晚秋时节，天气渐渐凉爽起来，夹道的树木褪去盎然绿意，几场雨过后，整个华京都陷入宁静与肃穆。

    可是今日，这座千年古城并不想安静。

    皇城正南面，从朱雀门到明德门这段路上挤满了百姓，他们携家带口，操着各地口音，在兴奋中等待。

    午时之后，回朝的北府军将从这里路过。

    过去一段日子里，北府军辅助陇右、朔方、范阳三大节度使从起义军手里夺回了大片失地。

    于是百姓们很快从皇帝曾经出走洛阳的阴霾里走出来，重新歌颂盛世太平。

    等待，最是磨人心性，有群年龄相仿的闺阁姑娘自觉凑到一起，用闲聊发时间。

    是闲聊，最终的话题总会流向那个她们最关心的事情。

    “听没有，今次五皇子立下好大战功，龙颜大悦，不知道会不会封爵。”

    “不好，毕竟还有两位皇子呢，年长的无爵却封年幼的，没这传统。不过丰厚嘉奖是一定的。”

    “那可不，我父亲了，五皇子入敌营时身边只带了一千亲卫，回来时，可是捆了三千战俘。”

    “啊，那真是好厉害！”

    后面的话，莫不是五皇子如何如何，当今陛下如何如何，为防外人听去惹了是非，姑娘们讲话轻声细语，可还是传进了严阙的耳朵里。

    她安安静静站在人群中，与周围气氛有些违和，轻轻勾起嘴角，在心里纠正道：不是三千个，是三千零一个。

    这时，终于有人注意到她的存在，是刚才话的姑娘之一。

    “你也来等北府军么？”

    “嗯。”

    “看五皇子？”

    “是。”

    严阙没有兴趣交朋友，每次均以只言片语回答，看起来孤高冷漠。这绝非刻意做出与世隔绝之态，只因她此时全副心思都放在等待上。

    但她的态度还是引起周遭姐们的不满，都心想，傲什么傲。

    轻风携卷细细沙尘，严阙轻轻别过脸，于是众姐方能从一个削瘦背影继而看清她的长相，惊艳之余嫉妒心炸裂，越发不喜欢她了。

    “咦？你们看。”

    “怎么了，姐姐？”

    “你瞧她的镯子…莫不是…”

    羊脂玉果如凝脂，在微光下便是乳黄色，内敛典雅，衬得玉的主人温润柔软。

    明薇眯起眼睛细细瞧着，下意识就用左手遮住了自己右腕上的红玉镯。

    京师地带的名门淑媛惯爱攀比依附，自中朝兴起的奢靡之风几代延续下来更是不知如何收敛。

    明薇背有明家依仗，舅父乃朝廷命官，母亲又是万贵妃的亲姐姐，自然是闺阁中的佼佼者，没人敢嘲弄。

    可如果一会被赵家那位发现自己在首饰上落了下风，不知道又会被怎么讽刺挖苦。

    不巧，赵家的已经发现了，不怀好意地问严阙：“你这镯子应该挺贵重吧？”问完，不着痕迹地看了明薇一眼。

    明薇假装不在意。

    她叫赵琪玉，父亲曾是东部有势力的军阀，名茂然。皇室东迁时困于乱军，赵茂然救驾有功。后来又护送皇室回京，深得陛下倚重，亲封神策军指挥使，保卫京师宿卫宫廷。

    赵家也举家迁居华京。

    赵、明二人分属新贵与旧族，互看不惯，赵家瞧不起明家烂泥扶不上墙的做派，明家瞧不起赵家粗鄙短见。

    严阙没有回答，她的穿戴向来由宫人准备，用不到她操这份心，她也向来不关心背后价值。

    赵琪玉不罢休，再问：“多少银子啊？嘛。”

    严阙只能道：“不知道。”

    谁不知道她的镯子名“玄琼”，乃前朝古物，整个华京也就这一支。

    兰桂坊对外宣布时，赵琪玉也是安排了十几个家丁日夜在铺子外面排长队的，只是没有抢到罢了。

    她以为明薇抢到了，今日一见才发现并没有。

    而眼前这个从没见过的女人竟大摇大摆带着它出来，言谈举止流露出的竟是不在意，鬼信。

    这时，前面的喧闹声渐渐变大，众人马上放下自己的心思，循着声音的源头挪起步子。赵琪玉也只能瞪一眼严阙作罢。

    人太多了，肩膀交叠，无处落脚。

    严阙知道，越是这种时候，越容易发生踩踏，不能着急，要跟在人流里一点点动。

    最终，人群止步在了保宁坊前。

    严阙抬眸，看到开路将士翘首挺进城门，他身后竖起的两面旌旗，一面刺着遒劲有力的“北”字，另外一面书着“周”。

    现场鸦雀无声，唯留北府军铿锵踏足。

    当最后一个将士举着长戟迈进城门，欢呼声瞬间点燃。

    自大乱起，百姓沉默已有两载，如今没有人再吝惜自己的呐喊，所有的热情理所应当属于这些九死一生的男儿。

    严阙身处其中，不禁热血沸腾。

    队伍踩着整齐军步纷至沓来，为首出现的，是北府军的主帅赵志明。

    银须黑髯，宽脊窄腰。乍看去，凶神恶煞，令人不敢直视。

    但这副面孔是严阙见惯了的，幼时偶尔在父皇殿外相见，她不惧赵志明的威严，跳起来拔他的胡须，前一刻他还挤眉弄眼，下一刻，便付之一笑。

    这个人，着实可爱。

    只是后来他随军北行，她则随皇室去了东都，再没相见。

    有关赵志明的回忆突然终止，因为严阙在队伍中发现了一道身影，他不像赵志明一样披着重甲，因此人也显得清瘦。

    严阙气息不自觉摒住了，只目不转睛盯着那人。

    比起记忆中的少年，眼前的男人看起来更沉稳成熟，轻轻侧头与赵志明低语两句，没有京师子弟的纨绔气，反而令她想到他指挥千军万马的样子。

    这感觉是熟悉中带有陌生，严阙息声，不敢上前。

    似乎感受到了她矛盾的目光，那道身影轻轻看了过来，引得道路这侧的少女们一阵悸动。

    而他却在瞬间，于攒动的人头里捕捉到严阙的存在。

    看过来，双眸平静深邃。

    眼光交汇，严阙犹如被暖流包裹。终于，前方的人，与三年前那人合二为一。她温柔莞尔。

    明薇强忍住心中的兴奋，手底下死死抓住自己的丫鬟，腹语道：“看过来了，五皇子看过来了！他是在看我对不对！”

    一旁的赵琪玉全都听见了，嗤笑：“这么快就忘了那位许王爷，明姑娘果然是贵人，多忘事。”

    “什么你！来到这里的哪个不是为看五皇子，就你清高？”

    她们斗嘴时，男人已经收回目光，又偏过头去和赵志明低语。

    严阙站在原地，没有跟着队伍继续往前走，心里涩涩的全是失望，她想，是错觉？皇兄把我忘了？还是我应该站在一处显眼的地方，让他一下子就能发现我？

    就在这时，五皇子突然勒了马头朝人群而来。

    又是一片少女怀春尖叫。

    最终，他停在她面前，朝她伸出只手，成年的男声已不同于少年时的高扬，是低沉沙哑的，他道：“豆豆，上马来。”

    豆豆是严阙的乳名，这么叫的，除去父母，便只有他，大周五皇子，她的哥哥，严华。

    严阙眼底霎时明艳四射，绽出灿烂的笑容，大方道：“皇兄。”

    罢，丝毫不在意周遭目光，扶住严华的手，严华手一抬，她翻身上马。

    兄妹二人归到队伍里，与赵志明相见，严阙朝他抱拳道：“赵将军，许久不见别来无恙。”

    赵志明忍俊不禁：“公主客气起来我反而不自在。”

    严阙笑道：“将军守护百姓不易，你们可都是大英雄。”

    回朝路上，所经州府，赵志明听到不少恭维话，但都不及眼前少女得坦然真挚，一时间心底一热，也抱拳回去：“那赵某斗胆，替身后将士接下公主一赞。”

    “应该的！”严阙言笑晏晏，完转头去看身后的严华，“你是不是，五哥？”

    严华颔首。

    复见故人，赵志明满腹感慨，由衷道：“公主与殿下三载未见，感情还是这么好，寻常人家也难有这般情谊，不容易啊。”

    严华沉默未言，只双手将严阙笼在怀里，手执缰绳。

    严阙却突然想起早上那个梦，觉得有点对不起皇兄，遂亦低头沉默着。

    她的九九自没人发现。

    大军走后，人群也慢慢散开。

    明薇怅然望着队伍远去的背影，心中无端失落。

    方才五皇子离自己那么近，她甚至嗅到了他身上的尘嚣，有种情绪不出，可像种子一样深深埋进她的体内，生根、发芽，令她闷闷的。

    好可惜，她已经定亲了…

    “那姑娘是谁？”

    “哪个？”

    “穿黄裙子的，应该是哪家府上的贵人吧，怎么没见过？”

    “瞧你这样儿，别惦记了，没看跟人五皇子同乘一骑吗？那身份，那长相，不是咱们能妄想的。”

    “也对。”

    行人的议论传进明薇耳朵里，脸沉了下来，她听到那女人叫殿下“皇兄”，是一位公主？

    而陛下众多女儿里，唯有琼月公主以美貌闻名。

    明薇想，她应该知道是谁了。

    想到刚刚五皇子看琼月公主的眼神，不知怎地，她不舒服。