭在肩头，叶扶摇笑了笑，微微颔首道——

    “好，有宋相这句话，在下便放心开局了。”