“城主, 出事了！”

    自楼中走出未多久，石肃便被马而来的下属叫住, 来人急切, 踉跄落地。

    石肃整了整衣襟，问：“怎么了？”

    “今早城主走后, 涌进来不少流民，是柳城和韩城的百姓, 张彪现下还在城门堵着, 他派我来报信。”

    “很多？”

    “很多。”

    石肃本能向李息看去，李息朝城楼方向轻扬下巴：“先看看再。”语毕, 人已开始往那里走了。

    当初三城围攻晋州, 虽则以余城主为主谋, 柳、韩二氏若非心术不正, 也不会应下。吃了亏，自然是要报复的。

    流民的来到，对晋州城无疑是很大的挑战：尽数放入, 会给城里原有百姓带去诸多不便，可若滞留城外，久而久之，也容易生出变数。

    及近, 先见张彪膀大腰圆的背影, 伫立在甬道唯一的出入口，岿然不动。他见着李息，才稍稍松出一口气, 喝着“都别挤！”而后掉头跑了过来。

    “李先生您终于来了，现下如何是好？”

    李息没回他的话，而是扭头看严阙：“你在里面站着，”完，冷脸步出城外，严阙到底没有听他的，跟在他身后，也一并走了出去。

    黑压压，乱糟糟，数以千计的百姓，毫无秩序地拥挤着，席地而坐的，横躺竖卧的，在见到来人以后，倏地站了起来，继续他们的“斗争。”

    一下子，冲出一队差役，护住以李息为圆心的几人。

    “放我们进去！”

    “凭什么不放人！”

    声浪此起彼伏，局势堪忧。

    张彪破口大骂：“讲点道理好不好。你们也不是这城里的人，回自己城去。”

    “攻韩城和柳城的，是你们不是？你让我们没田耕，没屋子避雨，就要有个法！”

    “……”

    “别闹了！”

    这是角落里的中年男子得第一句话，他自人群里缓缓站立，一开口，周遭自觉息了声。

    “我们曾经如此尊敬你，你还是做出这样的事。做人要敢作敢当，你给个法吧。”他朝李息走来，默然道。

    此人名韩金，是韩城有名的镖师，因平素为人宽厚豪放，有不少追随者，他没读过书，崇敬有学问的人，是以李息在他心中，曾是比私塾先生还神圣的存在。

    不过，俱往矣。

    李息面容冷肃，面对韩金的质问一时未什么，韩金见他沉默，嘴角讥笑越发明显，心口不忿，刚欲发难，只听李息口气淡淡：“放他们进去。”

    韩金人一怔，过了许久，留下声意味不明的冷哼，扭头抱起孩子就往城里走，他的妻子紧跟在后。

    张彪道：“先生不可啊，这些都是刁民，进去怕是要闹事的。”

    李息没有理他，薄唇紧抿，眸色沉沉，转身离去。

    石肃也是疑惑万分的，但他相信李息的为人，进而相信他的决定，况人是他执意留下的，所为用人不疑，遂吩咐下去：“一切听从先生安排。”张彪不好再什么，只能叹着气领命。

    流民开始有组织地入城了，其中不乏携带三五孩童的妇人，严阙见到，对她：“你可以等会，现在太挤。”那妇人却蛮横无比：“少猫哭耗子假慈悲。”

    石肃满腹心事地瞥她一眼，愤愤摇头，更多的还是无奈。

    严阙笑了笑：“石大哥也不支持放他们入城吧？”

    “也不是，”石肃苦笑，“只是我实在想不出这样做的好处。”

    他是城主，百姓衣食父母，决定要对百姓负责，有任何使晋州陷入混乱的可能，都不能算是“好”的决定。

    严阙静了半晌，轻轻开口：“是啊，可要乱一阵子呢。”

    原来连她也这么认为，石肃不禁愈发郁闷，过了好一会儿，却见严阙将头凑了过来，眉目弯弯，温柔中平添几分郑重，他愣了愣，听她道：

    “但那又怎么样呢？”

    “看他们没饭吃，没地方睡，乱军来到横遭杀戮，这样石大哥也能接受吗？”

    石肃被她得一震，自然不能。

    他也是读圣贤书出身，见死不救，有违圣训，亦有违内心。这点想通，郁结疏解了大半。

    古老城门斑驳陆离，是长着血盆大口的巨兽，流民就排队在它嘴边，自觉步入吞噬之境，石肃呢喃：“走一步，看一步吧。”

    晋州百姓都有各自的苦楚和不易，自然没有理由令他们接纳他乡流民。石肃于是主张在道路两侧搭建临时木舍，以遮风避雨，街头巷尾再建粥蓬，施粥于人，起码，先令他们饱着度过这个夏季。

    将这个想法与李息商量后，李息又补了一条：非但流民，城内原本穷得开不了火的，也可以领粥认屋，如此，按部就班执行下去。