“……她生前, 我待她用情几何, 心中并无计量，只知她逝后……此后的岁月都成了消磨。”

    一柱烟华袅然散入佛像眉眼下，佛前静坐的人, 掩不去一身的疏淡，似乎仍是如往日那般筹谋在胸, 但细一看, 淡色的眼底却是一片空寂。

    站在背后侍立的灰衣人对这种场面见了许久，叹道：“宗主，斯人已逝, 也算得你胜了这局，为何还不能放下？”

    “你觉得我赢了吗？”

    “就结果而言, 多年成障的旧容归尘，这一页也该是掀过去了。”言罢，灰衣人听着叶扶摇轻笑一声, 那笑声不出地嘲讽, 又改口道，“此事既为赵玄圭擅作主张, 属下愿为宗主清理门户。”

    “我从没过玄圭做的不对, 他甘为弃子，我又怎会拂了他的心意。我所恼者, 只不过是这东楚亡国的最后一步棋，由他替我操刀，世局的周折便雕琢得过于粗砺了。”

    灰衣人困惑道：“为何？”

    眸中的空寂微微敛起, 一张口，又是重重的算计。

    “你觉得陆栖鸾被他所杀，谁会为她报仇？”

    灰衣人道：“陆侯在时，交情错综复杂，这便多了……远的不，便是前日疑叛的封骨师，也多少会和赵玄圭结下梁子。”

    “师命是个闲散人，比起杀人更喜欢收尸，他会给我找些麻烦，但绝不会正面对上赵玄圭。与陆栖鸾交契之人里，唯有一个人，根本不在乎东楚的存亡，更有能力，人赵玄圭活不过今夜。”

    灰衣人将印象中的人滤过一道后，愕然道：“可这苏将军不是向来是朝廷的死忠——”

    “起来都是陈年旧闻，东楚朝中都知道的事——你还记得其父？”

    “当年在北境血屠匈奴三百里，曾被奉为军神，后殁于沙场，有传闻，其父被匈奴捉去后归降了，如今在匈奴位比副汗，莫非……这是楚皇为稳定匈奴设下的棋子？”

    “楚皇之所以迟迟未能一统，多数原因该是归咎于识人不清又多疑，逼得一个东楚人，十数年来活得宛如匈奴质子，到底是少年人，心中又岂会无恨？”

    灰衣人这才了……陆栖鸾被赵玄圭所杀，苏阆然势必要因恨复仇，他是何等的狠人易门上下高手众多，自然已领教过，想杀赵玄圭不过动念之间，但皇帝又岂能容他这般无视法度，只要这边稍加动作，一旦苏阆然今夜死在朝廷手中，本就因王储被害而点齐了兵马的匈奴，定会挥师中原！

    西秦、南夷、匈奴，加上陆栖鸾死后，朝政被左相把持，东楚已是回天乏术。

    思及此，灰衣人心中激越，颤声道：“谢宗主……为易门筹谋多年，夺国大计已定！易门又可绵延百载！”

    “嘘……”做了个噤声的手势，叶扶摇淡淡道，“声些，莫惊坏了这柱魇香。余下之事去交给宋睿办吧……如果他那把老骨头还撑得住。”

    “是。”灰衣人转身告退，走出两步后，又回头，不忍道：“宗主，密宗魇香久溺易危命，还请……”

    佛前的人，徐徐闭上眼，道：“人过于痛苦时，佛门是个很适合逃避的地方。相似的脸都走了，待我这双眼废去之后，怕是再也见不得她生得什么模样了，就容我……多怀想一时吧。”

    ……

    夙夜，皇城晦暗。

    皇族的防卫不过如此，而赵玄圭却觉不够。

    他经历过的事那么多，唯独不敢和叶扶摇赌生死。

    “赵卿，如此惴惴，此子落在这儿，你这劫材怕是要输定了。”

    悬于棋盘上的白子微微一颤，赵玄圭收回手，道：“臣棋艺不精，让陛下见笑了。”

    赵玄圭是想保命的，他不知今夜他的命能不能保得住，但至少皇帝身边，是他觉得最安全的所在。

    ——只要他待在这儿，就算苏阆然知道了，难道还能在太上皇面前杀人？

    太上皇把玩着手上的棋子，语带追念：“赵卿这模样倒好似让朕想起从前之时……那时候赵卿与朕一样，雄心勃勃欲踏平九州，做了许多事，善恶皆有之。那时当真是年轻，什么都想要，得不到，便觉得不甘，贪得更多，负义更甚。”

    赵玄圭道：“陛下言重了，如今倒也不怕坦诚，彼时我虽为易门之人，心中却是对陛下十分敬服。时常想着若生为楚臣，能辅佐一代雄主倒也不枉此生。”

    这番逢迎入耳，太上皇也只淡淡一笑之，道：“朕是个有心无义的君主，待臣下最是如此。赵卿知不知，朕养臣子，如养虎。”

    “陛下何出此言？”

    “相对于秦人而言，楚人性情温和，不愿与人争端。朕的臣子中，曾有一人，虽勇猛胜虎豹，却只愿守土不愿开疆。朕为逼出他的凶性，让他留下妻儿，假降于匈奴，至今已有十数年，换作寻常人家，只怕早已叛离。”

    赵玄圭神色一凝，垂首道：“匈奴右贤王之事，臣也有所耳闻。见苏将军如今震怖三军之态，其父当年军神之姿，可想而知。”

    “苏渊渟是个老实人，他儿子同他一样，可越是老实的人，朕反而要容着他，由着他。”

    听太上皇话里的意思，赵玄圭心头一冷，知道太上皇怕是已知晓苏阆然今夜要来杀他，唯恐性命难保，当即跪道：“此子心性残忍好杀，早已与那罪妇混同一党，陛下既然担心他二人结党以臣压君，何不借此机会斩草除根，以正皇室威严？！”

    “赵卿。”黑子落回到棋盒中，太上皇阖目道，“你动手杀陆栖鸾前，也该当想一想后果。纵然今夜朕为了保你，杀了苏阆然，那明日呢？你知道朝中有多少年轻一辈的臣子，因她一死，大愿俱崩？”

    “陛下，人死不能复生，而生者尚有心力报国。”

    易门就是巧舌如簧这点，最讨上位者的喜欢。

    话间，门外有内监来报：“陛下，苏将军深夜入宫请求面圣，可允他一见？”

    “哦？这么快便来了……看来陆卿已饮恨，玺心这回怕是要伤心了。”微微一叹，似是惋惜，太上皇随后道，“让他进来吧。”

    赵玄圭冷汗俱下：“陛下！此子携杀而来！”

    太上皇却是苦笑一声，道：“朕昔年也算得上半个性情中人，生离尚且煎熬如斯，何况死别之痛，再者，朕不让他进来，他就会乖乖在外等着吗？赵卿若不愿见，且去屏风后暂避吧。”

    赵玄圭脸色阴晴不定了片刻，一抱拳走入后面屏风。

    夜风萧冷，簌簌吹拂间，似是下起了雨，那雨透过宫殿冰冷的窗楹，隐约显露出一丝血腥。

    “……苏将军，请……解剑入宫。”

    殿前侍立的侍卫这半生为东楚的臣子解过无数次剑，这一次，却是最恐惧的一次。

    见面前的人不动，侍卫强忍下心头的畏惧，道：“……苏将军？”

    回答他的却是入手一沉的刀，压得侍卫险些没能站稳。

    “无妨……左右都是要脏了手的。”

    门轴嘲哳声响起，太上皇本是要些什么，抬眼间却觉雨雾自殿外吹入，目力不清的眼睛望去，隐约看见一人盈满一身血戮杀气，踏步入内时，眸光四下逡巡了片刻，方才落在太上皇身上。

    太上皇的眼睛早已因旧疾而损，但对上他目光的一刹，仍然察觉了……那不是一个臣子对帝王应有的目光。

    “苏卿，深夜请见，有何事？”

    对方的声音带着一丝不出的喑哑，却又冷静得让人觉得战栗。

    “臣欲请旨杀人。”

    “哦？若朕不允呢？”

    “臣杀人后，自会向天子请罪。”

    已有许久没有人敢这般向太上皇话了，天子生怒之余，不由又笑了一声：“无天子诏，尔敢杀人？”

    “……臣奉天子诏，非奉先帝诏。”

    言下之意，他不认太上皇这个天子。

    ——大逆不道。

    几乎是话音甫落，旁侧的屏风倏然被踢倒，背后赵玄圭面目狰狞：“陛下可听见了，此贼欲逼宫谋反！他手无兵刃，宜速令侍卫杀之！”

    太上皇闭上眼，道：“苏卿，以陆栖鸾之狂傲，尚不敢对朕如此妄言。苏卿，话之前，当知天子脚下，尚有苏氏苗裔，莫污了汝一门忠名。”

    殿外的侍卫白刃出鞘，直到赵玄圭为偷得一口生机而庆幸时，下一刻，却是喉间一冷。耳中轰鸣的怒喝声中，视野怪异地朝向殿顶摇晃的宫灯……

    “苏阆然！”

    他杀了，当着帝王的面杀人了。

    可是又如何呢？他目光所及所有人，生死只在一念之间。

    苏阆然忽然觉得许多事并没有他所顾虑得那么难，父母也是，陆栖鸾……也是。

    “吾父陷社稷，吾妻亡奸人……君王负义尽，忠名，留之何用？”

    ……

    “让我进宫！边关加急！西秦大军犯边，边关的将士死伤惨重！快让我面圣！！！”

    正逢值夜罢，穆子骁远远地便听见有传令的军士在宫门处，本想归家与娇妻共聚的步子不由一转，向宫门处走去。

    “怎么了？边关发生何事？”

    “西秦犯边！倾三十万大军，现在只怕要踏破边关了！”

    “什么？！”

    “什么军报？”宫门处走出一个文官，暗黄的灯光照见官居二品，乃是宫中留值的枢密使。

    穆子骁忙道：“这位大人，边关告急，还请陛下速裁，我这便去通知兵部上下，只要宫中有急令，马上带令点齐州府军力赶赴边关支援！”

    那枢密使接过军报皱眉看了看，眉毛一跳，忽然道：“这位可是相爷的贵婿穆统领？”

    “是……大人，军情紧急，余事日后再，还请莫要耽搁！”

    “知道了知道了。”那枢密使一脸无趣，道，“宫中自有人通知兵部，不劳穆统领，更深露重，还是速速归家吧。”

    穆子骁无法，只得暂时离去，待远走之后，又觉事情不对，下了马独身折回去，却见宫门处那枢密使并没有进宫，而是发走传令兵后，竟上了回府的马车，就此离宫了。

    穆子骁心头一恼，纵身跃上宫城附近一处房顶，待那马车徐徐行近，仗着练武之人耳力过人，听见那马车里的枢密使冷哼一声。

    “相爷尽是找些麻烦人，若不是陛下视物有损，怎能瞒得过去？这几日真是脑袋别在裤腰上。”

    “大人，可要去前几日那处暗寮找娘松快松快？”

    “去吧，唉，这个月第六封军报了，得压到什么时候去……”

    穆子骁大怒，一声国贼尚未出口，忽见前方浓暗处，有人不声不响地站在那里，仿佛是在等人。

    这样寂夜的街道，一个人撑着伞走来，怎么看，都好似黄泉有客。

    驾车的车夫先是一怕，后又觉得这附近有的是暗寮，还当是哪家的夜游仙出来揽客。

    车夫平日里仗势惯了，提着马鞭朝那女子虚虚赶去：“去去去我们不做你的生——”

    一个生字卡在喉咙里，不知何处来的冷箭，已然贯穿车夫的喉咙，他摇晃了一下，捂着喉咙表情扭曲地从马车上栽落。

    “什么人？”那枢密使撩帘一看，正逢着那撑伞的人微微抬起伞沿，昏暗的光照见她的面容，相形之下，枢密使脸色顿时如同了一层霜。

    “你不是死……”

    暗夜深处，女声幽柔，温和得恍如黄泉一捧，邀君一饮其苦…

    “有没有人训教过你，鬼走多了夜路，也是会见阎王的？”