中夜时分, 零落几丝细雨窗，阿瓷徐徐睁开眼, 看着帐顶的笼鸟浮雕良久，揽衣起身, 披衣时手指碰到肩上啮痕，轻嘶了一声，随即无声低叹。

    每隔一段时日, 这人就会格外凶狠。

    她又回过身细看叶辞的眉眼, 只要他不睁开眼, 这仍然是一张清致温和得令人钟爱的面容。

    他终于要娶她了呢……

    阿瓷眼底的温色愈显，怕惊醒他，只低首拿额头虚虚相抵，张口无声道低语。

    ——最后一次，我要嫁给你了。

    再也不用对着陌生人假以辞色，再也不会一个人流离……

    思量间, 阿瓷忽觉心口异样, 起身到了外间, 推门出去透气，却越发觉得不适，片刻后，竟忍不住干呕起来。

    “瓷姑娘。”

    身后一人幽幽出声瞬间，阿瓷瞬息反应，拔出随身匕首刺向身后，被那人躲开后, 自己也撤身出五步之外，警惕地看向对方。

    “影督，有何事？”

    被唤作影督的人笑了笑，道：“往后瓷姑娘无需如此防备……哦，看刚刚瓷姑娘的模样，往后我等当改口称夫人了。”

    阿瓷一怔，随即道：“宗主让人带来的药我一直在用，怎会有子嗣？”

    “药是宗主怕你二人叛出门中，是以日日派人看着姑娘服下的，公子虽未过什么，但对此一直都是恼的。如今宗主已不再一手遮天，那药自然是早就停了，至于公子为何不告诉姑娘，就不是我们能探询的了。”

    “……”

    阿瓷怔立片刻，便知若叶辞早就知道，以他的性子，多半是想到时开她的玩笑，一时恼一时忧虑，道：“如今影督也知道我这个影奴违逆上令，要如何处置于我？”

    “适才也了，往后易门是公子一人之天下，我等依附还来不及，怎敢告诉宗主。只不过姑娘也知道，在公子未正式接任宗主之前，姑娘若想保得腹中孩子平安，不止要瞒着宗主，也需得瞒着公子。”

    “为何？”

    “门中有其他人也对宗主的位置虎视眈眈，公子自然是从无死角的，他们若想下手，自然要拿女流动手，否则姑娘怎会在此地？”

    那个伪装她兄长的宁宗恒……

    见她眸光一冷，影督接着又道：“易门杀人之法千万种，最狠莫过阳谋，这回动用了朝中的棋子，怕是下了大力气。姑娘是聪明人，往昔做的活儿都是利落漂亮，这是最后一回了，怎么除去这些针对公子的歹人，我便不多言了，姑娘自有心论。”

    ……她有孩子了，不能出任何意外。

    “他人自不必论，影督，你在宗主身侧多年，我若有心相瞒，他可会知道？”

    影督面上笑意一收，道：“姑娘莫要看了宗主的能为，易门之主晓达万物，如今怕是已有预见，才会来稽城，姑娘最好先下手为强。”

    “好，我会做。”她轻声道。

    ……

    “她真是你亲妹妹？”

    “夫人放心，当真是，妹幼时便聪慧异常，四书五经皆过目不忘，父亲曾言若她是男儿，于仕途一道不知胜我多少。泽弟娶了她，日后也好导其向正，不会再令汤叔父担心。”

    宁妻虽泼辣，却也是服她夫君知书达理，疑道：“当真？可她与父亲要杀的那贼人厮混在一处，到时叔父责问起，我要如何解释？”

    “若叔父责问起，连为夫也逃不得干休，夫人若见疑，为夫只得回去将官印交出，自行去大理寺请罪了。”

    宁妻一愣，这才反应过来，若不把作为刑部重臣的汤泽之父绑在宁宗恒这边，连他也恐怕被波及，面色难看了半晌，扭身道：“这事我不管了！我出去散心，这两日汤泽想娶就娶，反正我不会回来喝这烧心的喜酒！”

    送走了宁妻，宁宗恒松了一口气之，不禁开怀一笑。

    他做了今生最为正确的一件事，不止弭平妖人祸乱朝纲，还得全亲缘，蝇营狗苟半生，总算能对得起九泉下的母亲……

    “兄长可在？”

    宁宗恒闻声，连忙开门，迎面却见阿瓷满袖血迹，面容惨然。

    “妹，你这是！”

    阿瓷臂上一道血痕，跌跌撞撞走进来，哑声道：“汤公子昨日来找我，他起疑了，我用匕首自伤，他才勉强信我未叛离……兄长，他如今去见易门之主了，回来必会先杀汤公子。”

    宁宗恒连忙翻箱倒柜找伤药，一边让阿瓷止血，一边疾声道：“易门的匪首也来稽城了？！”

    “是，他是来交接下一任宗主的……兄长，我有一计，不知兄长可愿信我？”

    宁宗恒忙道：“你如今受伤，势必不能再取信于他，不如兄长这就送你出城找一安全所在——”

    阿瓷摇了摇头，道：“易门耳目众多，逃到哪里都是死，兄长既有心除恶，我愿将易门之主与他会面地点告知，兄长一边围剿，一边让汤公子今日便娶了我。他妒心极重，便是被围剿之中，一旦听闻我嫁与他人，定会孤身回来杀我，到时兄长可一举将之拿下。”

    宁宗恒面露豫色，道：“可你……”

    “我半生零落，可恨之事一件也没有少做，兄长为我徇私已是过了，不必怜我。”

    “好，此事若能抵定，我们一家团圆，再不让你受零落之苦！”

    “对，此事过后，我……我就能心安了。”

    是夜，宁府后院三两盏红灯挂上，侍奉的下人个个步伐雄沉，彷如军伍出身一般。

    “姐夫，这……是不是太简陋了，会不会委屈了瓷姑娘？”

    汤泽晓得这府内外有重兵把守，虽相信朝廷的军力足以对付任何歹人，心下也不免有些惴惴。

    宁宗恒叹道：“此事来委屈了泽弟，若非急于救我这妹出火坑，也不会这般……”

    汤泽口上称谢，心中却想若不是为了救阿瓷，宁宗恒也绝不会把妹妹糊里糊涂地交给他做妾。

    他到底是怀了趁人之危的心思，又因家世显赫，向来没遇到过什么歹人能与官家权势对抗的，便觉今日必是水到渠成之事。

    “姐夫的哪里话，往后都是一家人，待我春闱得中，往后你我还需在朝中扶持以接下父辈的——”

    话间，身后的门开了半扇，月色与烛火交融处，走出一个佳人，分明一身艳烈的红，却不显得浓酽，抬眸时，那一眼让人醉心的忧色更让人沉迷了三分。

    “兄长，汤公子。”她微微倾身一礼，让门外二人回过神来。

    汤泽轻咳一声，道：“姐夫，我看这已是中夜了，不妨便先拜堂，莫误了时辰。”

    “不行，还是要等等外面的回音。”

    宁宗恒话音刚落，外面一个面抹黑灰的士兵从外面冲进来，面露喜色道：“大人神机妙算！我等派八百伏兵将那别苑团团围住，直接一把火烧了个干净，除了少数余孽，其他所有人都葬身火海！大人，这可是大功啊！”

    宁宗恒大喜，道：“那易门之主呢！还有那少主呢？！”

    “外面的弓箭手的确是射死一个老者，大人所的少主，想来是逃了，并未见到踪迹……”

    汤泽在一侧听着，心中大定，道：“恭喜姐夫！为朝廷除去多年心腹之患，先让我与令妹敬一杯喜酒，姐夫尽管去收尾。”

    “好、好好好！”宁宗恒一连了几个好字，回头看向阿瓷时，后者脸上已浮现一层雾气般的笑。

    “兄长，我……可是解脱了？”

    宁宗恒眼眶一酸，道：“妹，贼人已被剿灭，以后你可以安心回家了，以后兄长在，绝不会让你无地可处！”

    汤泽抚掌大笑，将宁宗恒拉至正位坐下，道：“既是双喜临门，瓷姑娘父母不在，今日就以长兄为父，请兄长尽饮此杯。”

    阿瓷在一侧看了半晌，走至一侧，提起酒壶，指尖似是不经意扫过壶口处，回身为汤泽与宁宗恒斟满了酒。

    “兄长，大恩不言谢，此杯过后，还望乘胜追击，勿让他卷土重来。”

    “妹放心，那恶人圈禁你多年，为兄势必将其□□！”

    汤泽连连附和道：“□□怎够，当千刀万剐方才泄心头之恨！”

    一杯饮罢，阿瓷面上浮着的笑徐徐散去，待汤泽将宁宗恒送至门口时，忽然出声叫住他们。

    “兄长，你知不知道妹有个诨名叫做‘鬼嫁娘’？”

    宁宗恒回头时，忽觉脑中一昏，脚步有些不稳起来。

    “妹？”

    坊间有传言，红绡有意饮人命，高烛未尽送君行。

    汤泽同觉不适，扶着门框揉了着额头，待神思稍稍清醒，回头时，忽见寒芒照眼，旁侧一蓬鲜血溅在面上。

    他欲娶的佳人，此时却仿佛变作了修罗恶鬼一般，正将一把血刃从宁宗恒心口抽出。

    “我不管你是谁的人，拿我的东西假装兄长相认，未免太过愚蠢。至于你……”刀尖转向呆住的汤泽。

    “世间贪我皮囊者众多，你生不逢时罢了。”

    “不……不！”汤泽连忙躲闪，却发现脚吓得麻住了，正抱头等死时，宁宗恒突然扑过来挡在他面前，生生又受了一刀。

    阿瓷愕然间，宁宗恒倾尽最后的力气，猛然扯下她腰间的半面玉佩，一瞬间似乎认出了什么，但被毒哑了嗓子，却一句话也不出来，只能双眼血红地朝她走了两步，便脱力倒在她脚边。

    “杀、杀人了！”汤泽的脚终于找回力气，连滚带爬地冲了出去。

    宁宗恒倒下的同时，阿瓷本该去追杀汤泽，心头却忽然一阵绞痛，竟本能地不敢去看宁宗恒的眼睛。

    “瓷姑娘。”

    外面有人走进来，竟是刚刚报信的士兵，此时神态神色一整，脚步雄沉，竟是易门之人假扮。

    “此人我已杀了，余下的按惯例做吧，逃走的那个……抓得到就杀，抓不到，就让他走吧，把罪名推在‘鬼嫁娘’身上，也算对世间有个交代。叶……公子他在哪儿？”

    “公子与宗主的人起了点冲突，不过我走时，公子已控制了局面，就快来接瓷姑娘离开了。”

    “好。”

    待他走后，阿瓷在原地又凝立了半晌，心想该是要把玉佩收回来才是，俯身去取时，却见宁宗恒带血的手将那玉佩抓得死紧。

    碰触瞬间，一滴晶色落在他手背上，晕开一圈红痕。

    ——我怎么哭了？

    阿瓷掐了一下掌心，却仍然止不住眼底的涩然，连忙掰开宁宗恒的手指将那玉佩收走，一路出了中苑，四下皆是一片血腥味，显然易门的人已来此清过场子了。

    这府中的人，怕是都死光了。

    行至水榭边时，一阵夜风至，阿瓷不由得停住步子立在栏边，借着月光看着水面倒映出她暗色的面容。

    那张脸，委实和宁宗恒太像了。

    不，易门会伪造人皮……那张脸，多半是假的。

    走得慌忙，阿瓷未曾来得及去检查宁宗恒到底有没有戴人皮面具，此事心绪莫名间，忽然有一种强烈的冲动想去证实什么。

    刚冲回喜堂，便见已经有人跪在宁宗恒身侧，她来时，那人回过头，钗环凌乱，一双渐至疯狂的眼睛望向她。

    “那夜他丢了玉，我让人捞回来的……走时忘了还他，你回来，是在找这个吗？”

    半夜回来的宁妻颤抖的手翻开，半块玉佩躺在她手心。

    “……”

    她不出话来，什么都已经晚了。

    宁妻一边哭一边笑：“你为什么要回来？你为什么不死在外面？你就这么恨他丢了你这么多年？你可知我腹中的孩子没有爹了？”

    宁妻惨笑间，低头竟将那玉一口吞下，嘶声道——

    “我不会还你的，他没有你这样心狠手辣的妹妹，你要取，就跟我下黄泉来拿！”

    ……

    渐至时，天穹上的雨色却未歇。

    “她竟下手杀了宁宗恒？”

    一夜鏖战过，影督在一侧为年轻的宗主撑伞，闻言道：“瓷姑娘这是爱重公子，这才违背了血脉天性也要相保，可见情深。”

    “阿瓷待我是什么心，你倒是比我清楚。”

    “俗言旁观者清，公子怎知自己不是当局者迷呢？”

    事已至此，外人的性命，叶辞自然是从不放在心上的，只是阿瓷能为他做到这步，倒是让他意外了些。

    她不喜杀人，除非门中有命令，她才不得不为之。

    这种某种无可名状的愉悦，在叶辞推开门的瞬间，却突然僵住。

    雨一直在下，在屋檐上，在庭中仃立在血溪里的嫁娘身上。

    她被人唤过无数次鬼嫁娘，这一回，却当真如鬼女一般。

    “叶辞，你骗我。”

    她双眼木然，脸上不知是雨还是泪。

    一身红衣，却恍若缟素。