嬴妲在酣睡之中感到有人正推着自己胳膊， 慢悠悠苏醒， 正见一张白嫩的圆圆脸， 满携担忧地凝望着自己， 可怜巴巴地唤着“娘亲”。

    原来天已经亮了，帘帐还未起，嬴妲悠悠一笑， 摸了摸儿子的脑袋，“想娘亲了？”

    孩儿不住地点头。

    嬴妲抱着他的脑袋亲了一口， “娘亲无事，只是身子有些不爽利， 怕将病气传给你， 你这段时日便跟着祖母睡不好么？”

    祖母身上也是软软香香的，平儿也喜欢，可平儿更喜欢娘亲，他为难地耷拉下来脑袋。

    嬴妲忍俊不禁。

    周氏起了金帘帐，刺入窗外如密集花针般的绚烂金阳，一团一团犹如穿缀帘上。这时嬴妲凝目一看，蔚云与棠棣都在外头候着，两人扑通一声朝她跪了下来，阵势吓了嬴妲一跳， “怎了？”

    她目光望向周氏。

    周氏抱起了平儿， “公子， 天色不早了， 奴婢要抱您回凤章宫了， 明日再来好不好？”

    平儿不喜又要同娘亲分开，嘟起了嘴，任由周氏抱出了萃秀宫寝殿。

    殿内已寂然无人，直至周氏走回的脚步声，木屐轻扣着木板，于丁香色软毡之上消匿无声之时，棠棣两团热泪滚落，叩首在嬴妲跟前，“是烟绿要对夫人不利，如今她已被处置了。我与蔚云虽然不知烟绿心思，可这些时日心底其实亦有所觉，只是并没警觉，才让夫人您……棠棣罪孽深重，不敢再侍奉病榻下，想对夫人求去。”

    嬴妲愕然许久。

    满殿空寂。

    她转目对蔚云道：“你是一般心思么？”

    蔚云垂着螓首也伏地身子叩首，“是。”

    “也好，”嬴妲沉默之后道，“我原本便觉得你们如今年岁都大了，或有自己的算，早该放你们出府另寻出路了。只是……终归是夫君买你们回来，我并不好经手。如今你们有了求去之意，我也不会阻拦，这便让周妈妈去点。这么多年你们劳苦功高，我一定不亏待你们的。”

    棠棣与蔚云感恩不尽，隔日便被赐了重金放出了宫闱，并被妥善安置了去处。

    此事传入嬴夫人耳中，也是要叹一声的。“沅陵出生起便是公主，怎么养的如此柔软的个性。教人欺得死死的。”

    转眼又是一年入秋，淫雨霏霏，芭蕉浓绿如泼墨，数行水迹沿着硕大的叶片滚落。嬴妲正卧在殿前檐下竹床上，静听秋声。

    王氏一直在萃秀宫歇脚，未曾离去。御医为嬴妲看诊几回，都无妨确切一声嬴妲这一胎必能安稳。

    原本数月间从未来信的萧弋舟，在南边忽然传来了战报。

    嬴妲也早已知道八百里加急送入了宫中，只是周围的人却从没有在她跟前起，她知道这不是好事，催了周氏几回，“您再不，我只好去拷下人了，我手生，怕坏了人……”

    她若是想知道，自然有手段可以知道，中间绕那么许多弯子不划算，周氏思忖之后，朝嬴妲跪下了身子，惊了嬴妲。

    “周妈妈您这是——”

    “夫人，”周氏咬牙道，“将军大获全胜。”

    这话让嬴妲茫然之间，将那颗惴惴不安的心收鞘少许。

    周氏艰难挤出一些话来：“将军，杀了太子。”

    嬴妲手中捻着的一串檀木珠穿绳倏然断了，木柱迸落，沿着石阶苔痕骨碌碌地滚了下去，一头扎进了水涡之中。

    那话周氏并未完。

    ——将军在俘获太子之后，以剑削其首级，又将其尸骸断其四肢，斩成了七八截。

    但，只能如此了，嬴妲听闻噩耗之后，想必也不会再追问太子死因。只要再命人瞒得紧些，将军分尸的恶名便不会落入夫人耳中。

    周氏慢吞吞地抬起了头，整张脸忽然煞白。

    “夫人！”

    *

    数日过去了，萧弋舟只要一闭上双目，便浮现太子的尸骨浮在血水上的惨死之状。

    藏于军报下的俊脸因为疼痛近乎扭曲，萧弋舟放下了手中了简牍，头一阵剧痛，眼前发黑。

    苏先生交代过以他的伤病状况不宜亲自出征上战场，为了这话，老父阵前驱驰，却为奸人所害。他满怀怒气和仇恨，不得已拔剑迎向敌人，斩下敌人首级。当时全凭胸中一口怨气，杀人分尸不过眨眼，静下来时，那颗滚落的头颅，头颅上怒瞪的双目，却总于独身人静之时闯入脑中。

    那人是软软同父异母的亲生兄长，亦是他的舅兄，是他的杀父仇人，一命换一命本该抵了，只是……

    “王爷。”萧煜提剑而入，见状疾步朝他走了过来，托住了萧弋舟手臂，皱眉道，“您身子撑不住了，唯有夫人妙手金针能缓解疼痛，不如您早些回平昌尽快医治休养。东方先生也道，泽南只余穷寇，即便无主帅坐镇，以我等之力，杀贼破敌也如砍瓜切菜一样容易。您只管将此间事都交予属下。”

    这么多年情谊，深厚犹如山海，萧弋舟对萧煜、周清、濮阳达等人都是信任的。他犹豫再三，头疼之感却犹如洪水泄闸奔涌而来，手腕抵住了额头，他知道自己撑不住了，长长地深吸口气，“你去安排吧。”

    萧煜颔首，他下去之后，东方先生摇着羽扇走了进来。

    他走到萧弋舟案前，跪坐下来，双膝拄地，臀压于腿腹之上。

    “将军的头疾不能再拖下去了。”

    东方先生略通歧黄之术，几乎萧弋舟每一次浴血搏杀之后，都会头疼如绞，东方先生开的药方还是先前从苏先生遗留方子寻着，略改了下的，只能镇痛而已，不能治本。

    听闻苏怜卿又早已云游去了，只有一名亲传弟子尚可以寻到，那便是夫人。

    萧弋舟沉沉地垂着头，痛楚是间歇发作的，这时被压下去少许，他舒了口气，嗓音沉暗：“她回去之后，便没有再来看我了，也没捎信过来。她还生我气……如今，我杀她兄长，更不知拿什么颜面面对她……不治也罢。”

    东方先生沉吟道：“头痛之疾可大可，将军如今才不过二十余岁，正是身强力壮之时，若贻误良机，到了不惑之年后，恐无力压制，愈演愈烈，痛不欲生。将军想清了？”见萧弋舟无力地掀了掀眼皮，东方先生微笑道，“在下若是将军，必快马赶回平昌，下跪，磕头认错，求夫人施针相救。”

    “……”

    萧弋舟皱眉道：“先生愈发爱胡扯了。”

    “被褥细软已为您备好，”东方先生起身，在萧弋舟诧异地望来目光询问“我要那东西做甚么”时，他抚须而笑道，“今时不同以往，只是您自己还拿自己身子当铁，实则已外强中干，在下方才那话确实胡扯，将军眼下——连快马疾驰的力气都没了吧？”

    就连将太子绑到跟前，萧弋舟提剑杀人，都全由胸臆之中一股仇恨撑着，剑都几乎已握不住了。便是已痛到这种地步，还要逞强，面子上死不输人，骨头倒是极硬的。

    军中大多已知萧弋舟身体状况，他在前线所向披靡，英勇无敌，但身子骨几乎已耗干，必须回平昌静养，他们也都体谅。这几战灭了林氏主力，余下的虾兵蟹将处理起来，已并不棘手了，没有主帅也能大胜。

    萧弋舟被安排入了马车，驾车往平昌去。

    车夫是萧家御奴，萧弋舟罕少坐车，瞧着却觉得眼熟，那车夫年事已高，双目浑浊，一笑露出一口烟熏黧黑的褐黄牙，“世子坐稳了，前头那段路石子可多。”

    还称他“世子”之人——萧弋舟皱了眉，“我见过你。”

    “是，”车夫笑道，“人以前就是为侯爷驾车的，当日世子爷从彭城迎娶新嫁娘时，也是的驾的花车，世子命人在沿途官道上铺满了石子，故意使得马车颠簸……”

    萧弋舟顿时俊脸微红，退回了车中叱道：“少话，看路！”

    “是。”

    车夫紧赶慢赶，费时许久才回到平昌。

    沿途木叶萧萧，已是南地八月中秋了，河水滔滔东流去。

    萧弋舟下了车，步行走入宫中。

    接待他的是宫中几名婢妇，领着他前往凤章宫。

    一路上萧弋舟始终心头纠结，既想问又不知如何开口，眼见得凤章宫主殿巍然在望，他终于停下了步子，“王妃何在？”

    几名婢妇对望一眼，相顾无言。

    萧弋舟又沉声问道：“王妃何在？”心头忽然涌起一种不妙之感。

    他欲掉头离去，一婢妇站了出来，“王爷您才回来，自然要先见过高堂……这是中原的孝道。王爷如今问鼎中原，一些规矩还是要依了中原的好，王妃、王妃也必定能体谅的。”

    萧弋舟抿住了薄唇，盯了那婢妇几眼，黑眸阴鸷，只迫得人倒退数步不敢直视。

    萧弋舟冷哼了一声，振袖而去。

    凤章宫外，平儿正在台阶下滚着皮球，遥遥撞见一人，身形高大，面容熟悉，疾步如风。孩儿登时支起了脑袋，甜甜朝他唤道：“爹爹！”

    萧弋舟也见到了平儿，他短胳膊短腿的，却朝他奔来，他双目一亮，笑着将儿子叉着腋下一把抱起了起来，抱入了怀里，“还记得爹爹？”

    平儿用力点头。

    萧弋舟哈哈一笑，在他肥圆的脸蛋上亲了一大口，“乖平儿。”

    他抱着平儿走入了凤章宫。

    嬴夫人早已听萧弋舟归来了，随意命人备了几叠菜，绣球乾贝、豉汁烧笋、油焖草菇、蜜饯红果，备好菜之后，便唤萧弋舟入座。

    本来其乐融融的归家宴上却少了一人，萧弋舟抱着平儿坐下来之后，四下望去，始终不见萦绕心头的一抹倩影，心中忽然生出一丝不安来。他垂目捏了平儿软嫩脸，笑问：“你母亲怎不来？去唤她过来。”

    平儿摇摇头，奶声奶气地道：“娘亲不舒服。”

    “怎么了？”萧弋舟忽然抬起头，望向在一旁已入座、今日见他归来却没有丝毫喜色的母亲。

    从步入皇宫开始，所见所闻都让他感到同往昔大不相同，甚至十分压抑，婢妇对他欲言又止、拐弯抹角也罢了，母亲却没好脸色，愁容不展，分明摆了席，却丝毫不见喜色。

    萧弋舟的心忽然重重地沉了下去，“母亲，平儿沅陵身子不舒服？”

    嬴夫人望了眼他，神色冷淡，并不话。

    萧弋舟将平儿搁在另一只凳子上，长身而起，“我去萃秀宫见她。”

    “站住。”嬴夫人蹙起了眉徐徐起身。

    萧弋舟握紧了双拳，手背已青筋毕露。

    嬴夫人此时颇为沉怒，“我着人送入军营的信，你竟没有收到？”

    萧弋舟呆住了。