灭绝生性阴沉跋扈，愿意承情让方天至三招，已自觉很是抬举于他。听到这话，不由大笑一声，目光四下逡巡一番，道：“诸位瞧见了，并非我欺负辈，而是这位少林高徒不肯用兵刃与我过招。”

    灭绝师太领袖峨嵋，驰骋江湖数十年，自创出灭、绝两套高明剑法，早先仰倚天剑之威，更是杀得邪魔外道人人胆寒，剑法造诣上堪称一代宗师。众人面面相觑，却也没甚么立场开口话。唯独明教木棚中的周颠曾与方天至一同夜探万安寺，有些许情分，又生性乖张，便张口道：“原来峨眉派掌门人只擅长使兵刃，拳掌功夫么，不过三脚猫的水准。我周颠今日算长见识啦！”

    灭绝脸色冰冷，忽而扬袖一挥，手上宝剑霎时倒转飞出，疾若寒光般刺向周颠。杨逍在侧见状，从容上前挥袖一卷，那剑光登时隐没在他袍袖之中，他将宝剑反手握住抽出，微微一笑道：“谢师太赠剑。”话间，只见其白衣飘然，片角未损。

    群雄少有知晓乾坤大挪移的奥妙，不由纷纷为这一手精妙功夫所摄，直至灭绝冷哼一声，方才再度瞧向场中。只见灭绝理也不理杨逍，仿佛不屑与明教中人话，只向方天至道：“好，我也不占你子的便宜。峨嵋武功博大精深，剑法不过其中一样。今日我弃剑不用，好叫某些不开眼的鼠辈见识见识，甚么是峨眉派的拳掌功夫。”

    方天至知她话中意指明教，便不无不可道：“师太请。”

    灭绝却厉声：“我让你三招，便是让你三招！休得啰嗦没完！”

    方天至心想：“我若在这三招上败了她，想必众人不服。只好浪费时间与她周旋三招，再来过。”略一沉吟，便走上前去，口中道，“师太留神了。”一句话毕，只见他两掌合十，复又极柔和自然的伸出右掌，向灭绝拍过。

    众人在旁围观，均认出这一招的名堂，正是金刚掌的第一式，礼敬如来。这门掌法乃是少林寺入门掌法，因受俗家弟子世代相传，故而在江湖上广为人识。众人哪怕不知少林正宗练法，却也晓得金刚掌出来绝不可能如此清风拂面一般。

    果然场中灭绝见招，微微侧步让过，方天至原地动也不动，又复一掌礼敬如来，拍向灭绝；如此两招走过，众人均明白原来这和尚不愿意占灭绝师太这三招的便宜，眼下不过随意为之罢了，心中不免咂舌，亦好奇他究竟本领几何，才如此托大。

    众人尚且瞧出门道，何况身在其中的灭绝？

    灭绝曾为方天至所救，清楚这和尚功夫不差，眼下必是胸有成竹，不愿受让，才如此儿戏般的进掌。只是她向来暴戾自负，见状不由怒火暗烧，冷笑连连。待侧身避过第三招‘礼敬如来’，她倏而大喝一声：“领教阁下的般若掌！”罢脚踏两仪，气运劳宫，双臂贯直一抖，左右两掌电奔而出，渐次袭向方天至胸口。

    她这两掌单瞧其势，只见圆中有方，左右互济，仿佛奥义暗藏，变幻莫知。张无忌静坐在明教木棚中望见此掌，忽而便想起昔日光明顶上周芷若以言相帮，助他破解正反两仪刀剑术的情形，不由一时心生恍惚。再偷眼一瞧峨眉派众弟子那头，周芷若一身天青衫裙持剑玉立，可从头到尾也没看过来一次。

    杨逍不知他心事陡生，兀自低声与他交谈道：“这应是峨眉派的绝学四象掌，不大好破解。”

    张无忌心中失落，却也强精神“嗯”了一声，继续凝神观看。不料目光刚一转回，二人便见方天至不闪不避，右手向前凌空一劈，应对灭绝左掌；左手则更缓一步，待灭绝右掌落到胸膛之上，才向她腕上一抓。

    他惊咦一声，复又恍然道：“圆意大师怕是同空见大师一般，练成了金刚不坏神功。”又不解方天至何以三十岁上便神功大成，可转念想到自己较他犹上几岁，照旧练会了九阳神功与乾坤大挪移，也即释然。

    张无忌能释然，杨逍却不尽如此。十几年前，他与方天至曾在相岭上有过一战，当时二人不分轩轾，他自忖寒暑之间勤武不辍，如今再与这和尚架，也当有五五之数，却不料他竟然进境如斯。默默不语片刻，杨逍郁郁轻叹道：“灭绝师太不是他的对手。”

    却方天至右手一记斩魔剑未至，灭绝已觉有疾风凌人，左掌就势一翻，出指如簪，点刺方天至手侧阳谷穴。右掌却去势不改，直直印到了他胸膛之上。这一掌拍实之后，掌力却闪烁不定，一收之下倏而一放，意在引开他人内力后再行伤人，名叫飘雪穿云掌。此掌但凡及人，总能叫对面吃个闷亏，她故作四象掌之形，便是为了暗暗留这一招阴手。心想对面这子若受了内伤，必然气力不济，再欲抓她也不成章法了。

    若实在的，方天至并没瞧出灭绝师太这一掌究竟是甚么掌。因为他根本也不在乎。掌法再巧妙，其威力大仍要决于内力强弱。灭绝师太较金花婆婆尚且略逊一筹，便是站着不动给她个七八掌，又能如何？

    江湖斗，究竟甚么是取胜之道？要么料敌于先，在对方出手前将对方死。要么任对方怎么你，都不死你，你便可立于不败之地，再不必考虑如何防守，只须从容思索怎么死他。

    方天至不论拈花功抑或铁指禅，都可修炼到了登峰造极的地步，指掌触人即至伤死。他后发先至一抓，本可将灭绝右手腕抓个骨碎筋折，今生再不可提剑；但灭绝万万没料到他铜皮铁骨，刀剑不能毁伤，可是友情送了他这一抓，方天至不忍心太过分，便只迅疾绝伦地曲肘擒住她右腕，四指运力一送一拽。只听‘喀拉’一声，灭绝腕骨应时断折。

    灭绝心中大惊，飘雪穿云掌虽然未竟其功，但她刹那间也着实没想到这其中缘故。她忍痛不发一言，但奈何臂侧内关穴受他拇指一制，上肢痹痛难当，以致左手簪指变招迟滞，被方天至右手化斩为拨，以三阴指拂中，掌指当即鲜血淋漓。她性情刚烈，犹自不肯认输，左手攒握鲜血，脚下侧步前倾，以星女掷梭的招法拳取他左手肘腋关节，以图自救。

    方天至照旧不躲不让，任她在胸前上了一拳。旋即右掌比作襟前，蓦然伸臂直劈而去，在灭绝胸肩之上。这一掌使得刚猛霸烈，观之有势不可挡之相，灭绝受他掌力一震，当即踉跄飞跌出七八步外，方才握住右臂勉强站定。

    众人瞧在眼中，认出击退灭绝这一招不是别个，正是金刚掌的第一式，礼敬如来。

    峨眉派众弟子见灭绝形状狼狈，纷纷按捺不住奔入场中。丁敏君当先一步抢上前来相扶，口中急切叫道：“师父！您怎么样？”

    灭绝脸色青红相加，忍耐片刻不住，终究吐出一口淤血来。

    这一下引得众弟子脸色大变，俱都吓得呆住了。灭绝拂开丁敏君，面色惨淡的冷冷盯住方天至，道：“好啊。少林绝学，名不虚传。你练会了金刚不坏神功，难怪不惧我兵刃。”

    方天至收掌合十，宣了声佛号：“师太，承让了。”

    灭绝侧首缓缓望了眼身畔弟子，见他们面生惊慌无措之色，全没一人可为臂助。如今晓芙抱病守山，芷若大器未成，纵然峨眉派能再派一人出战，可又能派谁出去呢？这般一想，恍惚间竟生出心灰意冷之感。半晌，她淡淡道：“我输了，咱们回去！”罢，便率领峨嵋弟子往木棚中去了。

    群雄一时间鸦雀无声。

    这少林僧人五招之内得峨眉掌门内伤呕血，本来想要上前挑战的，想想自己较灭绝师太孰强孰弱，也都悻悻然熄了心思。而个别英雄自觉可与方天至过上几手的，则在心中纷纷思索应敌之策。

    要金刚不坏神功与寻常硬气功不同，从未听有甚么罩门。纵算有之，无非也即一二样，以对方武功之高，防住罩门实在轻而易举。何况未必能撑到寻其罩门之时，自己恐怕便已经输了，这和尚可不仅仅只有金刚不坏神功拿得出手呀！

    二人起架来，你是不动他的；耗嘛也耗不过，毕竟你既要进招，又要防他，费用了两倍的力气，而这和尚却只需要你便可，届时定然是你先力竭而尽。这还个甚么劲？

    明教教众中，右使范遥目送灭绝回座，侧首向杨逍问道：“这金刚不坏神功练至大成，不惧拳掌刀剑，已然立于不败之地。且观圆意法师手法，显然兼修多门少林绝技，造诣绝伦。杨兄弟，你有甚么破解的法子没有？”

    杨逍垂眉敛目，默默不语。

    范遥苦思半晌，还是不思其解。最终缓缓道：“如此来，岂非只有教主神功才能匹敌了？”

    张无忌闻言微微一怔，心中思忖道：“武林中敌得过灭绝师太的，数来数去不过几人。眼下太师父闭关不问世事，义父目盲被困，外公力竭而逝，万不可能与圆意法师对手了。余者之中，杨左使、范右使均束手无策；俞二叔的太极拳功夫已深得武当真传，或可几百招内不落下风，然则拳法守势再是严谨无缺，亦须耗费气力，敌不过他以逸待劳，终究难免有偶生破绽之时。那么，确实只剩下我可与他相争了。”

    夕照赤灿，云晕霞斜。

    方天至衣带生光，孤伫场中，等了半晌却无人上前挑战。他先向武当派一望，只见俞莲舟兀自沉吟，殷梨亭则正负剑而立。二人素来有旧，此时望见他目光，殷六便微微一笑，抱拳遥问，却亦无下场争斗之意。

    方天至还以一笑，末了回过头，将目光投向明教之处。

    张无忌本正望他，此时与他四目相触，心中忽而生出一丝豪情逸兴：“少林寺已承诺不再计较义父之过，我与他不管孰胜孰败，谁做天下第一，都没有甚么大不了的。但今番天下英雄俱在，我若与他切磋，究竟谁能赢过对方一招半式呢？”

    思及于此，他与场中那灰衣僧人忽而相视一笑，二人均未发一言，却仿若生出心有灵犀之感。

    此时空闻见场中寂静，便主持发问道：“阿弥陀佛，哪位英雄欲上前挑战？”

    他话音一落，便见明教木棚中踏出一个青衫青年来。空闻目光追去，一瞥便知正是张无忌，不由心中一肃道，果然来了。

    而张无忌阔步走至广场中央，与方天至二人一灰一青，分立而峙。待脚下落稳，他扬手一揖，逊定道：“明教教主张无忌，请圆意法师赐教一二。”

    方天至则含笑合十，谦然答他：“不敢，张教主请。”