“陆侯冬安。”

    “见过陆侯。”

    陆栖鸾到时，檐上瓦松已结了一层潮霜, 昭示今夜似是会有冻雨。

    过了三重岗哨, 陆栖鸾才踏入枭卫府的地牢。其实在那之前, 陆栖鸾从未去过地牢的最底层，那是一处终日不见天光的所在, 似乎用于关押穷凶极恶的兽类更为合适。

    将肩上斗篷解下交给一侧随行的枭卫，后者欲言又止，随即道：“牢底清寒，请陆侯勿要逗留太久。”

    “两句话而已, 不必跟着了。”

    “是。”

    拾阶而下到最沉暗处，陆栖鸾先听见牢笼那头传出有人闲敲棋子的细微声响，挽袖挑亮了旁侧的油灯，拖了把椅子走过去。

    “瞎子还能算这么准, 知道我这时候来？”

    陆栖鸾坐下来, 伸手将铁栏后的棋盘拖近了些, 一手递过酒, 一手接过阶下囚随手递来的棋盒, 不客气地下了先手。

    酒启了封, 阶下囚却并未饮，仍是一副宛如檐下午休的老猫的气质, 随口道——

    “不然呢？岂不闻坊间的算命先生，总是瞎子赚得多。”

    陆栖鸾眯起眼道：“你别是骗我吧？”

    无神的双眼似是浮出一线微光，叶扶摇轻笑道：“哦？陆大人如今已是惊弓之鸟了么？”

    “你是不是觉得太上皇的解药在你手里，我就杀不了你？”

    “不敢, 陆大人权倾天下，取我这妖人之命如探囊取物，不过好容易凑这一盘棋，今日就莫提国事了吧。”

    陆栖鸾焦躁地抓了两把棋子消火，道：“……为什么本官的知交会是你这种妖魔鬼怪。”

    “也许你皮囊之下尽是魑魅魍魉，故而你我相知呢。”

    陆栖鸾冷笑了一声，瞥了一眼被冷落一侧的酒瓶，道：“以前也未见你有多忌酒，怎么我带酒来，你却总觉得有毒？”

    叶扶摇轻轻摇头，道：“何必明知故问。”

    “都多少年了，承认吧，‘同心’根本没有毒。”

    “我承认了，你会觉得痛快吗？”

    “我怕有一天你逃走了，仍是心魔未解，然后一切又故态复萌。我可是好不容易闲下来，不想再被你坏了姻缘。”

    叶扶摇暂停了落子，提起酒瓶，那清淡的酒香依旧是梦魇中那般刻骨，待冷酒过喉，方徐徐道：“经过这些许周折，难为你仍不死心。”

    陆栖鸾幽幽道：“饱暖思淫欲，升官念佳人，人之常情，尔等不食人间烟火的妖物不懂。”

    “看来陆大人初心已忘，可喜可贺，可需叶某下凡一解君之烦忧？”

    “吃不消吃不消，人间容不下你这尊神，还是老老实实归天吧。”

    “那为何仍不动手？”

    “本都督最近积德，不沾血。”

    叶扶摇沉默了半晌，道：“问卜姻缘平顺何必求神拜佛，找我问不是更快？”

    “那我这个姻缘……”

    “鬼神难救。”

    “哦。”

    虚情假意地推杯换盏了一轮，陆栖鸾已微见醺色，棋也不下了，拿着黑子往他那白棋盒里丢着玩儿，冷不丁地问道：“老叶，你后来……你对她，有没有哪怕一丝后悔过？”

    “没有。”

    “这么果决吗？”

    唯有在提起阿瓷时，他显得冷静异常。

    “怪只怪我这个人偏爱天上鹰，一旦诱至身旁，又无法自抑地想把她饲为笼中鸟。”

    “为什么？”

    目不能视物，他却仍是准确无误地接住陆栖鸾随手丢来的棋子，黑子在指间游走了片刻，忽然裂开来。

    “所以你看，明明是我把你放出了掌握外，到头来却想毁了你。”

    面上的笑意微微收束，陆栖鸾看着他，不见喜怒道：“你这个人过于骄矜了。”

    “何以见得？”

    陆栖鸾起身，拢了拢肩上垂落的发丝，道：“无论如何都不愿承认自己是为了一桩陈年旧梦困于心牢，自比为天，却视凡生如棋子，所行尽是逆天之事。陆栖鸾是陆栖鸾，不是别的任何人。”

    听见的脚步声似要渐渐隐没至来时处，叶扶摇轻声唤道——

    “阿瓷？”

    那脚步声一顿，留下一句“我不是”，便又走远了。

    ——那一年，他初入易道，一开始便知道阿瓷会像陆栖鸾一样，活得宛如天穹掠过的苍鹰。

    ——当然，如果没有他的话。

    ……

    数日后，地牢底少了一个人。

    失职的枭卫并未在地上跪得太久，陆栖鸾便让他起身回去了。

    “先贤的好——故生于忧患而死于安乐，只要他还活着，朝廷有此肉中刺，便更离不开我。”

    官场的规矩无非如此，能者居其位，一旦上位者看不到权宦的作用，面子上仍会全她颜面，背地里却不知要寻多少麻烦。

    将重犯越狱的折子随手丢入火盆中烧尽，陆栖鸾暗叹了一声他这一跑，又少不了她三十年折腾，便将精力放在女帝大婚之事上。

    殷函虽才十四，但雄才已隐约显现，最令其父满意的，莫过于她承袭了陆栖鸾的性情，或者对自己要什么、要做什么非常清楚。

    “……我要一个听话的外戚家族，汉武能培以征天下，我也能。”

    当时殷函这句话的时候，半点也不像待嫁的少女，反倒是宛如刚生出尖牙的虎豹，眼里闪烁地尽是野心。

    可怜越陵这儿，日后怕是难过。

    一路叹着气，正要拿着礼部交上来的大婚折子去宫里时，甫一入宫，便见宫人手忙脚乱地往一侧殿涌。

    “怎么回事？为何如此喧哗？”

    宫女惊慌失措地行礼道：“回、回陆侯，宋尚书今天御书房多了几句话，昏过去了！陛下正宣御医呢！”

    陆栖鸾一惊，连忙往侧殿疾行：“明桐不是这段时间精神不济告假了吗？怎么还来宫里。”

    宫女战战兢兢道：“其实也不是……是陛下觉得宋尚书在府里养病无趣，送了本凤君新著的书与她解闷，宋尚书近来忙于国事，多时未动笔，许是听人闲言碎语、文苑天字位不保，一时间文人相轻激着了。”

    聂家的文苑靠着女都督立身，又出了女探花，近年来长势喜人，有言道，京中十个识字的里有八个是去文苑沾过文曲星气儿的。文苑里以干支论地位，天字位一甲座向来是宋明桐一家独霸之地，虽她投身宦海久不动笔，但当年文霸威名犹在，如今有年轻人挑衅地位，又兼之近来脾性越发烈，少年心性被挑起来当然要有所表示。

    陆栖鸾以前看过两本文苑的本子，因主角儿大多脱胎于她，看着觉得羞耻，便少有关注，更遑论文苑圈中是非，一时间在脑中周折了几轮方才理明白恩怨。

    “……这也不算什么大事吧，何苦气坏了身子。”

    不混圈儿的陆大人当然不晓得个中风云，到偏殿时，便看见闻讯赶来的穆子骁和一脸愧色的殷函一起急得转圈圈。

    殷函见了陆栖鸾，哇一声扑过来，正要哭开，陆栖鸾连忙按下她。

    “别慌，先听御医怎么。”

    不一会儿御医出来了，穆子骁连忙迎上去：“我夫人如何了？”

    御医看了看他，忽见陆栖鸾也在，绕过穆子骁走过去，一脸春风道：“陆侯，宋尚书有喜了。”

    所有人一怔之下，立时便骚动开来。

    初为人父，穆子骁完全木在当场，过了一会儿，见御医和陆栖鸾细详情得热火朝天，同时又有点迷茫。

    ……不是他媳妇坏孕吗？为什么要先告诉陆侯？

    那边厢陆栖鸾一则为宋明桐高兴，一则又担心这段时日宋明桐太辛苦，连忙道：“年初春闱之事明桐已布置泰半，余下便交我收尾便是，让她安心养胎。现在能进去看看吗？”

    得到御医同意后，一群人连忙涌进殿内，陆栖鸾一到宋明桐榻边，便见她伸出手，一脸难过。

    陆栖鸾连忙道：“怎么了？哪儿不舒服？”

    宋明桐唉了一声，道：“国事当头，我竟要离开你……于心有愧。”

    穆子骁好不容易捋顺了狂喜的心思，正要话，又被陆栖鸾抢了词儿。

    陆栖鸾道：“你别多想，最难的时候都熬过来了，现在就算天大的事也有我扛着，你放心。”

    穆子骁：“明桐，我——”

    宋明桐忽然多愁善感起来：“好，我若闲来无事，定会为你再夺回文苑天字位。”

    穆子骁：“明桐啊，闲情偶寄的东西随便写写就好，再费神就——”

    宋明桐看着陆栖鸾幽幽道：“日后我有了子嗣，怕是要以孩子为主，今生未能圆满，若有来世、来世我们再——”

    穆子骁再驽钝也察觉不对：“不行！”

    所有人都扭头看他：“声点，别惊了胎气，怎么当爹的这是。”

    穆子骁五脏六腑瞬间就是一堵，等到陆栖鸾殷殷叮嘱罢，拉着殷函离开，才委委屈屈地蹭过去。

    宋明桐叹了口气，拍了拍窗边，穆子骁这才仿佛摇着尾巴一样，轻轻抱着她的腰把耳朵贴在她腹部细听。

    宋明桐轻了一下他的头，啐道：“这才几个月，能听到什么。”

    当爹的人傻笑了一阵，忽然又有了危机感，闷声道：“明桐，陆侯什么时候嫁出去啊？”

    “哈？你怎么忽然关心起这个来了。”

    “她再不嫁出去，不知道还要俘去多少姑娘。你是我的，谁也不准抢。”

    “什么傻话……”

    到这儿，宋明桐看向窗外，喃喃道：“这倒也是，到年底了，她今年好像是要回遂州故里吧……”

    第八卷 云散见君