阿瓷记得, 之前她与叶辞之间不是这样的。

    她不是什么好人，偶然问起为什么叶辞当年知道她会拿他给的毒杀人而非自杀时, 叶辞总是, 他看见她的第一眼，就知道这个少女杀性重。

    ——你已跟着我三天了, 脚不疼吗？

    ——你不是大夫吗？悬壶济世, 济我一次哪里够？

    ——谁告诉你我是大夫？是妖魔鬼怪也不定。

    ——那岂不是正好？我信佛的，正好渡你。

    他是个极其风趣的人, 彼时阿瓷尚瞧不出他有哪点不好，甚至于还觉得他是个颇有良心的好人，救她出来后，又送她回了原先被拐走的故乡。

    一路上虽有贼人出没, 叶辞却仿佛有先知之能一般, 是以出奇地平安, 算送她回乡后，就此别过。

    她父兄都是读书人, 早年离家上京赶考，母亲早在去年便病逝, 乃是乡中恶邻欺她孤女, 将她卖去了外地，而如今灾民过境, 四处皆是逃难之人，恶邻与乡人早就物是人非。

    “当真宁愿蜗居于山坳，也不愿和我走？”

    “我还有些熟人在, 那些北逃来的流民有走不动的，多少带着一些孩子，我会读一点书，算在村里开个私塾，教教他们。”

    “那不定，我们赌一赌，你会和我走的。”

    “我就哪儿也不去，若输了就任你处置。”

    “……我可是贪婪得很，你这一赌怕是赔不起。”

    叶辞惯会这些话糊弄她，她自然一笑置之。而村中的流民们面黄肌瘦，看着十分可怜，叶辞也不知在想什么，言语中也没有再多挽留，只他有任务在身，不宜久留，便早早离去了。

    而是夜，她因怀着要开私塾的心思，将家中剩余的书籍整理到深夜，正要入睡时，隐约听见家门外有动静，靠近墙后一看，竟是白日里卖弄可怜的流民，并着人牙子和几个官差，心中巨震。

    “……原本以为是个上等货色准备进京送给贵人点，哪知道在半道上就病恹恹地快死了，要不是我和买家有几分交情，也不会卖出去。官爷，我们可是正经的牙子，她杀了人自然要偿命，跟我们这老实生意人可无关。”

    “晓得了，杀人偿命天经地义，若不是收了死者父亲的重托，我才不来这破地方……你可瞧清楚了？”

    流民诺诺道：“那娘就在这儿，瞧得清楚呢，我们这儿新来的青壮把村子都围起来了，她跑不了。”

    竟都追到这儿来了……

    她知道被抓走之后必死无疑，没等到他们走至门前，便从后门逃了出去，一路跑到后山上，不巧遇见一个正在挖菜根的流民孩子，那孩子白日里还在和她玩儿，见她跑过来，连忙抓住她的手。

    “大姐姐，你要去哪儿？”

    “我……有人要抓我，我得先走了。”

    “那你走了，不是再也没有人教我们读书认字了？”

    “抱歉，我得走了，以后有缘再见。”

    孩子没松手，看了她一会儿，忽然道：“大姐姐，你帮我找找我娘给我的荷包，我不知道掉哪儿了。”

    她虽急，但也觉得对不住这些孩子，岂料刚一低头，脑后就被重重一击，昏倒前，她看见身后的孩子表情狰狞，正举着一块沾血的石头……

    ——乱世无良善，人心多诡谲。

    这是叶辞经常挂在口边的一句话，她再睁眼时，的确如她所想的是落入别人掌控了，这个人，是叶辞。

    他那一夜回来找她，天亮时，村中除了她与睡在房中的妇人孩子，再也没有一个活口。

    他洗掉了她所有的对世间仁善的期待，留下一条赖他为生的命。

    “你为我杀了多少人？我会帮你杀回来。”

    “那么多人，一一还我，你要还到何时去？”

    “那你要我怎么还？”

    “那……就做我三年影奴吧。原先的名字不要了，你从我的名，叫阿瓷，瓷器的瓷。”

    “为什么？”

    “因为你看着像个精致又无用的花瓶，捏碎了却能把人扎出血，我喜欢看你扎手的模样。”

    ……

    回忆得出神，直到手中梳着长发的玉梳落地，阿瓷才回过神来。

    身后的人俯身将梳子拾起，接过她手中半绺长发细细梳开，温声道：“……你昨夜犯了梦魇，是不是又想起了旧事？”

    他浅浅而谈时，和她之间与寻常的夫妻并无区别。阿瓷见他神思平和，问道：“我闹着你了？”

    “哄了你有一会儿才睡下，是什么梦？”

    素心钗挽了三挽，镜中人一头青丝盘起，阿瓷看了一会儿，拿过他手里的梳子，将搭在肩侧的乌发也盘了上去，宛如一个新妇一般。

    “不是什么噩梦……只不过梦见我娘当年病逝时的模样，算算离乡也有三年了，我想回家看看。”

    叶辞看着她镜中一张模糊的面容，问道：“那地方并没有给你留下什么好的回忆，何必再去。”

    “此回不同以往，我是回去祭拜。还有……想在娘墓前一，我所托有人，请她泉下有知可安心。”

    叶辞伸手碰了碰她的脸侧，略略触见一丝薄红温热，眉目间那一丝若有若无的躁动顿时隐去，俯身道：“昨天的话是我的过了，我陪你回去。”

    阿瓷顺势仰首枕在他肩侧道：“我要去的地方不远，自己去就是了，你不是和门中之人有大事要约谈吗？”

    “事罢了，延后亦可，什么时候？”

    阿瓷掰着手指数了数，道：“八月十七，正好过个中秋，按今载的历法，宜祭祖，宜……”

    “还宜嫁娶。”怀里的人一僵，叶辞轻声问道，“你昨天莫不是笑的？”

    阿瓷低头道：“……门中早有流言，我还当你不愿我缠着你一辈子。”

    “易门一贯无视礼法，我自幼生于其中，只是不明你我多那么一层周公名分有什么意义。”

    阿瓷笑了笑，道：“你这个人有时聪明有时蠢，乱世的女子，想要夫郎给个名分，是望他不离不弃，倘若我生在公侯之家，手握生杀，自然不在乎这些浮名。”

    屈指轻弹她的眉心，叶辞轻笑道：“哦？你还想做公侯？”

    阿瓷鼓起脸颊，气道：“现在养不动你，以后总会养得的动的，还不容我想想吗？”

    调笑了一阵，窗头落了一只乌雀，足戴金环，叶辞见了这乌雀，眸光一冷，道：“我有些事要先出去，稽城中在通缉你，你在这儿等着勿要出门。”

    “今天有庙会呢，你会回来吗？”

    “嗯，晚些与你同去。”

    出了客栈，叶辞顺着那只乌雀飞去的方向走了不到几步，便见道旁偏僻酒肆，有一名黑衣人早已侯在那处。

    “公子，我今年已来了第四回 了。”黑衣人道。

    “左右不过是那老一套，你今日若只为此，可回去了。”

    黑衣人冷笑一声，将两件东西放在桌上推了过去。

    那是一卷羊皮，一支竹简，羊皮看上去陈旧不堪，上面隐约画着些诡异文字，让人一看顿生头晕之感。

    叶辞没有接，淡淡道：“今日又是哪一套？”

    “天演师算得你有女祸上身，恐影响继任天命，又知你执迷不悟，万般妥协下特地送了一签屠杀令，只要你和那姑娘杀了这最后一个人，这遗谱便是他赠你的成婚贺礼，从此易门奉你为主。”

    叶辞面上未见动容，抽出那竹简，扫了一眼，见那竹简上的人，姓氏与阿瓷之前的姓氏相同，道：“我还道天演师为何纾尊下发此令，原是有死结在其中。她家人离散已久，莫不是你们觉得让她杀亲，便会与我两厢生恨，从此不相往来？”

    黑衣人抚掌道：“少宗主是个通透的人，不过我们做属下的，自然看得清形势，天演师寿数无多，今后的易门到底还是公子了算。至于这签上之人是不是瓷姑娘的家人，以公子之能，哄着她将这件事悄无声息地如常完成了，定不是什么难事。”

    叶辞轻嘲一笑，显然是不信任他所言，道：“那此人又是因何非要杀之不可？”

    黑衣人道：“天演师算的天机乃是越室还有三代即会败亡，而这个姓宁的人有文星命，倘若让他活下去，十数年后必会为镇国首辅，届时越室就不知何时会亡了。”

    叶辞索然道：“十年二十年我也就杀了，三代以后之事，谁能晓得？”

    黑衣人道：“公子向来是不信人有来生的，可天演师却是信的，也许等到公子做了天演师便晓得了。如何？给上面一个交代，从此再也不干涉你与瓷姑娘之间是非，可好？”

    “我若不做呢？”

    “公子还是莫要与天演师闹僵，易门别的没有，杀手却是随叫随到的，公子能护妻一时，能护一生吗？”

    黑衣人言一出口，忽感逼命之危，只见斜刺里一匹马突然失控朝他冲来，高高扬蹄踩向他坐的地方，黑衣人连忙拍案撤身，下一刻，坐着的椅子被马蹄踩碎。

    若他反应得稍慢，虽不致死，却也少不得骨折筋断。

    “你……”

    一片混乱里，叶辞端起桌上已冷的茶，拿起那竹签起身道：“此令我接了，一句话，插手者死。”