宫廷之宴，通宵达旦。

    过了戌时，周帝因为体力不支，于是找借口回去了，几个妃子自然没有再留下去的道理，剩下的就是臣子们自己找乐子。

    严阙回墨阳宫沐浴更衣，再出现，轻装简行，连发饰也换成了随云鬓。

    在人群里走了一圈，终于找见丞相崔胤，正欲迎上前，却在他周围发现两个生面孔攀谈。

    一人年纪稍大，四十岁左右，鬓发微白，但气宇轩昂，倒让人忽略了他的年纪，

    另一人不出十七八岁，继承了长者的相貌，面白，剑眉星目，与崔胤对话时手中酒杯自觉低了一寸，是难得的儒雅气质。

    严阙走近，二人躬身行礼，便退下了。

    崔胤笑道：“公主今日做得很好，让老夫刮目相看。”

    “先生别谦虚，这不都是您教的？”

    崔胤惶恐：“话不能这么。”

    严阙温和地看着他，不知觉回忆飘到那夜，她拿着字帖去集贤殿拜访正当值的崔丞，二人聊了许久，他从未因她是女子而在课业上与严诚等人区别对待。

    那夜，严阙离开，崔胤却突然起身相送，她推拒，他只提了烛台，淡淡道：“夜深了，我送您，九殿下走前面，我就在后面跟着。”

    二人沿着集贤殿那条长长的廊子走去墨阳宫，因为他的步履蹒跚，烛台便在手中晃啊晃。

    他乃百官之首，无人不尊，但此刻，留给严阙的印象，却只有苍老疲惫。

    她回过神来，又与崔丞寒暄了几句，继续往里走，乐曲最响亮的地方，眼就见到李息。

    这人仍是老样子，着四品文官朝服，在漫是王公侯爵、一品大人的宫宴上，显得格外朴素。

    李息跪坐在一块毯子上，膝下就是盛开的天竺牡丹，大腿上横着安塞腰鼓，随着他的认真的击，清脆的旋律便传放开来。

    严阙歪头听了一会儿，眉宇间的笑意更加浓重，她印象中的李息，并非如此。

    那该是嘈杂之中仍坚守静谧之人，是推杯换盏里也惜字如金之人，他怀里抱着的，该是一本书，一支笛，抑或是其他，腰鼓总归与他格格不入。

    这样想着，便觉得越发滑稽，她轻快地走过去：“李大人，又见面了，你怎么在这里。”

    李息抬头，便在万盏灯火中见到盈盈一笑的严阙，却没立刻同她施礼，而是一低头，继续漠然地起了腰鼓。

    “李大人，我问你话呢？”

    这时候，一直立在旁边侍候的宦官来宝轻笑着解释道：“九公主，李大人正在给王大人、宋大人奏乐呢，这一话，曲子就断了。”

    着，下巴轻轻往不远处点了点，严阙看去，果见兵部的王悦和御史台宋庄宁，已是半醉境界。

    佳佑十四年，宣景皇帝初辟宦官从政之制，越到近年，宦官的权势越大，甚至手握军权，被人尊一声大将军。王、宋便是其中之二，不过是尸位素餐之辈。

    严阙立刻明白过来，想是这两人以官位相压，命李息奏乐供他们消遣的，她心中不愉，已有意替李息争口气。

    “几位大人真是好雅兴，”她上前，冷冷发问，“梨园的优伶都散尽了吗？何至让朝廷命官充当乐师，出去不怕叫人笑话？”

    王悦心思活络，听她语气不善，稍加盘算便知是在为叫李息的话，也不想当即触眉头，便陪笑道：“公主言重了，李大人是自愿的。“

    严阙讥讽一笑：“自愿？我看不见得。”

    宋庄宁了个哈哈，跟着道：“正是，正是，不信您大可问李大人，诶…李大人呢？”

    腰鼓放在地毯上，李息已经不在原来得位置了。

    “禀公主，”来宝看大家看过来，于是碎步跑来，“李大人了，他不妨碍您与两位大人聊正事，先退了。”

    这个人啊，谎都不会，走这么急，不过是与她避嫌罢了，转念又想到，自己的出现也帮他从不喜欢的事情中抽身，心里反而一松，她问：“退去哪了？”

    “这个奴才不晓得，不过看方向，猜他是出宫了。”

    “这样吧，”严阙想了想，“你去送送大人，就，”她压低声音，“就大周的官员不全是如此。”

    来宝这下犯难了，这话于情于理都不该从他一奴才口中出来，正想着如何推脱，严阙自己先反悔了，她道：“后面那句话不必，你就去送送他吧。”

    “诺！”

    李息没有驾车，特意避开人最多的蓬莱殿，从东侧僻静的清思殿缓缓往宫门的方向走。

    走了不多时，就听见背后传来一阵急促的脚步声，倒并没觉得是奔自己来的，脚下还维持着方才的速度。

    那声音近了，他才回头，恰瞧见满头大汗的来宝。

    “李大人走得可真快，好在让奴才追上了，走吧，我送您？”

    李息蹙眉看他，显然不解他为何大献殷勤。

    “嗨，大人别这么看我，不是我想送您的，是九殿下不放心，特吩咐奴才这么做。”

    “不必了，”李息了然，态度却也没什么变化，“你回吧，多谢公主。”完，拔腿继续往前走。

    来宝急了：“别呀，您倒是大方，奴才可是难得领一回九殿下的差事，全凭着您领赏呢！”

    “您就当没我，只管往前走，我在后头跟着，看您入府回去复命就是。”

    李息没可，亦没不可，只是后头的路，真如来宝所言，当没有他这个人。

    来宝起先以为，送他出了皇城，最远不过长兴坊就能抵达住处，却不想，过了永乐坊、靖安坊、再走就是大业坊了。

    难不成，这李息看上去正派，却是十足肚鸡肠的逮人？见自己不恭顺，又见他在王、宋那里出丑，遂想带到荒僻地界儿给除了？

    像自己这样的宫人，丢了七八日确实没人着急，来宝声音颤颤巍巍：“大人，到了吗？再走可就出启夏门了，出了启夏门，就只有太妃陵，难不成您住在天坛么？呵…呵…”

    干笑两声，自己也觉得不可能，却让气氛更古怪了。

    李息骤然顿足，来宝跟着咯噔一下。

    未几，李息却没回头，淡淡道：“我住通善坊，前面就是了。”

    通善坊吗？来宝想，没记错的话，那周围大多是废宅，零星散落几户贫民，他一个四品官员犯不着混那么惨吧？所幸方才那恐惧的气氛没了大半。

    又走了一段距离，灯火再次多起来，渐渐连成片，将整条街都照亮，那种恐惧尽然消散。

    原来这里住着的贫民不止零星几户啊，来宝想。

    “真不是我您，您犯不着这么端着，”他话渐多，对着李息的背影道，“王大人叫您奏乐，其实也是一种抬举，我们求都求不来的机会，您到好，一走了之。”

    “这也就罢了，得公主垂青，那是百世修来的福，您也置若罔闻。”

    李息不言不语，来宝却有不完的话：

    “这当官要有个目的，有人为敛财，有人为高升，总不能在那空耗着不是？您呢？你的目的是什么？”

    问完，也不期待能得到只言片语的回应，他算是看出来了，这叫李息的，没前途。

    然而抬头却发现前头的人不动了，李息沉默地站在一扇紧闭的窗前，望着从里面透出的昏黄灯光，不知在想什么。

    初冬的深夜，四下俱是嘈杂风声，巡逻禁军的铿锵步伐时而从临街传到这边，已然沉闷发顿了，而仿佛，只有李息所处一方天地是安静的。

    时间在他这里，都变得很慢。

    但也仅是极短暂的功夫，他又踏入终古长夜：“走吧。”

    来宝静了静，跟上步子，后半程觉得有些冷，没再继续话，直到看见座简朴的四反宅，挂着“李宅”牌匾。

    “奴才这就回宫复命了。”

    等李息背身开锁的功夫，竟听见几声错乱的嘶叫，倏尔马蹄渐近，为首的人停在他们面前，提着剑在马上问：“你们是何人！”

    来宝被这架势吓得不出话，李息手下“啪”地一声，锁开了，也不转身，道：“住在这里的人。”

    “宫里出来的？”

    来宝已经满头是汗：“是！是！”

    因担心遇到家劫舍的贼人，遂又赶紧补充：“我这就回宫了，宫里的大人每日都会清点名册！”

    那人从鼻孔嗤笑一声，对身后的：“不相干的人，咱去前面再看看。”

    又是几声长啼，马儿远了，来宝腿一软，跌在地上。李息却没往宅中走，侧头听了一会儿，一把掀开身侧覆盖柴禾的草席，一个人影滚滚坠地。

    “啊！！！”

    来宝的叫声被闷在喉咙里，脸上覆盖着李息的手掌，李息低哑着嗓子道：“想把他们都叫来？”

    来宝擦了把汗，决定抽身保命，一只胳膊竟被李息死死捏着，抽也抽不开。

    “他受伤了，我需要你帮忙。”

    “李大人！您没见那些人拿着刀吗？不该管的不要管！”

    “总不能看着他死。”

    “您饶了我吧！我就一奴才，干不了这等大事。”

    “我也想让你走，”李息加快语速，“但方才你坐的地方有他的血，回去路上遇到那批人，你怎么解释？”

    来宝大惊失色，赶紧跳起，可不就在自己屁股上看到一片殷弘。

    “真是上贼船了，希望九殿下的银子能给我压惊。”

    “她养的人都像你这样？”

    来宝不再理他，只想早了事早脱身。

    伤者死沉，二人废了九牛二虎之力，才将人托进屋，又抬上床，李息拨开伤者黏在面上的碎发，来宝去燃灯，回来就大叫出声：“崔丞相！”

    崔胤萎靡在床头，气若游丝：“救我…救我…有人要杀我。”

    来宝心想，真没看出来，李息是贵人，因为他，自己不但领到公主的差事，还成了当朝丞相的救命恩人。

    “您放心，有我在呢，我叫来宝，紫宸殿当值，平日也多在紫宸殿，我去年净身入宫，师傅是…”

    “别了！”李息面一冷，厉声道，“他们又回来了。”

    那群人估计崔胤年事已高，且有伤在身不会走得那么快，定不会逃出此街，却追至尽头仍不见人影，怕是藏匿在了中途，遂退回来再查。

    “你出去应付他们。”

    “我？”来宝大叫，“我可不过！”

    “没让你，”李息对着他道，“那些人不敢闹大，你只需将话清楚，不表露异样即可。”

    “可是…”

    “去吧。”

    来宝又看了眼倒在床上的丞相，自己的前程富贵全靠此一搏了，正所谓，不入虎穴，焉得虎子，一咬牙，披了件袍子遮盖血迹，便出了屋子。

    仅须臾，院门被人踹开，还是方才的持剑大汉，一袭黑衣，又有黑布蒙面，看不出个究竟，只是座下，却是禁军才配得的好马。

    “几位大哥，怎么又回来了？我不是了吗，真没见着。”

    那人目光凝在来宝身上：“这么晚了，不进屋，在院子里？”

    来宝笑得轻松：“这不水吗，我们大人每夜都要沐浴的。”

    问得尖锐，答得也没错漏，却没止住黑衣人的步伐，四五个已然气势汹汹往门内冲，嘴里着：“见一下你们大人”，目的却是要搜查屋子。

    来宝揽不住，也不敢揽，偏偏门口还立着俩人，让他无路可逃，便只能维持着且镇定且愤怒的神情，应对道：“你们是哪的人，怎么这般不讲理！”

    心里已在为自己默哀：一会儿他们进屋瞧见什么，自己命休矣。

    木门吱呀叫了声，空荡荡的屋子，却只有李息一人。

    他坐在桌边，只穿着衾衣，肩上挂着件墨绿斗篷御寒，正在油灯下头读书。

    黑衣人巡视一圈，不见崔胤，亦没出去的意思，冷声问：“读的什么？”

    李息看到来人，惊讶着起身，将书递了过去，那人拿过来一瞧，是《尚书》，却不是自己知道的那版，落款是东晋史梅赜。

    他将书还回，李息接过，爱惜地抚摸着页角，平静道：“几位寻到人了吗？”

    “没有，”黑衣人把剑往桌子上重重一压，“所以才来叨扰。”

    李息凛然，似乎大为不解，那人笑道：“装得不错，一会你就知道了，搜！”

    翻箱倒柜，被褥全被掀了起来，陋室，最起眼的不过一面被填满的书架，和他手上这部前朝残卷。

    遍寻无果，对方没方才那么沉得住气，直觉告诉他，眼前的青年一定藏匿着什么。

    这时，一个手下重重推了李息一把：“，人藏哪了？”

    书掉落在地上，谁知，前一刻温顺如绵羊的人瞬间暴怒，冲过去捡起书，骂道：“了没人！搜了也不信！都给我滚！”

    再去看他，眼神充血到可怖，连额前也青筋凸起，一双手，抱着《尚书》死也不放。

    来宝心都提到了嗓子眼，要死了要死了要死了！

    不料，黑衣人反而咧嘴一笑，想了想，抱拳致歉：“扰大人了。”随后，对手下：“我们走吧，这里没人。”

    走出了院子，骑上马，属下才低声发问：“您何以觉得此人无疑？属下看他可疑得很。”

    那人轻哼：“不过是个清高的读书人罢了。”

    作者：本文节奏比较慢，各位不要着急，严格，大概在第二十章 左右才会紧凑起来，现在前一世的男主还没重生到这一世身上呢，李息的故事线也才和严阙相交，大家可以再等等。