“……右贤王，长途奔袭, 将士们都已疲惫不堪, 这东楚膏腴之地，随便劫掠一个城都足够供给大军了。”

    朔夜之交, 来自北方的马匹低头贪婪地啃食中原鲜美的碧草，而背上同样贪婪的恶客, 正擦拭着弯刀，虎视眈眈地看着山脚下一座薄弱的城墙中的万家灯火。

    这些匈奴虽然凶残, 却并不敢擅动，旁侧的军师请示劫掠城池未收到回音后，回头挥手让身后的匈奴战士走远些, 随后上前走至一个凝立在月下出神南望的人身侧。

    “右贤王, 十数年未踏足的故土，是否……犹豫了？”

    被问及的人, 模样生得与身后高鼻深目的异族不同，眉目淡薄, 甚至于有几分儒士的文雅。但这里，没有一个匈奴人质疑他的权威。

    “我若犹豫，一开始就不会请命率军入关南下。”苏渊渟淡淡答道。

    匈奴军师道：“我等跟随王已有十年了, 十年来，王率军为王庭吞并大部族上百，版图一度扩至厄兰朵河畔，无数次救大汗于危难，昆仑神座下的子民看待王皆如同家人一般。如今王唯一的血脉被东楚的昏君杀了, 若不是为了替王报仇，任那蒙护再跳脚，大汗又怎会轻易发兵？”

    “大汗的心意，我自然知晓，可东楚毕竟是我苏氏先辈生息之地，兄长一脉亦尚在京中……”

    匈奴军师忙道：“王不必担忧，那易门为我等开关放行之前，就已派人将令兄一家护好，待我们直捣京师，裂土割地后，再把他们接到割地去便是。”

    苏渊渟沉默不语，匈奴军师观察他神色，心中暗叹这右贤王什么都好，只是对东楚过于愚忠，心中火急火燎，一咬牙，发了狠话：“句不好听的，西秦大军此刻怕是已入关，我们快一步到京师，王还能谈些条件。而那西秦蜀王赫连霄素来有屠城凶名，若迟了一步让秦军先攻下京师……若迟了一步，王已失了唯一的儿子，还想失去余下的血亲吗？！”

    过了眼前这座城，南去百里便是京城，苏渊渟闻言，用手势制止了他继续下去。

    “京师不是那么好的，需得有粮草后路。点三千兵马随我入城，只取官仓，其余众军继续朝京师行进，莫耽搁行程。”

    匈奴军师心下一定，随即又道：“只取官仓？”

    苏渊渟眼底微寒，道：“有异议？”

    匈奴是惯于享乐的，他们中的大多数南下奔着三样物事来的，粮食、人头、女人，苏渊渟言下之意就是不许他们劫掠妇女，这便多少令他们有些不甘。

    但饶是如此，还应以进攻京师为重，匈奴军师也不敢多言，只道：“王骁勇如天神，只是阔别中原多年，还望心。”

    苏渊渟嗯了一声，道：“余下众军交你，你知道该如何做。”

    匈奴军师连连点头，见苏渊渟上马要走，忽然想起什么，忙拿出一张青兽面具奉上：“大汗了，但凡遇上楚将，王不得以真容示人，恐生枝节，王莫忘记这面具。”

    苏渊渟将面具戴上，道：“尔等中途莫停留，行至离京师最近的北轩山时稍作休整，等我这三千轻骑带粮草归来，养精蓄锐后，全力进攻京师。”

    “是。”

    ……

    奉水郡是个城，纵横不过十里，百姓不多，大多是军士家眷，平日里仅仅耕织。但此地却是京师北方的粮道中转处，京城发出的往北方的粮饷和赈灾的粮食主要是从此处出去的。

    甫下过雨，马蹄踩在软泥般的地上，声音并不大，不多时前哨的探马便到了奉水郡城下，抬头隐约望见几个懒散城卫，正抱着枪瞌睡。

    探马们互相看了一眼，俱都在对方眼中看见喜色，便悄然栓了马，拿出钩子悄然挂上城墙，三五人一组，攀着绳子从城墙暗处攀了上去。

    再从城墙上向下望，街道上空无一人，城中除了零零碎碎几户还亮着灯的民户，大多数都在沉睡中。

    探马安心之余，心翻下城楼，走到放护城河吊桥的城楼里，只见内中空无一人，地上还躺着空酒坛，想必守卫也出去喝夜酒了。

    ——这东楚，不亡才是怪事了。

    探马暗笑不已，两人一组齐齐用力，将把手徐徐转动，机关转动间，连在外面的铁链徐徐转动，带动城门内的木轴徐徐转动，护城河吊桥轰然一声放下来。

    随即，号角声响起。

    匈奴的铁蹄总是宛如草原上的狼一般，闻声而动的间，城门的守卫惊醒已来不及反应，看着潮水般涌入这座城之中，大叫着逃走。

    “王有令，只取粮仓！”

    三千轻骑丝毫没有遇到反抗，转眼间便进了城，而轻骑最后，青兽覆面的苏渊渟却停在护城河的吊桥上，多年的草原征战并没有磨去他对汉人战计的本能反应。

    直觉带给他一丝危机。

    “王，为何不进城？”有扈从问道。

    苏渊渟不言，微微侧过头细听黑暗中的动静，那动静宛如眸中不怀好意的虫子，在暗中窥视攒动。

    “有诈，撤出去！”

    苏渊渟下令后，竟不退反进，冲入城中瞬间，只见城中四处火起，无数火箭如雨落下，无数军兵从左右民宅杀出，他们俱都长刀在手，挥击间，人马惨嚎。

    “王，城门——！”

    匈奴兵马向城门逃窜，然而仅仅逃出数百，左右城楼便被盾甲之士严密围挡起来，吊桥正一步步升起。

    匈奴兵马绝望之际，苏渊渟蓦然调转马头，径直朝那盾兵阵冲去。

    盾兵见状，长矛从盾墙缝隙间刺出，然而对方身形却好似鬼神一般，腾挪间，双手竟直接接住长矛猫身，向外发力一撤，惊呼声中，盾兵甲士竟连人带矛被扯了出来。

    苏渊渟也不停留，反手将长矛掷向城门轮轴锁链处，矛头卡入锁链处，吊桥升起之势为之一顿。

    匈奴兵马本已绝望，见右贤王出手如电，大呼：“王乃天神！”

    “别废话，撤！”

    有了这个主心骨，匈奴士气一振，竟生生从包围中杀出一条道来，跑出去一千多人。

    “王，快走！”

    “先走，我自有办法脱身。”

    苏渊渟自恃勇武，如此托大断后之事在匈奴也不是一件两件了，匈奴兵马不再犹豫，反身杀出，待最后一个还活着的骑兵跳过吊桥，正要回头去接应苏渊渟，却见后者一顿，翻身躲开座下马匹，下一刻，一支楚军中放出的箭流星赶月般射中马头，力道之大，竟贯颅而出。

    若非苏渊渟躲得早，这一下势必取命。

    ——楚军中何时有这等狠人？

    城外匈奴意欲再回援，不料那长矛再难以支撑锁链绞动，断裂开来，吊桥随之封住城门。

    匈奴兵马大惊失色，城头箭雨却让他们止步不前，无奈之下大喝道——

    “王！我等这就去带大军回来救援，你撑住！！”

    而城中，多少年未经过如此逼命危机，苏渊渟心中惊怒，一抬头，望见楚军之中，拖刀而出的主将时，惊怒便转为迷惑。

    “你……是？”

    年轻的将军，血火映照间，面上不清是漠然……还是恨怒。

    “拔你的刀，交过手，你就知道我是谁了。”

    ……

    京师之中，一片血雨腥风。

    “宗主！宗主！”

    易门的近侍似是甫从包围中杀出，疯狂地拍着门，想唤出里面仍沉湎在过去的人。

    “她没死，我们中计了！现在东沧侯重掌兵权，把朝中那些暗桩一并摧尽……还有左相，他竟背信将经年布置都和盘托出，宗主，请快出来主持大局！”

    半晌，内中仍然寂静，灰衣人面露死灰色。

    叶扶摇的状况不容乐观，多年前便心病难医，如今已渐入膏肓。陆栖鸾假死后，又妄用魇香，如今怕是灯芯将残。

    ……莫非，易门的大计，便让她翻盘了？

    灰衣人不甘，跌坐在门前，恨怒交加，听得院外马声至，只觉是陆栖鸾的人追到这里来了，又觉宁死也不愿受俘虏，拔出匕首意图自刎，刃尖刚抵至喉间，身后的门便开了。

    有人带着半身迷离魇香徐徐步出，依然是那副清清淡淡的姿态，微微侧首，似是为灰衣人手中寒刃的反光刺了眼，闭眼淡淡道——

    “她不到，是她的失策，骗到了，是她的手段，成败无恒数，尔好歹是易门中人，些许胜负，何至于此？”

    “宗主……”

    照之下，叶扶摇的瞳色似乎更淡了，但外人看不出他目力有障，只见他随意拂去袖上并不存在的积尘，又道：“未见末局，你怎知全盘皆输呢？”

    言罢，他缓步踏出，似乎早知道外面有人来捎口信，停在门口，不多时有一辆烙着东沧侯府家徽的车驾停在他面前，车上侯府幕僚道：

    “秦军今日暮时将至，陆侯请叶先生烽楼饮酒，不知先生愿赴约否？”

    再明白不过的挑衅，叶扶摇微微一笑，道：“却之不恭。”

    京城之中四处显而易见地，尽是战事将来的恐慌，但相对于陆栖鸾回归之前，百姓的焦躁却更少一些，更多人选择留下来。

    不多时，车驾便穿过层层关卡到了城楼上。

    这是一处内城楼，虽是内城，却比外城楼高上十丈，叶扶摇拾阶而上，待转过一道城楼门，先至的是烹得沸然的酒香。

    一张木榻，中间一方几，左右各设蒲团，一侧早有主，远处虽已隐见旌旗摇动，这位本该在朝堂上指挥战事的人却在此地仿佛赏景一般。

    叶扶摇自然而然地落了座，道：“陆大人此时不在朝堂，却在此地约我饮酒，可是自知大势难挽，故而纵情恣意了？”

    陆栖鸾冷笑一声，道：“我不记得什么时候给了你这样的错觉，让你觉得区区一个你比公务重要了。”

    “也是，陆大人对谁皆是如此。不过既然唤我来此，总不会仅仅是饮酒而已吧。”

    陆栖鸾添满一爵酒，晃去酒上浮汽，道：“你就没想过我是来耀武扬威的？”

    “恕我多日闭门谢客，只知亡国在即，不知陆大人有何后招，还请明示。”

    “我要在你面前，断西秦十年来犯之力。”

    言罢，身侧传来叶扶摇轻声一笑，陆栖鸾道：“不信？”

    “秦军与匈奴已深入腹地，以东楚之军力，纵然精锐尽出，也难保京师，你此番托大了。”饮过一口酒后，陆栖鸾不言，叶扶摇忽然没有再往下，抬头望向天穹尚未被天光掩去的疏星，道：“我倒是少算一人，既然你是假死，那苏阆然多半也并非真亡，此人确是斩将搴旗之辈，只不过单以他一人之力，怕是难收奇兵之效，除非……”

    除非他去见了此回带兵南下的匈奴左贤王。

    “哈~不愧是最难对付的神棍，迄今为止，只有你算到了我的意图。”

    叶扶摇沉默片刻，未见动容，道：“确实好算计，不过我怕你想得浅了，匈奴虎狼之师，想让他们因右贤王找回儿子而擅改行军路线，不可能。”

    陆栖鸾并没有顺着他的话继续，而是转而道：“听你与人作赌，从未输过？”

    叶扶摇道：“不敢当，输过一次，自那之后便不敢输了。”

    “这回，我与你赌上一回。”陆栖鸾拿出一只玉瓶，放在几上，“这东西是王师命给的，是你的旧物，若我输了，你替我入殓，反之，我替你收尸。”

    ……旧物。

    就算没有这杯同心，这场赌，输或赢，皆是一样你死我亡。

    这就对了，报仇要找对人，别再那么快地……一走了之。

    沉湎已久的旧事倏然翻起，又在萧冷的风中一淡。而与他作赌的对象，正如他的夙愿一样，一丝一毫地剔去魔障里那独属于伊人死时的哀容。

    逼上死路后，就算做着一样的事，着一样的话，她也终于是一个陌生的宿敌了。

    “如何？”

    叶扶摇眼底的神色蓦然轻松起来：“你死我活的戏码，原以为在恩怨情仇的话本里才得一见。不过既然你有这个兴致，区区也自然不吝舍命相陪。”

    陆栖鸾笑了，提起冷酒虚虚一敬，城楼上燃起的烽火渐次浸透半面红颜。

    “那就看今夜过后，是你一统江山，还是我盛名加身了。”