亥时一过，宫宴上的人已经睡去七七八八，倒不着急回府，尽是借酒劲横躺竖卧的。

    李息与崔胤费尽力气才回到宫里，见眼前情景，心中不免着急，敌人有耐心，在等待所有人失去警惕，而一切恰如对方所料。

    他们反复沿太液池环绕，竟难能见到清醒的人，来宝眼尖逮着一个活的。

    “你们看，坐桌上喝酒那位，兵部邢大人吗？”

    崔胤跌跌撞撞上前，摇晃那人肩膀。

    “邢大人，邢大人，邢风！”

    那人双眼目浑浊迷离，在听到自己的名字后甚至了个酒嗝儿。

    “没用的，”李息止住他，“醉得厉害了。”

    崔胤统领百官数十年，今晚这样的无力感，还是头一回。他几个时辰前刚被刺客所伤，面容疲惫，唇色泛白，官袍被扔在路上，一只鞋不知何时也跑丢了，他觉得自己恐怕将是大周有史以来最见不得人的丞相。

    “那要如何？”

    崔胤木然，却不是在对任何人发问，多年的骄傲告诉他，如果他自己都没有办法，其他人更指望不上。

    李息一拂袖，把一张桌子扫净，坐了上去，抬头对上天空的明月，轻呵了声。

    “丞相大人且开眼看，这便是盛世景象。”

    “你什么！“

    崔胤横眉冷对，咒骂过去，却发现这个叫李息的青年，双眸竟是这样澄澈，如果…如果里面没有讽刺，那该是一对绝佳的眼睛。

    “您比我明白，不是吗？”

    李息看过来，平静道。

    崔胤心口发紧，不上是什么情绪，可就是不敢去直视他。

    大周国国祚五百年，不可否认它已千疮百孔，近十年，北境连失十六座城池，内部贪腐、宦官、欺压、无名税款，又添新疾，如今兵临城下，竟无人可用…

    正思量着如何破得死局，李息站了起来：“还有个人能帮我们。”

    他平生甚少与女人接触，看过的女子脸怕是还没有书卷多，见过也就忘了，但来奇怪，不过两面之缘，如今他竟能清晰回想起那日的情景，“往后李大人有什么困难只管找我”，姑且算得上一个承诺吧。

    …

    严阙被上官晴唤起时，头脑还是懵的，撤去屏风，吹了阵冷风，便清醒不少，待见到是李息与崔胤，就彻底醒了。

    他们将大致经过与她听，严阙一直蹙着眉头。

    “这么，宫外已经被兵围住了，可是宫内还无人发觉？”

    “可以这么。”

    严阙脸色发白，“禁军都去哪了？”

    李息冷静道：“有两种可能，一是禁军防不胜防，已全然被拿下。二是…”

    他顿了顿，想严阙到底是不闻朝政的公主，又在不谙世事的年纪，自己如何解释，才能使她相信眼下真是危急万分？却听严阙道：“二是，禁军也反了。”李息正色：“不错。”

    片刻之后，严阙看向了崔胤，一直以来，他都是大周的主心骨，也是她们这些学生的主心骨。

    “先生可有计策了？”

    “尚未。”

    崔胤的脸色很难看，苦笑直言，事到如今，方果断承认事情远超预料。眼下所遇，较之当年神武行营闯宫和义军入京大有不同，他们不知敌人是谁，充其量有大致猜测范围，致命之处在于，宫里的人出不去，宫外的人进不来，消息无从传递，皇城固若金汤，如今却是他们的牢笼。

    短短二字，道出的，是最坏的可能。

    严阙知道，崔胤所不能，就等于百官所不能，宗族、皇亲更加指望不上。

    “公主，还是早做算吧。”

    是李息。

    严阙深深提气，强迫自己静下来，重新梳理眼下还能做的事情，半炷香后，着上官晴提自己的腰牌去宫里找寻禁军统领，崔胤整理装束，尽可能唤醒同僚，李息与来宝轻点节度使，她自己则去通知周帝。

    …

    更深露重，两名内侍依然兢兢业业地在寝殿外面守护。她走近，内侍便躬身行礼，严阙未明来意，先问今日侍寝的是哪位娘娘，对方老实答曰“是丽妃”。

    丽妃是五年前入宫的，算得上后宫“老人”，严阙想，这个时辰将父皇叫醒，再把人请到偏殿，难免惹丽妃生疑，更容易草惊蛇，倒不如一并将二人请了，细缘由。

    她想好，便着内侍去叩门，叩了两声，周帝依然睡得很沉，只有丽妃的声音从里面传出：

    “是谁？”

    严阙尽可能让语气听起来没有那么急，却刹那电光火石，想到什么，对内侍道：“别我来过，漏嘴就自去领罚吧！”

    回到墨阳宫，上官晴、李息已经在了，二人将情况一，局势便明朗起来，但依然疾手。

    据上官晴所查，林苑内的禁军大体都在，只不过全是生面孔，禁军统领却不知所踪。凭上官对皇宫的熟悉，即便禁军偶有调动，她依然能有不少熟悉的人，所以眼前的情况，实属罕见。

    “对我们来是好消息，起码禁军没有反。”

    严阙点头，接过李息的话。

    “不错，若禁军背叛，便不会被换掉，他们大可不动声色地当职，现在我们需要弄清的是，被换下的禁军去哪了，李大人，你那边的情况呢？”

    “不容乐观，我到时，十位节度使仍在畅饮，无人反常。”

    “难道是咱们估计错了，他们也毫不知情？”

    李息默了默，摇头：“公主不如反推，如果他就是其中之一，九位节度使尚在宫中，他却提早出宫部署，该当如何？”

    不言而喻，那样自然有人疑心他，只要稍加防范和查探，他的计谋便会泄露，倒不如以身泛险，洗掉身上的嫌疑。

    “吾尝闻人行灯下，其形也黑，”严阙沉吟，突然道，“李大人，是否记得你我的初见？”

    李息被问得一怔，不禁蹙眉去想，那是在大殿外，她叫住自己，没来由地问他的故乡。不对，初见当是在御花园，那日他新官上任，按例进宫谢恩，迷了路，她突然冲出来。

    李息不知严阙为何有此一问，难道危急关头，公主是又要消遣他？想到这里，眉头皱得更紧了。

    “我那日在假山后听到有人白日宣\淫，那女子声音耳熟，但只了“是谁”二字，因此我不好判断，今日我又一次听到这两个字，已经知道她是谁了。”

    李息表情一松，对严阙认真道：“公主以为和今日事相关？”

    “相关与否还不好，但是我已别无他法，值得一试。”

    …

    丽妃被人唤起，心中本来不愉，只是严阙素来对她敬重，她也不好什么，裹了裘皮大氅走上游廊，严阙提灯在侧，只言片语俱不透露，行到昭明大殿，才从宫娥那里取来一壶酒递到她手上，笑着道：

    “母妃宴上不能无人，恐大皇兄三皇兄照顾不周，万贵妃身子一向不好，因此琼月只能劳烦丽妃娘娘了。”

    万贵妃，自然是无人敢得罪的，贤妃又是四妃之首，她的话不能不听，丽妃笑了笑，温和出声：

    “我当是什么要紧事呢，把酒给我吧。”

    门被推开，里外之人都有片刻凝滞，严阙眼风扫到丽妃身上，却察觉不出什么异样。

    “琼月啊，你怎么来了？”三皇子醉得厉害，大皇子也好不到哪去，只是强装镇定，靠在石柱上醒酒。

    严阙微微一笑：

    “丽妃娘娘来给各位敬酒呢。”

    着，极自然地看向每一张面孔，有人张狂，有人恪守君臣之礼，都是本来面貌。难道猜错了？她想。

    李衮的酒量可以喝倒一头牛，只见李缜、赵鸦儿等人已露出醉态，他仍面色如常，皮肤白皙地就如蒸过一般，他实在稀罕严阙这个女娃娃，见她来到，把周围拼酒的兄弟一推：

    “九公主，来，跟我喝一杯！”

    刘炳不知从哪冲出来：“李衮！你这头牛！别为难公主啊，我陪你喝！”

    完这话，脚下一软，摔了个狗吃屎。

    李衮眯眼抬首，严阙歉意地摆摆手，李衮顿觉扫兴，又看见她身边这位妇人装扮华丽，眉眼清秀，眼前一亮。

    “公主不喝，你陪我喝？”

    李衮自生活在江东，乃家中独子，横行霸道，父亲死后，继承衣钵，叔伯表亲更是无法拿他如何，如今年逾三十，混世魔王的性子丝毫未改，反而愈发出格。

    他对严阙是三分欣赏，三分敬意，三分逗弄，一分不知为何，但对丽妃，就没那么客气了，只勾上她的皓腕往身边一带，语气也不容置疑：

    “喝。”

    丽妃郁结于胸，巡视周遭，要么是醉汉，要么是纤纤宫娥，无人能帮得上忙，便只能暂时咽下这口委屈，往一个方向含恨瞅了一眼，将酒饮尽。

    “好！再喝！”

    严阙沉默地站在原地，捕捉到她的一举一动，短暂的狂喜之后，她上前，拦下李衮：“李将军，再喝可就上不去马了。”

    她道：“让我大皇兄款待你吧。”

    严诚抹了把脸，再次回到属于他的“战场”。