陆栖鸾抬起头时，四野都是一片不真实的黑暗, 只有脚下一片不断蔓延的雪原, 延伸向不知名的远方。

    陆栖鸾跟着前方那一串深雪里的足印许久了, 隐约看见前面有个人，背对着她走远。

    “你要去哪儿？”

    那个人让她想起冬夜里的月光，清清冷冷地，静默地照着她的路太久了……在她终于慢下步伐回去找他的影子时, 却又恰好擦肩而过，让她只能看着他一昧地走向黑暗。

    “留下不好吗？”

    “……留？你念着的人那么多, 到头来又留心了谁？”那人淡淡留下一句并不期待得到回答的话, 随后消失在她眼前。

    一切都陷入浓酽的黑之后, 陆栖鸾蓦然又醒了过来。

    ……她竟睡着了？

    睁开眼时，府里的神医顾老正端着一碗药等她清醒。

    “醒了，就快把药喝了。”

    记忆回拢, 陆栖鸾才想起来，她从城墙下来后, 便回了朝中, 战事一如她之前布计, 城外西秦大军遭反击受降，国危已解, 正议事间，她忽然便不省人事。

    头痛欲裂，陆栖鸾蓦然想起之前与叶扶摇城头赌命时，曾嗅见他身上带着一种幽然清淡的香, 思及他无艺不精，毒术亦然，虽不信他会下毒，却也不得不疑问道：“我中毒了？”

    “不算，你只是沾了些许魇香，此香致幻微毒，你又在朝上劳累过度，让药性一时上涌，是以昏过去了。”

    只是沾了几分，便有如此重的药性？

    陆栖鸾一怔，待汤药入腹，药中苦色让灵台清醒了七分，不禁讷讷问道：“那他……”

    “这魇香乃异邦之奇物，据能让人陷入幻境，见到自己想见的人，大多不是些好的回忆。先前左相宋睿亦是如此，那些易门的妖人拿这种魇香让他沉沦丧子之痛，此时虽看着康健，内里却已是被药性熬空了”言罢，顾老复又叹道：“身毒在外尚可医，心毒却是无救……这么大的量，此人怕是个疯子。”

    ……既然只能勾起心底最为恐惧的幻象，为什么要一次次回溯？

    陆栖鸾不解，但她知道叶扶摇并不在乎别人如何去解读他的做法，他只不过是想……能把她推得多远，就多远，远到她只能模糊望见他留下的种种恶行劣迹。

    ——好啊，如你所愿。

    眉下冷凝的眼眸渐复三分决绝，陆栖鸾起身，旁侧顾老不悦道：“你甫解了毒，当以休养为上，外面尽是战后之乱，出了这个门，你怕是又要忙去半条命。”

    “顾老，世上没有在国难当头时，一国柱石却该安心休养的道理。”

    顾老摇了摇头，叹道：“你若是老夫的孙女，早在闺阁里就断了腿。”

    “可惜陆栖鸾先是首辅，后才是女儿。”陆栖鸾笑了笑，披上外衫，甫一出门，恰巧遇见陆池冰入了中庭，见了她出门，连忙快步走来。

    “姐，你没事了吗？”

    陆池冰面带忧色，抓着陆栖鸾左看右看，随即抱怨道：“明知是恶徒还要去靠近，这事我要原原本本告诉娘。”

    陆栖鸾哎哎哎了好几声，道：“有话好好，别动不动捅到娘那儿去。”

    陆池冰冷哼道：“你知道怕就好，我是来取另一半虎符的，你放哪儿了？”

    战事都结束了，虎符大可慢慢交接，此时要这个？

    陆池冰似是觉得言语有失，目光微微躲闪，陆栖鸾立刻觉察出不对，问道：“虎符有二，左符可调州府边军，右符调京师武备，现在右符在苏阆然手上，你要做什么和他一声便是，要另一半虎符是要做什么？”

    “……”

    “池冰，你不我也会知道的，别浪费时间。”

    陆池冰为难了片刻，道：“姐，我觉得……苏阆然不太对劲。”

    “……”

    “我知道这么不好，他是率军迎战西秦大军，凡所交手者，无人是他一合之敌，可匈奴那侧却是无缘无故忽然阵前倒戈，听从他的号令。金门卫的穆子骁统领提前察觉古怪，现在已经将城门封闭了，让我私底下悄悄回府取回兵符，好控制住局面。”

    最坏的局面，终于还是如叶扶摇所言，先露出端倪了。

    陆栖鸾微怔，喃喃道：“……瞒不住了。”

    陆池冰愣道：“什么瞒不住？”

    “苏阆然是匈奴右贤王之子的事，在这个关头……”

    楚人已是惊弓之鸟，若忽然曝出握有军权的统帅与入侵的匈奴有勾连，天下芸芸之声必不能容他。

    陆池冰也想到了这一节，顿时脸色煞白，忙道：“姐，你别慌——”

    正欲出言安抚，却见陆栖鸾已从他身侧走出去，步伐未见半分乱像，声音平静地道。

    “不需虎符了，我一人足矣。”

    ……

    城上硝烟淡，沙场落月遥。

    人心殊易改，剑戈夙日寒。

    楚京的城门紧闭，随着铿然一声交击，远处静肃的兵士隐约瞧见兵刃交击时闪出的火花，按在血尚未干的兵刃上的手，越发紧张。

    分明刚刚还是需要拼命为之守护的楚京城墙，如今竟把自己、把杀敌守国门的统帅挡在了外面。

    城门关闭前，只有穆子骁一人守在门前，昔日袍泽，一言不合竟刀剑相向。

    刀背一拍，将穆子骁挑落下马，苏阆然声音轻冷道：“你不是我的对手，放弃吧。”

    武力的鸿沟难越，不远处目睹此战的匈奴见苏阆然的身姿与其父有过之而无不及，心头越发狂喜。

    “尔等文弱之辈生长之地，怎配有此等神人相守？”

    穆子骁与他做过同窗，做过同袍，听见他身后不远处，来自北方的匈奴嗤笑嘲讽，怒道：“我才要问你是什么意思！匈奴狡诈，你让他们入城到底是想做什么？！再不收手，你置陆侯于何地？！”

    这句话仿佛触及苏阆然某片不为人知的逆鳞，素来清冷的眼底暗焰骤生，手中长刀单锋调转。

    “所以，你要她和我忍耐到何时？”

    “你……”

    “对朝廷而言，无论我们做了什么，肝脑涂地，或是死战疆场，那些人该非议的，还是会非议，而宫中那一位，该兔死狗烹的，仍会如是为之。我不想她做下一个，有什么不对？”

    穆子骁先是恼恨，继而无言以对……他知道的，苏阆然的身份瞒不住了，若他什么都不做，此战过后，朝中定会追究匈奴南侵一事。

    到时最轻也是削权远封，其他的莫，他与陆栖鸾……是绝不可能了。

    这里所有人都是为了争权夺利，只有他是为了一世相守，到头来却偏偏因此，阴错阳差逆转过来。

    “匈奴狡诈，你以为他们会听你的？”

    “匈奴只认强者，你可以找个足以阵上败我之人，若我饮恨，匈奴自会北归。”

    不远处匈奴越发骚动，更可怕的是，之前随着苏阆然出战的京畿军士，以枭卫为首，神态越发动摇。

    这些人之前跟着陆侯倒戈过一次，有此先例，阵前军变并非不可能。

    “子骁，我只等你一刻，若不然，让开。”

    知道现如今京中绝无一人是他的对手，穆子骁咬牙，撕下一条衣角绑住发麻的手腕，正欲提枪再战，忽然身后一声沉重的木门移动声音传出。

    北来的匈奴首次自门中窥见天下最为繁华的帝都盛京，一时间呼吸发沉，驾下马匹不断摩挲地上沙尘，正待门中又有何骁勇之人出阵一战时，却见一方单薄身影，身上乌金虬蟒披衣，清艳眉目，迤逦行出。

    “穆统领，回去疗伤吧，此处有我。”

    她完这句话，抬头对上苏阆然的目光，眉间神色，一如先前无数个深夜里待他凯旋而归一样。

    “你一个人？”苏阆然沉默许久，问道。

    “对，就我一个人。”

    陆栖鸾环顾四周，轻声道：“和我对弈的人那么多，我以为叶扶摇是最后一个离席的，没想到，你却坐在了我对面。”

    “……”

    “苏阆然，你知不知道，我这儿。”她指了指心口处，笑得毫无温度，“现在像是要死了一样。”

    城上朔风骤然透甲入骨，好似未战先偃的旗鼓，强撑着一口看似坚毅的气苟延残喘。

    苏阆然闭上眼，道：“我所作为，并非你所想。”

    “我知道，可我不领情。”

    ……口里既然着那么绝情的话，又为什么，你那么难过？

    好，很好，他现在大约是同她一样的心情了。

    “做权阀不好吗？”

    “不好。”

    “即便仍然有人会非议你我？”

    “至少那时候你我还没离心。”

    周围的喧嚣越盛，心却蓦然静了下来。

    远处的匈奴军师见苏阆然久久不动，皱眉问向身侧人道：“那女子是……”

    有人答道：“多半就是这东楚女侯。”

    匈奴军师隐约觉得事态不妙，高声道：“东楚陆侯，若是为答谢我大军千里迢迢前来支援贵邦，不妨让我等入城一谈可好？”

    “敝邦甫经战乱，只容得下凯旋而归的军士，而非外客，还请见谅。”

    匈奴军师从未见过竟有女人在阵前如此不客气地话，奇道：“可眼下你东楚大门紧闭，连我都替东楚的将士心寒。”

    陆栖鸾目光扫向出城奋战的东楚军阵，道：“众军既守国门功成，可入城归家矣。”

    此言一出，甫骚动不断的军心骤然一定。

    只有匈奴军师仍不信，嘲道：“恕我异邦客见识短浅，陆侯既未出示虎符，如何调军？”

    “哦？你莫不是以为，我东楚的男儿只认虎符这一件死物吧。何况，纵然是另一半‘虎符’，也非如你所想，奉劝恶客，收了不该有的心思吧。”

    话音落，匈奴军师愕见苏阆然正回头望着他，心头骤然一寒，浑身冷汗俱下。

    “军师，这——”

    “楚军既不愿倒戈，我等疲军在此胜算不大，若强行攻城，又唯恐得罪了王……还是回去慢慢商议吧。”

    楚京五扇内城大门俱开，周围军士安然入城，陆栖鸾轻吁一口气，抬头看向苏阆然。

    “匈奴虽暂退，但狼心不死，必有异动，你……”

    “我去边疆。”

    ……他要走了？

    陆栖鸾一瞬间失神，随后又知道这是她选择后必然的后果，握住他手上的缰绳，道：“多久？”

    苏阆然轻轻摇头，因染血而发烫的手覆在她手背上，让她松开来。

    “起风了，你回去吧。”他俯身，道：“山河有我。”

    终于，都走了。

    最后一个，走得让她哑口无言。

    ……

    天下抵定是什么时候，陆栖鸾从来没想过。

    只不过忽然有一天，批完桌上最后一张奏折时，她蓦然发现，手头没有事情做了。

    绝大多数事务有条不紊地分给了许多人去做，贪官污吏有人盯着，作奸犯科有人惩治，就算是外患来犯……也有人挡。

    “陆侯，来信了，你忙不忙？念给你听吗？”

    调来侯府做亲卫的苏临年纪太，暂时还不能担负起护卫的责任，每日里做的最多的就是收些陆栖鸾的私人信件，然后带回来在她忙里偷闲时念给她听。

    陆栖鸾抬头看了看窗外渐浓的雪色，拿出一只手炉放到苏临怀里，旁侧的黑猫酿酿见陆栖鸾怀里腾出了位置，耳朵一抖，便钻进陆栖鸾怀里取暖。

    陆栖鸾无奈，把酿酿团好，一边挠着它的耳根一边笑道：“你念吧。”

    苏临呵了一口热气，搓了搓手拆开第一封道：“先是聂帅的……唉，陆侯就该派他守二十年边关，不然他一回来就总是约陆侯去看花，这时候梅花都没开，有什么好看的？不念了。”

    “嗯嗯，的是。”

    “对吧，陆侯也觉得无聊，那就下一个，嗯……我看看这个，哇这个写得太工整了。”

    苏临琢磨半晌，磕磕巴巴念道——

    “……已入西朝之中为宦，年后可主一门之政，西秦但可勿忧，望卿诸事顺遂，诺之手书。”

    陆栖鸾微微点头：“诺之倒是做什么事都是稳妥可靠的，只苦了西秦朝臣，遇此劲敌，只怕日后难安了。”

    慨叹完，陆栖鸾又别过头去，轻咳了一声，道：“阿临，你叔……燕国公他来信什么时候回来了吗？”

    苏临撅嘴不满道：“别人就算了，连陆侯也这样，燕国公燕国公的，都喊生分了。”

    “好，好，下回不这么喊了。”

    “上回匈奴总是年底前喜欢四处劫掠，怕是没那么快回来，对了！我一个舅舅前两天回家了，匈奴的王子们抢皇位，气病了大汗，叔叔可厉害了，亲自去王帐一刀砍了篡位的人，过段时间匈奴的新大汗都要继位了呢！”

    见苏临比划得眉飞色舞，陆栖鸾只得微笑点头，只是笑着笑着，笑意便淡了下来。

    “现在是什么日子了？”

    “再过段时间便冬至了，陆侯要做什么？”

    “提壶酒来吧，柜里第二层那壶贴着‘同心’的酒，我去地牢看一个人。”