“我不许你责怪陛下！”玄清严肃道, 可几日来的所见所闻, 让他不出理由，唯有一句苍白的话, 但本着对陛下的信任, 凭着对主子的忠心，令他一脸坚定道, “你不了解陛下, 不能单凭一面，便直接否决她！”

    霍清怡瘪了瘪嘴，倒也没有反驳。曾看时，她是最喜欢霍翎的, 后又遇上真人, 与其相谈甚欢, 在她的印象中，霍翎是一个很温柔儒雅的人, 对妹妹疼到骨子里，她由衷地希望, 霍翎能有一丝仁义，止兵罢斗，避免天下苍生饱受战乱之苦。

    三人驾车而行, 途经一个村。村周围风景很美, 青山环绕，古树苍劲，叶片翠绿欲滴, 枝桠纠缠到一起，遮下一片阴影。野花遍地，山村前方，有着一片竹林。

    来去寥寥几人，皆是皮肤黝黑的村民，都背着一个箩筐。

    霍清怡瞟了几眼。在那些箩筐中，装着野兔、狐狸、山鸡，还有一些她叫不出名字的，全都是猎物。

    这些村人显然都很直爽，瞪着铜铃大眼，大都望着霍清怡。直到萧湛堂咳了一声，他们才回过神来，黝黑的脸庞一阵发红。平日间，村人都是面朝黄土背朝天，何时见过这样白白净净的女儿家？

    “皓武啊，战场刀剑无眼，你再想想吧？”在村尾，一名妇人劝道，忧心忡忡，“跟我们去你舅父家避难……”

    “二婶，西陵国正处风雨飘摇之际，连十五六岁的少年都会舍生忘死，我怎能贪生怕死？”青年语气中尽是坚决意味，“父亲在世时，常教我忠厚仁义，我怎能不去？”

    而今，西陵国几乎已灭，象征着国威的皇城已被占领，西陵国皇族已降，但在民间，仍旧有势力在抗衡。

    “你家就你一根独苗啊！”妇人见青年不为所动，便问向了中年男子，“你倒是句话啊？”

    中年男子坐立难安，瞧瞧妇人，又看看青年，艰难道：“皓武长大了，有了自己的想法，我们应该支持。”话语落毕，他压抑住担忧，着重嘱咐道，“一定要回来，一定要回来！”

    “我会的！”青年郑重道。

    三人在路过时听着，玄清沉默不言，霍清怡向他瞟去一眼，嘀咕了一两句。

    马蹄声阵阵，三人寻着东北方位，日夜兼程地赶去锦国。

    “请教老丈，扬城是那个方位吗？”霍清怡指着一个方位，询问当地一位老丈。

    扬城是去锦国的必经路。而今，锦国大军已临近。

    此时气候近秋，萧瑟的风冽冽，朝白雾飘舞，湿气较为严重，越往东北方向越冷。

    “要偏北一些。”老伯回道，一双眼睛浑浊不清，却痴痴地望着东北方向。

    霍清怡心下了然，想必是老伯的亲人在扬城守城。

    “我们启程吧。”玄清走过来。

    朔风凛冽，天地是一成不变的阴，霍清怡穿着暖和的衣，被萧湛堂揽在怀里。

    在去扬城的路上，百姓拖家带口，朝其它城池涌去，他们脸上满是忧虑，妇孺神色悲戚，搀扶着老者离去，一幅乱世末日景象，让人心情沉重。

    离扬城越近，景象越触目惊心。

    白雾飘飘扬扬，天地一片灰白，秋风刮得人脸上微痛。如今的天气，如今的情景，如今的西陵国，让人看不到未来。难以想象，那些守城战士如何振作精神，如何浴血杀敌？

    隔着朦胧的白雾，顶着微寒的秋风，一座巨城若影若现，屹立不倒。

    望着前方那巨大的城池，霍清怡轻声道：“终于到了扬城。”自在帝鸾国启程，到如今已过去一个半月，她经过艳阳炙烤，历经寒风吹，横渡了一座又一座城池。

    城墙上裂痕斑驳，布满刀剑痕迹，凝聚了岁月的沧桑，有历史的厚重感。

    望着这座巨城，霍清怡心中升起无数感悟。

    没有经历战场厮杀，永远也不知战场的残酷，以生命护卫国土家园的战士，难道不值得永世崇敬？

    瀚海成尘流万载，族魂挺立苦难凌。前贤誓死安国土，后世延行以慰灵。

    朱红色的大门敞开着，零碎几个人影走出，依依不舍地，回望着这座处于风雨飘摇中的巨城。但也有一群青年壮士，冒着风雨奔赴扬城。

    两方人马来去皆默语，顶着秋风，在地上留下一个个足印，只有在擦身而过的瞬间，才来了一个眼神对视，却都含着悲悯。

    “我们进去吧。”玄清开口。一路走来，三人都沉默不少，气氛有点压抑。

    金日升起后，青山翠绿，气候宜人。在扬城内一座镇上，美景如画，杨柳河岸堤，清水鱼儿游。

    马蹄声渐行渐近，引起三人的注意，便向远方望去，只见一名白袍将策马狂奔。

    来到近前，他提了提缰绳。马儿一声嘶鸣，他矫健地翻身下马。

    “安宁！”男人大声叫道。

    此时，屋内跑出一名粗布衣裳女子。她约摸二十岁年纪，面容姣好，身子柔弱纤细，在望着男人的目光里，开心中又带有一点点羞涩。

    “夫君，夫君……”她高兴得不知什么好，眼泪却顺着脸颊滑落。

    “婶子传来一封书信，你不愿去别的城池，为何？扬城已不再安全，听话，离开这里。”男人替她擦拭眼泪，却被女子握住了手。

    她问道：“扬城若破，守城战士还能活吗？”

    男人怔忡。

    女子含泪问道：“夫君，我听闻皇族已降。”

    男人张了张口，望着女子的目光中，似乎有不忍与愧疚，却依然坚声道：“安宁，国已灭，但我们宁死不屈！”

    “安宁，我……”他张口欲言，却被女子捂住了嘴。

    “我懂！若这天下血流成河，国土分裂，尘世乱战，百姓流离失所，遍寻四海你我也是无处安身，还谈什么相濡以沫？没有国何来家！”女子笑容中带着泪水，语气却有着与她柔弱外表不符的决绝，“若城破君亡，妾亦相随！”

    男人欲劝阻，女子笑着摇了摇头，哽咽道：“若扬城破，兵荒马乱中，我一个弱女子又能活多久？倒不如随了夫君去，也好在地下与夫君相守。”

    “安宁……”男人喃喃唤道，猛的一下将女子拉入怀中，紧紧地拥抱她，仿佛将他一生的情感都注入这个离别的拥抱中。

    他翻身上马，最后凝望一眼女子，扬鞭启程，带着女子的祝福与等待，带着女子承诺生死相随的沉重包袱，去保家卫国，去为亲人、为幸福而战！

    女子眼中含着泪水，站在屋前望着男人，望着他一步步远离她。她双手合十，默默地祈祷。直到再也看不见男人，才慢慢地蹲下，头埋在膝盖中。

    “呜呜……”风中，传来她的低泣声。

    霍清怡坐在马车上，看到这一幕，心中一酸，有种难以诉的感动，为那两人的心有灵犀，也为那两人的大义大爱。

    她喃喃道：“惜別一展笑与泪，翘首长望盼君归。”

    萧湛堂皱眉，面色微显沉重，语气意味不明：“锦皇整日在忙什么？”如此重要的事，霍翎竟做得不到位，白白多了伤亡。

    他一直和部下有联系，自然清楚，锦国大军行至时，不曾伤害百姓，占下的西陵城池安定如昔，但消息尚未传达扬城，以致扬城百姓始终在抵抗，误以为锦军会烧杀抢虐。

    趁那二人在感慨时，萧湛堂飞快在纸上写下一行字，顺手再扔出了马车：传开锦军仁德的消息，尽量减少西陵伤亡。

    霍清怡斜睨，瞪着玄清道：“都怪你们锦国，好端端的，偏生要去侵略，弄得人家不能相守！”