“啪啪啪！”霍清怡毫不客气, 攥着猫爪子, 便一拳接着一拳，击在他身上, 宣泄着半个多月的委屈。让他装模作样, 让他不认她！

    “喵！”她叫了一声，因半个月的奔波, 圆滚滚的身子瘦了一圈, 而今再用喵喵拳，爪子便会发痛僵麻，何况，挺着一个大肚子, 人也不大方便。

    她坐在床上, 低着脑袋, 瞅了瞅自己，肚子圆溜溜得像个球, 和的身体比起来，倒鼓得有点可怕。她知道, 猫狗生崽崽，都是一窝一窝的。

    单凭她这个肚子，也不知这一窝有几只。

    且, 摆在面前的, 还有一个大问题。她在人猫间转换，人身孕肚未显，因是十月怀胎, 如今才一个月，也未到时候，而猫身怀孕明显，肚子已大，因只有两个月孕期，时间已过一半。

    若她在生育时，恰恰是猫身，那生下来的，也许是猫崽崽，可能有一窝三四只；而若是在人身时生育，那生下来的自然是胖娃娃，多半只有一个。

    霍清怡心思繁杂，那一堆问题，实在搅得她寝食难安，而一见“罪魁祸首”仍旧在装晕，心里火又起，便换了一只猫爪，又给他来了一顿喵喵拳。

    萧湛堂轻吟了一声，状似悠悠转醒，模样仍是怯怯的，望着她这只“猫妖”时，一脸惊恐。半个月不见，他的猫猫脾气渐长，大约是有孕的缘故，倒真是苦了她，有了身孕，仍旧要在外面奔波。

    “你……”他的语气心翼翼。

    这货装得太像，完全变了一个人！霍清怡瞪去一眼，甩了甩尾巴，懒得再去搭理他。经过休养，她身上的毛已长全，但因连日奔劳，毛上光泽略微暗淡，且长短不一、杂乱不顺。

    脏兮兮的、瘦瘦的，像只被抛弃的流浪猫一般。

    萧湛堂看着，心里一酸，微微泛着疼意，忍不住摸了摸她，目光愈发柔和含情，举止间颇为怜惜，但语气极其心带怯：“你是猫妖么？”

    “喵……”霍清怡挺着圆圆肚子，心地横躺下去，猫的孕期在两个月左右，而今已有一月，肚子早已大着，而四肢瘦弱难支撑，无法站立太久。

    全怪面前这个大猪蹄子！

    “喵喵喵！”她急叫着，又瞪他一眼。往日她在睡觉时，都有玄清帮忙，令她心地躺下去，省得不慎压到肚子，伤了里面的崽崽。

    萧湛堂低声道：“心些。”他微侧着身，扶着她缓缓躺下，又贴心地帮她调整了下姿势，取来桌上的一本书，给她轻轻扇着风，委屈巴巴得像个媳妇，“玄清买了我，我便是你的人，但愿你念在我诚心伺候的份上，别一口吃了我。”

    霍清怡斜睨他，目光里颇为鄙夷，这货如今一副白兔模样，一旦到了夜间单单只有二人独处时，怕就得变成大灰狼。他什么德行，她心里门儿清，霸道可恶且又风流色兮兮。

    屋门再开启，玄清轻声入内来，一见她已化了猫，紧绷着的面色才松了松，开口第一句话，便让霍清怡一惊：“天下起了战争，我国攻击西陵国，其余诸国仍在观望。”

    如今，他们正处于西陵国。因萧湛堂下令，关闭了帝鸾国通向锦国的路，迫使玄清横穿大山林，从西陵国绕路去锦国。

    西陵国？霍清怡惊讶。她原想着，霍翎第一个开刀的，应当是帝鸾国，却不知，竟会是西陵国，实在出乎她的意料。她抬目，瞄了瞄萧湛堂，见他面色平静，方安下了心。

    她始终猜不透，萧湛堂心思太沉，言行未免太怪异，明知霍翎掳她去，其目的是为了威胁他，但他偏偏任其所为，如今分明寻到了她，却不与她相认，且又不救走她。

    “原因，便是西陵国包庇我国的罪犯。”玄清又道。当日，霍翎离开锦国前往帝鸾国，明着是寻温怡公主，暗里是引蛇出洞，将朝内反臣一网尽，而今得偿所愿。十日前，她下令在锦国清水刑决，诛杀罪犯二百六十七人，流放者一千八百余人。

    霍清怡默默不语，心里明白，欲加之罪何患无辞。西陵国论战力，虽在诸侯列国间算上游，但距离锦国相去甚远，哪里敢包庇罪犯而得罪锦国？这其中怕是大有蹊跷。

    锦国有灭天下任何一国之力，但无横扫诸国之能。天下列国齿牙交错，一国灭，唇亡齿寒，他国必然寝食难安，不准便会合盟，共同声讨强大的锦国。因而，锦国若要灭一国，必得有口号，有名正言顺的理由，才能堵住天下悠悠之口。

    玄清又道：“西陵国虽赔礼道歉，表示会押解回罪犯，但我国未曾应允，陛下言称不必送，会命锦国大军破开城门，亲自去抓。在十日前，两国已交战，我国铁骑势如破竹，一路南下，连破西陵十三城，直指西陵国皇城，再有一日，西陵皇城便会破。”

    霍清怡心惊不已。无愧为天下第一国，锦国实在太强大，怪不得有吞并八荒之志！

    “七年，武安君用了七年，训练出一支锦国新军，首战便震惊天下，”玄清目光炯炯，颇为感慨，语气里含着一丝自豪，“锦国锐士无敌！”

    霍清怡撇嘴，抖了抖三角耳，心里一阵腹诽。姜澜倒也真不思远虑，好端端的，去锻炼出一支新军干嘛，倒害苦了西陵国。

    若锦国弱一点，诸侯列国能互相制衡，天下便相安无事。

    正在她想着时，脑袋上搭了一只手，在轻轻地抚摸她，下意识望去，见萧湛堂一脸云淡风轻，心肝便颤了颤，亏她还替他担忧，真不知他是破罐子破摔，还是已成竹在胸。

    “饿了么？午间吃得少，要不要喝一碗肉粥？”萧湛堂着商量道，一面给她扇，一面温柔地帮她挠着痒痒，“过会儿，我去备些热水，给你洗洗，我们再出去走一走，好不好？”

    霍清怡应道：“喵呜～”

    那一日日过去，霍清怡愈发疲懒，又因有萧湛堂在，性子便也愈发娇蛮，不但要好吃好喝供着，还要逗她舒服开心，但凡有个不如意，还会发些脾气，要他好言哄着。

    “乖，先喝了汤，为了宝宝，得胖些。”相同的场景，萧湛堂温柔哄着，倒也不见不耐。恋爱中的男人，大抵是傻乎乎的，这种情景，哪怕在旁人眼里是煎熬，但对他而言却是甜蜜。

    她发脾气，对他奶凶奶凶的，在他看来都万分可爱，便似她在对他撒娇般。

    “哼！”霍清怡一扭头，往鸡蛋里挑骨头，戳着他的胸膛，气鼓鼓道，“我就知道，你对我好，全是为了宝宝，若没了宝宝，你早就甩手走了。”

    起因，则是因她孕吐，吃什么便吐什么，闻不得一点油味，身子实在是难受。她自己不好过，自然不能便宜了那个大猪蹄子。这不，在这几日，他也被她折腾得够呛。

    “宝宝是你怀的，我才会在乎他。这些日你不舒服，身子本就瘦弱，让我看着心疼，而今又瘦了些，得好生养一养。”萧湛堂温言哄着，蜜语着，有趣的段子信手沾来，不到一会，便逗得她开怀直笑，软软地偎依在他怀里，抱怨道：“夫君，我实在喝不下嘛，闻着便想吐。”

    为了腹中的宝宝，她自然是想多吃的，但孕吐太严重，在这些日，他四处搜罗好吃的喝的，想让她开胃，但她仍旧吃不下。

    “那只能试试别的方法。”萧湛堂含笑道，扶她坐在床上，轻轻揽着她的腰，抿了一口肉汤，便对准她的唇印去。一口汤，一个吻，极尽缠绵旖旎，不同以往的触觉，让她面红耳赤，心怦怦跳得飞快，轻轻喘着气，低低斥道：“坏蛋！”

    “有想吐么？”萧湛堂关切问道。

    霍清怡眼波流转，娇媚地瞪着他，脸上挂着甜甜的笑，口气倒是不大佳，犹似在撒娇般：“你也不怕我吐你一脸。”

    “你的，我又不嫌弃，再者，”萧湛堂失笑道，往四处看了看，压低声音道，“再者，你过，让我做你的夫君，当宝宝的父亲，宝宝我亦有份。”

    霍清怡哼了声道：“倪哥哥，你倒是越来越会甜言蜜语，不知能骗了多少女儿家的芳心。”她心里一动，扬起一丝如春风般的笑容，便彪悍地将他衣领拉开，对着他左肩一口咬下去。

    其实，她想得极简单，那便是在他身上烙印下记号。

    萧湛堂颤了颤目光，倒是任她为所欲为。

    “从今往后，你，被我承包了。”霍清怡得意洋洋道，又见他肩上的咬痕已渗出血，心虚地问道，“很痛吧？”

    然而，这货微笑着，不要脸地回了她八个字：“伤在我身，痛在你心。”

    噎得霍清怡无言以对。

    又半月过去后，三人来到一座城门口。城墙横在百丈之外，城门处有几个铠甲士兵，持着长矛，威风凛凛，维持着出入秩序。

    在城门上写着三个大字，霍清怡坐在马车内，掀开帘子看后，便望向萧湛堂，无声地询问他。

    萧湛堂心领神会，答道：“天水城。”他复而问道：“你不怎么识字？”以往在皇宫时，他见她写过三个字，分别是“”、“气”和“扣”，缺笔少划、歪歪扭扭，便写在他的脸上。

    不等霍清怡脸红瞪他，他又补上一句：“以后我教你写字。”

    天水城为西陵国中心城池，与海天相接，碧海幽幽，霞光熠熠。当潮涨时，整个城池都笼罩在水雾中，故名为天水城。

    天水城占地较大，方圆约数万里，布满大大的乡镇，百姓生活富裕，为西陵国极为繁荣的城池。

    镇很富饶，各处房屋气势恢宏，修建年代不远。沿着大街走下去，风景如画，店铺如林，但奇怪的是，此地人很少，更有几条大街空旷无人。

    三人驾着车遍寻半个时辰，也未寻到日常所需。

    “三日前还有几家店铺出售，可如今都关了门。”头发花白的老者叹道，“锦国快来了，大家都各奔东西。”

    “也不全是。街头那几家掌柜关闭店铺，言称国将殇亡，当弃文从武，便上战场去了。”一名约十五六岁的少年插嘴，在挑选铁剑，充满稚气的脸上满含认真，“待我服母亲后，亦要奔赴战场。”

    霍清怡讶异，这名少年尚不及她高，竟要去那残酷的战场厮杀？

    少年身上的衣裳半新不旧，虽不是粗麻所制，却也不华贵。他取出一个布包，层层开，露出里面的五片金叶子，那似乎是他所有的积蓄。

    “这柄剑便赠予你，愿你持它驰骋战场，保家卫国！”老者沉重道，满皱褶的脸上隐含着悲意，“将强盗赶出西陵国！”

    少年神色认真，重重地点头。他听长辈提及过，老者的一双孩儿在十年前便已战死，其孙儿也在五日前中箭而亡。

    “谢老伯，此剑，我为它取名‘守念’，守家卫国，长念英烈！”少年双手紧紧抓着长剑，脸上一片肃穆。

    霍清怡三人两手空空，踏上去锦国的路，一路默然无语。

    西陵国之危，少年的勇敢，老者的哀伤，令霍清怡心头有些沉重，难以展露笑颜。

    海浪翻滚，微咸的冷风扑入口鼻中，船儿摇摆，随着海浪起伏。船靠岸，溅起一片浪花，三人登岸，沿着沙石地而走，又雇了一辆马车。

    霍清怡忍不住问道：“玄清，为何霍翎要侵略，要弄得生灵涂炭？”