不知尽头的黑暗中，楚留香手中那一豆烛火仿佛夜海渔灯，像是微弱的希望，却又是无边的绝望。

    他望着地面上的累累白骨，良久才道：“这不是什么广场，这是一座万人坑。我本还疑惑，如此浩大的工程，为何一丝风声也没漏出过……”他生硬地顿了顿，语气中带着掩不住的郁怒，“因为知道这宝藏的工人，已全都被杀死在这里了！白玉京的人何其歹毒，唯恐放过一个，竟将他们全赶到这里，再一个个害死！”

    沈眠本怔怔听着，此时忽地了一个冷战：“……这里既然用来堆死人，会不会是死路？我们是不是被困在这里了！”

    楚留香冷笑道：“不定正是如此。你自以为将那位方教主玩弄于鼓掌中，焉知他不是逢场作戏，故意要你也葬身此处？”

    沈眠极受刺激，立时厉声道：“不可能！他便是不在乎我的生死，也要在乎下半部金蝉玉蜕功！何况他为什么要害我，他怎么会要害我！”

    楚留香沉默片刻，道：“你怎知道，他一定需要这半部经书呢？”

    一阵刻骨的阴冷霎时将沈眠浸透了。

    她如在梦中，喃喃道：“是啊……可是他身体很不好……和侯爷一模一样……他……”

    楚留香叹气道：“你会作戏，难道他便不会？他幼年失怙，饱尝人间冷暖，又有如此城府心机，能兵不血刃定下这样一条毒计，怎会是个真正的毛头子？”他沉默了片刻，缓缓道，“何况，你可曾看过上半部经书？……你怎知这里放的经书就一定是那下半部？”

    沈眠呆住了。

    楚留香并没忍心将话得太残忍，道：“这不过是一时猜测。兴许还是有路出去的，我们且往前走走看罢。”

    三人便又默默地沿着尸骨向前走。

    沈眠似是无法接受自己无往不利的一面竟会受挫，只失魂落魄地走在最前面。这尸坑中沉积着阴冷腐朽的气味，人行其中，仿佛头顶有万鬼哀嚎，数十年在此盘旋不去，但她也如看不见一般，全不似正常女子情态。

    楚留香心中压抑，只兀自默默思索，全没留意方天至已许久不曾开口话了。而这广场终究走到了头，沈眠借烛火急急张望，却见最末几层石阶之上，正是一面平滑如镜的大石壁，石壁上刀劈斧凿，雕刻出一朵硕大无朋的复瓣莲花。那莲花观之宽有数丈，高亦如此，宛若铺天盖地盛放，人若站在近处，仰头踮脚亦不能见其全貌。

    沈眠几步奔上石阶，顿步细细一找，忽扑在莲心蕊盘上大笑道：“他没有骗我，这里！这里同密室石门一样有钥孔！”

    楚留香闻言向她手指指处一瞧，心中亦松了口气，道：“看来我们或许不用死在这里。”

    沈眠云鬓蓬乱，容光焕发，极娇媚地倚在石门上道：“你怎么自己拿着钥匙，不怕有甚么暗器机关了？真不要我来开么？”

    楚留香正要开口，方天至忽道：“楚施主，不如让贫僧来罢。”

    楚留香眉头微皱，道：“你……”

    方天至微微笑了笑，平和道：“贫僧既然耐揍，这件事交由贫僧来做岂不最为适宜？你不必担忧什么。”

    楚留香明白他言之有理，思忖片刻道：“好。你多加心，我就在一旁策应你。”

    那枚莲花玉佩没入了钥孔。

    方天至心如止水，只轻振了振袖口，按住那与他等高的青石蕊盘向右一旋。

    没有什么天摇地动的震荡，石壁深处好似轻轻一颤，门便这样轻盈地开了——

    那蕊盘缓缓旋转着，正是一道圆形活门！

    沈眠快活地大笑起来，头一个扑入门内如缎子般灿烂流淌的烛光中，娇声叫道：“我就知道他没有骗我！他怎会去骗自己的心上人？”

    她就这般明艳万方的笑着，自然而然地转头朝前一看——

    这扇门后，有三个人。

    这三个人中，有两个正深深垂头站着，但他们并没站在冰冷的青砖上，而是沐浴着金蟾熏炉的香烟，踏着价值万金的西域绒毯，如在云端般左右立在一张羊脂玉席前。

    方天至认得这两个人，左边的麻衣麻裤，独臂佩剑，正是槐序；而右边的白裙展地，青纱遮面，则是青女——他们如仆从、如姬妾般谦卑伏，仿佛正惶恐地伺候着自己的主人。

    而那张玉席上，则正坐着一个面带病气的白衫青年。

    这青年衣襟雪白，如两片柔顺的云般垂落在绒毯上，而烛光落到他两肩膝头，则仿佛为他披上了一层辉煌霞羽。他在夺目的光中泰然独坐，眉目间透着一种奇异而冷峻的蛊惑力，仿佛生来便如此高高在上，无人能与之比肩。

    沈眠娇声叫喊的余响犹在门外回荡着，但她人却如木雕般站住不动了。

    半晌，她才回过神般，如一滩泥似的软软跪倒在地，喃喃道：“教主！”

    那青年未曾理会她。

    他只是静静地审视着方天至。

    方天至不动声色地与他对视，却见这青年黑长羽睫微微一扇，熟悉眼瞳中忽露出了一丝淡淡的笑，口吻和煦道：“你终于来了，不枉我亲自在这等你。”

    他的声音亦很年轻，仿佛正与方天至年龄相似，但言辞间的态度却俨然如一个长辈。

    方天至道：“你认得我？”

    那青年道：“难道你已不认得我了？”

    方天至微微闭目，终于将前后关头尽都想通了，半晌才道：“阿弥陀佛！师叔，好久不见了。”

    他话音一落，沈眠猛地抬头向他看了过去。而悄然站在门旁的楚留香也不禁惊愕道：“你什么？他怎么会是你师叔？”

    那青年的目光从容落到楚留香身上，垂问道：“你就是楚留香？”

    楚留香不卑不亢道：“久仰大名，方教主。”

    那青年微微失笑，道：“方教主？也许几十年后，你可以这么称呼雪惊。但他也并不姓方，而是该随我的姓。敝人韩绮，你既然是天至的朋友，倒可以叫我一声韩伯父。”

    楚留香蓦地呆住了。

    他几乎不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛，这青年不过及冠之龄，又瞧不出一丝易容的痕迹，怎么可能是雪惊的生父？这世上又怎会有他辨认不出的易容术？

    ……难道他用了真正的人皮面具？

    韩绮仿佛能猜透楚留香的心思，娓娓道：“我猜你在想，我脸上一定带了人皮面具。”

    楚留香沉声道：“不错。可这又绝不可能。这般精巧的面具，近五十年来也不过只有两人能制出来，但他们早已死了。”

    韩绮道：“你的不错。他们是已经死了。但我这一张面具，是二十几年前就命人做好的，当时万妙宫还未被你们大旗门烧成一片白地，千面人魔也还活的好好的。他还奇怪，为何我竟请他做一张与我自己一模一样的面具？”

    他的话着着，语调竟也由清润转为低沉，俨然是一个中年人该有的声音了，“这世上你不知道的事情有很多。年轻人若像你这般自信，或许会吃点亏。但我很喜欢你，年轻若不气盛，如何能成英雄？”

    楚留香又怔住了。

    他的师传向来不为世人所知，韩绮若真是雪惊的师叔，蜗居山寺十余年，为何甫一下山便能知道如此多的秘密？

    但韩绮没有再理会楚留香，而是目光一转，向方天至投去专注一瞥。

    他道：“知道我是你的父亲，你仿佛一点也不惊讶？这很好，你一直都这么聪明，我只要稍微给你一些提点，你便能做的很好。”

    方天至沉默了一瞬，道：“我确实已想通了很多。当初你并没出事，而是自己离开寺里的。……我曾各处追问旁人，是否见过一个你这般的和尚，可除了马脸张之外，却从没人见过。那时其实我就该想到，一别四年，或许你已不是个和尚了呢？”

    他的目光缓缓滑过韩绮肩后的漆黑长发，续道，“马脸张诈称你被害死在海里，大抵也是你曾暗中见过他，威胁他了假话，为的也是引我到蔺王孙身边，一步步接触白玉京的人，好让我亲耳听到当年的真相……不知我得对不对？”

    韩绮亦沉默了一瞬。

    再开口时，他却了一句不相关的话：“我留在寺里的那只匣子，你可还带在身上？”

    方天至道：“是。”

    韩绮缓缓道：“这匣子是三微削的，当初装的就是你母亲留下的发簪。你祖父将莲花宝藏传下，阿暮结发从我，我便将玉钥镶成发簪，送给她簪发用。”

    方天至面无表情，只是静静听着。

    韩绮也不在意，只淡淡诉道：“你祖父神功通天，但人遭天妒，他去得太早了，留下十二楼主却都是他的老兄弟，其中自然有不服我这般晚辈后生的。我韩家的武功来自莲花宝藏，金蝉玉蜕，何等难练，我如今不惑之龄，方才神功告成！当年若要叛徒察觉我武功出了岔子，那我韩绮必当身首异处。可他们谁是忠于我的，谁又想要害我？我思虑了很久，发现我能信任与倚仗的人实在太少，若想安心练成金蝉玉蜕功，只能离开白玉京。可我若只是离开，不论白玉京会否就此易主，单内患一日不除，我便一日不能安枕，于是我就想了个法子，放出了莲花宝藏的秘密，并特地在中原认识了几位好朋友。这几位好朋友，还活着的，你也都见过了。”

    “好朋友”这三字，他得从容温雅，不疾不徐，仿佛还含着淡淡的笑意。

    方天至便问：“蔺合意出海得来的三船金银财宝，是你送他的？”

    韩绮道：“不错。我挑朋友，总是很有眼光的，他们总能派上我需要的用场。我这位好朋友也果然没有让我失望，很快便从白玉京中得知了莲花宝藏的存在。我瞧时机成熟，便与他们商议大事，算借沈大哥千金百日宴的机会，引城中叛徒登岸袭杀我，暗中则埋伏人手与他们里应外合，将叛徒一网尽。”

    方天至淡淡道：“你如愿了么？”

    韩绮微笑道：“他们自然如我所愿，帮我铲除了白玉京的内患。这些叛徒来袭杀我，所为不过是莲花宝藏的秘密，若本人未到，分不到赃该如何是好？恶人越是结朋引伴，越难以信任彼此，所以他们都来了，只有一个人没有来。这个人，才是和我的好朋友们阴谋勾结的聪明人……”

    他着，侧首向青女笑道，“杭贞，你知道我为什么不肯娶你么？你这样的聪明人若睡在我枕畔，我岂能有一天安眠？”

    青女浑身微微一颤。

    但她却不辩白一句，只低声温驯道：“我明白了。”

    楚留香听到关键处好奇难当，不由问道：“那些人莫非是趁你战后力竭，又突然翻脸，逼你交出莲花宝藏和金蝉玉蜕功？”

    韩绮不轻不重地瞧了他一眼，却也并未介意他插嘴，叹息道：“不错。他们抓了阿暮，向我逼问。但阿暮绝非寻常女子，趁众人不备忽然发难，侥幸逃了。她生性温柔，不喜争斗，从未在人前显露过武功，这一步险棋着实走对了。我虽敌不过众人，但没了掣肘，自然也逃出了性命，从此隐于深山，直到如今。”

    楚留香点了点头，追问道：“既然内患已除，韩伯父为何不回白玉京中修养？”

    韩绮笑道：“我武功尚在，有些人自然不生反心。可若我练功途中出了岔子，谁知人心会否生变？”他轻轻顿了顿，意味深长道，“何况我若回去了，杭贞时时向我的好朋友通风报信，待我神功告成，这几人肝胆俱裂，就此逃命去了，又该为之奈何？今时今日，我又岂能看到这样一出好戏？”

    方天至叹了口气，轻声道：“你费尽周章，设下骗局，却不直接动手报仇，只为了看这一出好戏？”

    韩绮笑容微微一收，目光冷而专注地盯住方天至，徐徐道：“天至，武功到了你我这般地步，捏死仇人就像捏死一只蚂蚁。但蚂蚁自知绝不是对手，死的时候反倒不会太过煎熬。所以我们正要看一群蚂蚁如何沾沾自喜地挣扎，自以为能将大象玩弄于鼓掌之中，待到他们欣喜若狂之时，再将他们轻轻捏死……只有让蚂蚁感到真正的痛苦和绝望，这才称得上是报仇，你明不明白？”

    方天至闭目合十道：“阿弥陀佛！苦海无涯！”

    韩绮面无表情地沉默了一会儿，似是很看不惯他的和尚做派，半晌忽地放柔声音道：“你有一点其实错了。我引你到海侯城来，并非只为了让你看看当年的真相。天至，你是我唯一的儿子，我所拥有的一切将来都是你的。你我父子阔别四年，我该补给你四样生辰贺礼。”

    方天至无动于衷，淡淡道：“一入空门，红尘皆忘，此处没有什么天至，只有一个和尚罢了。你既已还俗，便不再是我师叔了……”他罢这句，话音轻轻一顿，“施主好意心领。只是贺礼云云，不必再提了。”

    韩绮哼了一声，道：“你不算认我？”

    方天至道：“若是父子，何须相认？若非父子，何来相认？”

    韩绮并没有发怒。

    他一动不动地坐在玉席上，落在膝头的手也仍柔和地轻握着，可身旁的青女与槐序却已齐齐跪了下来。半晌，他道：“你只有这些话要？”

    方天至面无表情地与他对视着：“非也，贫僧还有别的话要。我归寺之时，师父已圆寂了——”

    他冷冷问：“他是怎么走的？”